“末日預(yù)言”為何不靠譜

文｜張唯誠(chéng)

“末日預(yù)言”為何不靠譜

文｜張唯誠(chéng)

世界末日的理論往往包裹著科學(xué)的外衣，災(zāi)難大片《2012》好像振振有辭。其實(shí)真正從科學(xué)的角度去看，在迄今為止的所謂世界末日之說(shuō)中，跟自然、跟天文有關(guān)的，都是無(wú)稽之談……

謊言的誕生

撇迦利亞·西琴（1920一2010年）是一位出生于阿塞拜疆的美國(guó)作家，據(jù)說(shuō)他也是世界上少數(shù)能解讀蘇美爾楔形文字的學(xué)者，他寫(xiě)了一些有關(guān)地球史前史的著作。1976年，在一本名為《第十二行星》的書(shū)中，西琴宣稱他發(fā)現(xiàn)了兩河流域古蘇美爾人的天文記錄，上面標(biāo)有12個(gè)天體，其中有一顆被命名為尼比魯，是太陽(yáng)系內(nèi)尚未發(fā)現(xiàn)的大行星。

后來(lái)尼比魯被描繪成了一顆即將摧毀地球的天體，也就是人們議論紛紛的“X行星”。據(jù)說(shuō)尼比魯?shù)捏w積差不多有木星大小，質(zhì)量為地球的好幾倍，在一個(gè)橢圓形的公轉(zhuǎn)軌道上繞太陽(yáng)運(yùn)行。當(dāng)它遠(yuǎn)離太陽(yáng)時(shí)，它的軌道延伸到了冥王星之外，而當(dāng)它接近太陽(yáng)時(shí)，它就極為靠近地球，其公轉(zhuǎn)周期為3600年。根據(jù)末日論者的預(yù)測(cè)，這顆星球?qū)⒂?012年摧毀地球，據(jù)說(shuō)它可能并不會(huì)直接撞上地球，但它的引力和磁場(chǎng)會(huì)給地球帶來(lái)大災(zāi)難，屆時(shí)火山頻發(fā)、地震不斷、海嘯肆虐，地球文明在劫難逃。

末日論者們還言之鑿鑿地聲稱，這就是科學(xué)家們一直要尋找的“X行星”。而事實(shí)上美國(guó)宇航局的科學(xué)家早就發(fā)現(xiàn)了這顆星，證據(jù)是1983年，美國(guó)宇航局的紅外天文衛(wèi)星IRAS已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)未被確定的神秘天體?？茖W(xué)家們還在1984年的《天體物理學(xué)雜志》上發(fā)表了研究結(jié)果，但美國(guó)宇航局的態(tài)度是秘而不宣，故意隱瞞。后來(lái)美國(guó)宇航局的科學(xué)家還是對(duì)此予以了回應(yīng)，他們指出，實(shí)際情況是那些未被確定的神秘天體只是一些紅外光源，1984年的文章只是討論了幾個(gè)尚無(wú)法確定的光源而已。到1987年，科學(xué)家們已經(jīng)弄清楚了那些“神秘的紅外光源”只不過(guò)是一些遙遠(yuǎn)的星系。

關(guān)于“X行星”，天文學(xué)家們也的確一直在尋找，但他們所指的“X行星”與末日論者們的所指并不一樣。2005年，天文學(xué)家們?cè)谮ね跣擒壍栏浇l(fā)現(xiàn)了一個(gè)天體厄里斯（后改名為齊娜），于是末日論者懷疑厄

里斯就是他們所說(shuō)的“X行星”，并認(rèn)為科學(xué)家們對(duì)厄里斯的軌道有所隱瞞。其實(shí)，在天文學(xué)家的話題中，“X行星”只是一種可能找到或者被懷疑存在的天體的代號(hào)，一旦這個(gè)天體被找到，它就會(huì)有一個(gè)真正的名字。也就是說(shuō)，“X行星”并非特指尼比魯這樣的危險(xiǎn)行星。在歷史上，尋找“X行星”的故事總是不斷出現(xiàn)。1846年，海王星被發(fā)現(xiàn)，它就是一顆曾經(jīng)被人懷疑存在的“X行星”。海王星被發(fā)現(xiàn)后，一個(gè)叫波西瓦爾·洛威爾的天文學(xué)家又懷疑在海王星之外還有第九顆行星，于是便有了另一顆假設(shè)的“X行星”。1930年2月18日，這顆星被克萊德·湯博找到，它就是冥王星。但發(fā)現(xiàn)了冥王星的湯博并不認(rèn)為“X行星”不存在了，他預(yù)測(cè)太陽(yáng)系中還有其他“X行星”亟待發(fā)現(xiàn)。

