鐘聲悠悠

黃勝

一

探花嶺位于鳳凰山深處，幾百戶人家散布在山坡之上、古樹之間。據(jù)記載，探花嶺的首代居民是明末一位劉姓探花，他為躲避戰(zhàn)亂禍患，率家人仆從遷至深山，造屋墾田，繁衍生息。其后不斷有外姓遷來，逐漸形成村落，外人逐稱之為探花嶺。

因探花嶺山高路遠(yuǎn)，交通不便，解放后，政府曾數(shù)次動(dòng)員村民遷至山外居住。但故土難離，大多數(shù)村民選擇堅(jiān)守在大山深處，守著自己那一畝三分地過日子。自然，窮是難免的，上面每次扶貧，探花嶺都當(dāng)仁不讓成為重點(diǎn)。

這天中午，村主任劉德海接到鄉(xiāng)里通知，說省城一位姓趙的大老板要到探花嶺慰問扶貧，可能會(huì)捐一大筆錢。劉德海大喜，忙通知村民出門灑水掃街，夾道歡迎。

下午兩點(diǎn)，趙老板在鄉(xiāng)長的陪同下，出現(xiàn)在村口。劉德海手一揮，立刻，自半山腰處傳來“當(dāng)——當(dāng)——”的鐘聲。

趙老板面露驚訝之色，循聲看去，只見半山腰一棵蒼天古樹之上，懸掛著一口巨大的銅鐘。渾厚、悅耳的聲音在山谷間回蕩，一共響了18下，回聲悠揚(yáng)，久久不散。

鄉(xiāng)長頗有些嫉妒地解釋說：“趙老板，這是探花嶺迎接貴客的方式，敲鐘18響，那是最高禮節(jié)了，當(dāng)年我第一次來到探花嶺，只敲了9響呢?！?/p>

趙老板顯然很中意這種迎客方式，他看著村民們一張張熱情、樸實(shí)的臉，雙手合十，連連說：“謝謝，謝謝大家！”

歡迎儀式之后，劉德海陪著趙老板在村里轉(zhuǎn)了一圈，最后來到半山腰那棵參天的銀杏樹下。這棵銀杏已有四五百年的樹齡，遮天蔽日，其畔有三間破敗不堪的老房，房內(nèi)散坐著十幾個(gè)孩子，正在朗聲讀書。

劉德海介紹，這里以前是一座由村人集資修建的寺廟，曾住有僧人，晨鐘暮鼓，香火頗旺。不過最后一位主持被日寇所殺后，此廟就敗落下來。解放后，政府出錢修葺，改建成探花嶺小學(xué)，一直用到現(xiàn)在。

趙老板看著簡陋的教室以及教室里殘破的桌椅板凳，當(dāng)場做出決定，表示要捐資在此重建一所小學(xué)。

劉德海又驚又喜，又有些不敢相信，這可不是一筆小錢啊。趙老板二話不說，當(dāng)即開出一張支票，遞給劉德海，說先捐30萬，不夠的話我再加。

鄉(xiāng)長見劉德海捧著支票發(fā)愣，忙伸手捅了他一下：“還不趕快謝謝趙老板！”

劉德海這才相信是真的，搓著手語無倫次：“這、這……趙老板，您太慷慨了，花您這么多錢，讓我們?cè)撜Ω兄x您啊……”

還沒等趙老板說話，鄉(xiāng)長笑道：“老劉啊，趙老板可是開大公司的，做善事都是百萬成千萬地捐，這點(diǎn)錢毛毛雨啊。”

劉德海卻認(rèn)真地說：“錢再多也是一分一厘辛辛苦苦賺的呀，我們可不能白受人恩惠，一定要表示一下感謝?！?/p>

鄉(xiāng)長眼珠子一轉(zhuǎn)，說：“有了，趙老板喜歡收藏舊玩意兒，你祖上是探花，做過大官，肯定傳下不少瓶瓶罐罐，你去拿一件送給趙老板留作紀(jì)念不就行了嗎？”

劉德海搖頭，說這都幾百年了，祖上留下的東西早就損壞了，哪能留到現(xiàn)在？即便有，這些年也早被進(jìn)山的文物販子給買走了，去哪里找這玩意兒??？

趙老板聞聽，伸手指了指樹上的銅鐘，開玩笑道：“我看這口銅鐘倒是件文物，可惜太沉了，我拿不動(dòng)。大叔，這鐘有幾百年歷史了吧？”

劉德海說：“那是，具體多少年我不知道，反正我聽我爺爺說，他小時(shí)候這鐘就掛在這里，當(dāng)年打鬼子的時(shí)候，這口鐘還立過功呢。你看，鐘面坑坑洼洼，那就是鬼子用機(jī)槍打的?！?/p>

趙老板饒有興趣地問：“那你說說，它是怎么立功的？”

