“另類”甲骨文

陳瓊

拉里·埃里森還是那套行頭：灰黑色西裝、圓口立領(lǐng)套頭T恤、黑色皮鞋，看似低調(diào)，實(shí)則全是極其講究的高級定制成衣——一如喬布斯總是刻意留給公眾一種輕松隨意的極客范兒，埃里森在外人面前的形象也經(jīng)年不變——那是一種一切盡在掌握的逼人霸氣，而且毫不掩飾。

臺下有近萬人在注視著他，這是2011年10月初的舊金山莫斯康尼會議中心，甲骨文全球大會（Oracle Open World）現(xiàn)場，這屆大會有4.5萬位注冊觀眾參加，參會人數(shù)創(chuàng)造了歷史新高。迄今為止，Oracle Open World仍然保持著全球信息技術(shù)領(lǐng)域最大會議規(guī)模的傲人記錄。根據(jù)親臨現(xiàn)場的舊金山市華裔市長李孟賢(Edwin Lee)的說法，該會議對舊金山GDP的貢獻(xiàn)至少超過1億美元。

場面宏大，極盡張揚(yáng)，這完全符合埃里森的性格特點(diǎn)。1944年出生的他仍然自信滿滿地親自給觀眾做技術(shù)演示，直到需要操作終端設(shè)備，他從兜里掏出一副老花鏡，跟拍他的高清攝像機(jī)將那兩個略有些變形的鏡片細(xì)節(jié)夸張地投射在背景墻上，所有人馬上意識到：已經(jīng)年過6旬的埃里森已經(jīng)不年輕了。

英雄遲暮，但豪情仍在。在埃里森宣布了甲骨文一連串的重大產(chǎn)品發(fā)布和升級計(jì)劃，尤其是，重點(diǎn)突出了決定全面擁抱云且推出一攬子云計(jì)算解決方案的消息之后，他聽到了臺下如雷的掌聲和山一樣的歡呼聲。這是他意料之中的事，他甚至有些陶醉，嘴角上掛著得意的微笑。

誰改變了拉里·埃里森

埃里森并非聽不出這掌聲和歡呼聲中所夾雜的些許復(fù)雜意味，只不過，他選擇了根本就不去分辨。因?yàn)榫驮?008年的同一個地方，埃里森曾這樣評價(jià)過云計(jì)算：“有趣的是，云計(jì)算概念已經(jīng)被我們扭曲了，現(xiàn)在的云計(jì)算概念幾乎囊括了我們要做的一切。你甚至找不到一家不宣稱自己是做云計(jì)算的公司。計(jì)算機(jī)行業(yè)是唯一一個比女性時(shí)裝界還要追逐概念和潮流的行業(yè)……云計(jì)算對我們頂多就是個廣告概念。這就是我對云計(jì)算的看法?！?/p>

如果你從不認(rèn)識埃里森，你或許會對此言論感到震驚，但只要你知道他，那么你就不會覺得奇怪，因?yàn)槠鸫a在IT業(yè)界、在硅谷，埃里森這個名字幾乎就是傲慢、狂妄、叛逆、玩世不恭等等詞匯的同義詞。

毫無疑問的是，埃里森的成功顯而易見。他在1977年創(chuàng)建的甲骨文公司幾乎早就成為了數(shù)據(jù)庫的代名詞，目前已是全球最大的企業(yè)級軟件供應(yīng)商，該公司的產(chǎn)品也出現(xiàn)在了幾乎所有全球財(cái)富500強(qiáng)公司的采購列表中，在多個細(xì)分領(lǐng)域稱雄多年；自多年前至今，他一直穩(wěn)居“硅谷首富”的位置……

無論從哪個方面看，埃里森都像是這個商業(yè)世界里的“異類”，就如同他屢屢口無遮攔地貶損競爭對手一樣，他的很多決定一方面可以說是性情使然，果斷甚至決絕，但攻擊他的人卻會說，那完全是在意氣用事。一位在埃里森身邊工作多年的甲骨文員工曾這樣說：“其他人對他而言，只有兩種人：朋友和敵人。”

