走近神秘的X-47B艦載無(wú)人機(jī)

□ 高斯佳

2011年2月初，由諾斯羅普·格魯曼公司研發(fā)的X-47B艦載無(wú)人機(jī)，從位于美國(guó)加利福尼亞的愛(ài)德華茲空軍基地悄然起飛，成功進(jìn)行了首次飛行試驗(yàn)。美國(guó)《海軍時(shí)報(bào)》報(bào)道稱(chēng)，X-47B首飛，成為美國(guó)海軍在開(kāi)發(fā)艦載無(wú)人機(jī)過(guò)程當(dāng)中的一個(gè)里程碑。《華爾街日?qǐng)?bào)》也表示，該型機(jī)被視為無(wú)人機(jī)技術(shù)發(fā)展的一個(gè)重大突破。那么X-47B到底是一款什么樣的飛機(jī)，性能如何，未來(lái)又有怎樣的發(fā)展前景，讓我們一起走近X-47B，揭開(kāi)它的神秘面紗。

成功的首飛

據(jù)報(bào)道，在2月初的首次飛行試驗(yàn)中，X-47B無(wú)人機(jī)躍升進(jìn)入15000米的高空，并在空中成功持續(xù)飛行了29分鐘。美國(guó)諾斯羅普·格魯曼公司的研發(fā)人員表示，此次飛行試驗(yàn)主要是對(duì)無(wú)人機(jī)的導(dǎo)航設(shè)備和控制系統(tǒng)工作情況進(jìn)行檢驗(yàn)，從結(jié)果來(lái)看，完全達(dá)到了預(yù)期的效果。全程觀看新機(jī)試飛的軍方代表加梅·恩達(dá)爾則宣稱(chēng):“今天,我們第一次見(jiàn)證了未來(lái)?！?/p>

根據(jù)研發(fā)計(jì)劃，第一架X-47B原型機(jī)應(yīng)在2011年底前送往位于美國(guó)馬里蘭州的帕圖克森河海軍航空兵站，繼續(xù)進(jìn)行試驗(yàn)。同時(shí)，第二架原型機(jī)的試驗(yàn)也將緊鑼密鼓地展開(kāi)。2013年密集展開(kāi)各種設(shè)備和系統(tǒng)的飛行試驗(yàn)，之后X-47B將在美海軍的一艘航母上進(jìn)行甲板試驗(yàn)。如果美國(guó)海軍最終認(rèn)為該型機(jī)適合批量生產(chǎn)，X-47B將有望于2018年裝備部隊(duì)。

先進(jìn)的技術(shù)

X-47B無(wú)人機(jī)項(xiàng)目始于2007年，但實(shí)際上諾斯羅普·格魯曼公司早在2000年中期就開(kāi)始了艦載無(wú)人機(jī)的研發(fā)工作。當(dāng)時(shí)美國(guó)海軍將研發(fā)無(wú)人攻擊機(jī)的合同授予了波音和諾斯羅普·格魯曼兩家公司，要求在2002年底到2003年初間設(shè)計(jì)出原型機(jī)。波音公司根據(jù)計(jì)劃研發(fā)了X-45無(wú)人機(jī)，并于2002年進(jìn)行了首次飛行試驗(yàn)。而諾斯羅普·格魯曼公司的X-47A無(wú)人機(jī)直到2003年2月才升空。然而建造艦載無(wú)人機(jī)的計(jì)劃2006年被叫停，主要原因是同樣參與項(xiàng)目的美國(guó)陸軍與海軍在攻擊無(wú)人機(jī)構(gòu)想上未能達(dá)成一致。2007年，諾斯羅普·格魯曼公司才又獲得了研發(fā)艦載無(wú)人機(jī)的新合同。因此盡管X-47B與X-47A在外形上已經(jīng)有了很大的區(qū)別，但是諾斯羅普·格魯曼公司還是吸收了很多X-47A的研發(fā)成果，包括武器艙、導(dǎo)航系統(tǒng)等等。

