誰造成了生物大滅絕？

馬志飛

誰造成了生物大滅絕？

馬志飛

前幾周全球陸續(xù)發(fā)生離奇的動物集體死亡事件。碰巧的是，1月14日，在北京舉行的2010年度國家科學(xué)技術(shù)獎勵大會中，中科院南京地質(zhì)古生物研究所完成的“中國的樂平統(tǒng)和二疊紀末生物大滅絕”榮獲國家自然科學(xué)二等獎。也許會有很多人不解，有關(guān)遠古時代生物滅絕的研究有什么現(xiàn)實意義呢？在地質(zhì)學(xué)的研究中，有一個重要的思維方法稱為“以古論今，論未來”，了解過去最終目的是為了更好地了解現(xiàn)在并預(yù)測未來。如果你知道我們現(xiàn)在的地球也正處在新一輪的生物大滅絕時期，你就會真真切切地體會到一種危機感了。

地球史上的生物大滅絕

在地球的發(fā)展史上，生命從無到有，再到多樣化，經(jīng)歷了長達數(shù)億年的時間。在這漫長的時期里，不單單是生物生生死死的過程，也是無數(shù)物種由誕生到滅絕的過程。根據(jù)地質(zhì)學(xué)家的考證，我們的地球至少已經(jīng)發(fā)生過5次大的生物滅絕和若干次小型的生物滅絕事件。

第一次生物大滅絕發(fā)生在奧陶紀末期，距今約4.4億年，大約有85%的物種慘遭滅絕；第二次發(fā)生在晚泥盆世早期，距今約3.75億年，滅絕的主要是海洋生物；第三次發(fā)生在二疊紀末期，距今約2.5億年，約95%的海洋生物物種和75%的陸地生物物種滅絕，被認為是史上最嚴重的一次生態(tài)災(zāi)難；第四次發(fā)生在三疊紀末期，距今約2.08億年，大約80%的爬行動物滅絕；第五次生物大滅絕發(fā)生在白堊紀末期，距今約6 500萬年，恐龍時代到此結(jié)束。

關(guān)于生物滅絕的原因，歷來就眾說紛紜，最著名的幾種觀點不外乎：超大規(guī)模火山爆發(fā)、行星彗星等天體撞擊、氣候劇烈變化、海平面的漲落、外來物種入侵以及全球性的海洋硫化氫污染事件等。令人不可思議的是，地球史上的生物大滅絕事件似乎具有明顯的周期反復(fù)性。科學(xué)研究表明確實如此，其平均周期大約為5 900萬年到6 500萬年，也就是說，地球每經(jīng)歷這么多年，就會爆發(fā)一次較大的生物滅絕?；仡櫼幌職v史，大家就會發(fā)現(xiàn)原來離我們最近的上一次生物滅絕事件就發(fā)生在6 500萬年前！

很顯然，無論哪種原因造成的，都是一種自然現(xiàn)象，并沒有人類的參與，因為，人類的出現(xiàn)距今只不過短短的數(shù)百萬年而已，相對于整個地質(zhì)歷史時期而言，這實在是太短暫了。但是，自從人類出現(xiàn)之后，我們的地球就發(fā)生了翻天覆地的變化，生物的進化與消亡本是自然規(guī)律，可是由于人類的影響，這種消亡的速度大大加快了。據(jù)估計，由于人類活動的強烈干擾造成的物種滅絕速度是自然滅絕速度的100～1 000倍！

人類導(dǎo)演第六次生物大滅絕

在2006年，聯(lián)合國發(fā)布的《全球生物多樣性展望》中就已經(jīng)明確指出：我們?nèi)祟惸壳罢趯?dǎo)演第六次地球生物滅絕事件，這也是自恐龍滅絕之后最大的一次。

當前我們的世界面臨五大主要壓力：環(huán)境變化、資源過度開發(fā)、污染、外來物種入侵和氣候變化。人與自然之間不斷加劇的矛盾日益凸顯，我們?nèi)祟惖纳鷳B(tài)足跡超出了地球生物的承載能力，超越幅度大大高于確定2010年生物多樣性目標時的水平。許多情況都已經(jīng)表明：基因、物種和生態(tài)系統(tǒng)多樣性都在持續(xù)下降。

美國布朗大學(xué)和華盛頓大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家最近發(fā)表的一篇論文給我們一個忠告：如果海洋生物物種喪生到一定程度，將會導(dǎo)致整個生態(tài)系統(tǒng)的崩潰。地球上的生命世界其實就是一張大大的食物網(wǎng)，由眾多錯綜復(fù)雜的食物鏈相互交織而成，越來越多的斷鏈必然會導(dǎo)致整張“網(wǎng)”的破裂。有句老話：失去了才懂得珍惜。失去一個物種，只是在不知不覺中，可是當有一天我們發(fā)現(xiàn)災(zāi)難降臨到自己的頭上時，再后悔也怕來不及了吧。

事實上，我們已經(jīng)開始感受到了這種變化。據(jù)國際自然保護聯(lián)合會2010年發(fā)布的聯(lián)合報告介紹，由于棲息地的破壞，全世界近634個靈長類物種中，有近一半的物種和亞種處于滅絕的邊緣。如果這種趨勢繼續(xù)發(fā)展，預(yù)計到21世紀末，不僅有大量的動植物永遠地離開我們，動物和植被類型的地理分布也將發(fā)生劇烈變化，其范圍將向兩極地區(qū)推進幾百至幾千公里。海洋物種將遷向較寒冷的水域，導(dǎo)致熱帶海洋的多樣性降低，這將對漁業(yè)、伐木、藥材及相關(guān)產(chǎn)業(yè)都造成影響。

所以，目前我們應(yīng)該做的，從科研部門的角度來說，應(yīng)該是想方設(shè)法挽救當前瀕臨滅絕的物種，并從不同的遺傳品種中收集種子，將物種的遺傳多樣性保存在基因庫里；作為普通民眾，首先是保護植被的生長環(huán)境和動物的棲息地，其次是節(jié)能減排。