鐘聲悠悠

黃勝

一

探花嶺位于鳳凰山深處，幾百戶人家散布在山坡之上、古樹(shù)之間。據(jù)記載，探花嶺的首代居民是明末一位劉姓探花，他為躲避戰(zhàn)亂禍患，率家人仆從遷至深山，造屋墾田，繁衍生息。其后不斷有外姓遷來(lái)，逐漸形成村落，外人逐稱之為探花嶺。

因探花嶺山高路遠(yuǎn)，交通不便，解放后，政府曾數(shù)次動(dòng)員村民遷至山外居住。但故土難離，大多數(shù)村民選擇堅(jiān)守在大山深處，守著自己那一畝三分地過(guò)日子。自然，窮是難免的，上面每次扶貧，探花嶺都當(dāng)仁不讓成為重點(diǎn)。

這天中午，村主任劉德海接到鄉(xiāng)里通知，說(shuō)省城一位姓趙的大老板要到探花嶺慰問(wèn)扶貧，可能會(huì)捐一大筆錢。劉德海大喜，忙通知村民出門灑水掃街，夾道歡迎。

下午兩點(diǎn)，趙老板在鄉(xiāng)長(zhǎng)的陪同下，出現(xiàn)在村口。劉德海手一揮，立刻，自半山腰處傳來(lái)“當(dāng)——當(dāng)——”的鐘聲。

趙老板面露驚訝之色，循聲看去，只見(jiàn)半山腰一棵蒼天古樹(shù)之上，懸掛著一口巨大的銅鐘。渾厚、悅耳的聲音在山谷間回蕩，一共響了18下，回聲悠揚(yáng)，久久不散。

鄉(xiāng)長(zhǎng)頗有些嫉妒地解釋說(shuō)：“趙老板，這是探花嶺迎接貴客的方式，敲鐘18響，那是最高禮節(jié)了，當(dāng)年我第一次來(lái)到探花嶺，只敲了9響呢?！?/p>

趙老板顯然很中意這種迎客方式，他看著村民們一張張熱情、樸實(shí)的臉，雙手合十，連連說(shuō)：“謝謝，謝謝大家！”

歡迎儀式之后，劉德海陪著趙老板在村里轉(zhuǎn)了一圈，最后來(lái)到半山腰那棵參天的銀杏樹(shù)下。這棵銀杏已有四五百年的樹(shù)齡，遮天蔽日，其畔有三間破敗不堪的老房，房?jī)?nèi)散坐著十幾個(gè)孩子，正在朗聲讀書。

劉德海介紹，這里以前是一座由村人集資修建的寺廟，曾住有僧人，晨鐘暮鼓，香火頗旺。不過(guò)最后一位主持被日寇所殺后，此廟就敗落下來(lái)。解放后，政府出錢修葺，改建成探花嶺小學(xué)，一直用到現(xiàn)在。

趙老板看著簡(jiǎn)陋的教室以及教室里殘破的桌椅板凳，當(dāng)場(chǎng)做出決定，表示要捐資在此重建一所小學(xué)。

劉德海又驚又喜，又有些不敢相信，這可不是一筆小錢啊。趙老板二話不說(shuō)，當(dāng)即開(kāi)出一張支票，遞給劉德海，說(shuō)先捐30萬(wàn)，不夠的話我再加。

鄉(xiāng)長(zhǎng)見(jiàn)劉德海捧著支票發(fā)愣，忙伸手捅了他一下：“還不趕快謝謝趙老板！”

劉德海這才相信是真的，搓著手語(yǔ)無(wú)倫次：“這、這……趙老板，您太慷慨了，花您這么多錢，讓我們?cè)撜Ω兄x您啊……”

還沒(méi)等趙老板說(shuō)話，鄉(xiāng)長(zhǎng)笑道：“老劉啊，趙老板可是開(kāi)大公司的，做善事都是百萬(wàn)成千萬(wàn)地捐，這點(diǎn)錢毛毛雨啊?！?/p>

劉德海卻認(rèn)真地說(shuō)：“錢再多也是一分一厘辛辛苦苦賺的呀，我們可不能白受人恩惠，一定要表示一下感謝。”

