高等教育質量在中國的涵義及質量評價研究的趨勢

□趙婷婷

提高質量已經(jīng)成為當今中國高等教育的主題。但是應該看到，高等教育質量在當今中國社會語境下被賦予了特殊的涵義，與西方國家有著很大的不同。這是中國高等教育所處的特殊時代造成的。在這種情況下，我國高等教育質量評價研究應配合我國高等教育發(fā)展的主題，以發(fā)揮其更大的作用。

一、高等教育質量概念的特性

質量這一概念本身似乎不難理解，《辭源》和《漢語詞典》中對其都有解釋。總的來說，它是對事物或者活動的優(yōu)劣程度以及有效程度的判斷。所以，對于質量這一概念的理解應該關注兩點：第一，它不是一個純粹客觀性概念，不可避免地體現(xiàn)著價值判斷[1]，優(yōu)劣程度或者有效程度實際上都是根據(jù)某種質量標準進行判斷的結果，而任何的質量標準都是某種目的性、需求、適用性的規(guī)范性表現(xiàn)，體現(xiàn)著某種價值取向。第二，它是相對性概念，質量高還是質量低關乎以什么標準來評價。如果標準低一些，對產(chǎn)品或者活動的質量評價結果可能就會高一點；反之亦然。

由于質量概念本身包含的相對性以及價值判斷的特性，高等教育質量概念的內(nèi)涵變得十分復雜。一方面，因為高等教育是眾多價值取向縱橫交錯的領域，不同的價值取向對高等教育質量都有不同的判斷和訴求，這使得高等教育質量這一概念的內(nèi)涵變得十分寬泛。這也是為什么關于高等教育質量的很多研究都從質量觀開始，因為質量觀是從某種價值取向對高等教育質量進行認識的最直接體現(xiàn)，可以說，它是研究高等教育質量的源頭。另一方面，高等教育質量這一概念比產(chǎn)品質量、活動質量等概念面臨著更多的相對性問題。因為對后者來說，如果質量標準是確定的，其質量還是能夠具有確定性描述的；但是對前者來說，即便質量標準是確定的，根據(jù)這一質量標準所描述出來的高等教育質量還是很難達到確定性的程度，甚至有很多人認為，高等教育質量本身是不可測量和評價的。

關于高等教育質量的研究總是被等同于高等教育質量評價研究，我認為這是質量概念的特性決定的。質量本身關乎判斷，要想說清楚優(yōu)劣程度和有效程度，不判斷、不評價是沒有結論的。因此，什么是高等教育質量、用什么標準來評價高等教育質量、怎樣評價高等教育質量、怎樣保證高等教育質量等問題，就成為關于高等教育質量研究的核心問題。從廣義上理解，這些都應該是高等教育評價研究所應關注的內(nèi)容。

縱觀各國高等教育質量評價研究的狀況，關注的焦點并不僅僅在純粹理論研究方面。換句話說，高等教育質量評價研究的意義更多在于它在實踐中的應用以及人們對它的認可程度，而不僅僅在它的理論意義之上。比如，兩個同樣科學的高等教育質量評價標準，在高等教育評價實踐中得以運用的標準就會比另一個沒有得到運用的標準的意義要大得多。從這種意義上說，高等教育質量及其評價研究更應該理解為一種運動或者過程，它的目的在于引起人們對高等教育質量的關注，在于形成關于高等教育質量的社會共識。這實際上更多體現(xiàn)了一種價值取向的宣傳和同化過程，質量以及評價質量的標準只是這一過程的載體。

