中生代的陸地霸主
——恐龍

中生代的陸地霸主
——恐龍

毫無疑問，恐龍是中生代陸地世界的絕對主角。有關(guān)于它們的故事也最為人們所樂道，大量的書籍、影視節(jié)目也以恐龍為題材，刺激著人們的神經(jīng)?？铸埵堑厍蛏鼩v史上曾經(jīng)一度獲得過空前成功的一類生物，它們在地球上存活了1.65億年之久（2.3億年前到6千5百萬年前），并且在此期間的大部分時間里，它們都是最大的、最豐富和分布最廣泛的陸地動物。

按照腰帶（骨盆）的類型，恐龍可以分為蜥臀類和鳥臀類兩大類，前者又可區(qū)分出植食性的蜥腳類和肉食性的獸腳類。蜥腳類個體巨大，四足行走，脖子和尾巴很長，腦袋很小，主要生活在湖沼地區(qū)，過著兩棲生活。我國發(fā)現(xiàn)的蜥腳類恐龍有川滇地區(qū)的祿豐龍（Lu fe ng o sa u rus）、四川盆地的馬門溪龍（Ma me n ch isa uru s）、天山龍（Tiensh anno sau ru）、秀足龍（Eu h elo p us）和山東的盤足龍（He lo pu s）。蜥腳類的一些種類是地球上最龐大的陸生動物，如梁龍（Diplo d ocu s），其身體總長可達(dá)26米，產(chǎn)自非洲東部的腕龍體長22米，體高6米多，體重近80噸。

獸腳類的前肢變小，后肢強(qiáng)壯有利，牙齒鋒利，是兇猛的肉食動物。凡事都有例外，最近我國科學(xué)家在遼西熱河生物群竟然發(fā)現(xiàn)了屬于獸腳類的切齒龍卻以植物為食，這一發(fā)現(xiàn)豐富了我們對獸腳類恐龍生活習(xí)性的認(rèn)識。晚白堊世的霸王龍（Tyra n o sa u ru s）可以說是獸腳類恐龍最著名的代表，它們的體長達(dá)17米，牙尖齒利，堪稱肉食性恐龍中的王者，這類恐龍在我國新疆和山東等地均有發(fā)現(xiàn)。此外我國的獸腳類恐龍還有產(chǎn)自四川盆地的四川龍（S ze ch ua n o sa u rus）和峨嵋龍（O me isa u ru s）。

鳥臀類恐龍大都是兩足行走，因骨盆結(jié)構(gòu)和站立姿勢與鳥類的相似，故名。鳥臀類在白堊紀(jì)最為繁盛，有鳥腳龍、劍龍、甲龍和角龍四個大類。鳥腳類中有鸚鵡嘴龍（P sitta co sa u ru s）和鴨嘴龍（Ha d ro sa u ru s）；劍龍和甲龍都身披骨板構(gòu)成的重甲，用以防御捕獵者的襲擊，劍龍最早出現(xiàn)在晚侏羅世，于早白堊世滅絕，它們的生態(tài)位被甲龍所取代，后者一直延續(xù)到晚白堊世；角龍自白堊紀(jì)后期開始出現(xiàn)，一直繁盛到白堊紀(jì)末，是滅絕最晚的一類恐龍。

恐龍最早出現(xiàn)在2.3億年前的晚三疊世，在隨后的1.65億年里它們牢牢占據(jù)陸生動物群的老大位置。產(chǎn)自阿根廷的始盜龍（E o ra pto r）和黑瑞龍科（Herrerasauridae）似乎是真正的獸腳亞目的食肉恐龍。

始盜是體長僅1米左右的小型動物，它的前肢不到后肢的一半長，說明它是兩足行走的，其前肢有三指，可抓握，這一特征與其他特征將它們與獸腳亞目緊密聯(lián)系在了一起。始盜龍的發(fā)現(xiàn)表明了恐龍是從同一共同祖先快速分異產(chǎn)生的，這個祖先體型小，出現(xiàn)在三疊紀(jì)早期的中喀尼階。與始盜龍同時的還有產(chǎn)自阿根廷的黑瑞龍（He rre ra sa u rus），以及南十字龍（S ta urikosa uru s）、皮薩諾龍（P isa n o sa u rus）和產(chǎn)自北美的腔骨龍（C o e lo-p h ysis），它們的體型比始盜龍更加龐大。其中，南十字龍和黑瑞龍屬于同一個科——黑瑞龍科。對這些早期恐龍所處的動物群的研究表明，它們都僅僅是所屬動物群的一小部分。

