宣統(tǒng)元年的大清“美元”

趙珊瑚

玩收藏的人都有一些通病，閑來總喜歡翻看各種拍賣年鑒、拍場圖錄，小女子也是如此。某日在一本拍賣圖錄上看到一枚宣統(tǒng)元年一百元面值的大清銀行兌換券樣幣，上面的“李鴻章”頭像和“DOLLAR”英文標識頓時引發(fā)了我的興趣。

這枚大清銀行兌換券一面為中文，一面為英文，正面是“大清銀行兌換券”、“壹佰圓”字樣，仔細看看紙幣背面的英文，竟然明白無誤地印著“ONE HUNDRED DOLLARS”?，F(xiàn)在中美交流日益頻繁，就連我們單位的保潔阿姨都知道美元念“刀”，而這枚印刷自1909年的中國紙幣上卻分明印著“一百刀”，這中間一定有段不尋常的歷史。

美元的紙幣印刷技術，作為近代政權與價值的象征，已經成為各國銀行金融業(yè)的樣板，而其在紙幣上印刷“人像”的傳統(tǒng)更為世界各國所采用。美元上面有美國歷史上最偉大的幾位總統(tǒng)的頭像，頗有意思的是，這枚大清銀行兌換券樣幣上印刷有一個頭戴傳統(tǒng)帽飾的長胡須老頭兒，查閱資料才知道，這個長胡須老頭兒竟是李鴻章。

李鴻章作為淮軍創(chuàng)始人和統(tǒng)帥、洋務運動的主要倡導者之一，是近代史上無法繞過的晚清重臣，他官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，曾經代表清政府簽訂了《越南條約》、《馬關條約》、《中法簡明條約》等。日本首相伊藤博文視其為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，但因其代表晚清政府簽訂眾多不平等條約而被斥為“賣國賊”。想來李鴻章在清朝晚期權傾一時，竟然和美國總統(tǒng)一樣被印上紙幣，可謂榮耀至極，無出其右。

不管是寶鈔、銀票還是銀行兌換券，都屬于紙幣的范疇，而一個國家紙幣的發(fā)行，象征著一個國家的權利和信用。在中國最后一個封建王朝搖搖欲墜的歷程中，不管是洋務派還是保守派，都不希望混亂無序的貨幣體系成為壓倒大象的最后一根稻草，于是從宣統(tǒng)元年開始就發(fā)行了一套特殊的貨幣——兌換券。不管效用如何，這枚被收藏界稱為“李像”的大清銀行兌換券，伴隨近代中國銀行史，走過了不平凡的歷程。

光緒三十一年，清政府設立戶部銀行，這是我國最早的中央銀行。光緒三十四年因戶部改度支部，戶部銀行亦改稱大清銀行。銀行成立之初，發(fā)行了銀兩票及銀元兌換券。其中銀元兌換券面值分為壹圓、伍圓、拾圓三種。

度支部為征求對紙幣圖案及顏色的意見，曾印制了八套32張試色樣票，其設計大方，色彩鮮艷，印刷精致，逗人喜愛，素為集鈔者珍視。這枚印刷自宣統(tǒng)元年的“李像”一百元樣幣即為此等樣票。值得說明的是，這套紙幣是由美國設計師所設計，當時的匯率制度尚不完善，也無怪乎會發(fā)生中國紙幣后會印有英文“DOLLAR”這樣的趣事。