轉(zhuǎn)型時期英國商人與對外貿(mào)易

郭麗敏

(哈爾濱師范大學社會與歷史學院，哈爾濱150025)

轉(zhuǎn)型時期英國商人與對外貿(mào)易

郭麗敏

(哈爾濱師范大學社會與歷史學院，哈爾濱150025)

轉(zhuǎn)型時期的英國商人是一個極其特殊的群體，在英國社會歷史發(fā)展過程中，有著不可替代的作用。近代英國之所以能夠建立起世界性的“帝國”，和商人對海外市場的積極開拓不無關(guān)系。也正是由于商人的積極活動，為英國向近代社會成功轉(zhuǎn)型奠定了基礎(chǔ)。中世紀晚期形成的英國商人階層，通過手中握有的大量財富，積極投身于對外貿(mào)易活動中，積極開拓海外貿(mào)易市場，推動了英國對外貿(mào)易的發(fā)展。

轉(zhuǎn)型時期;英國商人;對外貿(mào)易;商業(yè)公司

英國商人在英國由中世紀向近代社會轉(zhuǎn)型過程中有著催化劑的作用，商人階層的崛起對英國本土社會的改造是明顯的。中世紀晚期近代早期，由商人階層獲得政府特許組建的商業(yè)公司，在海外貿(mào)易拓展上起到了急先鋒的作用。

一、商人階層的形成

歐洲11世紀商業(yè)復(fù)興，商業(yè)得到長足的發(fā)展，伴隨商業(yè)的發(fā)展，一個專門從事商業(yè)貿(mào)易的群體——商人階層逐漸形成。歐洲由中世紀向近代社會的轉(zhuǎn)變，其開端始于商業(yè)的復(fù)興，商業(yè)復(fù)興對整個社會的發(fā)展具有巨大的推動作用。在商業(yè)復(fù)興過程中形成一個社會中堅力量——商人階層對社會的轉(zhuǎn)型提供了人力上的保證。

英國之所以在近代能夠從邊陲小國崛起，在很大程度上得力于其強大的商人階層。據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，在17世紀晚期，英國“商人所占(全國人口)比例為 5．25% 左右”［1］148，“商人、店主、小販等共約28．9萬人”［1］147－148。如此龐大的商人群體，為英國商業(yè)貿(mào)易的繁榮提供了很好的流通媒介。

英國商人階層的形成有著深層次的社會原因:第一，11世紀以后歐洲生產(chǎn)力水平獲得明顯的提升。先進的耕作制度——三圃制出現(xiàn)，以及大量農(nóng)業(yè)先進技術(shù)應(yīng)用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。此外，大墾殖運動的興起，使歐洲的可耕地面積迅速增加。“這場拓殖運動最后覆蓋了將近100萬平方公里的地域，這個面積使耕地數(shù)量翻了一番?！保?］這一系列變化的最直接的結(jié)果就是社會財富得到積累，可用于交換的商品數(shù)量增多。第二，城市的興起為商人提供落腳地和交易場所。經(jīng)過中世紀早期城市的衰落，在中世紀中期城市的發(fā)展可謂是迎來了春天，羅馬帝國時期遺留下來的城市在這個時期再次顯現(xiàn)出了它的活力，此外在抵御外族人入侵過程中興建的城堡也逐漸由軍事防御型開始轉(zhuǎn)向商業(yè)貿(mào)易型，各個領(lǐng)地的領(lǐng)主也紛紛興建一批新興城市招攬商人進行商業(yè)貿(mào)易。12世紀末的倫敦“人口有4萬左右，是不列顛諸島最大的城市和整個西北歐的首要的商業(yè)中心”［3］。第三，漢薩商人等外國商人在英國的活動直接促進了英國商人階層的形成。中世紀的英國是一個典型的鄉(xiāng)村社會，雖然擁有像倫敦那樣比較著名的城市，但總體上英國相對于歐洲大陸來說，經(jīng)濟發(fā)展還是處于相對落后的狀態(tài)，“城市人口約占全國人口10%左右”［4］。而當時英國盛產(chǎn)歐洲大陸需要的羊毛和呢絨等，巨大的商業(yè)利益誘惑使得漢薩商人垂涎，通過加強與英國王室的關(guān)系進入到英國，并且獲得英國王室的支持。在漢薩商人的活動過程中，英國國內(nèi)的商業(yè)貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)形成，各個地區(qū)之間的聯(lián)系加強，商業(yè)貿(mào)易活動得到發(fā)展，并且開拓了英國同北海貿(mào)易圈的商業(yè)往來。在這個過程中，英國國內(nèi)的商人呼吁取得商業(yè)貿(mào)易的自主權(quán)，并且得到政府的支持。伊麗莎白女王堅決打擊漢薩商人，提高外國商人輸入貨物的關(guān)稅。

