冷凍生命 死而復(fù)生的幻想

　　從古至今，人類就夢(mèng)想著延長壽命，甚至停止死亡。西游記中的唐僧之所以成為眾人掠奪的對(duì)象，也是因?yàn)槌粤怂娜饪梢蚤L生不老……
　　然而，擺在我們面前的一個(gè)嚴(yán)酷的事實(shí)是：人們自從來到世上的那一天起就開始走向死亡的征途，一過30歲，細(xì)胞就逐漸衰老，直到死亡，這是自然規(guī)律。
　　1967年，人類實(shí)現(xiàn)了第一例人體冷藏，這給人類帶來了希望。如今已有上百人嘗試了這種方法，以期長生不死。
　　那么，冷凍生命真的會(huì)成功嗎？支付了120萬元，真就可以死而復(fù)生？這是幻想還是終會(huì)成真？
　　
　　醫(yī)生小說家的描述很“科幻”
　　
　　慢慢地，蘇珊在昏迷中醒了過來。首先使蘇珊有所感知的是光，之后是周圍的溫度和濕度。蘇珊看到了周圍的病人，但卻對(duì)看到的情景感到十分驚訝。
　　在病房里，有上百具一絲不掛的人體被懸掛在離地面120厘米的空中。當(dāng)蘇珊走近這些人體時(shí)，才看清這些軀體上布滿了各種金屬標(biāo)記的電線，一些是錯(cuò)綜復(fù)雜的輸血導(dǎo)管，另一些是各式的探測針。在蘇珊看來，這些人體猶如一群牽線木偶。
　　“我們將他們存放在一個(gè)紫外線輻射比較少的地方，”醫(yī)院的工作人員說道，“這樣比較有利于控制細(xì)菌的增長數(shù)量，并能夠保存皮膚的完整性?，F(xiàn)代的醫(yī)藥以及醫(yī)學(xué)水平已經(jīng)有能力使這些人體永久生存?！?br/>　　
　　上述場景出自于美國小說家及醫(yī)生魯賓?庫克的作品《昏迷》。魯賓?庫克醫(yī)生是一名熱衷于描繪有關(guān)生命中止的文學(xué)先驅(qū)。1977年，某莊園中的人們將一個(gè)昏迷者的人體器官進(jìn)行走私的故事給了他靈感。接下來的很長一段時(shí)間，對(duì)生命雖已中止但仍被冷凍存活的人體的描述，基本只屬于科幻小說的范圍。
　　
　　科學(xué)發(fā)展使冷凍人體成為可能
　　
　　在距小說發(fā)表30年之后的今天，科學(xué)家終于找到了新的技術(shù)，使有機(jī)生命體保持在暫停狀態(tài)成為可能。但是，與庫克小說中所描述的那種企圖不同，科學(xué)家所進(jìn)行的這種使生命暫停的研究，是為了有利于治愈那些患有嚴(yán)重疾病的人；為了能夠完好地保存捐贈(zèng)者的器官以用于器官移植；為了抗擊如今仍無法治愈的癌癥。我們期望在未來科技發(fā)展到能夠治愈絕癥時(shí)，絕癥患者能夠再醒過來；或者如同那些科幻小說作家所想象的，在漫長的星際旅途中沉睡幾十年，在到達(dá)目的地時(shí)再醒過來。
　　一些科學(xué)家們認(rèn)為，低溫環(huán)境可使活組織的代謝活動(dòng)能力顯著降低，當(dāng)外界溫度低到一定程度時(shí)，肌體細(xì)胞既不會(huì)衰老，也不會(huì)退化，處于“生命機(jī)會(huì)停頓”的狀態(tài)，因而使生命得以永恒封存。一般認(rèn)為，生命停止活動(dòng)的溫度區(qū)間是-15?C到-50?C，一旦能順利越過這一段臨界溫度區(qū)域，則不管冷凍多長時(shí)間，該生命都將被保存下來，而一旦獲得解凍，就可能恢復(fù)生機(jī)。一些患了絕癥的人總是渴望在死神到來之前將自己冷藏起來，希望有朝一日新科技能再度讓其睜開眼睛，來感受這個(gè)繽紛的世界。
　　
　　物理學(xué)教授被送進(jìn)冷凍實(shí)驗(yàn)室
　　
　　1967年1月12日，在美國洛杉磯一所小學(xué)的療養(yǎng)所里，一位73歲的老年人詹姆士?貝德福德即將死于肺癌。在他床邊的，是幾位洛杉磯人體冷凍學(xué)會(huì)的成員。貝德福德是一位物理學(xué)教授，他對(duì)人體冷凍一直很感興趣，曾捐獻(xiàn)了20萬美元建立洛杉磯市第一個(gè)人體冷凍實(shí)驗(yàn)室。下午6點(diǎn)半，他的病情加重，開始喘氣。不久，他的私人醫(yī)生宣布他已經(jīng)死亡。