二、高等教育質量在當今中國的獨特涵義

概括地說，西方高等教育質量提出的背景是公眾問責，正像E·格威狄·博格等學者所說的那樣，“在過去的近半個世紀以來美國高等教育政策重點是入學和問責制。問責制動機將作為引出質量問題的一個基礎——對董事、各州代理機構、立法、納稅人等負責?！盵2]隨著西方發(fā)達國家高等教育大眾化的進程，越來越多的學生進入到高等教育系統(tǒng)，社會和公眾希望了解學生們到底接受到了怎樣的高等教育，高等學校間的教育質量和水平究竟有多大的差距。同時，隨著西方福利國家公共管理理念的轉變，政府對大學投入的產(chǎn)出效益也越來越受到關注，這些都需要對高等教育的質量進行評價。從這種意義上說，西方高等教育質量及質量評價以及保障這些概念的提出，實際上體現(xiàn)的是高等學校走出象牙塔、逐漸開放的過程，目的是要讓高等學校打開校園的樊籬和圍墻，讓社會能夠有更多機會參與到人才培養(yǎng)當中來。所以，西方國家對高等教育質量關注的兩個直接結果是：第一，外部評價的觀念逐步被高等教育系統(tǒng)所接受，高等教育質量的高低不再僅由高等教育系統(tǒng)內(nèi)部機構來評價；第二，高等教育質量的評價一定是多種價值觀沖突協(xié)調(diào)的結果，這可以從第三方評價的興起中得到證實。因為第三方評價機構往往由高等學校以及政府教育主管部門以外的民間機構來承擔，它由政府、企業(yè)、教師、專家、社會人士等組成，體現(xiàn)著多元利益主體對高等教育的需求，其評價標準和評價行為都是各種利益主體需求相互磨合、協(xié)調(diào)的結果。

但是，在中國則不同。中國社會對高等教育質量問題的關注實際源于1999年擴招以后，高等教育規(guī)模的急劇擴大在一段時間內(nèi)造成了高等教育辦學條件的緊張局面，從而引發(fā)了全社會對高等教育質量問題的重視。教育部作為政府教育主管部門，面對全社會對高等教育質量的擔憂，認為有責任保證高等教育的質量。因此，從2002年開始，教育部對所有普通高等學校進行了五年一輪的“普通高等學校教學工作水平評估”，以實現(xiàn)政府對高等教育質量的管理和監(jiān)控。從這種意義上說，雖然我國的高等教育質量評價也是高等學校接受外部評價的過程，但評價更多被作為政府管理和監(jiān)控質量的手段之一。

近年來，隨著“綱要”的頒布，高等教育質量問題更是被提到了前所未有的重視程度。但是應該說，當今高等教育質量的內(nèi)涵已經(jīng)遠遠超出上一輪高等學校質量評估的內(nèi)涵，因為在“綱要”、“高教30條”等文件中提到的高等教育質量，面對的問題已經(jīng)不再是1999年由規(guī)模擴大帶來的質量問題，也不是西方意義上公眾問責所要了解的質量問題，而是與提高我國的教育競爭力甚至國家競爭力聯(lián)系在了一起，已經(jīng)成為關乎建設高等教育強國和創(chuàng)新型國家的重大事項，而在這些重要文件中所提到的“提高高等教育質量”、“培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才”等問題，其實已經(jīng)涉及到高等教育方方面面的改革。換句話說，只有在教育觀念、體制機制、教學內(nèi)容、教學方法等多方面都進行改革，才能從根本上提高高等教育質量。因此，這里的質量與質量評價中的質量，在內(nèi)涵上所要表達的側重點已經(jīng)完全不同：質量評價中的質量更側重強調(diào)評價的涵義，由某種價值觀而設定某種標準，符合這一標準即被認為達到了某種質量；但提高質量中所提到的質量不僅在內(nèi)涵上更為寬泛，其側重點也不再是評價，而是改建甚至是創(chuàng)新，這里隱含的意思是，要全面改革高等教育，才能達到理想中的那種質量。所以，這里的質量更接近某種想要達到的目標。如果非要從質量標準的角度來理解，那么質量評價中的質量可能代表著門檻標準，而提高質量中的質量則可能意味著最高標準和我們需要努力的方向。如果說“十一五”期間的本科教學水平評估工作已基本解決了質量門檻標準的問題，那么在未來的5到10年，甚至在更長的時間里，我國高等教育的任務是要將現(xiàn)有的質量水平提升一個高度，建立更高的質量標準；在某些類型的大學里，可能不僅要提升一個高度，還要和世界一流大學看齊。