鄉(xiāng)長(zhǎng)眼珠子一轉(zhuǎn)，說(shuō)：“有了，趙老板喜歡收藏舊玩意兒，你祖上是探花，做過(guò)大官，肯定傳下不少瓶瓶罐罐，你去拿一件送給趙老板留作紀(jì)念不就行了嗎？”

劉德海搖頭，說(shuō)這都幾百年了，祖上留下的東西早就損壞了，哪能留到現(xiàn)在？即便有，這些年也早被進(jìn)山的文物販子給買走了，去哪里找這玩意兒??？

趙老板聞聽(tīng)，伸手指了指樹(shù)上的銅鐘，開(kāi)玩笑道：“我看這口銅鐘倒是件文物，可惜太沉了，我拿不動(dòng)。大叔，這鐘有幾百年歷史了吧？”

劉德海說(shuō)：“那是，具體多少年我不知道，反正我聽(tīng)我爺爺說(shuō)，他小時(shí)候這鐘就掛在這里，當(dāng)年打鬼子的時(shí)候，這口鐘還立過(guò)功呢。你看，鐘面坑坑洼洼，那就是鬼子用機(jī)槍打的。”

趙老板饒有興趣地問(wèn)：“那你說(shuō)說(shuō)，它是怎么立功的？”

劉德海當(dāng)即繪聲繪色地講了一段往事：抗日的時(shí)候，因?yàn)樘交◣X地處深山，日寇鐵蹄難至，相對(duì)安全，當(dāng)時(shí)就成了抗日聯(lián)軍的大后方，國(guó)共雙方的傷病員都在村里駐扎休養(yǎng)過(guò)。有一天夜里，鬼子接到情報(bào)，得知有一位國(guó)民黨高級(jí)軍官在探花嶺養(yǎng)傷，一隊(duì)鬼子就由漢奸引路，翻山越嶺悄悄靠近了探花嶺。幸虧走到此處時(shí)，被廟里的主持智能法師發(fā)現(xiàn)。智能法師見(jiàn)情況危急，轟然敲響了大鐘示警，傷病員和鄉(xiāng)親們聽(tīng)到鐘聲后迅速轉(zhuǎn)移，這才避免一場(chǎng)大禍。鬼子惱怒之下，不但殺了智能法師，還把一股邪火發(fā)泄到這口大鐘上，架起機(jī)槍沖著大鐘就是一陣掃射，要不是因?yàn)閽斓锰邏虿恢?，這口鐘就被他們摘下來(lái)給砸了。

趙老板翹首看著銅鐘上的斑斑彈痕，感嘆說(shuō)：“看來(lái)這口鐘真是你們探花嶺的寶貝啊，你們可要好好保護(hù)?！?/p>

劉德?？犊卣f(shuō)：“趙老板如果喜歡它，盡管帶走好了。”

趙老板心中暗笑，心說(shuō)這樣的古鐘并不稀奇罕見(jiàn)，即便真是文物，也不值多少錢，看這重量，沒(méi)有三百斤也有二百斤，千里迢迢運(yùn)這口鐘回省城，還不夠運(yùn)費(fèi)的呢。但此話不好直說(shuō)，當(dāng)即一本正經(jīng)地道：“這可萬(wàn)萬(wàn)使不得。我剛才是開(kāi)玩笑，君子不奪人所好，這口鐘還是掛在這里好，將來(lái)新學(xué)校建好，讓它繼續(xù)為孩子們服務(wù)，敲鐘上下課?！?/p>

二

趙老板回到省城后，忙于公司事務(wù)，很快就把這件事忘到腦后。

其實(shí)趙老板并非大富豪。他做的是服裝生意，產(chǎn)品主要是出口，辛苦經(jīng)營(yíng)多年才把公司做成了規(guī)模。經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，他也走了霉運(yùn)，海外訂單寥寥無(wú)幾，生意一落千丈，公司舉步維艱。趙老板把這一切歸咎于自己運(yùn)氣不好，這次他之所以慷慨解囊出資行善，乃是受人指點(diǎn)，說(shuō)不破不立，有付出才能有回報(bào)，行善積德才能改變霉運(yùn)。

