我們共同的祖先 朝圣之旅第三十五、三十六站

■錢丹

會合點35：

歡迎變形蟲！

時 間：

未知！

地 點：

海洋中。

加入者：

現(xiàn)生的大約5000種類似于變形蟲的單細胞生物，以及類似黏液菌類的群體變形蟲。

形 貌：

大約像變形蟲。變形蟲是一種極小的原生動物，全身直徑通常只有0.1毫米，最大的變形蟲直徑也只有0.4毫米，用肉眼看不過是一個模模糊糊的小白點。變形蟲細胞膜纖薄，由于原生質(zhì)的流動，使其身體表面生出無定形的指狀、葉狀或針狀突起，稱為偽足，身體即借此而移動。身體的形狀輪廓也會隨偽足的伸縮而有變化。偽足間可自由包圍融合，借此包裹食物進行消化。

特 征：

世界上的生物都有自己的形狀和獨特的模樣，可是變形蟲卻與眾不同，它的身體只有孤零零的一個細胞，細胞由薄膜、細胞質(zhì)和細胞核組成，沒有心、肝、脾、肺、腎。但動物的一切生理機能，如運動、消化、呼吸、排泄等，都可以由這唯一的細胞承擔(dān)。

變形蟲通常在污水、池塘或濕土中生活，當它捕食、運動和抗敵時，細胞質(zhì)便伸出去，形成偽足。這個偽足可以從身體的任何部位延伸出來，而且每條偽足經(jīng)常在伸縮著，因此它的形態(tài)也就經(jīng)常變換，不能定形。

自古以來，各種動物死了之后，都留下自己的尸體，然而變形蟲卻死不留尸！原來，當變形蟲長大之后就開始繁殖，由一個分裂變成二個，這樣，老的變形蟲就消失了。難怪科學(xué)家稱變形蟲為“永遠不死”的動物，或者稱之為“永生的蟲”。

變形蟲盤基網(wǎng)柄菌生活在土壤中的黏菌里，這些微小的單細胞個體展現(xiàn)出與眾不同的社會再生產(chǎn)形式。例如吃細菌的土棲變形蟲，不會把特定地點的所有細菌都吃光，它們會留下一些，在缺少食物來源的地方把它們當做“種子”進行播種。大約有1/3的變形蟲扮演著“農(nóng)場主”的角色。

成千上萬個這種生物體聚集在一起，形成一個移動的多細胞“鼻涕蟲”。盤基網(wǎng)柄菌不是一次吃完所有細菌，而是很早就停止進食，把剩下的細菌合并到它們的子實體里。它產(chǎn)生的子實體包含孢子，孢子可以長成新細胞。它們在散播孢子時，會一并帶上在覓食地節(jié)省下來的細菌，它們找到合適地點后，會用這些細菌“播種”新食物。盤基網(wǎng)柄菌在耗盡食物時，會選擇群居，但不是有性生殖。

隨著孢子在新地點落腳，這些細菌將像“種子”一樣，為它們的生存提供食物來源。喜歡群居的盤基網(wǎng)柄菌存在一種原始的耕種合作關(guān)系，這包括播種和收獲“莊稼”。大約1/3的無性生殖有機物從事細菌養(yǎng)殖工作。

與人類的關(guān)系：

變形蟲家族有不少種類。例如在海水中生活的有孔蟲、夜光蟲、放射蟲，在淡水中生活的有太陽蟲、變形蟲，在人體和動物體內(nèi)寄生的有瘧原蟲、痢疾內(nèi)變形蟲。痢疾內(nèi)變形蟲寄生在人的大腸里，能溶解腸壁上的細胞，引起阿米巴痢疾，危害人體健康，所以不能小看它。

變形蟲等原生動物，可以用來作為判定水質(zhì)污染程度的指標動物。

朝圣路上的現(xiàn)生物種總數(shù)：

260萬。

會合點36：

歡迎植物和藻類！

時 間：

未知！

地 點：

海洋中。

加入者：

30000種現(xiàn)生的綠色陸生植物和綠藻，外加5000種現(xiàn)生的紅藻。

形 貌：

這時加入我們的現(xiàn)生朝圣者有著各種各樣的形狀和大小，從巨大的北美紅杉到細小的苔蘚和單細胞藻類，應(yīng)有盡有。但加入到我們的植物界的共同祖先一定是非常原始的單細胞生物，而且不能進行光合作用。現(xiàn)生植物和藻類的細胞組成比任何動物、原生生物和真菌的單個細胞都復(fù)雜。光合作用就是在這時候出現(xiàn)在地球上的，植物的祖先通過與光合細菌發(fā)生內(nèi)共生作用而獲得光合作用能力，這是地球生命歷史中最大的事件之一。

特 征：

藻類包括數(shù)種不同類、以光合作用產(chǎn)生能量的生物。它們一般被認為是簡單的植物，并且一些藻類與比較高等的植物有關(guān)。雖然其他藻類看似從藍綠藻得到光合作用的能力，但是在演化上有獨立的分支。所有藻類缺乏真的根、莖、葉和其他可在高等植物上發(fā)現(xiàn)的組織構(gòu)造。藻類與細菌和原生動物的不同之處，是藻類產(chǎn)生能量的方式為光合自營。藻類涵蓋了原核生物、原生生物界和植物界：原核生物界中的藻類有藍綠藻和一些生活在無機動物中的原核綠藻；屬于原生生物界中的藻類有裸藻門、甲藻門、隱藻門、金黃藻門、紅藻門、綠藻門和褐藻門；而生殖構(gòu)造復(fù)雜的輪藻門則屬于植物界。一般來說，屬于大型藻的僅有紅藻門、綠藻門和褐藻門等大型、肉眼可心顯而易見的固著性藻類。此類大型藻幾乎99%以上棲息于海水環(huán)境中，故大型藻多被稱為海藻。另外，有些肉眼可見的固著性藍綠藻和少數(shù)的硅藻嚴格而言應(yīng)該也屬于大型藻的范圍。

分 類：

雖然傳統(tǒng)上藍綠藻歸于藻類，稱為藍綠藻門，但在近年的研究中通常將它排除。這是因為它和藻類差異甚大，諸如缺乏膜包圍的胞器、含有單一環(huán)狀染色體、細胞壁含有肽聚糖、核糖體的大小和成分與真核生物不同、在特化折疊的原生質(zhì)膜（稱為葉綠囊膜）上進行光合作用。因此，它們即使擁有類似的生態(tài)位，彼此仍然差異很大。

依現(xiàn)在的定義，藻類是真核生物，在稱為葉綠體的膜狀胞器內(nèi)行光合作用。葉綠體內(nèi)含環(huán)狀DNA，結(jié)構(gòu)和藍綠藻相似，可能代表退化的藍綠藻內(nèi)共生胞器。各演化系藻類葉綠體的確切特性均不相同，反映出不同的內(nèi)共生事件。需要注意的是，許多群組均包含不再行光合作用的成員：有些仍保有色素體但非葉綠體，有些則已經(jīng)完全喪失。

朝圣路上的現(xiàn)生物種總數(shù)：

雖然35000種現(xiàn)生的植物和藻類不是一個小數(shù)目，但與前面260萬種朝圣者比起來就顯得微不足道了。但如果加上很多沒有被發(fā)現(xiàn)的藻類，我們的總數(shù)可以達到270萬種。