三、我國高等教育質量評價研究的趨勢

高等教育質量的涵義在今天中國社會的語境中已經(jīng)被賦予了新的意義，從某種意義上講，提高高等教育質量，實際上指的是推進高等教育改革，其目標是趕超世界發(fā)達國家的教育水平。因此，在這種意義上研究高等教育質量，其重點似乎已經(jīng)與以往我們理解的高等教育質量評價研究關系不大了。在這種情況下，如何調(diào)整相關研究的側重點、如何使得高等教育質量評價的研究能夠更好地服務于我國中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要中提高高等教育質量的目標，就是我們必須要思考的問題。

以往無論在高等教育質量評價研究還是評價實踐中都存在著一個誤區(qū)，那就是過分夸大高等教育質量評價的作用，賦予高等教育質量評價以過多的目的和任務。比如，我們既希望評價達到監(jiān)督檢查的目的，更希望能通過評價加強管理、促進改革、分類指導、推進創(chuàng)新等，存在著將“提高質量”等同于“質量評價和保障”的現(xiàn)象。但是，認真分析不難看出，在我們賦予的這些種種高等教育質量評價的任務當中，有些是相互矛盾的，有些不在同一層面，這些都需要認真加以研究：哪些問題是通過質量評價能夠直接解決的，哪些問題是質量評價所無法直接解決的，還需要其他的政策手段來推進等。只有這樣，才能真正了解當今時代高等教育質量評價到底應該發(fā)揮怎樣的作用；也只有這樣，質量評價才能在提高高等教育質量的社會使命中發(fā)揮出更大的作用。

面對我國新時期高等教育發(fā)展的挑戰(zhàn)，我覺得高等教育質量評價研究應該客觀定位，重新思考。首先，由于提高高等教育質量是個宏大概念和系統(tǒng)工程，因此提高質量的研究不能等同于質量評價的研究，否則質量評價的研究必然陷于無所不包的境地；其次，應進一步明確質量評價研究的指向性和針對性，真正瞄準高等教育改革中需要質量評價研究發(fā)揮作用的領域，切實加強研究成果的可操作性，以使研究發(fā)揮更大的作用。

我認為，今后我國高等教育質量及其評價研究可以在以下幾個方面進一步加強：第一，應深入研究世界一流大學或者世界一流高等教育質量的標準究竟是什么。我們提出要提高高等教育質量，隱含著趕超世界先進高等教育水平的目標。那么，世界先進水平的高等教育究竟應該具有怎樣的特征？應該用怎樣的標準來衡量？這些都是需要我們深入思考的問題。通過這樣的研究，可以對高等教育發(fā)展規(guī)律有更深入的認識，也可以為高等教育改革的方向提供借鑒和啟示。第二，應進一步發(fā)揮高等教育質量評價在高等教育改革中的作用。近年來，各高等學校都進行了很多高等教育教學改革實踐，改革的舉措和方法很多，但改革的實際效果卻鮮有科學評價。現(xiàn)在對于改革效果的評價，大多是拿幾個學生獲獎、發(fā)表論文說事兒，以點概面的效果評價非常普遍；而且所做評價大多是經(jīng)驗性的，鮮有實證和扎實的跟蹤調(diào)查。我認為，這些都是未來高等教育質量評價研究中必須跟進和發(fā)展的方面。沒有評價的改革從某種意義上講是沒有價值的改革，因為如果不能科學評價改革的效果，改革就不能持續(xù)改進，同時也不可復制，不能推廣。第三，高等教育質量評價研究可以在多種層面上進行，既可以對課程及其改革進行評價，以便更加科學合理地安排課程內(nèi)容；也可以對人才培養(yǎng)模式改革進行評價，以便根據(jù)改革效果，總結改革經(jīng)驗并加以推廣；還可以在構建高等教育質量評價體系、機制上進行研究等。但是我認為，我國目前在前兩種微觀或中觀層面上的質量評價研究比較弱，尤其在如何突破以往以經(jīng)驗為基礎的評價方面還需要深入研究和實踐。

[1]董澤芳.高等教育的生命線[M].武漢：武漢大學出版社，2009：14.

[2][美]E·格威狄·博格，等.高等教育中的質量與問責[M].北京：北京師范大學出版社，2008：3.