但一切還是未能如他所愿。

自探花嶺回來(lái)后，他的生意不但不見(jiàn)起色，屋漏偏逢連夜雨，不久后，一場(chǎng)突如其來(lái)的大火燒掉了他的一個(gè)制衣車間，也燒掉了他最后的一線希望。如果再融不到資金，等待他的，只有破產(chǎn)一條路了。

趙老板焦頭爛額，當(dāng)年生意火爆的時(shí)候，客戶盈門，他是應(yīng)接不暇。如今也是人氣旺盛，他卻躲避不及了，因?yàn)閬?lái)的都是追債討賬的。

距離上次去探花嶺大約半年，這天下午，趙老板剛打發(fā)走一個(gè)債主，還沒(méi)等喘口氣，秘書慌慌張張又來(lái)報(bào)告，說(shuō)公司門口又來(lái)了幾個(gè)人，點(diǎn)名說(shuō)要找您。趙老板說(shuō)你就說(shuō)我不在，千萬(wàn)別讓他們進(jìn)來(lái)。然后趕緊跑到隔壁房間躲了起來(lái)。

過(guò)了一陣，他聽(tīng)到外面沒(méi)什么動(dòng)靜，債主并沒(méi)有闖進(jìn)來(lái)，就打電話給秘書，問(wèn)人走了沒(méi)有。秘書說(shuō)沒(méi)走，在門口守株待兔呢。

趙老板心想，這幾個(gè)討債的倒挺文明禮貌的，就走到窗戶前，將窗簾拉開(kāi)一條縫，向大門口方向看去。只見(jiàn)門口停著一輛拖拉機(jī)，車斗里坐著幾個(gè)農(nóng)民打扮的漢子，中間還有一個(gè)挺大的木箱。

他心中狐疑，這幾個(gè)人他并不認(rèn)識(shí)，不像是討債的，找自己干什么呢？就在這時(shí)，一個(gè)六七十歲的老頭出現(xiàn)在他的視線中。他心中一動(dòng)，覺(jué)得似曾相識(shí)，仔細(xì)一想，猛地記起來(lái)，這老頭是探花嶺的村主任劉德海。他松了一口氣，隨即心又提起來(lái)，因?yàn)樗肫饋?lái)自己在探花嶺的承諾，說(shuō)錢不夠的話自己會(huì)再捐，難道他是來(lái)要錢的？

他略一猶豫，喊來(lái)秘書，讓她出去把老漢領(lǐng)進(jìn)來(lái)。

片刻后，劉德海隨秘書走進(jìn)趙老板的辦公室，看到趙老板后，好奇地問(wèn)：“趙老板，剛才那閨女說(shuō)你不在，你啥時(shí)候回來(lái)了？我咋沒(méi)看見(jiàn)？”

趙老板裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，拉開(kāi)抽屜，拿出一沓鈔票放在桌子上，約摸四五千塊錢，然后說(shuō)：“大叔，是不是蓋學(xué)校的錢不夠了？實(shí)在不好意思，我現(xiàn)在手頭也有點(diǎn)緊，這點(diǎn)錢你先拿去用吧?！?/p>

劉德海忙擺手，連聲說(shuō)：“不用、不用，上次那30萬(wàn)已經(jīng)足夠，學(xué)校的房子已經(jīng)蓋好?！?/p>

趙老板奇怪地問(wèn)：“那你來(lái)找我什么事？”

劉德海說(shuō)：“趙老板，這次我來(lái)是專程給你送鐘來(lái)了?！?/p>

趙老板聞聽(tīng)臉色就變，一股邪火沖上心頭，厲聲問(wèn)：“送終？送什么終？我又沒(méi)死！”

劉德海忙不迭地說(shuō)：“趙老板，你誤會(huì)了，我是給你送那口古鐘??！你出錢給我們蓋了學(xué)校，我們?nèi)迦颂焯炷钅愕暮茫f(shuō)你是我們村的大恩人，不能白花你那么多錢，禮尚往來(lái)，我們一定要表示。記得上次你說(shuō)我們村那口鐘還不錯(cuò)，這是我們唯一拿得出手的東西了，所以，大伙一合計(jì)，就讓我?guī)私o你把鐘送來(lái)了。”