在這種背景下，英國商人階層逐步形成，并開始主導(dǎo)英國的商業(yè)貿(mào)易發(fā)展。以倫敦12個商人同業(yè)公會為代表的英國商人階層其勢力滲入到社會生活的各個層面。最頂層有大批發(fā)商，各個小的城鎮(zhèn)中有商販，而在大批發(fā)商和基層商販之間有起到溝通作用的中間商人。這個時期的商人基本上都被籠絡(luò)在各個行業(yè)的“行會”之中。比如倫敦的12個商人同業(yè)公會，分別涉及絲綢、雜貨、布匹、漁業(yè)、金飾、毛皮、成衣、服飾用品、鹽、鐵器、酒和呢絨。對外貿(mào)易為國王特許的商業(yè)公司壟斷，比如1555年成立的莫斯科公司，專門負責與俄羅斯地區(qū)的商業(yè)貿(mào)易活動。獲得特許權(quán)的商業(yè)公司對某一地區(qū)的商業(yè)貿(mào)易具有絕對的壟斷權(quán)，而且受到政府的保護。從事商業(yè)貿(mào)易的商人與政治有著緊密的聯(lián)系?！皧W斯伯尼第一次與土耳其貿(mào)易時，由于沃爾辛厄姆(他是女王的秘書)的努力而受到女王的支持?！保?］116很多在商業(yè)上取得成功的商人也開始進入到政府機構(gòu)中，“在16世紀的100年中，絲綢商同業(yè)公會有24人，呢絨商同業(yè)公會有17人，雜貨商同業(yè)公會有14人任過市長，其余的幾個同業(yè)公會中，都有六七人擔任過市長?！保?］經(jīng)營商業(yè)貿(mào)易的商人手中握有大量的財富。艾莎姆商號的合伙人之一格里戈里的“遺囑清冊中所列財產(chǎn)總值達到約1．249萬鎊”［1］159。正是擁有巨大的財富，才能為英國在海外貿(mào)易發(fā)展提供不竭的動力。

商人階層的形成一方面顯示出英國商業(yè)貿(mào)易的繁榮，但從另外的一個側(cè)面預(yù)示著英國國家實力的上升。后來英國商人積極開拓海外市場，英國政府為其提供了有力的支持和保證。

二、國際市場的開拓

商人階層在英國國內(nèi)形成，并且擁有旁人不能及的社會財富，為其在海外市場大展身手提供了充分保證。

中世紀中期歐洲社會得到全面復(fù)興，各地商業(yè)貿(mào)易得到發(fā)展，城市得到復(fù)興和發(fā)展，社會生產(chǎn)取得進步。佛蘭德斯憑借自身的優(yōu)勢紡織工業(yè)得到長足的發(fā)展。由于紡織業(yè)的發(fā)展，需要大量的原料——羊毛和呢絨，佛蘭德斯本地生產(chǎn)的羊毛已經(jīng)很難滿足當?shù)厣a(chǎn)的需求。而當時英國的養(yǎng)羊業(yè)在中世紀社會全面復(fù)興的背景下成為當時社會經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)之一。英國作為佛蘭德斯的羊毛呢絨生產(chǎn)地，不可避免地融入到國際商業(yè)貿(mào)易之中。由于英國的優(yōu)勢，吸引了大批的外國商人進入到英國，開展商業(yè)貿(mào)易活動。英國開始作為商業(yè)活動的一個商業(yè)點，與國際市場加強了聯(lián)系。14—15世紀，在英國對外貿(mào)易中起主要作用的是外國商人，特別是漢薩商人，倫敦“40%的出口權(quán)仍被意大利商人和漢薩商人掌控”［6］。外國商人對英國對外貿(mào)易的貢獻，為后來英國商人能夠在海外貿(mào)易上取得成就作了很好的鋪墊。