　　人體冷凍學(xué)家們迅速將貝德福德的遺體同一臺(tái)心肺機(jī)連在一起，供給他營養(yǎng)物和氧氣，以便保護(hù)腦部不至于再受損；同時(shí)，向遺體注射肝素，以防止血液凝結(jié)。然后，他們將二甲基亞砜（DMSO）注入血液，這種藥是抗冷凍的，它可以防止在活組織中形成冰晶。接下來，冷凍學(xué)家們將其遺體置于干冰（固態(tài)二氧化碳）中，使體溫慢慢下降至冰點(diǎn)附近，之后關(guān)掉心肺機(jī)。到午夜2點(diǎn)，遺體體溫停留在干冰的溫度上（-100?F，相當(dāng)于-74.5?C左右）。這時(shí)，由加州工程師設(shè)計(jì)的人體冷凍貯存器被抬入房間，容器是由拋光的不銹鋼制成，有雙層內(nèi)壁（像一個(gè)熱水瓶）。科學(xué)家們將遺體用鋁箔裹身置于容器內(nèi)，并將之關(guān)閉。最后，冷凍學(xué)家們?cè)谫A存器腔內(nèi)充滿液態(tài)氮，其溫度在-320 ?F（相當(dāng)于-197?C左右）。于是，貝德福德的遺體在幾秒鐘內(nèi)就變得像玻璃一樣脆。幾天之后，容器帶著貝德福德的遺體被空運(yùn)到亞利桑那州的一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，以貯存到有了治療晚期癌癥并且有辦法使剛死亡的機(jī)體與組織能恢復(fù)生命的那一天。
　　
　　冷凍尸首的生意
　　
　　目前，美國最少有4個(gè)組織專門經(jīng)營冷凍尸首的生意，其中以“阿爾科生命延續(xù)基金會(huì)”最為人熟知。阿爾科已擁有781名會(huì)員，并有71位接受了人體冷藏。每一位志愿者在生前都和阿爾科簽下了冷藏遺體的合同。
　　根據(jù)網(wǎng)上的介紹，阿爾科生命延續(xù)基金會(huì)是洛杉磯地區(qū)的一個(gè)非贏利免稅組織，其研究的目的是將活的人體冷凍在極低的溫度中，直到科學(xué)發(fā)展到能夠安全解凍的那天再使之復(fù)活。根據(jù)研究所的負(fù)責(zé)人聲明，他們所做的并不是將尸體存放在停尸房——他們需要的并不是死去的人體，就如同器官捐贈(zèng)者所捐獻(xiàn)的器官必須是活的一樣，人體冷凍是指在病人心臟停止跳動(dòng)、醫(yī)生宣布法定死亡后，來保證腦部的存活。因此，人體冷凍的對(duì)象不包括那些腦死亡的病人。
　　其冷凍過程是從病人心跳停止并被宣布法定死亡之后才開始進(jìn)行——借助儀器為病人恢復(fù)血液循環(huán)，這樣一來該病人幾乎就和活人沒有什么區(qū)別：準(zhǔn)備冷凍的病人雖已被判定為法定死亡，但從生物學(xué)上來看他仍然是活著的。這些人體需要大量特殊藥物以防止冰晶刺破細(xì)胞和組織。根據(jù)阿爾科公司所說，“100年前心臟停止跳動(dòng)是不可挽回的。一旦心跳停止便被認(rèn)為已死亡。而今，確定生物學(xué)死亡是在心跳停止4～6分鐘之后，因?yàn)槌^了這段時(shí)間，人腦便很難再復(fù)活了，也就是醫(yī)學(xué)上所說的腦死亡。但是一些實(shí)驗(yàn)可以使心跳停止10分鐘而不傷害到神經(jīng)系統(tǒng)。在未來的科技中，分子修復(fù)技術(shù)能夠?qū)尵鹊臉O限時(shí)間擴(kuò)展至一個(gè)小時(shí)。到那個(gè)時(shí)候，現(xiàn)有的判斷死亡的標(biāo)準(zhǔn)將成為過去。”
　　如果你也正在考慮將自己冷藏，那么可得事先想好，只為冷藏一個(gè)大腦，你便要支付8萬美元(約64萬元人民幣)，而在復(fù)活的那天，阿爾科會(huì)給你制造一個(gè)新的軀體來承載你的大腦。如果你想在復(fù)活的時(shí)候一切都是原裝的，那么你將要支付近雙倍的價(jià)錢，即15萬美元（約120萬人民幣）給阿爾科。如果是中國客人，因涉及到其他相關(guān)服務(wù)，收費(fèi)將高于15萬美元。
　　如今，在阿爾科的專門看護(hù)室中，已有不少人由于現(xiàn)代不可治愈的病癥而選擇了“冬眠”。
　　
　　冷凍后復(fù)活，尚無先例
　　
　　是否會(huì)有那么一天，當(dāng)有人想要冷凍自己的時(shí)候，只需要去當(dāng)?shù)氐尼t(yī)院簽張合同就能夠進(jìn)行了呢？我們是否能夠現(xiàn)在開始沉睡，然后在一個(gè)世紀(jì)之后真的再醒過來呢？