趙老板立刻想到剛才看見(jiàn)的那個(gè)大箱子，心中不由涌上一股暖流，剛才那股邪火頓時(shí)煙消云散。他既驚訝又感動(dòng)，這口鐘那么重，村民們居然將它摘下來(lái)，抬出山，又千里迢迢送到了省城。雖然“送鐘”音同“送終”，講究一些的人不會(huì)做這種事，但這些憨厚淳樸的老鄉(xiāng)們顯然不會(huì)想到這點(diǎn)，他們要表達(dá)的，是發(fā)自內(nèi)心的感激之情。俗話說(shuō)，千里送鵝毛，禮輕情意重，而他們千里送古鐘，禮重情更重啊！

想到這里，趙老板心里熱乎乎的，忙說(shuō)：“大叔，你們太客氣了。不過(guò)，這鐘我不能收，你們還是帶回去，學(xué)校還靠敲它上課下課呢?！?/p>

劉德海喜氣洋洋地說(shuō)：“嘿嘿，用不上了，我們用你的錢給學(xué)校買了一個(gè)電鈴，可好用了?！?/p>

趙老板還想推辭，劉德海佯裝不快，說(shuō)：“趙老板，你是不是嫌棄我們？反正鐘已經(jīng)拿來(lái)了，我們就卸在門口，你愛(ài)要不要。好了，不打攪你了，我們卸下鐘就走?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)身就往外走。

“等等……”趙老板趕緊起身追出去，打算留他們?cè)谑〕亲∫惶?。劉德海不肯，說(shuō)出來(lái)好幾天了，怕家里人著急。趙老板無(wú)奈，只得返身回到辦公室，取了桌上那沓錢，又追了出去……

三

轉(zhuǎn)眼又過(guò)了兩個(gè)月。

趙老板已到窮途末路的處境了。他千方百計(jì)借貸融資，卻依然無(wú)法讓公司走出困境。無(wú)奈之下，他使出最后一招，那就是變賣家產(chǎn)，籌款做最后的一搏，希望能起死回生。

他先后賣了自己的別墅、汽車，仍然無(wú)濟(jì)于事。最后，他只好把目光投在自己珍藏的古玩、字畫上。他委托一家拍賣行全權(quán)代理此事。這家拍賣行非常負(fù)責(zé)，將他所有的收藏品登記、編號(hào)，請(qǐng)專家辨別真?zhèn)?、估價(jià)后，制作了精美的宣傳手冊(cè)，一一將要拍賣的收藏品羅列其上，然后四處散發(fā)，并在各種媒體上發(fā)布拍賣廣告，廣為宣傳。

一個(gè)月后，拍賣如期舉行。

拍賣這天，趙老板沒(méi)有去現(xiàn)場(chǎng)，他將自己反鎖在辦公室里，一支接一支地抽煙，心情極為悲觀、絕望，猶如籠中之困獸。因?yàn)?，此時(shí)的他已對(duì)前途全無(wú)信心，按專家的估價(jià)，除去其中的假貨、贗品，即使所有收藏品都成功拍賣出去，所籌資金距公司兩千多萬(wàn)的資金缺口仍相去甚遠(yuǎn)。

此時(shí)他已別無(wú)他路，只能走一步算一步了。

時(shí)間在焦急的等待中一分一秒地流逝，兩個(gè)小時(shí)后，忐忑不安的趙老板終于接到拍賣行經(jīng)理的電話。經(jīng)理說(shuō)拍賣已經(jīng)結(jié)束，約一半藏品拍賣成功，不過(guò)都沒(méi)賣出高價(jià)，大多以起拍價(jià)成交。

趙老板焦急地打斷他：“你只要告訴我，一共賣了多少錢？”

對(duì)方報(bào)出數(shù)字：“286.5萬(wàn)元?！?/p>

趙老板聽(tīng)完，腿一軟，無(wú)力地癱坐在椅子上，心中嘆息：這點(diǎn)錢，無(wú)異于杯水車薪，夠干什么呢？

經(jīng)理頓了一頓，說(shuō)：“不過(guò)，有一件藏品意料之外地賣了高價(jià)。”