2010年8月，埃里森的好朋友馬克·赫德被迫辭去惠普CEO一職，埃里森當(dāng)即公開宣稱惠普董事會此舉是“該公司歷史上最愚蠢的決定”，并且僅僅在1個月之后，就說服赫德加盟甲骨文擔(dān)任聯(lián)席總裁，絲毫也不去理會兩家公司微妙的競合關(guān)系。

埃里森的狂妄自7年前甲骨文歷時(shí)18個月，用103億美元的代價(jià)強(qiáng)行收購仁科（PeopleSoft）開始，在2年前以74億美元收購Sun為標(biāo)志而到達(dá)巔峰。在那一時(shí)間段內(nèi)，甲骨文在企業(yè)級市場內(nèi)掀起了一股收購狂潮，Siebel、BEA等等一批代表性公司都被紛紛收編。8年多以來，埃里森前后共花了近500億美元來進(jìn)行版圖擴(kuò)展，對于甲骨文所處的生態(tài)環(huán)境在水平和垂直兩個維度上大力拓展。

那么，在3年前還對云計(jì)算不屑一顧的埃里森，為什么也縱身跳進(jìn)了“時(shí)尚行業(yè)”？

企業(yè)級“蘋果”

從外部環(huán)境的變化看，驅(qū)動埃里森進(jìn)行改變的最大原因在于，這個時(shí)代呼喚軟硬一體化的創(chuàng)新——蘋果在消費(fèi)市場上的走紅，從側(cè)面證明了這一點(diǎn)。以前CIO們優(yōu)先考慮的是最好、最穩(wěn)定的服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫、中間件、操作系統(tǒng)等等，并針對自己公司的業(yè)務(wù)特點(diǎn)構(gòu)建信息系統(tǒng)，而現(xiàn)在，風(fēng)向變了。

在各個計(jì)算結(jié)構(gòu)層次中的技術(shù)逐漸都在標(biāo)準(zhǔn)化的前提下趨于穩(wěn)定和豐富之后，各家基礎(chǔ)設(shè)施提供商的差異性越來越小，保障環(huán)節(jié)的優(yōu)劣區(qū)隔越來越不明顯，而基于其上的數(shù)據(jù)，反而成了各大公司的首選項(xiàng)和核心競爭優(yōu)勢的驅(qū)動力。

經(jīng)過多年收購，埃里森已經(jīng)基本完成了甲骨文在水平和垂直兩個維度上的整合，成為企業(yè)級軟件市場上一個非常獨(dú)特的“異類”——在硬件設(shè)備越來越難有充足利潤的時(shí)代中，這家公司反而擁有從服務(wù)器、存儲、數(shù)據(jù)庫、中間件、操作系統(tǒng)、虛擬機(jī)環(huán)境到各類企業(yè)級管理軟件等等全方位的產(chǎn)品集合。如此漫長而又覆蓋廣泛的產(chǎn)品家族，構(gòu)成了甲骨文核心競爭優(yōu)勢的基礎(chǔ)。

很多分析師在當(dāng)年甲骨文收購Sun之后，都樂意將其比作企業(yè)級市場的蘋果。的確，埃里森和喬布斯這兩人在骨子里的某些東西驚人地相似，比如他們都很“壞”又很傲慢，他們對自己的產(chǎn)品都有“潔癖”，他們都對公司有絕對的控制權(quán)和主導(dǎo)性……

而從內(nèi)部說，馬克·赫德的到來成為推動改變發(fā)生的關(guān)鍵一子。在2010年，全球經(jīng)濟(jì)正在從2008年的金融風(fēng)暴中緩慢復(fù)蘇，整個IT業(yè)依然被緊縮的財(cái)政政策陰影籠罩。而剛離開惠普的赫德本就是成本控制的高手，以低調(diào)務(wù)實(shí)的做事風(fēng)格和高效的執(zhí)行力著稱，這正好與埃里森的個人性格形成互補(bǔ)。同時(shí)，赫德與埃里森私交甚密，這對近乎“一言堂”的甲骨文而言實(shí)在是個重大利好。