X-47B無(wú)人機(jī)采用了隱身技術(shù)，其動(dòng)力系統(tǒng)與大名鼎鼎的F-15、F-16戰(zhàn)斗機(jī)系出同門(mén)，是由普拉特·惠特尼公司生產(chǎn)的F100-220U噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)（無(wú)加力燃燒室)，推力可達(dá)79.1千牛。根據(jù)設(shè)計(jì)規(guī)劃，X-47B無(wú)人機(jī)將能夠在1.2萬(wàn)米的高空不間斷執(zhí)行任務(wù)2-4個(gè)晝夜。無(wú)人機(jī)的戰(zhàn)斗載荷可達(dá)2噸，巡航速度可達(dá)520公里/小時(shí)，最大速度可超過(guò)900公里/小時(shí)，最大航程能達(dá)到3900公里。美軍方還計(jì)劃為該無(wú)人機(jī)配備偵察裝備、電子裝備以及制導(dǎo)導(dǎo)彈、精確打擊航空炸彈等。甚至有預(yù)測(cè)認(rèn)為，X-47B還可能裝備更為先進(jìn)的武器，包括激光武器、微波武器等。

特別值得一提的是，X-47B無(wú)人機(jī)的大小與戰(zhàn)斗機(jī)相當(dāng)，在設(shè)計(jì)上將可以作為美國(guó)?？哲姷目罩屑佑蜋C(jī)使用，并能為其他裝備空中加油系統(tǒng)的無(wú)人機(jī)提供保障。實(shí)際上，目前，諾斯羅普·格魯曼公司有很多項(xiàng)目都與X-47B無(wú)人機(jī)有關(guān),其中就包括于2010年6月開(kāi)始研發(fā)的高空自動(dòng)加油系統(tǒng)。借助該系統(tǒng)，將能夠?qū)崿F(xiàn)無(wú)人機(jī)在空中的相互自動(dòng)加油。

未知的前途

雖然根據(jù)目前各方面的進(jìn)展情況來(lái)看，X-47B無(wú)人機(jī)進(jìn)展順利，未來(lái)有望成為美軍無(wú)人機(jī)部隊(duì)的主力機(jī)型，但是其未來(lái)裝備前景仍是難以預(yù)料。

首先是性能上的問(wèn)題。X-47B無(wú)人機(jī)是諾斯羅普·格魯曼公司應(yīng)美國(guó)海軍的要求研發(fā)的展示機(jī)型，其質(zhì)量目前也只是停留在技術(shù)驗(yàn)證機(jī)的水平上，距離真正服役還有很多方面的差距。其中，最明顯的大概就是動(dòng)力系統(tǒng)了，改型無(wú)人機(jī)采用的F100-220U型發(fā)動(dòng)機(jī)早在1985年就開(kāi)始使用了，是一款非常老的發(fā)動(dòng)機(jī)。如果X-47B無(wú)人機(jī)帶著這樣一個(gè)老化的心臟服役，那將是難以想象的，而且美國(guó)海軍此前從來(lái)沒(méi)有裝備過(guò)這一系列的發(fā)動(dòng)機(jī)，這將給后勤保障帶來(lái)不少困難。同時(shí)，X-47B無(wú)人機(jī)的自動(dòng)著艦控制系統(tǒng)、自主規(guī)避系統(tǒng)等都還需要持續(xù)進(jìn)行大量的試驗(yàn)，其效果有待觀察。

其次，X-47B面臨著強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。目前，X-47B項(xiàng)目尚未完成，因此美國(guó)海軍還不可能做決定，是否裝備這樣一種機(jī)型。當(dāng)然，現(xiàn)在基本可以確信的是，艦載無(wú)人機(jī)未來(lái)肯定會(huì)出現(xiàn)在美海軍的裝備中，但是這未必就意味著一定是X-47B。實(shí)際上，美國(guó)海軍2010年3月19日已經(jīng)公開(kāi)宣布，針對(duì)建造艦載無(wú)人機(jī)展開(kāi)正式招標(biāo)。根據(jù)軍方的要求，新的無(wú)人機(jī)系統(tǒng)應(yīng)該可以連續(xù)11-14小時(shí)執(zhí)行巡邏任務(wù)，同時(shí)可攜帶傳感器、武器裝備等有效載荷，在設(shè)計(jì)上采用隱身技術(shù)，并具備空中加油能力。目前，諾斯羅普·格魯曼公司和通用原子公司都參加了競(jìng)標(biāo)，而后者2010年5月就提交了參加競(jìng)標(biāo)的申請(qǐng)，計(jì)劃向美國(guó)軍方提供“海上復(fù)仇者”無(wú)人機(jī)，據(jù)稱(chēng)這款無(wú)人機(jī)的設(shè)計(jì)性能完全能夠符合美國(guó)海軍的要求。此外，未來(lái)波音公司也可能會(huì)參加競(jìng)標(biāo)，其獨(dú)立研發(fā)的“幻光”無(wú)人機(jī)也具有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。