子虛烏有的“尼比魯”

湯博的預(yù)言果然被言中，進(jìn)入21世紀(jì)后，“X行星”更頻繁地出現(xiàn)在天文學(xué)家們的討論中。2002年，人們發(fā)現(xiàn)了侉瓦爾；緊接著，2003年，人們發(fā)現(xiàn)了賽德娜；2005年，人們又發(fā)現(xiàn)了厄里斯。在這些天體中，賽德娜和厄里斯都曾被認(rèn)為是“太陽(yáng)系的第十大行星”，即所謂的“X行星”，只因它們個(gè)頭太小，故沒(méi)能進(jìn)入大行星之列，反而促使人們把冥王星的大行星資格給取消了。賽德娜和厄里斯終年運(yùn)行在遙遠(yuǎn)的柯伊柏帶，它們離地球非常遠(yuǎn)，對(duì)地球不構(gòu)成任何威脅。

不過(guò)地球倒是經(jīng)常遭受小行星和彗星的撞擊，翻閱地球的歷史，這種撞擊從未真正停止過(guò)，但由于我們?nèi)祟?lèi)存在的時(shí)間太短，所以并未遇見(jiàn)過(guò)嚴(yán)重的撞擊事件。如今，先進(jìn)的天文望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)能事先發(fā)現(xiàn)大小不等的近地天體，并能準(zhǔn)確地預(yù)報(bào)它們擊中地球的概率和接近地球的時(shí)間。例如全景巡天望遠(yuǎn)鏡和快速反應(yīng)系統(tǒng)就具有極高精度的分辨率和運(yùn)算能力，能準(zhǔn)確計(jì)算小行星軌道，且每隔幾天就能將全天巡視一遍。2010年9月，這臺(tái)尚待升級(jí)的系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)了一顆對(duì)地球構(gòu)成“潛在威脅”的小行星，其直徑僅為46米。除了針對(duì)近地天體的巡天系統(tǒng)外，人類(lèi)還擁有能在各個(gè)波段上觀測(cè)宇宙的地面望遠(yuǎn)鏡和太空望遠(yuǎn)鏡，假如真有一顆如木星大小的天體將于2012年抵達(dá)地球，而天文學(xué)家們竟然還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，那真是太搞笑了。

所謂的“天體重疊”

其實(shí)，末日論者最初預(yù)測(cè)尼比魯?shù)絹?lái)的時(shí)間是2003年5月，但待預(yù)定時(shí)間到來(lái)后什么事也沒(méi)有發(fā)生，于是他們又把預(yù)定時(shí)間改成了2012年，后來(lái)干脆和瑪雅長(zhǎng)周期日歷聯(lián)系起來(lái)，把那該死的日子設(shè)定在了2012年12月21日。

瑪雅人精于歷法，他們對(duì)時(shí)間的計(jì)算比其他許多文化都要精細(xì)，所以他們的“長(zhǎng)歷法”把時(shí)間的計(jì)算起點(diǎn)放在了瑪雅文化的起源時(shí)間，即公元前3114年。根據(jù)他們的“長(zhǎng)歷法”，2012年12月21日意味著當(dāng)前時(shí)代的結(jié)束和一個(gè)新時(shí)代的開(kāi)始，就好像一本日歷翻完了，人們需要換一本新日歷了。但在好萊塢災(zāi)難大片《2012》中，瑪雅歷法中這種輪回觀被曲解。影片中提及，瑪雅人預(yù)言2012年12月21日是地球的末日，屆時(shí)太陽(yáng)會(huì)消失，地球會(huì)毀滅。這就給了末日論者一個(gè)推波助瀾的機(jī)會(huì)，于是有關(guān)地球毀滅的各種說(shuō)法甚囂塵上，它們都把時(shí)間定格在了2012年12月21日。