在赫德的優(yōu)化下，甲骨文對Sun各項(xiàng)業(yè)務(wù)的整合體現(xiàn)出了很高的效率，尤其是基于原來Sun的服務(wù)器針對甲骨文的數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品以及管理軟件做了很多針對性的軟硬件調(diào)優(yōu)處理，跑出了許多令業(yè)界贊嘆的運(yùn)行速度數(shù)據(jù)，“太陽照常升起”成了甲骨文公司上下經(jīng)常掛在嘴邊的一句口頭禪。這些無疑都讓甲骨文的解決方案加分不少。在截至2011年5月底的甲骨文2011財(cái)年，其全年總收入356億美元，凈利潤85億美元，同比分別增長33%和39%。

按照赫德在那個時(shí)間點(diǎn)的解釋，甲骨文正在做4件事：“同類最佳、垂直集成以實(shí)現(xiàn)顯著的差別化、開發(fā)行業(yè)解決方案并以最適合客戶的交付方式提供所有功能?！倍搅巳ツ昴甑?，在埃里森高調(diào)發(fā)布了甲骨文的全面云計(jì)劃之后，赫德對媒體說：“在2012財(cái)年的上半年，我們增加了超過1700名銷售專業(yè)人員。”“到下一個財(cái)年，我們將擁有自己的完整銷售團(tuán)隊(duì)，以服務(wù)于來自云的技術(shù)用戶。一切都會被云集成。我們認(rèn)為，云是一個交付架構(gòu)，對某些客戶來說，它將是選擇之一?！?/p>

除了云之外，赫德推動的另一個變化，是他潛移默化地影響了甲骨文的公司形象。比如，他上任不到1年，就在去年7月訪問了中國，他對以中國為代表的新興市場表現(xiàn)出了甲骨文公司歷史上前所未有的重視。對于這一點(diǎn)，目前擔(dān)任甲骨文公司高級副總裁及大中華區(qū)董事總經(jīng)理的盧汝文感觸頗深。在盧汝文看來，他現(xiàn)在不僅有比之前更多的自主權(quán)，同時(shí)也可以更大膽地規(guī)劃未來三五年的事情，比如在中國的十幾個城市中開設(shè)公司實(shí)體以開展更深入的本地化服務(wù)，以及配合中國“十二五”規(guī)劃提出幾大重點(diǎn)解決方案：綠色制造業(yè)、金融改革等等。

新叢林法則

不管埃里森愿不愿意，他和他的甲骨文已然身處云時(shí)代之中。全球軟件產(chǎn)業(yè)正在面臨一波強(qiáng)勁的創(chuàng)新壓力，其傳統(tǒng)的“大者恒大”生存法則已經(jīng)悄然被云計(jì)算改寫。用戶越來越關(guān)心他們手里的數(shù)據(jù)如何為自己的核心業(yè)務(wù)創(chuàng)造更高價(jià)值，而越來越不關(guān)心這些數(shù)據(jù)放在哪里、放在什么品牌的機(jī)器里、用什么類型的軟件平臺管理著。甲骨文必須要做的，是不斷快速提升其產(chǎn)品的用戶黏性，而且手里要有籌碼，也就是串接起其后端產(chǎn)品的核心鏈條。

從業(yè)務(wù)規(guī)劃布局上看，甲骨文近10年來的種種部署，很像IBM早在上世紀(jì)90年代中期開始的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，不同的是，IBM選擇了咨詢服務(wù)這個切入口來帶動其后端的硬件及軟件產(chǎn)品的銷售，無疑，這是IBM手中的最大籌碼。類比蘋果這家同樣的集成化公司，蘋果手中的王牌是其iTunes和App Store，是由于這兩大平臺的存在，帶動了蘋果各類終端產(chǎn)品的銷售。

最近兩年來，如埃里森在先前所規(guī)劃的那樣，甲骨文陸續(xù)實(shí)現(xiàn)了在每個層次都做到最優(yōu)，同時(shí)也開始有了更為清晰的全局觀和整體戰(zhàn)略，并且在軟硬一體化方面努力凸顯著自己的差異性優(yōu)勢。而更進(jìn)一步的選擇，就是義無反顧地全面、徹底地?fù)肀г朴?jì)算——發(fā)布以甲骨文的公有云（Oracle Public Cloud）服務(wù)為代表的9大云服務(wù)產(chǎn)品平臺，這將是決定甲骨文未來命運(yùn)的關(guān)鍵一步。

