潛龍在淵
——水生爬行動物

潛龍在淵
——水生爬行動物

脊椎動物起源于水域環(huán)境，并在長達近2億年的時間里，一直在水中繁衍生息。在3.6億年前的泥盆紀，其中一支由于種種原因，離開了水體，向環(huán)境更為復雜更富挑戰(zhàn)性，同樣機會更大的陸地環(huán)境發(fā)展。以魚石螈為代表的最早的兩棲類動物，可以笨拙地在陸地上爬行，但不能長時間遠離水體，它們的幼體仍生活于水中，用鰓呼吸。隨后在大約3億年前，羊膜卵產(chǎn)生了，標志著爬行類的誕生。從石炭紀晚期到二疊紀，原始的爬行類逐漸分化，產(chǎn)生了許多祖先類型，奠定了爬行類發(fā)展的不同方向。

中生代是一個爬行動物稱王稱霸的時代。在陸地上，種類繁多、大小各異的恐龍四處游蕩覓食；在空中，翼龍家族展翅翱翔，取得了制空權；而在水域當中，除了許多兩棲的爬行動物之外，還有一些變成了完全水生的類群。這其中就包括一些龜鱉類、盾齒龍類、幻龍類、蛇頸龍類、地龍類、海龍類和魚龍類，它們全部或部分變成了水生的，返回到了它們的遠祖扇鰭類所生活的水中。

三疊紀是脊椎動物由陸地返回水中生活規(guī)模最大的一次，這也是爬行動物第一次向海洋進軍，吹響了爬行動物走向海洋的號角，由此揭開了一段波瀾壯闊的具有戲劇性的進化篇章。從早三疊世末到中三疊世初，所有的海生爬行動物類群——鰭龍類、海龍類和魚龍類相繼在海洋中亮相，在中三疊世達到頂峰，大部分類群在晚三疊世走向衰落，只有魚龍類和鰭龍類中的蛇頸龍類一直生存到早白堊紀末期。三疊紀海生爬行動物的大發(fā)展，是生命進化歷史中十分精彩的一個篇章。

曾經(jīng)見證過那個偉大時代的親歷者們，早已隨著時間的流逝把身影留在了歷史中，但它們的遺跡散落在世界各地，我們可以據(jù)此撿拾一些散落的片段。

兩億年前的三疊紀時，地球上所有的大陸連成一個統(tǒng)稱泛古大陸的整體，中國所在的主要陸塊位于赤道以北的古地中海東緣，與其他大陸隔海相望。三疊紀時，中國南方地區(qū)大部分為海洋，北方則主要是陸地。因此北方的陸生脊椎動物化石豐富，而南方則主要以海生脊椎動物化石為主。在南方各板塊的淺海沉積中，海生爬行動物大多分布于云南、貴州、湖北、安徽和西藏等地區(qū)。早三疊世的化石產(chǎn)于安徽巢湖、湖北遠安、南漳和廣西武鳴，中三疊世的化石產(chǎn)于貴州的貴陽、清鎮(zhèn)、興義、盤縣、安龍、仁懷，以及云南的富源和羅平，晚三疊世的化石產(chǎn)于貴州的關嶺、晴隆和西藏的聶拉木。貴州是我國三疊紀海生爬行動物化石最豐富的地區(qū)，有五個層位含有化石，種類繁多。

在這眾多的三疊紀海生爬行動物中，尤以貴州省關嶺地區(qū)關嶺生物群、興義頂效貴州龍動物群、盤縣動物群和云南羅平地區(qū)新發(fā)現(xiàn)的羅平生物群最為引人矚目。

