月球背面，深空探測“良港”

龐 崢

美國航空航天局（NASA）正在加緊評估在月球背面的拉格朗日平衡點（地月L2點）建立一個有人照料的空間站的價值。這個空間站可以作為人類深空探測的前哨基地，成為對多個目的地如小行星帶、火星進行探索的出入口。如果建成，那將是迄今人類太空之旅的最遠處。

地月L2點是地球與月亮引力的平衡點，距月球6萬多公里，距地球44萬公里。物體在這里能保持穩(wěn)定運動，很適合搭建空間站。目前，人類進行的深空探測均是從地球發(fā)射探測器，而讓火箭擺脫地球引力需要消耗大量燃料，如果能把基地設(shè)立在太空，則會大大降低深空探測的成本。目前NASA仍在論證這一項目的可行性，一旦最終敲定，NASA計劃先將其設(shè)計的重型推進太空火箭發(fā)射系統(tǒng)和“獵戶座”多功能航天器部署到那里。不過，在地月L2點建立空間站也不是一件容易的事。執(zhí)行地月L2點飛行任務(wù)的航天員將比執(zhí)行“阿波羅”登月任務(wù)的航天員多飛行15%的距離，在深空的時間也要長近2倍，受到輻射的影響較大。

由于在月球背面可以遮蔽掉來自地球的電波干擾，因此在月球背面安置大型射電望遠鏡較為理想，但必須通過在月球軌道的中繼衛(wèi)星與地球保持聯(lián)系。在地月L2點建月球空間站，還可使在月球背面開展重要的遙控機器人研究成為可能。在月球背面不僅可以建立理想的科研基地，也能建立能源基地。因為吹到月球正面、且攜帶氦-3的太陽風會受到地球遮蔽的影響而減少，所以太陽風可能會把較多的氦-3帶到月球背面的月壤中。氦-3是一種高效、清潔的核聚變?nèi)剂?，因為有大氣層阻隔，地球上很少，而沒有大氣層的月球上估計至少有100萬噸，如果開發(fā)出來可以為地球人提供1萬年的能源供應(yīng)。

人類在地球上只能看見月球的正面，這是因為月球是地球唯一的一顆天然衛(wèi)星，月球繞地球一周的公轉(zhuǎn)周期與月球本身的自轉(zhuǎn)周期一樣，都為27.3個地球日，完成一個公轉(zhuǎn)過程就剛好完成了一個自轉(zhuǎn)過程，所以人類在地球上只能看見月球的正面，而背向地球的一面永遠看不見，直到發(fā)射月球探測衛(wèi)星以后，才揭開月球背面的面紗。

1959年10月7日蘇聯(lián)的月球3號探測器拍攝了第一張月球背面影像，使人類首次看到了月球背面。1968年美國阿波羅8號載人飛船進行環(huán)月飛行，使人類用肉眼直接看見了月球背面。不過，月球探測器和“阿波羅”載人飛船在飛到月球背面時和地球直接的無線電通信會暫時中斷，必須等到飛出軌道之后才能恢復(fù)通信。那么，月球的背面和正面究竟有什么不同呢？通過月球探測器人們發(fā)現(xiàn)，與月球正面相比，月球背面的隕石坑（又叫撞擊坑）更多、更大。有人說，月球背面是保護地球少受地外天體撞擊的天然屏障，它抵御了很多飛向地球的天體的撞擊，所以出現(xiàn)了許多隕石坑。▲