中西文化差異與學英文

□ 高秀琴

中西文化差異與學英文

□ 高秀琴

到今天，英文已經(jīng)不僅僅是少數(shù)人的專學，而成為一種普遍的“基本”技能?？匆豢?，那些招聘廣告，隨便一個什么公司，都會把英文水平列入必備能力之一。英語能力已成為職場競爭的強有力工具。當英文學習成為人們生活或者生存必需的時候，商家自然會看到其中的商機，各種花樣翻新的英文培訓機構(gòu)，遍布中國，一個個賺得盤滿缽滿。

于是乎，許多人下班之后，或疲于奔波，趕去上課，或擠在公車上，念念有詞。千軍萬馬中，有人學有成就，英語頂呱呱；也有許多人，年復一年，錢沒少花，功夫沒少下，雖背了不少單詞，學了不少語法，一旦使用之時，卻像木訥男女談戀愛，雖談了幾年，卻仍然是“他雖認得她，卻不理解她”。

和學中文比，學英文，被國際公認為比較簡單。為何許多人還是學不好，或者自以為學好了，卻用不了呢？

這和中西文化及思維差異有關(guān)。中國人在邏輯思維上傾向于概括。譬如，請中國人買一些水果，他立即會想到蘋果、香蕉、梨、桃等等，這些都是水果。如讓西方人去買，一定得具體說買香蕉、蘋果、梨或桃，而不會籠統(tǒng)地說成水果。

中國人學習英文時，大多數(shù)沿襲了傳統(tǒng)的邏輯思維習慣，先一頭扎入詞匯的海洋，狂背單詞，之后，又抱著厚厚的語法規(guī)律細心研究，然后把所學到的詞匯，向特定的語法里套，套來套去，把生動的語言應用，像套數(shù)理化公式一樣，其結(jié)果是單詞仍是單詞，語法仍是語法。一到實際運用時，總是在腦中先用母語進行“造句”，結(jié)果說的人是磕磕巴巴、辭不達意，聽的人是一臉茫然，耐心盡失。

語言學習，表面是單詞語法對話，本質(zhì)是文化交流，文化浸潤。從文化的角度講，中文是高語境語言，談話雙方交流時，常有“一切盡在不言中”之感，所以語言往往高度概括。在這樣的文化背景中成長的人，喜歡宏觀思維，常常玩弄言語背后的“潛臺詞”，有話不直說，留下空間，讓人發(fā)揮、想象，因而面對同一問題，常出現(xiàn)因經(jīng)歷不同、文化高低、地位差異、心境好壞等，而做出不同解釋的現(xiàn)象。

與之相反，英文是低語境語言，在交流當中，非常注重事實的陳述，講究細節(jié)，詞句之間、段落之間的關(guān)聯(lián)性較強，表達意見比較明確。因此，他們在表達意見時，把事實資料作為討論的關(guān)鍵，從事實資料出發(fā)，得出結(jié)論，所以，絕不會說水果就是蘋果，而會說蘋果是一種水果。

中西兩種文化在邏輯思維上的差異，表現(xiàn)在語言運用上，具有明顯的不同點。中國人會說，“我要去買一件上衣?！卑凑罩袊说乃季S，有人用英文說，“I want to buy a top.” 錯！因為“top”在英文中指女士上衣。英文注重細節(jié)、事實的特點，顯然和中文有明顯的不同。按西方文化思維，怎樣表達上面所提到的“上衣”呢？很簡單，用英文的思維去考慮事情就成了，我要買“具體”什么樣的上衣，是襯衫、上衣外套、夾克還是其它，英文句子就會是“I want to by a top/shirt/coat/jacket or ……”總之，西方文化講究具體、形象，中國文化崇尚概括、抽象。中國人的思維模式?jīng)Q定了中文不善于強調(diào)細節(jié)，而英語世界的思維模式是注重細節(jié)、事實，邏輯性強。所以在英文中，高度概括但意義模糊的表達，遠不如中文中多。正因為此，有研究表明，說英語的人群更傾向于事無巨細地贊美或指責別人。

另外，學習英文，還讓人感到東西方文化在看問題的角度以及審美取向、價值觀等方面的差異。譬如，中國人認為“雙眼皮、高鼻梁”很美。但英語國家的人大都是高鼻、深目，所以，五官“平平”的中國人眼中的五官特點，在他們的審美認知中再平常不過了。與中文相反，在英語里，形容眼睛的顏色的詞匯很豐富，如“amberluerowngreen greyhazel ed”等，就是這個道理。西方人看人的眼睛往往看其“顏色”而不是“眼皮單雙”，因為大多數(shù)西方人都是雙眼皮。當然，有人說可以把“雙眼皮”譯為“double-eyelid”， 高鼻梁譯為“high nose” 。但是，這樣在英語中是達不到語言的審美效果，也就是達不到中文所說的“雅”的效果，西方人看到這種譯文，會覺得很奇怪甚至可怕。大家都知道，胡錦濤總書記曾經(jīng)講過一個很“中國”的詞匯：“不折騰”。中國人看到這一詞匯，感到非常形象、生動、給力，但如何翻譯成英文？西方人作了難，沒有好辦法，干脆譯為“buzheteng”，也有人建議譯為“no z-turn”，但要西方人看懂搞明白，恐怕得用上千單詞來做注解。所以，當我們需要把中文中“特有”的文化現(xiàn)象或事物通過英文傳播出去時，生搬硬套地在英文中找對應詞匯是可笑的。比如，中國人的圖騰“龍”，被翻譯成“dragon”，在西方廣為傳播，這一翻譯對中國的形象造成了很大傷害。因為，dragon在英語中是邪惡的化身，而在東方中國，龍卻是神圣、莊嚴的象征。所以，饅頭就是饅頭，翻譯成“steamed bread” 聽起來反而奇怪。一道著名的川菜，夫妻肺片，被翻譯成了“sliced husband and wife’s lung”，聽起來像恐怖電影中的對白，吃的人看了這菜名，哪還敢張嘴啊！

語言學習從來就不僅僅是一件積累詞匯量加學習語法規(guī)律這么簡單的事。如果我們能夠了解母語國家人們的思維方式，特有的價值觀、審美觀等，不要用我們習慣的中式思維生搬硬套，所學的就不僅是一門語言，而是一門學問了，掌握的就不僅僅是一門外語，而是拿到了開啟西方文化的鑰匙了。

如果有了這樣的境界，有了這樣的高度，我們才能真正學好英文，真正融入世界，真正將西方先進文明吸收過來，為我所用。

□ 編輯 崔銀娜 □ 美編 閻 瑾