趙老板有氣無(wú)力地問(wèn)：“哪件？”

“就是那口古鐘，專家估價(jià)15000，結(jié)果有個(gè)買家出口就喊到了10萬(wàn)。等一會(huì)兒，我會(huì)陪他去你那里搬這口鐘。”

趙老板也有些意外。這口古鐘因?yàn)樘?、太過(guò)平凡，當(dāng)初搬回家中后就一直將它隨隨便便放在院子中，妻子嫌它難看、礙事，還差點(diǎn)當(dāng)廢銅賣給收破爛的，幸虧被他及時(shí)阻止。他也不是多么喜歡它，只是覺(jué)得這是探花嶺鄉(xiāng)親的一片情意，看到它就會(huì)想起探花嶺那些樸實(shí)的老鄉(xiāng)，雖然不怎么值錢，留著做個(gè)紀(jì)念也好。后來(lái)別墅賣掉后，沒(méi)地方擱它，他就讓人把它搬到了公司大院。沒(méi)想到，那天拍賣行派人來(lái)公司跟他談拍賣事宜，臨走偶然發(fā)現(xiàn)這口古鐘，很感興趣，研究一番后，說(shuō)怎么也值萬(wàn)把塊錢吧，問(wèn)他賣不賣，趙老板心想螞蚱腿也是肉，多1萬(wàn)是1萬(wàn)，就同意了。于是，拍賣行給古鐘照了相，也印到了宣傳手冊(cè)上。不過(guò)，由于它太沉重，拍賣這天并沒(méi)有帶到拍賣現(xiàn)場(chǎng)。

買家沒(méi)看到實(shí)物，居然就出了10萬(wàn)塊的高價(jià)，的確有些出人意料。

趙老板問(wèn)：“是什么人買的？”

經(jīng)理說(shuō)：“買家是一個(gè)年輕人，家里好像很有錢。”

趙老板“嗯”了一聲，心說(shuō)難怪，二世祖啊，肯定不太識(shí)貨。他驚訝一陣后，很快就平靜了。因?yàn)?0萬(wàn)塊跟1萬(wàn)塊，此時(shí)對(duì)他來(lái)說(shuō)，有什么區(qū)別呢？他需要的是上千萬(wàn)啊！

其余的錢，該到哪里去籌呢？

趙老板絞盡腦汁，也再?zèng)]想出什么好辦法。他悲哀地想：我真的走投無(wú)路了，現(xiàn)在家已破，離人亡也差不遠(yuǎn)了。

想到這里，趙老板苦笑一下，突然覺(jué)得死亡才是最好的解脫。剎那間，他想到了那口鐘，想到了給自己送鐘的劉德海，看來(lái)，他真是給自己送“終”來(lái)了。當(dāng)時(shí)自己就該堅(jiān)持不收下這口鐘，真的太不吉利了。

他正在胡思亂想，拍賣行的經(jīng)理領(lǐng)著古鐘的買家到了。

買家果然很年輕，三十歲出頭的樣子，相當(dāng)精干。他操一口半生不熟的普通話，問(wèn)趙老板：“你就是趙先生？”

趙老板點(diǎn)點(diǎn)頭，他感覺(jué)自己就是敗軍之將，也沒(méi)有心情跟他多說(shuō)什么廢話，伸手指了指外面，說(shuō)：“那口鐘就在外面，你們?nèi)ё甙??！?/p>

買家卻不著急出去，問(wèn)：“趙先生，這口鐘你是怎么得來(lái)的，能詳細(xì)跟我說(shuō)說(shuō)嗎？”

趙老板心想，你買鐘就買鐘，問(wèn)這些廢話干什么？他瞟了眼對(duì)方，略帶嘲諷地問(wèn)：“我也想知道你為什么要花10萬(wàn)塊買這口鐘，你認(rèn)為它值10萬(wàn)嗎？”

買家認(rèn)真地說(shuō)：“對(duì)別人來(lái)說(shuō)它也許不值，但對(duì)我來(lái)說(shuō)，它可不止值10萬(wàn)，就是百萬(wàn)、千萬(wàn)也不為過(guò)。因?yàn)椋瑳](méi)有它，就不會(huì)有我們一家的現(xiàn)在，甚至不會(huì)有我?！?/p>