由于早期英國經(jīng)濟相對于歐洲其他地區(qū)是處于落后狀態(tài)，城市規(guī)模很小，因此英國本土商人很難在對外貿(mào)易上占據(jù)優(yōu)勢。但是早期英國對外貿(mào)易由外國商人把控，一個以英國為商業(yè)起點的國際貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)得以建立。在與外國商人的接觸過程中，英國自身的商人階層也得到發(fā)展，外國商人的到來更是推動了這一進程的加速。漢薩商人的到來，首先開拓了英國國內(nèi)市場，各地區(qū)之間的聯(lián)系加強，這對于早期英國商人來說是非常有利的。此外都鐸王朝時期實行的重商主義政策，發(fā)展本國商業(yè)，為本國商人階層的發(fā)展提供了良好的國內(nèi)政治環(huán)境。在鼓勵本國工商業(yè)發(fā)展的同時，英國政府對在本國的外國商人開始采取一些措施予以打擊，伊莉莎白女王時期提高了外國輸入英國商品的關(guān)稅。

在重商主義政策的刺激之下，英國本土商人階層急劇上升，且以擁有的巨額財富為后盾，逐漸開拓國際貿(mào)易市場。而這又以倫敦商人集團最為典型。倫敦商人集團的興起，對英國開拓國際市場無疑是一針強心劑，推動了英國開拓國際貿(mào)易市場的步伐。

英國開拓國際貿(mào)易市場的最主要特征是以商業(yè)公司作為對外貿(mào)易主體。1555年成立的莫斯科公司為開端，在以后的幾十年時間里，商業(yè)公司如雨后春筍般蓬勃興起。1579年成立東地公司，主要面向波羅的海地區(qū)貿(mào)易，1581年和1592年兩次獲英王特許成立利凡特公司(其前身為土耳其公司)。

商業(yè)公司的成立對開拓海外市場是非常有利的。對于早期只局限于西歐狹小范圍和低投資來說是一大進步，以莫斯科公司為開端的商業(yè)特許公司為英國進一步開拓海外市場提供了很好的范例。拓展海外貿(mào)易市場的商業(yè)公司，首先需要解決自身發(fā)展的資金問題，而海外貿(mào)易所帶來的巨大利潤誘惑，使得當時的商人很樂于將資金投入到商業(yè)公司之中?！巴顿Y莫斯科公司，最初股東有201人，東地公司有134人，利凡特公司在同威尼斯公司合并后是87人。1575—1630年期間，(投資商業(yè)公司的商人)共6 336人，以倫敦商人為主體?！保?］149

由于商業(yè)公司在對外貿(mào)易中獲利頗豐，這無疑成為吸引投資最好的招牌。很多商人樂于投資商業(yè)公司。在這個時期，很多商人既是商人同業(yè)公會的成員，同時又是商業(yè)公司的股東;此外，一個商人很可能是某一家公司的理事，同時又是另外一家公司的股東。這種交叉投資為商業(yè)公司進一步拓展海外市場提供資金上的支持。“(莫斯科公司)第一次征得股金6 000鎊，由240股每股25鎊構(gòu)成。后來在1564年、1570年、1572年又征集追加資本，每股分別為175鎊、50鎊和200鎊?！保?］97經(jīng)過幾次股金征集莫斯科公司共籌得資金108 000鎊，如此龐大的資金對于海外市場的拓展所起的作用是顯而易見的。

正是由于英國商人階層的興起為英國海外貿(mào)易的發(fā)展提供了人員和資金上的支持，所以在近代我們可以看到英國的海外貿(mào)易遍布于世界各個角落。從另外一個側(cè)面看，商人階層的興起和海外貿(mào)易的擴張，也反映出這一時期英國處于一個逐步上升時期。

［1］趙秀榮．1500—1700年英國商業(yè)與商人研究［ M］．北京:社會科學文獻出版社，2004．

［2］鄭崧．歐洲中世紀盛期拓殖運動的社會經(jīng)濟意義［J］．浙江師大學報:社會科學版，2000，(5)．

［3］朱迪斯· M．本內(nèi)特，C．沃倫·霍利斯特．歐洲中世紀史［ M］．上海:上海社會科學院出版社，2007:191．

［4］蔣孟引．英國史［ M］．北京:中國社會科學院出版社，1988:169．

［5］施托克馬爾．16世紀英國簡史［ M］．上海:上海人民出版社，1958:66．

［6］錢乘旦，許潔明．英國通史［ M］．上海:上海社會科學院出版社，2007:95．

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1001－7836(2011)08－0012－02

10．3969/j．issn．1001 －7836．2011．08．006

2010－12－20

郭麗敏(1984－)，男，河北邢臺人，2009級碩士研究生，從事世界中世紀史研究。