讓老化的大腦恢復(fù)記憶

編譯/王馨立

一個(gè)健康人的大腦

有數(shù)以千億計(jì)的

神經(jīng)細(xì)胞。

患有阿爾茨海默癥患者

腦組織神經(jīng)細(xì)胞

平均失去41%。

目前美國有830萬人

生活在老年癡呆癥

陰影之中。

年紀(jì)越來越大，記憶力便無可否認(rèn)地越來越衰退。有人也許會(huì)清晰地記得數(shù)十年前的老朋友，但會(huì)忘記眼前的東西，甚至還會(huì)忘記那一群孫子、孫女們的名字。

究竟是什么原因造成這種狀況，至今大半還是個(gè)謎，但治療癌癥的一組化合物給神經(jīng)科學(xué)家提供了有關(guān)分子層面的結(jié)構(gòu)線索。今年5月，歐洲神經(jīng)科學(xué)研究所在德國出版的科學(xué)雜志上披露：他們?cè)谝粋€(gè)較衰老的老鼠身上所進(jìn)行的研究測試表明，組蛋白脫乙?；敢种苿┠軒椭撌髥酒?0%的記憶功能，優(yōu)于被對(duì)照的其他老鼠。研究報(bào)告的合著撰稿人安德烈·菲舍爾說，這些化合物將被制成藥物，與其他藥物一起被用來治療老年癡呆癥。

我們?cè)鯓觼斫ㄔ煊洃?/p>

記憶力形成過程是長期的。目前我們所知道的、并被神經(jīng)科學(xué)家證實(shí)的記憶關(guān)鍵點(diǎn)，是大腦中的“海馬”，它指延伸于腦的每一個(gè)側(cè)腦室下角底上的一條海馬狀突起，這一中樞神經(jīng)系統(tǒng)是造成失憶的最主要原因。要鞏固記憶力，必須有一連串的電子脈沖來點(diǎn)燃兩面對(duì)面神經(jīng)細(xì)胞的間隙，它被稱為突觸。突觸是指一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的軸突，接觸并影響另一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的樹突或胞體的部位。這一觸發(fā)可釋放出許多神經(jīng)傳遞素，這就構(gòu)成了鄰近神經(jīng)細(xì)胞間新的聯(lián)絡(luò)，但神經(jīng)傳遞素不能合成，且每一個(gè)細(xì)胞沒有一個(gè)能攻到它的DNA中去。

基因如何影響記憶

如果某些特定基因不被激活的話，長期的記憶力不太可能形成，這也就是科學(xué)家試圖使基因?qū)用姘l(fā)生變化的原因。通常在細(xì)胞核內(nèi)部，DNA緊緊纏繞在蛋白質(zhì)的閥芯周邊，這也被稱為組蛋白，小分子被稱為乙?；B接一個(gè)特殊的組蛋白，通常名叫H4，當(dāng)這一切發(fā)生的時(shí)候，被DNA包裹的閥芯就輕微地松開，同時(shí)一起松開的DNA使其產(chǎn)生更多可用的生物突，這也被稱為轉(zhuǎn)錄，它允許基因在表型中產(chǎn)生有關(guān)的神經(jīng)傳遞素。

記憶是如何消失的

隨著歲月年齡的增長及身體機(jī)能的老化，相關(guān)記憶喪失是因?yàn)镠4的組蛋白沒有足夠的乙?；鶃硪栏街鼈儯鳧NA仍然緊緊圍繞組蛋白閥芯周邊的傷口，因而閥芯上的基因控制形成的記憶仍被抑制。

我們?nèi)绾巫坊厥サ挠洃?/p>

逆轉(zhuǎn)已喪失的記憶力，目前醫(yī)生可注射一種被稱為組蛋白脫乙?；敢种苿┑幕衔?，這樣保證H4組蛋白能充分依附著乙酰基，使纏繞在組蛋白周邊的DNA有可能再次成為轉(zhuǎn)錄，DNA中能形成記憶的指示編碼被用作生產(chǎn)蛋白，幫助恢復(fù)記憶的形成。

常見問題

我還很年輕，為什么我記不住把鑰匙放在哪兒？

答：偶爾記憶失靈可能由于你不注意周邊環(huán)境而導(dǎo)致降低了某一特定將被編碼的塑性記憶的可能性，盡管這類記憶失靈狀況在多數(shù)要在40歲以后才常見，但這并不意味著大腦發(fā)生早期衰老，所以無需擔(dān)憂，除非你忘記相當(dāng)數(shù)量的詞匯或失去解答簡易數(shù)學(xué)題的能力。

我如何能知曉在以后生活中會(huì)失去記憶？

答：這你不會(huì)確切地知道，比較高風(fēng)險(xiǎn)的狀況，如膽固醇較高，有癡呆癥的家庭史，酗酒或在參與體育運(yùn)動(dòng)中頭部曾被多次撞擊而遭受損傷，這些都會(huì)對(duì)記憶的喪失構(gòu)成威脅。▲