有一種說(shuō)法是，2012年12月21日會(huì)出現(xiàn)“天體重疊”現(xiàn)象，屆時(shí)太陽(yáng)在天空中移動(dòng)的軌跡會(huì)穿過(guò)銀河系中心，這會(huì)使地球處于一種強(qiáng)大的未知宇宙力量的牽引之下，銀河系中心的黑洞會(huì)加速地球的毀滅。

站在地球上仰望，每年12月份，太陽(yáng)確實(shí)會(huì)運(yùn)行到近似銀河系中心的方向，但這并不意味著太陽(yáng)真的處于中心位置了，只是從地球上看，太陽(yáng)看起來(lái)像是處于銀河系的中心位置，況且這種現(xiàn)象每年都會(huì)發(fā)生，是一種天象，沒(méi)什么特別之處。事實(shí)上，太陽(yáng)運(yùn)行到銀河系中心去的情況是不會(huì)發(fā)生的。我們今天知道，太陽(yáng)只是銀河系中2000億顆恒星中的一個(gè)普通成員，位于銀河系靠近邊緣的地方，這顆普通的恒星帶著它的太陽(yáng)系以每秒250千米的速度環(huán)繞銀河系的中心運(yùn)行，它需要2.2億～2.5億年才能環(huán)銀河系中心繞行一周。所以它與銀河系的中心始終保持著大致相同的距離，決不會(huì)一下子運(yùn)行到銀河系的中心去。

銀河系中心的確有黑洞，它的質(zhì)量接近太陽(yáng)質(zhì)量的400萬(wàn)倍，這樣大的質(zhì)量非?？膳?，假若地球真的運(yùn)行到了它的附近那可不得了，然而這個(gè)黑洞離我們非常遠(yuǎn)，距離地球大約2.7萬(wàn)光年。它處在那么遠(yuǎn)的地方，我們甚至很難發(fā)現(xiàn)它，所以黑洞對(duì)太陽(yáng)系和地球的影響是微不足道的，幾乎可以忽略。事實(shí)上，對(duì)地球能夠產(chǎn)生直接影響的引力來(lái)自太陽(yáng)和月亮，而不是什么黑洞和“天體重疊”。

現(xiàn)代版的“杞人憂天”

末日預(yù)言的另一種說(shuō)法是2012年還會(huì)產(chǎn)生致命的太陽(yáng)耀斑，它會(huì)引發(fā)歷史上最強(qiáng)烈的超級(jí)太陽(yáng)風(fēng)暴，太陽(yáng)發(fā)出的高能粒子流會(huì)沖擊地球磁場(chǎng)，引發(fā)大災(zāi)難。

根據(jù)預(yù)測(cè)，2012年發(fā)生大的太陽(yáng)耀斑的可能性并非沒(méi)有，假若它真的發(fā)生，的確會(huì)引發(fā)太陽(yáng)風(fēng)暴，這并不是新鮮事，但因此毀滅人類(lèi)，造成末世災(zāi)難卻是無(wú)稽之談。