劉德海當(dāng)即繪聲繪色地講了一段往事：抗日的時(shí)候，因?yàn)樘交◣X地處深山，日寇鐵蹄難至，相對(duì)安全，當(dāng)時(shí)就成了抗日聯(lián)軍的大后方，國共雙方的傷病員都在村里駐扎休養(yǎng)過。有一天夜里，鬼子接到情報(bào)，得知有一位國民黨高級(jí)軍官在探花嶺養(yǎng)傷，一隊(duì)鬼子就由漢奸引路，翻山越嶺悄悄靠近了探花嶺。幸虧走到此處時(shí)，被廟里的主持智能法師發(fā)現(xiàn)。智能法師見情況危急，轟然敲響了大鐘示警，傷病員和鄉(xiāng)親們聽到鐘聲后迅速轉(zhuǎn)移，這才避免一場大禍。鬼子惱怒之下，不但殺了智能法師，還把一股邪火發(fā)泄到這口大鐘上，架起機(jī)槍沖著大鐘就是一陣掃射，要不是因?yàn)閽斓锰邏虿恢?，這口鐘就被他們摘下來給砸了。

趙老板翹首看著銅鐘上的斑斑彈痕，感嘆說：“看來這口鐘真是你們探花嶺的寶貝啊，你們可要好好保護(hù)?！?/p>

劉德海慷慨地說：“趙老板如果喜歡它，盡管帶走好了?！?/p>

趙老板心中暗笑，心說這樣的古鐘并不稀奇罕見，即便真是文物，也不值多少錢，看這重量，沒有三百斤也有二百斤，千里迢迢運(yùn)這口鐘回省城，還不夠運(yùn)費(fèi)的呢。但此話不好直說，當(dāng)即一本正經(jīng)地道：“這可萬萬使不得。我剛才是開玩笑，君子不奪人所好，這口鐘還是掛在這里好，將來新學(xué)校建好，讓它繼續(xù)為孩子們服務(wù)，敲鐘上下課?！?/p>

二

趙老板回到省城后，忙于公司事務(wù)，很快就把這件事忘到腦后。

其實(shí)趙老板并非大富豪。他做的是服裝生意，產(chǎn)品主要是出口，辛苦經(jīng)營多年才把公司做成了規(guī)模。經(jīng)濟(jì)危機(jī)后，他也走了霉運(yùn)，海外訂單寥寥無幾，生意一落千丈，公司舉步維艱。趙老板把這一切歸咎于自己運(yùn)氣不好，這次他之所以慷慨解囊出資行善，乃是受人指點(diǎn)，說不破不立，有付出才能有回報(bào)，行善積德才能改變霉運(yùn)。

但一切還是未能如他所愿。

自探花嶺回來后，他的生意不但不見起色，屋漏偏逢連夜雨，不久后，一場突如其來的大火燒掉了他的一個(gè)制衣車間，也燒掉了他最后的一線希望。如果再融不到資金，等待他的，只有破產(chǎn)一條路了。

趙老板焦頭爛額，當(dāng)年生意火爆的時(shí)候，客戶盈門，他是應(yīng)接不暇。如今也是人氣旺盛，他卻躲避不及了，因?yàn)閬淼亩际亲穫戀~的。

距離上次去探花嶺大約半年，這天下午，趙老板剛打發(fā)走一個(gè)債主，還沒等喘口氣，秘書慌慌張張又來報(bào)告，說公司門口又來了幾個(gè)人，點(diǎn)名說要找您。趙老板說你就說我不在，千萬別讓他們進(jìn)來。然后趕緊跑到隔壁房間躲了起來。

過了一陣，他聽到外面沒什么動(dòng)靜，債主并沒有闖進(jìn)來，就打電話給秘書，問人走了沒有。秘書說沒走，在門口守株待兔呢。

趙老板心想，這幾個(gè)討債的倒挺文明禮貌的，就走到窗戶前，將窗簾拉開一條縫，向大門口方向看去。只見門口停著一輛拖拉機(jī)，車斗里坐著幾個(gè)農(nóng)民打扮的漢子，中間還有一個(gè)挺大的木箱。

他心中狐疑，這幾個(gè)人他并不認(rèn)識(shí)，不像是討債的，找自己干什么呢？就在這時(shí)，一個(gè)六七十歲的老頭出現(xiàn)在他的視線中。他心中一動(dòng)，覺得似曾相識(shí)，仔細(xì)一想，猛地記起來，這老頭是探花嶺的村主任劉德海。他松了一口氣，隨即心又提起來，因?yàn)樗肫饋碜约涸谔交◣X的承諾，說錢不夠的話自己會(huì)再捐，難道他是來要錢的？

他略一猶豫，喊來秘書，讓她出去把老漢領(lǐng)進(jìn)來。

片刻后，劉德海隨秘書走進(jìn)趙老板的辦公室，看到趙老板后，好奇地問：“趙老板，剛才那閨女說你不在，你啥時(shí)候回來了？我咋沒看見？”

