尋找“克隆石油”

為什么石油如此寶貴？沒有石油，燒煤不是一樣的嗎？相信大多數(shù)人還不清楚石油的真正價值。人類之所以必須使用石油，是因為在所有的能源物質(zhì)中，石油在更小的體積里儲存了更多的能量。據(jù)科學(xué)家們測算，一公斤石油所含的熱量相當(dāng)于兩公斤煤炭中所含的熱量。而且石油燃燒后，比煤炭留下的殘渣要少得多。另外，煤炭的運輸比石油的運輸要困難。固體的煤炭只能裝到車上、船上來運輸，而石油可以通過輸油管道就“日行千里”。最后，拋開環(huán)境污染的問題不談，開采石油的成本在傳統(tǒng)能源中是最低的。投入一桶原油的能量，就能開采出30桶石油。而同樣的能量用來制作生物燃料的話，只能制出相當(dāng)于兩桶石油能量的生物乙醇（chún）。

至今為止，人類雖然已經(jīng)發(fā)明了形形色色的新能源，但它們中沒有一種能夠達到石油這樣的高效率。因此，人類對石油的依賴仍然無法解決。隨著這個問題越來越緊迫，有的科學(xué)家開始提出，如果用其他成分的物質(zhì)無法代替石油，那么，是不是可以想辦法人工合成與石油成分相近的能源物質(zhì)呢？畢竟，以人類今天的技術(shù)水平，連羊、牛這樣的生物都可以“克隆”了，“克隆”一下沒有生命的石油，應(yīng)該不是什么難事吧？

以下就是人類“克隆”石油的幾種方案。遺憾的是，它們還都不太成熟。但對人類來說，說不定哪一天，當(dāng)“正宗”的石油被用完的時候，就不得不動用這些“替補選手”來作為能源供應(yīng)的主力啦！

頁巖油

你還記得石油是怎么產(chǎn)生的嗎？對，它是來自遠古時期的植物和動物。當(dāng)這些生命體死去之后，身體中的有機物質(zhì)在地下不斷分解、沉積。經(jīng)過了數(shù)千萬年的時間之后，在地殼的壓力和高溫作用之下，這些有機物變成了石油。它們體內(nèi)所含有的能量也就轉(zhuǎn)化到了石油當(dāng)中。

但是，不是所有的有機物質(zhì)都有機會變成石油。當(dāng)溫度、壓力等條件不成熟的時候，有的有機物雖然沉積到了地殼的巖石中，卻沒有變成石油。然而，它們所含有的能量成分和石油是一樣的。因此，很多科學(xué)家很早就設(shè)想，可以將這些自然界產(chǎn)生的“半成品”拿來加工，從中提煉出和石油一樣的能源。

最重要的是，這種含有石油成分的巖石在地球上的數(shù)量可比石油要多多了。據(jù)統(tǒng)計，全世界的含油頁巖儲量約有11萬億至13萬億噸，遠遠超過了4000多億噸的世界石油儲量。如果能把它們都利用起來，那能源問題可就解決了?？上?，要把這些巖石中的石油成分提取出來，需要消耗大量的水——人們現(xiàn)在采用的技術(shù)，是將含油的巖石用水進行蒸餾，再將蒸汽收集起來冷卻，得到一種含有石油成分的液體。用這種方法，每加工出一桶“人造石油”，就需要消耗3桶水！這還不算，在開采、搬運巖石時還可能造成的污染。所以，頁巖油算不上理想的石油替代品。

可是，相對于其他難度更高的“造油”方案來說，提取頁巖油的技術(shù)畢竟比較現(xiàn)實可行。尤其對世界上消耗石油最多的國家——美國來說，對頁巖油的大規(guī)模開發(fā)已經(jīng)提上日程。到2011年為止，美國的頁巖油實際產(chǎn)量已經(jīng)能達到每天60萬桶，成為世界上增長最快的石油生產(chǎn)國。有人預(yù)測，這可能會引發(fā)世界范圍內(nèi)的一場能源革命。如果頁巖油真的可以大量生產(chǎn)了，像中東那些靠出產(chǎn)石油發(fā)財?shù)膰铱删鸵⌒睦玻?/p>

煤炭

咦，前面不是說了，煤炭的利用效率跟石油根本就不能比，怎么能用它代替石油呢？唉，這個“代替”不是說讓你把燒油改成燒煤，而是用煤加工成石油！

“煤能變成石油嗎？”哼哼，提這個問題的同學(xué)，你的科學(xué)課一定是沒學(xué)好吧？你先看看課堂筆記：這煤是怎么來的呢？“嗯，是古代的植物遺體堆積在湖泊、海灣、淺海等地方……”看看，這煤和石油明明就是親戚嘛！這么簡單的事情，科學(xué)家們當(dāng)然早就想到了。在第二次世界大戰(zhàn)期間，油料極度短缺的德國軍隊就開始研究用煤來加工石油。直到今天，世界上仍然有很多能源公司，正在開發(fā)各種將煤炭液化、然后合成“人造石油”的技術(shù)。對一些煤炭儲量豐富的國家來說，這也算是一個“能源升級”的好辦法。

據(jù)估算，每噸煤炭差不多能合成出兩桶石油。從數(shù)量上看還是很合算的。但是，這種用煤“克隆”出來的“石油”有個問題，它們的碳含量非常高——顯然，這是從煤那里“遺傳”來的。結(jié)果就是，燒這種“石油”會產(chǎn)生大量的二氧化碳。雖然沒有直接燒煤的污染那么大，但還是比用天然石油要“臟”多了。因此，很多國家覺得這種技術(shù)得不償失。然而，如果有一天地球上的石油真的都用完了，只剩下煤的話，恐怕大家也就別無選擇了。

油 砂

你知道當(dāng)人們在“克隆”一種動物的時候，需要的最重要的“原料”是什么嗎？對啦，就是那種動物的細胞組織。哪怕是已經(jīng)滅絕的動物，只要能在它的化石里找到有效的細胞成分，就能讓它“死而復(fù)生”。同樣的道理，“克隆”石油的時候，能用到“原汁原味”的石油物質(zhì)是最好的啦。于是，一種在石油開采時往往被扔掉的“廢物”——油砂，找到了“變廢為寶”的機會。

說油砂你可能不認(rèn)識，但說起鋪馬路用的瀝青，你肯定見過吧？這瀝青就是從油砂里提煉出來的。如果石油里含有較多的雜質(zhì)，特別是瀝青、砂土、礦物質(zhì)等成分的時候，它就會變得非常粘稠。我們都在電視上見過當(dāng)石油泄漏到海里的時候，會在海里的鳥兒、魚類甚至海豹等動物身上都粘上一層厚厚的黑油，造成它們死亡。這是因為，這些泄漏的石油就是未經(jīng)提煉的原油，含有較多的雜質(zhì)。而在地下，如果石油里的雜質(zhì)過多，就變成了黏糊糊的砂土塊——油砂。大部分油砂沒法被提煉成柴油和汽油，只能用來加工成瀝青。然而，它們的成分和石油是非常相近的。

世界上85%的油砂都集中在加拿大，因此，科學(xué)家們一直在研究如何將油砂“改造”成石油。目前的煉制技術(shù)，已經(jīng)能達到用兩噸油砂提煉出一桶石油。然而，油砂里的雜質(zhì)實在是太多了。要把它們提煉干凈，成本還是太高。而且這種“再生”出來的石油使用時也有較嚴(yán)重的污染問題。但油砂的成分畢竟最接近石油。當(dāng)純凈的石油枯竭之后，它很可能成為首選的替代品。