其實(shí)，對于早就在為別人打造云平臺的甲骨文而言，它顯然有著足夠豐富的經(jīng)驗(yàn)。目前在云計(jì)算領(lǐng)域內(nèi)的兩個典型應(yīng)用代表，蘋果和亞馬遜公司的所有后臺基礎(chǔ)架構(gòu)，全部都是用甲骨文的產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)的。即便是早就公開與整個軟件業(yè)為敵的Salesforce公司，其大多數(shù)立足業(yè)界的云服務(wù)目前也均依托于甲骨文的硬件、數(shù)據(jù)庫和中間件之上。

瞧，多么戲劇性的場面。從某種角度看，這樣的場景也正是微軟、甲骨文、SAP等一些老牌軟件巨頭們的縮影。他們有一個共同點(diǎn)：慣性太大、動作太慢。

一向蔑視權(quán)威的埃里森曾對如何避免犯錯這樣解釋：“我一向懷疑所謂‘傳統(tǒng)的智慧，這種思考方式在企業(yè)經(jīng)營上非常有價(jià)值，比如，即使每個人都說那是對的，可是事實(shí)并非如此，那就成為我們進(jìn)入市場的絕好機(jī)會．因?yàn)槟銓⒊蔀榈谝粋€有機(jī)會做不同事情的人，同時(shí)占據(jù)市場先機(jī)?？墒?，如何避免自己犯錯誤呢？很簡單，就是勤奮加思考，不斷嘗試，和一大群聰明人一起討論?！?/p>

對于云計(jì)算，埃里森曾在多年前就有機(jī)會成為“第一個做不同事情的人”?？吭诰€售賣CRM服務(wù)的Salesforce和在線售賣數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品的NetSuite目前都算得上是云計(jì)算領(lǐng)域內(nèi)的老牌明星了，兩家公司均已上市。巧的是，Salesforce的創(chuàng)始人馬克·貝尼奧夫和NetSuite的創(chuàng)始人埃文·戈德堡都是甲骨文的前員工、埃里森昔日的老部下，埃里森甚至還是這兩家公司的早期投資者之一。

數(shù)據(jù)顯示，自2012年2月24日向前追溯3年，在這個區(qū)間內(nèi)，甲骨文的股價(jià)增長了80.1%，稍好于標(biāo)準(zhǔn)普爾500指數(shù)78.6%的增幅，而同期Salesforce公司的股價(jià)飆升了411.2%，NetSuite則漲了452.1% ，即便是并非以公有云服務(wù)為主營業(yè)務(wù)的亞馬遜，也有181.2%的出色表現(xiàn)。盡管Salesforce和NetSuite的市值目前（截至2012年2月24日）只有區(qū)區(qū)197億美元和34.2億美元，遠(yuǎn)無法和甲骨文1470億美元的市值相提并論，而且兩家公司在2012年1月31日分別結(jié)束的2012財(cái)年和2011財(cái)年都出現(xiàn)了凈虧損，但資本市場總是喜新厭舊，尤其對于以創(chuàng)新為根本驅(qū)動力的信息技術(shù)領(lǐng)域。

好在埃里森是位“識時(shí)務(wù)者”。即便作為后來者，一向行事果斷決絕的他依然有能力把命運(yùn)控制在自己手里。手握大筆現(xiàn)金的埃里森正在用他擅長的收購來迎擊那些比甲骨文小得多的云計(jì)算公司在SaaS（軟件即服務(wù)）領(lǐng)域的圍攻。

2011年10月，甲骨文宣布收購在線客戶服務(wù)提供商RightNow。今年年初，甲骨文又斥資19億美元，迅速將在線HR管理服務(wù)提供商Taleo收至麾下，這筆收購有雙重考慮，一是為了應(yīng)對另一家風(fēng)頭正勁且即將上市的同類云計(jì)算公司W(wǎng)orkday的沖擊，同時(shí)也是對SAP稍早前以34億美元收購在線HR管理服務(wù)提供商SuccessFactors的回應(yīng)。

隨著一筆筆在云計(jì)算領(lǐng)域內(nèi)的技術(shù)投資陸續(xù)整合到甲骨文目前已經(jīng)發(fā)布的9大云服務(wù)產(chǎn)品家族中，埃里森會不會在云的領(lǐng)域復(fù)制“大者恒大”生存法則？