　　對(duì)于人體，目前還沒有冷凍后再復(fù)活的例子。但是，這對(duì)于更新世（地質(zhì)年代名稱，亦稱洪積世。距今大約200萬年至1萬年前）的細(xì)菌來說答案是肯定的。這種微生物在阿拉斯加的一個(gè)水塘中凍結(jié)之后便一直沉睡了32000年——直到被美國國家航空暨太空總署的天體生物學(xué)家再度激活。這也是首次在遠(yuǎn)古時(shí)期的冰塊中發(fā)現(xiàn)仍然生存的微生物。在它被解凍之后，這個(gè)來自遠(yuǎn)古時(shí)期的信使便開始在顯微鏡下活躍起來。
　　細(xì)菌、植物、動(dòng)物都已經(jīng)在人類的手中圓滿完成了這項(xiàng)試驗(yàn)，而人體實(shí)驗(yàn)幾乎還沒有獲得任何成功。至少到目前為止是如此。
　　如果人體冷凍等待復(fù)蘇的人是那些已經(jīng)死亡的人，那么在未來某一天將遺體解凍，未來的醫(yī)生不僅要擁有最先進(jìn)的技術(shù)來治療死亡的原因（如肺癌、心臟嚴(yán)重?fù)p壞或腎衰竭），而且首先必須使死者復(fù)活。唯有活著的人才能接受治療，治療也才有意義，這是普通常識(shí)。
　　然而，目前要使死者（哪怕是剛剛死亡的人）復(fù)活，技術(shù)上還辦不到。因?yàn)樗劳鰧?duì)細(xì)胞的損害是如此深遠(yuǎn)，以至難以挽救。據(jù)科學(xué)測定，在死亡的一剎那，至少有10000億個(gè)分子分解了，況且心跳停止以后只要5分鐘的時(shí)間，腦子就毀壞了（在正常溫度下）。腦細(xì)胞的毀壞，會(huì)使大腦失去所有的記憶和思想，一旦發(fā)生這種情況，是無法使智能恢復(fù)的。倘若冷凍后的復(fù)蘇不過是復(fù)蘇了一個(gè)呆板的腦袋，那么，又有什么意義呢？
　　此外，在死亡時(shí)，首先摧毀了胰臟本身，使細(xì)胞和組織溶解破潰。因此，除非死亡與冷凍同時(shí)完成，否則復(fù)蘇的人還得裝上一個(gè)人工胰臟。
　　冷凍復(fù)蘇的另一個(gè)問題是，人體內(nèi)約70%是水，當(dāng)水結(jié)冰時(shí)變成細(xì)而尖銳的冰晶，會(huì)使活組織受到不可修復(fù)的損傷。而人體冷凍研究的先驅(qū)、倫敦國立醫(yī)院研究所的約翰?法蘭特認(rèn)為，他創(chuàng)造的一種冷凍技術(shù)可以使細(xì)胞安全地冷凍到-197?C，而不會(huì)有冰晶的形成，這一技術(shù)為冷凍保存開拓了光輝的前景。英國劍橋大學(xué)的懷丁漢教授部分證實(shí)了法蘭特的話，他在冷凍中用DMSO保護(hù)小老鼠的胚胎，并將其保持在-197?C長達(dá)7個(gè)月之久。當(dāng)解凍胚胎之后，近1/3的胚胎能夠康復(fù)，并且發(fā)育成健康的成年小鼠。也就是說，胚胎冷凍有1/3的成功率，可是在活小老鼠身上做同樣的實(shí)驗(yàn)，卻沒有一只能夠存活的，成功率等于零。
　　國際著名的綜合性醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》曾經(jīng)記錄了這樣一件事：1999年5月的一天，在冰雪之國的挪威，溜冰愛好者馬格利特滑到一個(gè)地方時(shí)，突然掉進(jìn)了冰冷的湖水之中。透過薄薄的透明的冰面，人們隱約能看到馬格利特在拼命掙扎。然而朋友們也無能為力，因?yàn)榻咏菈K冰面只能意味著更多人落水。直到79分鐘后，專業(yè)救援人員才敲開冰面，將馬格利特從水中救出——她已經(jīng)停止了呼吸和心跳，身體內(nèi)部的溫度也降到了13.7℃。這原本只會(huì)是一起普通的溺水事故，然而奇跡卻在隨后發(fā)生。經(jīng)過了幾天的特別醫(yī)治和5個(gè)月的恢復(fù)之后，馬格利特重新獲得了健康，并回到了原來的工作崗位（她是一名醫(yī)生）。
　　相關(guān)的科學(xué)報(bào)告還有很多，有人在冷凍后復(fù)蘇并幸運(yùn)地活了下來。但是，盡管如此，這種技術(shù)還是無法得到確切的證實(shí)。