所謂太陽(yáng)耀斑是太陽(yáng)內(nèi)部能量的爆發(fā)性拋射，其能量極大，它掀起的太陽(yáng)風(fēng)暴將猛烈的太陽(yáng)粒子流帶到地球，由此引發(fā)極端太空天氣和地球磁暴。這種強(qiáng)烈的太陽(yáng)風(fēng)暴往往發(fā)生在太陽(yáng)黑子最多的年份，特別是在大黑子群出現(xiàn)的時(shí)候。而黑子的活動(dòng)有一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的周期，這個(gè)周期最初是由德國(guó)天文學(xué)家薩穆埃爾·海因里?！な┩哓惏l(fā)現(xiàn)的。天文學(xué)家們對(duì)黑子的活動(dòng)從1755年開(kāi)始標(biāo)號(hào)統(tǒng)計(jì)，后確定太陽(yáng)黑子的平均活動(dòng)周期為11年。黑子最少的年份為一個(gè)周期的開(kāi)始年，被稱作“太陽(yáng)活動(dòng)寧?kù)o年”，黑子最多的年份則稱作“太陽(yáng)活動(dòng)峰年”。根據(jù)太陽(yáng)黑子活動(dòng)的11年周期規(guī)律和持續(xù)不斷的太陽(yáng)觀測(cè)，2012年應(yīng)該迎來(lái)太陽(yáng)黑子活動(dòng)的“峰年”，這時(shí)候確實(shí)有可能發(fā)生太陽(yáng)風(fēng)暴，甚至是大規(guī)模的太陽(yáng)風(fēng)暴。在這種情況下，人類(lèi)的生活可能會(huì)受到一些影響，如無(wú)線電通訊中斷、人造衛(wèi)星出現(xiàn)故障，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)出現(xiàn)停電停水、交通和銀行系統(tǒng)造成大面積癱瘓、網(wǎng)絡(luò)無(wú)法使用之類(lèi)的情況。但僅此而已。由于地球磁氣圈的存在，太陽(yáng)噴射物會(huì)受到阻擋，地球上的人類(lèi)和其他生物不必?fù)?dān)心受到傷害。

不過(guò)事實(shí)上，原以為會(huì)如期而至的強(qiáng)烈太陽(yáng)活動(dòng)周期的前兆并沒(méi)有如約到來(lái)。這反而令科學(xué)家們有些意外，他們?cè)A(yù)計(jì)2007年后太陽(yáng)就應(yīng)該加劇它的黑子活動(dòng)，然而一直到了2009年，太陽(yáng)還是很“寧?kù)o”，直到那年年底，太陽(yáng)才終于出現(xiàn)了黑子群，所以科學(xué)家們現(xiàn)在推測(cè)的太陽(yáng)活動(dòng)最大值可能發(fā)生于2013年，而不是2012年。他們甚至懷疑太陽(yáng)會(huì)不會(huì)在下一個(gè)活動(dòng)周期進(jìn)入一個(gè)長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的活動(dòng)極小期，這種延長(zhǎng)了的極小期在歷史上出現(xiàn)過(guò)，被稱為“蒙德極小期”，不過(guò)這也只是推測(cè)。事實(shí)上，對(duì)太陽(yáng)活動(dòng)周期的準(zhǔn)確預(yù)測(cè)目前還無(wú)法做到。

人類(lèi)一直在研究太陽(yáng)，科學(xué)家們不斷地將一些太陽(yáng)探測(cè)器部署在環(huán)地球軌道和環(huán)太陽(yáng)軌道上，借此研究太陽(yáng)活動(dòng)和日地關(guān)系。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，人類(lèi)一定會(huì)最終揭示太陽(yáng)活動(dòng)的根源，認(rèn)識(shí)太陽(yáng)活動(dòng)的規(guī)律，準(zhǔn)確預(yù)測(cè)和有效應(yīng)對(duì)太陽(yáng)風(fēng)暴。末日論者的太陽(yáng)風(fēng)暴毀滅地球之說(shuō)只能被認(rèn)為是現(xiàn)代版的“杞人憂天”。

地球安然無(wú)恙

除了上述幾種末世災(zāi)難說(shuō)以外，還有一種可怕的說(shuō)法：2012年將發(fā)生地球磁極倒轉(zhuǎn)，這會(huì)導(dǎo)致更多的火山爆發(fā)、地震，屆時(shí)地球磁場(chǎng)會(huì)消失，導(dǎo)致地球暴露在宇宙射線、太陽(yáng)粒子的輻射之下，人類(lèi)和地球上的生物將受到致命傷害。還有的說(shuō)，磁極倒轉(zhuǎn)會(huì)引發(fā)地殼反轉(zhuǎn)，造成更大的災(zāi)難。