三疊紀(jì)末，地球上又發(fā)生了一次大規(guī)模生物滅絕事件，這次事件雖然沒有二疊紀(jì)末那次那么慘烈，也沒有白堊紀(jì)末那次那么著名，但對生命世界還是產(chǎn)生了深刻的影響，尤其對海洋生物來說是慘痛的：牙形石滅絕，除魚龍外所有的海生爬行動物都消失了。腕足動物和腹足動物等無脊椎動物受到巨大沖擊。在海洋中，22%的屬及大約一半的種消失了。許多早期恐龍也均滅絕，而那些發(fā)達(dá)一些的恐龍卻幸存了。無論如何，這次滅絕事件為恐龍的發(fā)展提供了巨大的機(jī)會，在此后的1500萬年中，恐龍成為了地球上最主要、種類最多和數(shù)量最大的動物類群。

在中國大地上，除了少數(shù)幾個省市之外，大部分省市自治區(qū)都曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過恐龍的遺跡。在中國已經(jīng)發(fā)現(xiàn)并命名了近兩百種恐龍，超過美國成為全世界發(fā)現(xiàn)恐龍屬種數(shù)量最多的國家。從早侏羅世到晚白堊世，在中國發(fā)現(xiàn)的化石構(gòu)成了一部近乎完整的恐龍演化史。兩大目，五大類，數(shù)十個科的恐龍，都能在中國找到代表。得益于這些得天獨厚的條件，加上恐龍學(xué)者的努力，在《自然》、《科學(xué)》等國際學(xué)術(shù)期刊上，中國發(fā)表數(shù)量最多、影響最大、被引用最頻繁的當(dāng)屬恐龍研究領(lǐng)域。從遼寧雙河屯到甘肅劉家峽，從新疆七彩灣到山東諸城“恐龍澗”，從河南汝陽到云南祿豐，從內(nèi)蒙古二連浩特到四川自貢，一個個恐龍化石寶庫向我們講述著曾經(jīng)滄海的龍國往事，令人不由得心生神往之情。

在古生物學(xué)研究領(lǐng)域，材料為王，誰掌握了化石材料，誰就可以號令天下。我們在此不談具有世界上規(guī)模最大恐龍化石群的諸城“恐龍澗”，也不談目前世界上收藏和展示侏羅紀(jì)恐龍化石最多的自貢，而是要說說那些長有羽毛的神奇恐龍。

羽毛是鳥類的象征，是飛翔的象征，雖然早在140多年前就有人提出鳥類起源于恐龍的學(xué)說，并于1861年在德國南部的索倫霍芬發(fā)現(xiàn)了第一只所謂的“長羽毛恐龍”始祖鳥。但鳥類起源于恐龍的觀點并沒有獲得太多的認(rèn)可。直到20世紀(jì)70年代和80年代，隨著與鳥類具有許多相似特征的恐爪龍被發(fā)現(xiàn)和對恐龍系統(tǒng)發(fā)育的詳細(xì)研究，人們才逐漸認(rèn)識到鳥類不僅起源于恐龍，而且本身就是恐龍不可分割的一個分支。此后，鳥類起源于恐龍這一理論影響越來越大，化石證據(jù)也越來越多，已成為主流學(xué)派。

從1990年代至今，中國古生物學(xué)家在遼西及其相鄰地區(qū)發(fā)現(xiàn)了許多保存良好的長羽毛的恐龍化石。在這些恐龍化石中，有些還只是具有很原始的羽毛類型，有的已經(jīng)擁有和鳥類相媲美的羽毛，還有一些保存了許多以前未知的鳥類骨骼的特征。這些都在說明：在恐龍演化的某個階段，它們產(chǎn)生了羽毛！這些發(fā)現(xiàn)連結(jié)了恐龍與鳥類的關(guān)系，并導(dǎo)致更多羽毛與飛行的演化假說。據(jù)統(tǒng)計，截至2010年世界各地總共發(fā)現(xiàn)了多達(dá)28種長有羽毛的恐龍。

