仙人凍

　　盛夏季節(jié)，烈日當空，熱浪如炙。要是此時在客家祖地福建寧化品嘗一碗涼絲絲的客家仙人凍，就會暑熱頓消，神清氣爽，一股“涼入衣襟骨有風”的感覺就會油然而生。
　　仙人凍是客家地區(qū)的一種風味小吃。每年五六月間，氣溫漸漸上升，到農歷入伏那天熬吃仙人凍，是我們客家人的習俗。仙人凍在不同地區(qū)有不同稱呼，長汀叫仙人凍，武平叫仙水凍，梅縣叫仙人飯，在我的家鄉(xiāng)福建寧化治平畬族鄉(xiāng)則稱為“仙草”。但不管如何稱呼，開頭第一個字都必定是“仙”字，所指都是同一種黑色或青色膠凍狀的東西。它既不同于一般的食品，也不同于一般的飲料，主要制作原料是仙人草。它是一種草本類的小葉綠色植物，大部分是野生的，也有人工栽培的。據(jù)《中國植物志》記載：這種草是唇形科的“涼粉草”?！跋扇瞬荨蹦耸强图业貐^(qū)的名稱。它不僅分布于閩粵贛邊的純客家居域，也分布于我國臺灣地區(qū)、浙江、廣西等非純客家居域。
　　家鄉(xiāng)還流傳著這樣一個美麗的故事：上古天空有10顆太陽，曬干了河水，曬裂了土地，焦禾稼，枯草木。堯之良臣后羿恃勇善射，一下子射掉了9顆太陽，成為英雄。后來后羿到西王母那里取來不死之藥，不料被他的妻子嫦娥偷吃了，成了仙，奔入月中。他卻留在凡間，不能上天。從此以后，后羿又命令部卒搜羅童男童女千人去仙人島摘取仙人草，這樣民皆恐懼，士卒離心，后羿一蹶不振，不久便死了。此后在大地上生出一種草，能降溫解暑，庶民稱它為仙人草，說是后羿沒有成為長生不老的仙人，卻變成了長生不老的仙人草。
　　怎樣把仙人草制作成清滑可口的仙人凍呢？主要有兩種方法，一種是用干仙人草熬地瓜粉，另一種用青色鮮嫩仙人草熬米漿制成。
　　客家地區(qū)大都用第一種方法制作。兒時，我常看母親制作仙人凍，其方法還記憶猶新。每至五六月間，正是仙人草茂盛的季節(jié)，母親便到山坡溝谷采回仙草，然后將鮮嫩的仙草洗凈曬干，捆成一束束長條狀貯藏起來。制作時，即取出一束，略加切斷，以清水洗干凈，添適量食用堿，放在鍋中熬成湯汁，以潔凈的紗布過濾去渣，復將去掉草渣的仙人草汁倒入鍋中，按比例緩緩注入已經(jīng)稀釋的地瓜粉，用勺子攪拌成漿糊狀。起鍋后，倒入搪瓷盆中，冷卻后即成仙人凍了。然后用刀將容器中的仙人凍劃成若干小塊，以醴泉浸泡，令其更加清涼，又便于延長儲存時間。吃時，取一小塊仙人凍置于碗內，打碎，加白糖或蜂蜜，再灑上幾滴薄荷水即可。入口清清的，滑滑的，軟軟的，涼涼的，涼爽透心，有股“仙”味在心頭。
　　仙人凍既有降溫解暑之功，又無受冷患寒之弊，是一種頗受人們青睞的有益健康、經(jīng)濟實惠、祛暑清熱的綠色食品。因此，每年三伏盛夏，家家均有熬制，除自己食用外，還有市售。客家地區(qū)的大街小巷，只要花上幾角錢就可品嘗到一碗清滑涼爽的仙人凍，讓你吃得開開心心，余味無窮。
　　如今，其貌不揚的仙人凍還流傳到國內外許多地區(qū)。不僅街頭巷尾有之，還頻頻登上各種宴席。