關(guān)于磁極倒轉(zhuǎn)，歷史上的確發(fā)生過(guò)這種事，這是因?yàn)榈厍蛴幸粋€(gè)鐵質(zhì)的核，它處于距地表2890千米的地下，直徑為6800千米，這個(gè)核分為兩層：內(nèi)層為固體，由鎳和鐵組成；外層為液體，由溶化的鐵組成?？茖W(xué)家推測(cè)，地核中鐵的流動(dòng)會(huì)發(fā)生變化，有時(shí)還會(huì)從地幔的邊緣帶下一些較冷的物質(zhì)，這會(huì)引起地球磁場(chǎng)發(fā)生改變。此外，地球巖石凝固之際也會(huì)形成地殼磁場(chǎng)，這個(gè)磁場(chǎng)也會(huì)發(fā)生變化，當(dāng)這些變化達(dá)到某種程度時(shí)會(huì)導(dǎo)致磁極倒轉(zhuǎn)。

但磁極倒轉(zhuǎn)是一個(gè)十分緩慢的過(guò)程，究竟需要多少時(shí)間目前說(shuō)法不一，有的說(shuō)幾千年，有的說(shuō)二三十萬(wàn)年，所以人們根本感覺(jué)不到磁極倒轉(zhuǎn)。研究結(jié)果表明，目前地球磁場(chǎng)的確在減弱，這被認(rèn)為是磁極倒轉(zhuǎn)的一種征兆，但也并不意味著一定會(huì)出現(xiàn)磁極倒轉(zhuǎn)，即使出現(xiàn)也肯定是很久以后的事?？茖W(xué)家們正在密切監(jiān)視地球磁場(chǎng)的變化，這種變化可能會(huì)對(duì)靠磁場(chǎng)導(dǎo)航的生物產(chǎn)生一定的影響，但對(duì)人類(lèi)并無(wú)大礙。至于磁極倒轉(zhuǎn)會(huì)引發(fā)地殼的劇烈運(yùn)動(dòng)則更是毫無(wú)道理，地殼的運(yùn)動(dòng)主要是由地幔中的物質(zhì)造成的，與磁場(chǎng)毫不相干。

我們的地球大約誕生于46億年前，開(kāi)始的時(shí)候，它確實(shí)很不安定，因?yàn)檎麄€(gè)太陽(yáng)系都沒(méi)有穩(wěn)定下來(lái)，直到6億年前，地球上的生命才發(fā)展到了肉眼能夠看到的程度。從那時(shí)到現(xiàn)在，地球上確實(shí)出現(xiàn)過(guò)數(shù)次大規(guī)模的生物滅絕事件，但這些事件的間隔期都極為漫長(zhǎng)，乃至于一個(gè)全新的生命體系得以重新形成?，F(xiàn)在我們知道，距我們最近的一次生物滅絕事件發(fā)生在6500萬(wàn)年前，它是由一顆直徑約10千米的彗星撞上地球造成的，但這種撞擊的概率大約每一億年才會(huì)有一次，所以人類(lèi)有足夠的時(shí)間應(yīng)對(duì)這種災(zāi)難。再說(shuō)任何事物都有終結(jié)的時(shí)候，地球也不例外，不過(guò)那大約是50億年以后的事，離現(xiàn)代人極為遙遠(yuǎn)。

今天人們看到，地球確實(shí)是個(gè)不平靜的星球，火山、地震、海嘯、龍卷風(fēng)等自然災(zāi)害層出不窮，但這并不意味著地球就要?dú)缌恕Ｆ查_(kāi)人類(lèi)的影響不說(shuō)，地球其實(shí)一直就是這樣的，這是因?yàn)榈厍蚴且活w活躍的星球，正是這種頻繁的物質(zhì)和能量交換才使它避免變成一顆類(lèi)似金星和火星那樣的死寂星球。事實(shí)上，我們今天的地球確實(shí)面臨著許多問(wèn)題，這需要人們予以足夠的重視和關(guān)注，如全球變暖、氣候異常、生態(tài)失衡和隕星來(lái)襲等等。但末日論者的怪論分散了公眾的注意力，帶著濃重的末世情緒和神秘主義色彩，并且造成不必要的恐慌，這是非?？杀?。

其實(shí)，末日預(yù)言并不新鮮。多少世紀(jì)以來(lái)，末日論者從未停止過(guò)類(lèi)似的鼓噪，他們總能弄出一些稀奇古怪的理論宣稱地球要?dú)?，文明要終結(jié)，但結(jié)果又如何呢？正如大家看到的，地球安然無(wú)恙地日夜旋轉(zhuǎn)著。