大胡子爺爺托馬斯

王冬苗

每個(gè)孩子都像是一根火柴，隱含著能量，而教育就是摩擦力，使每根火柴都能夠釋放熱能，發(fā)出智慧的光芒；每個(gè)人都是星星之火，可以燎原。

進(jìn)天津泰達(dá)楓葉國(guó)際學(xué)校學(xué)習(xí)雖然有一段時(shí)間，對(duì)外教們?nèi)噪y以對(duì)號(hào)入座，但對(duì)托馬斯(Thomas)卻相反，只用幾秒鐘我便牢牢地記住了他：他長(zhǎng)著蓬蓬長(zhǎng)長(zhǎng)的白胡子，用慈祥和藹的眼睛看著你，像極了圣誕老人!只是沒(méi)戴紅帽子而已。托馬斯是楓葉學(xué)校的副校長(zhǎng)，來(lái)自加拿大卡爾加里。甚至有學(xué)生喜歡稱呼他為“大胡子爺爺”。

“大胡子爺爺”托馬斯有讓人過(guò)目不忘的外表，但更吸引我、感動(dòng)我的是他的那顆“中國(guó)心”。一次聊天，托馬斯告訴我，說(shuō)他正在讀一本關(guān)于太平天國(guó)的書(shū)。這著實(shí)嚇我一跳，在這個(gè)向前也向“錢(qián)”看的時(shí)代，竟然還有普通的外國(guó)人了解這段歷史。然而之后我發(fā)現(xiàn)，他不但能順暢地說(shuō)出“洪秀全”的名字，而且還上下五千年地提到了李白、唐太宗、成吉思汗、康熙、乾隆等一系列的歷史人物，真的讓我刮目相看，又肅然起敬。在天津開(kāi)發(fā)區(qū)的外國(guó)人不少，能說(shuō)一點(diǎn)中文的都不多，更不用說(shuō)了解中國(guó)文化了。

提到天津，他還給我上了一堂歷史政治課。他很痛心地說(shuō)：“塘沽，曾是英法聯(lián)軍登陸的地方，他們打入北京，火燒圓明園，掠走那些精美的藝術(shù)品，至今還陳列在英、法的博物館里。我親眼看見(jiàn)那些曠世珍寶，跟我身邊的人說(shuō)那些珍寶的來(lái)歷時(shí)，他們都一臉的茫然：‘是嗎?是真的嗎?”

說(shuō)完英、法的博物館里的中國(guó)事后，托馬斯又說(shuō)回到了天津：“大沽炮臺(tái)就在附近，可就是沒(méi)人去看，人們只會(huì)往商場(chǎng)里跑?！甭?tīng)后我不禁沉思：“一個(gè)普通的外國(guó)人都這樣來(lái)為我們操心，作為中國(guó)人，我們不更應(yīng)該去深刻銘記民族的歷史，珍惜今天的美好日子嗎?”

緣分源于一只橘子

1965年，中國(guó)正處于“文革”發(fā)生前夕，政局變幻，山雨欲來(lái)。中國(guó)獨(dú)立于世界東方，與西方國(guó)家隔絕。在加拿大，年輕的托馬斯正上高中，他對(duì)這個(gè)遙遠(yuǎn)的國(guó)度毫無(wú)所知，知道的進(jìn)口日用品大多數(shù)來(lái)自日本和香港。托馬斯甚至以為香港是日本的一個(gè)省。直到有一天，他在買(mǎi)橘子的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)所擺放的橘子有不同的名字，有“中國(guó)橘”也有“日本橘”。

托馬斯回去查找后，才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)亞洲有一個(gè)國(guó)家叫中國(guó)，而且是一個(gè)大國(guó)!

可能是好奇心使然，他開(kāi)始搜尋關(guān)于中國(guó)的信息，結(jié)果更讓他吃驚的是，本以為是日本一個(gè)省份的香港，原是中國(guó)的一部分，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后被英國(guó)占為殖民地。

這些“發(fā)現(xiàn)”，讓托馬斯喜歡上對(duì)中國(guó)做更多的探究。上大學(xué)時(shí)，他還讀了李大釗、陳獨(dú)秀的書(shū)，而且為中國(guó)新民主主義革命而激情澎湃。為此，他參加了“中加友好協(xié)會(huì)”，開(kāi)始與更多的老師、同學(xué)交流有關(guān)中國(guó)的問(wèn)題。甚至參加了一個(gè)關(guān)于“臺(tái)灣還是大陸是中國(guó)在聯(lián)合國(guó)的合法代表”的校園辯論賽，托馬斯堅(jiān)決支持中國(guó)大陸，并且贏得了辯論。

1975年，在周恩來(lái)總理的安排下，“中加友好協(xié)會(huì)”訪問(wèn)中國(guó)，托馬斯第一次有機(jī)會(huì)真正接觸、了解中國(guó)。托馬斯說(shuō)，他們的飛機(jī)在上海機(jī)場(chǎng)降落，走出機(jī)場(chǎng)后，看到的是一個(gè)個(gè)漆黑漆黑的小村莊。他們?nèi)胱〉纳虾４髲B是當(dāng)時(shí)上海唯一的高層建筑。盡管生活條件有限，但他覺(jué)察國(guó)家安定，人民非常友善。1個(gè)月的訪問(wèn)讓托馬斯與中國(guó)建立起了終生的聯(lián)系。