趙老板和拍賣行經(jīng)理面面相覷，如墮五里霧中，說(shuō)得這么煞有介事，可能嗎？

買家知道他倆不信，笑了笑，說(shuō)：“這口鐘曾救過(guò)我爺爺?shù)拿瑳](méi)有它，我爺爺六十多年前就死在日本人手里了，那就不會(huì)有我爸爸，就更不會(huì)有我了?！?/p>

“六十多年前？”聽(tīng)到這里，趙老板心中突然一激靈，他幾乎喊了起來(lái)，“我知道了，你爺爺當(dāng)年曾到過(guò)探花嶺對(duì)不對(duì)？”

買家面色一喜，點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“現(xiàn)在，你可以告訴我這口鐘是怎么得來(lái)的吧？”

趙老板不再隱瞞，就把自己去探花嶺行善，如何得到這口鐘的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍，順便還把從劉德?？诶锫?tīng)來(lái)的當(dāng)年和尚敲鐘示警救傷員的故事說(shuō)了一遍。買家仔細(xì)地聽(tīng)完，激動(dòng)地說(shuō):“我爺爺就是當(dāng)年日本人進(jìn)山要抓的那個(gè)國(guó)民黨軍官。前些日子，他偶然在一本宣傳冊(cè)上看到這口鐘的相片，根據(jù)上面的彈痕，他認(rèn)定這正是當(dāng)年探花嶺的那口鐘，所以他特意打電話給我，讓我一定買下這口鐘。”

趙老板也是感慨萬(wàn)分，這簡(jiǎn)直太巧了！他忙問(wèn)：“你爺爺現(xiàn)在在哪里？我想去看看他老人家。”

買家說(shuō)：“他在臺(tái)灣。”然后深深地看了趙老板一眼，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，問(wèn)：“趙老板，探花嶺的村民送給你的紀(jì)念品，你為什么要賣掉呢？”

趙老板嘆口氣：“一言難盡啊……其實(shí)我也不想賣，可是，我實(shí)在走投無(wú)路了……”他就把自己的困境簡(jiǎn)單說(shuō)了說(shuō)。

買家聽(tīng)完，沉吟半晌，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“你能不能把你公司的情況詳細(xì)寫份報(bào)告給我看看？還有，請(qǐng)你把公司的前景以及你的未來(lái)規(guī)劃也詳細(xì)寫一寫?！?/p>

趙老板心中一陣狂喜，像是黑暗中看到了一縷曙光。他不敢相信地問(wèn)：“您……您是不是……有意投資？”

買家微微一笑：“這要等我看到報(bào)告后再說(shuō)。不過(guò)，我覺(jué)得，探花嶺的村民肯把這口鐘送給你，起碼說(shuō)明你不會(huì)是壞人。我這次來(lái)大陸，主要目的就是想找項(xiàng)目投資。如果你的公司有前景，我何樂(lè)不為，有什么理由不跟你合作呢？”

這簡(jiǎn)直是喜從天降，趙老板高興得幾乎不能自持，他緊緊握住對(duì)方的手，說(shuō)：“您放心吧，我向您保證，我的公司絕對(duì)有前途，缺的只是資金。”

買家打斷他的話，說(shuō)：“不過(guò)，我還有一個(gè)條件?！?/p>

趙老板心一抖，緊張地看著對(duì)方，深恐是什么不平等條約。

對(duì)方說(shuō)：“我想請(qǐng)你陪我去一趟探花嶺，順便把這口古鐘給送回去，同時(shí)完成我爺爺?shù)脑竿?，看望一下探花嶺的父老鄉(xiāng)親。”

當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題！趙老板長(zhǎng)舒一口氣，迫不及待地說(shuō)：“咱們可以馬上就出發(fā)。我一定要去好好感謝那些可愛(ài)的鄉(xiāng)親們，他們送給了我這口鐘，也給我送來(lái)了一個(gè)救命的財(cái)神爺！”

（責(zé)編：湯加）