關嶺生物群產(chǎn)于貴州省關嶺縣新鋪鄉(xiāng)附近的晚三疊世早期地層中，主要化石群分布在其厚度為8—15米厚的巖層中。關嶺生物化石群以產(chǎn)大量保存精美的海生爬行類（魚龍、海龍、鰭龍和盾齒龍等）和棘皮動物海百合為特征，此外還包括大量魚類、菊石、雙殼、牙形刺和植物化石(以植物莖干為主)。關嶺生物群的發(fā)現(xiàn)和研究，既可以為認識爬行類的演化提供重要信息，揭示爬行類從陸地向水中適應進化的歷程和發(fā)生的原因，還有助于重建當時的生態(tài)環(huán)境。

貴州龍動物群指產(chǎn)于興義頂效鎮(zhèn)及鄰區(qū)上三疊統(tǒng)竹桿坡組中，以胡氏貴州龍（Keich ousaurus hui）為主的海生爬行動物，并伴生有大量魚類化石的古脊椎動物群。海生爬行動物主要為始鰭龍類，包括胡氏貴州龍、興義歐龍（La riosa urus sh in g yie sis）及幻龍等，此外還發(fā)現(xiàn)了一些海龍類和魚龍。其中胡氏貴州龍數(shù)量豐富，僅興義頂效鎮(zhèn)綠蔭村一處就發(fā)現(xiàn)上千條，且分布廣泛、層位穩(wěn)定。共生豐富的魚類，現(xiàn)已描述五種：即興義亞州鱗齒魚（Asialepdotus shingyiensis）、東方助鱗魚（Peltolepidotus orienatalis）、貴州中華真鶚魚（Sinoeugnathus kueichowensis）、劉氏比耶魚（Birgeria liui）和精美貴州弓鮫（Guizhauemia bellelt）。貴州龍生物群的時代為晚三疊世卡尼克早期，距今大約2.3億年。

胡氏貴州龍是我國三疊紀海生爬行動物的第一個屬種，由地質部地質博物館胡承志先生于1957年根據(jù)貴州有關方面提供的線索，在貴州興義頂效鎮(zhèn)大寨采集到的一批爬行類動物化石標本，經(jīng)楊鐘健教授研究命名的。胡氏貴州龍的發(fā)現(xiàn)揭開了我國三疊紀海生爬行動物的研究歷史，為研究早期海生爬行動物的起源和演化提供了珍貴的材料。

盤縣動物群產(chǎn)于中三疊統(tǒng)關嶺組上段，時代為中三疊世安尼期的Pelsonian亞期，是目前世界上中三疊世最老的海生爬行類動物群。盤縣動物群以保存完整、精美、屬種豐富的海生爬行動物化石為特色，此外還伴生大量海生無脊椎動物化石。盤縣動物群中的海生爬行動物具有較高的分異度，已報道5屬5種，擁有了目前發(fā)現(xiàn)的最古老的混魚龍、鷗龍、較老的幻龍和真正適應水生生活的原龍類以及諸多未描述的類群。盤縣動物群是二疊紀大滅絕后三疊紀海洋生態(tài)系統(tǒng)迅速恢復的一個自然標志和紀錄代表，它的發(fā)現(xiàn)和研究填補了海生爬行動物演化的早期鏈條，增強了人們對海生爬行動物各類群的起源、演化、系統(tǒng)發(fā)育、古生物地理以及動物群特異埋藏理論的認識。

羅平生物群發(fā)現(xiàn)得較晚，最早是由成都地質調查中心2007年在云南省羅平縣大凹子村中三疊統(tǒng)關嶺組中發(fā)現(xiàn)的。羅平生物群以保存完整、屬種豐富的海生魚類為主，伴生爬行類、兩棲類、多種無脊椎動物和植物。該生物群的發(fā)現(xiàn)為研究三疊紀海洋生物演化和輻射提供了又一重要場所。

除了，南方具有豐富的奇異海生爬行動物外，中生代后期北方的陸相地層中還保存有種類繁多的生活在河流和湖泊的水生爬行動物。例如，遼西早白堊世潛龍（Hyph a lo sa u rus）、滿洲龜（Ma n ch u ro ch e lys）、內蒙古白堊紀的伊克昭龍（Ike ch osa uru s）等。