全球變暖能阻止冰河時(shí)代的到來(lái)嗎?

■周 翊

在20世紀(jì)70年代初，連續(xù)幾年的冬天都特別寒冷，一些科學(xué)家認(rèn)為氣溫驟降是地球正在步入一個(gè)新的冰河期的跡象。然而到了70年代末，預(yù)測(cè)卻又截然相反了，專家們開(kāi)始擔(dān)心不斷上升的氣溫。從此以后，各國(guó)政府和環(huán)保組織一直在推動(dòng)相關(guān)法規(guī)出臺(tái)和公共能源消耗的改變，以減少大氣中的溫室氣體含量，從而扭轉(zhuǎn)全球變暖的局面。

當(dāng)我們?cè)诟淖兟訆Z能源的方式時(shí)，一些科學(xué)家提出，全球變暖可能提供了一個(gè)有用的信息。這種變暖的趨勢(shì)是否可以使我們避免進(jìn)入下一個(gè)冰河期？如果扭轉(zhuǎn)了這一過(guò)程，我們會(huì)不會(huì)再次被冰雪覆蓋？

極端寒冷和溫暖在地球的歷史上并不罕見(jiàn)。在數(shù)十億年間，地球不斷經(jīng)歷氣溫由溫暖期到寒冷期的緩慢交替?？茖W(xué)家不確定究竟為什么地球會(huì)在這些溫度變化之間來(lái)回?cái)[動(dòng)，但是他們相信這是許多因素綜合作用的結(jié)果，包括洋流運(yùn)動(dòng)，地球圍繞太陽(yáng)的軌道變化以及大氣成分。

在這些時(shí)期中，某些時(shí)期的天氣狀況更為極端。我們稱那些極冷的寒潮期為“冰河期”，在冰河期，地球的大部分地區(qū)都被巨大的冰川所覆蓋。在冰河期之間，地球通常會(huì)進(jìn)入相對(duì)溫暖的時(shí)期，稱為“間冰期”，自從大約12000年前上一個(gè)冰河期結(jié)束后，我們一直生活的時(shí)期就是間冰期。現(xiàn)在，氣溫變暖的趨勢(shì)，許多科學(xué)家認(rèn)為是由于溫室氣體滯留在大氣層中產(chǎn)生熱量所致。

全球變暖會(huì)阻止還是會(huì)導(dǎo)致另一個(gè)冰河期到來(lái)？請(qǐng)仔細(xì)閱讀下文，看看科學(xué)家們都持什么意見(jiàn)。

有的學(xué)派認(rèn)為，逐漸變暖的地球就要被冰河期所取代的可能性不大。因?yàn)榈厍蚩偸窃跍嘏秃渲g循環(huán)，而到今天我們已經(jīng)處于溫暖期大約12000年了，科學(xué)家認(rèn)為在未來(lái)的1萬(wàn)到10萬(wàn)年間的某個(gè)時(shí)間，我們將不可避免的進(jìn)入下一個(gè)嚴(yán)寒時(shí)期。到那時(shí)，世界的大部分地區(qū)——包括歐洲和北美在內(nèi)——都會(huì)被厚厚的冰層覆蓋。

一些研究人員的研究表明，由于地球大氣層溫室效應(yīng)而滯留的熱量會(huì)抵制地球變冷——基本上可以確保地球不會(huì)進(jìn)入冰河期。雖然避免了冰河期到達(dá)聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，但研究人員警告說(shuō)，全球變暖也不是一件輕松愉快的事。它可能對(duì)地球產(chǎn)生其他劇烈的負(fù)面的影響（想想海平面上升和全球糧食供應(yīng)減少）。

還有的學(xué)派則做出了相反的預(yù)測(cè)：全球變暖可能會(huì)導(dǎo)致又一次的冰河期。根據(jù)這一理論，變暖的大氣破壞了洋流的運(yùn)動(dòng)——特別是墨西哥灣流，使得從墨西哥灣到北歐的暖流被重新分布。由于墨西哥灣流攜帶著溫暖的海水在大不列顛及歐洲西北部沿海流動(dòng)，因此當(dāng)?shù)氐臍鉁乇绕渌胤蕉家摺?/p>

令人擔(dān)憂的是，全球變暖導(dǎo)致北極的冰山融化時(shí)，大量的淡水將會(huì)流入北大西洋中,并且減緩墨西哥灣流的運(yùn)動(dòng)。一項(xiàng)關(guān)于北大西洋環(huán)流的研究發(fā)現(xiàn)，墨西哥灣流北部的洋流速度已經(jīng)減少了百分之三十。減緩的墨西哥灣流可能會(huì)導(dǎo)致歐洲大幅降溫。

這些情況真的會(huì)出現(xiàn)嗎？很難確定。氣候?qū)W家甚至沒(méi)有對(duì)全球變暖的成因和影響達(dá)成共識(shí)，更不用說(shuō)全球變暖究竟會(huì)阻止還是引發(fā)下一個(gè)冰河期了。

如果全球變暖從未發(fā)生，那關(guān)于扭轉(zhuǎn)全球變暖是否會(huì)引起下一個(gè)冰河期的問(wèn)題就沒(méi)什么關(guān)系了。根據(jù)美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）的一份研究，海洋表面溫度，降水和海平面已經(jīng)發(fā)生的變化在二氧化碳完全被停止排放后的一千年內(nèi)都是不可逆的。這就意味著，不管今天我們?cè)趺纯刂贫趸嫉呐欧牛矡o(wú)法短時(shí)間內(nèi)修復(fù)已經(jīng)造成的損害。

科學(xué)家似乎都一致認(rèn)可的事情就是：未來(lái)的幾千年內(nèi)冰河期不會(huì)出現(xiàn)——也就是說(shuō)，離我們的有生之年很遙遠(yuǎn)。