奇異遼寧龍（Lia o n in g o sa u ru s p a ra d o xu s）

遼寧龍是早白堊世一種獨特的甲龍類恐龍。正模標(biāo)本是一組完整的幼年個體骨骼，發(fā)現(xiàn)于中國遼寧省的義縣組，地質(zhì)年代為白堊紀(jì)早期的阿普第階。這組幼年骨骼呈關(guān)節(jié)未脫落的天然狀態(tài)，約有34厘米長，是甲龍下目已知最小型的成員。遼寧龍與其他甲龍下目的不同之處，在于它的下頜仍保存有外孔洞，可能仍保存有眶前孔。另一個獨特的地方是它有其他甲龍下目所沒有的腹部裝甲，甲板呈六角形及菱形。

赫氏近鳥龍（An ch io rn is h u xle yi）

赫氏近鳥龍是一種帶羽毛的恐龍，化石發(fā)現(xiàn)于遼寧省建昌縣玲瓏塔地區(qū)的侏羅紀(jì)髫髻山組，距今約1.6億年。赫氏近鳥龍是迄今已知世界上最早的長有羽毛的恐龍，較以往熱河生物群中發(fā)現(xiàn)的“帶毛恐龍”要早約2000萬至3000萬年，比以往所知世界上最早的鳥類要早約幾百萬年至1000萬年。在赫氏近鳥龍化石骨架周圍清晰地分布著羽毛印痕，特別是在前、后肢和尾部都分布著奇特的飛羽。更奇特的是，赫氏近鳥龍趾爪以外的趾骨上都被有羽毛，這種完全被羽的特征在滅絕物種中尚無報道。赫氏近鳥龍的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步縮短了初鳥類、傷齒龍類和馳龍類之間的形態(tài)差距。最新研究顯示，赫氏近鳥龍形似雞，嘴似啄木鳥，頭頂有一簇紅褐色的羽毛，翅膀黑白相間，翼間黑色；腿上也長滿了長長的羽毛，這些羽毛一直延伸到腳趾附近，好像另外一對翅膀，同樣是黑白相間。赫氏近鳥龍羽毛可能不是用來飛翔，而是用來吸引異性，恐嚇敵人，甚至驅(qū)趕獵物。

顧氏小盜龍(Microra p to r gu i)

顧氏小盜龍的化石產(chǎn)于遼寧省朝陽市太平房鎮(zhèn)，時代為白堊紀(jì)早期。顧氏小盜龍屬于馳龍科，正型標(biāo)本全長僅約77厘米，軀干相對較短，僅為后肢長的44%—50%，尾比身體長。2003年一經(jīng)發(fā)表，顧氏小盜龍立即成為恐龍家族的明星。顧氏小盜龍的發(fā)現(xiàn)為關(guān)于鳥類飛行起源之謎的“樹棲起源說”和“地棲起源說”的爭議添加了新的砝碼，研究者認(rèn)為顧氏小盜龍為“樹棲起源滑翔說”提供了最直接的化石證據(jù)。

中華龍鳥（S in o sa u ro p te ryx）

產(chǎn)地：遼寧省北票市的尖山溝

時代：早白堊世，約1.246億-122億年前

中華龍鳥意為“中國的有翼蜥蜴”，是目前所發(fā)現(xiàn)擁有化石化羽毛痕跡的恐龍中，年代最早而且最原始的，也是遼寧省熱河群發(fā)現(xiàn)的第一塊恐龍化石。中華龍鳥是最小型的獸腳類恐龍之一，正模標(biāo)本是個接近成年個體，身長約68厘米。中華龍鳥可能是美頜龍的近親，但四肢比例較短。中華龍鳥有64節(jié)尾椎，具有獸腳類恐龍中最長比例的尾巴。在化石標(biāo)本的胃部曾發(fā)現(xiàn)過完整的蜥蜴顱骨和哺乳類的頜部，表明中華龍鳥能以行動迅速的小型動物為食。中華龍鳥的身體與尾巴羽毛，可分為深色、淡色兩種區(qū)塊，借由與現(xiàn)代鳥類羽毛中的黑色素體作比對，推測中華龍鳥的深色羽毛，在生前應(yīng)該呈現(xiàn)粟色或紅棕色。