自那以后托馬斯每隔一兩年就會(huì)帶著妻子、女兒到中國(guó)來(lái)，一起體驗(yàn)中國(guó)的變化。他說(shuō)自己雖然是外國(guó)人，但他用自己的眼睛見(jiàn)證了中國(guó)的變化，比如當(dāng)年上海外灘還是一片寂寥，而現(xiàn)在已經(jīng)是世界上最繁華、最有活力的地段之一了。這樣快速而巨大的變化，簡(jiǎn)直令人難以想象。如今走在上海街頭，真有時(shí)光穿越之感。

點(diǎn)燃教育的星星之火

托馬斯雖然每隔一兩年來(lái)一次中國(guó)，但僅限于旅游而已，他希望有機(jī)會(huì)長(zhǎng)時(shí)間地在中國(guó)工作和生活。這個(gè)愿望終于實(shí)現(xiàn)了。

2002年，托馬斯受聘到遼寧師范大學(xué)教授英文和加拿大歷史課。面對(duì)這些年輕熱情、對(duì)世界充滿好奇的學(xué)生，托馬斯仿佛看到了年輕時(shí)代的自己，但是他們卻生活在一個(gè)嶄新的時(shí)代。世界各國(guó)之間的交流與互動(dòng)愈加頻繁，互聯(lián)網(wǎng)的影響、貿(mào)易的往來(lái)、文化的交流使他們能夠及時(shí)地更新觀念，拓寬視野?！笆澜缡悄銈兊模銈儗?chuàng)造一個(gè)新時(shí)代?！边@是托馬斯不斷向這些年輕人提及的。

有幾十年教齡的托馬斯對(duì)學(xué)生總是懷著殷殷期盼之情。他認(rèn)為每個(gè)孩子都像是一根火柴，隱含著能量，教育就是摩擦力，它要去激發(fā)能量，使每根火柴都能夠釋放熱能，發(fā)出智慧的光芒；每個(gè)人都是星星之火，可以燎原。

托馬斯一直想更深入地了解中國(guó)，要多層次、多角度地經(jīng)歷中國(guó)人的生活。為此他特意申請(qǐng)到沈陽(yáng)郊區(qū)的一所高中教課，那里的孩子都來(lái)自農(nóng)村。托馬斯看到了中國(guó)城市的發(fā)展和繁華，也看到了中國(guó)農(nóng)村的落后和貧困。他說(shuō)這些學(xué)生非常勤奮、非常單純，他們中不少人甚至沒(méi)有去過(guò)4小時(shí)車(chē)程的省會(huì)沈陽(yáng)，而他們天大的夢(mèng)想就是能去一趟北京，對(duì)于出國(guó)，那簡(jiǎn)直是不可想象的。希望有更多的人關(guān)注農(nóng)村教育，政府能夠加大對(duì)農(nóng)村教育的支持。

一顆難能可貴的“中國(guó)心”

托馬斯非常崇拜周恩來(lái)，在他的辦公室里掛著周恩來(lái)的畫(huà)像。他欽佩周恩來(lái)的遠(yuǎn)大抱負(fù)，對(duì)國(guó)家、對(duì)人民無(wú)私的奉獻(xiàn)，以及為建設(shè)一個(gè)強(qiáng)大中國(guó)所作的艱苦努力。他常常凝望、指著周恩來(lái)的畫(huà)像，對(duì)來(lái)辦公室的學(xué)生說(shuō)：“你們應(yīng)該記住，這些偉大的前輩用自己一生的努力，來(lái)爭(zhēng)取你們能過(guò)上今天的生活。如果你們不能用自己的努力使這個(gè)國(guó)家更加強(qiáng)盛，你們就應(yīng)為此感到羞愧。”

托馬斯常說(shuō)：“我有一顆中國(guó)心，這不僅是因?yàn)槲胰⒘艘粋€(gè)中國(guó)妻子，更是因?yàn)槲覑?ài)中國(guó)。她的悠久歷史和燦爛文化讓我著迷。她還有強(qiáng)大的精神力量，能夠克服困難，推動(dòng)這個(gè)民族和國(guó)家不斷前進(jìn)。我跟我的同胞總是說(shuō)中國(guó)好，就像說(shuō)自己的國(guó)家、自己的孩子一樣。如果我聽(tīng)到有人說(shuō)不喜歡中國(guó)的話，我總是告訴他們，那是因?yàn)樗麄儧](méi)有看到中國(guó)美好的一面，他們應(yīng)該先改變自己的觀念，然后盡自己的微力去幫助中國(guó)改善不足。”

對(duì)此，作為托馬斯的學(xué)生的我，不能不被他感動(dòng)。老師告訴我，一個(gè)人熱愛(ài)自己的國(guó)家和文化是一種天然的感情，欣賞異國(guó)文化是人類(lèi)共有的審美情懷。然而，托馬斯對(duì)于中國(guó)文化，不但欣賞，而且熱愛(ài)；不僅熱愛(ài)，而且投入；不但投入，而且建設(shè)。這是更難能可貴的。