趙老板裝作沒聽見，拉開抽屜，拿出一沓鈔票放在桌子上，約摸四五千塊錢，然后說：“大叔，是不是蓋學(xué)校的錢不夠了？實(shí)在不好意思，我現(xiàn)在手頭也有點(diǎn)緊，這點(diǎn)錢你先拿去用吧?！?/p>

劉德海忙擺手，連聲說：“不用、不用，上次那30萬已經(jīng)足夠，學(xué)校的房子已經(jīng)蓋好?！?/p>

趙老板奇怪地問：“那你來找我什么事？”

劉德海說：“趙老板，這次我來是專程給你送鐘來了?！?/p>

趙老板聞聽臉色就變，一股邪火沖上心頭，厲聲問：“送終？送什么終？我又沒死！”

劉德海忙不迭地說：“趙老板，你誤會(huì)了，我是給你送那口古鐘啊！你出錢給我們蓋了學(xué)校，我們?nèi)迦颂焯炷钅愕暮?，說你是我們村的大恩人，不能白花你那么多錢，禮尚往來，我們一定要表示。記得上次你說我們村那口鐘還不錯(cuò)，這是我們唯一拿得出手的東西了，所以，大伙一合計(jì)，就讓我?guī)私o你把鐘送來了?！?/p>

趙老板立刻想到剛才看見的那個(gè)大箱子，心中不由涌上一股暖流，剛才那股邪火頓時(shí)煙消云散。他既驚訝又感動(dòng)，這口鐘那么重，村民們居然將它摘下來，抬出山，又千里迢迢送到了省城。雖然“送鐘”音同“送終”，講究一些的人不會(huì)做這種事，但這些憨厚淳樸的老鄉(xiāng)們顯然不會(huì)想到這點(diǎn)，他們要表達(dá)的，是發(fā)自內(nèi)心的感激之情。俗話說，千里送鵝毛，禮輕情意重，而他們千里送古鐘，禮重情更重??！

想到這里，趙老板心里熱乎乎的，忙說：“大叔，你們太客氣了。不過，這鐘我不能收，你們還是帶回去，學(xué)校還靠敲它上課下課呢?！?/p>

劉德海喜氣洋洋地說：“嘿嘿，用不上了，我們用你的錢給學(xué)校買了一個(gè)電鈴，可好用了?！?/p>

趙老板還想推辭，劉德海佯裝不快，說：“趙老板，你是不是嫌棄我們？反正鐘已經(jīng)拿來了，我們就卸在門口，你愛要不要。好了，不打攪你了，我們卸下鐘就走。”說完，轉(zhuǎn)身就往外走。

“等等……”趙老板趕緊起身追出去，打算留他們?cè)谑〕亲∫惶?。劉德海不肯，說出來好幾天了，怕家里人著急。趙老板無奈，只得返身回到辦公室，取了桌上那沓錢，又追了出去……

三

轉(zhuǎn)眼又過了兩個(gè)月。

趙老板已到窮途末路的處境了。他千方百計(jì)借貸融資，卻依然無法讓公司走出困境。無奈之下，他使出最后一招，那就是變賣家產(chǎn)，籌款做最后的一搏，希望能起死回生。

他先后賣了自己的別墅、汽車，仍然無濟(jì)于事。最后，他只好把目光投在自己珍藏的古玩、字畫上。他委托一家拍賣行全權(quán)代理此事。這家拍賣行非常負(fù)責(zé)，將他所有的收藏品登記、編號(hào)，請(qǐng)專家辨別真?zhèn)巍⒐纼r(jià)后，制作了精美的宣傳手冊(cè)，一一將要拍賣的收藏品羅列其上，然后四處散發(fā)，并在各種媒體上發(fā)布拍賣廣告，廣為宣傳。

一個(gè)月后，拍賣如期舉行。

拍賣這天，趙老板沒有去現(xiàn)場，他將自己反鎖在辦公室里，一支接一支地抽煙，心情極為悲觀、絕望，猶如籠中之困獸。因?yàn)椋藭r(shí)的他已對(duì)前途全無信心，按專家的估價(jià)，除去其中的假貨、贗品，即使所有收藏品都成功拍賣出去，所籌資金距公司兩千多萬的資金缺口仍相去甚遠(yuǎn)。

此時(shí)他已別無他路，只能走一步算一步了。

時(shí)間在焦急的等待中一分一秒地流逝，兩個(gè)小時(shí)后，忐忑不安的趙老板終于接到拍賣行經(jīng)理的電話。經(jīng)理說拍賣已經(jīng)結(jié)束，約一半藏品拍賣成功，不過都沒賣出高價(jià)，大多以起拍價(jià)成交。

趙老板焦急地打斷他：“你只要告訴我，一共賣了多少錢？”

對(duì)方報(bào)出數(shù)字：“286.5萬元?！?/p>

趙老板聽完，腿一軟，無力地癱坐在椅子上，心中嘆息：這點(diǎn)錢，無異于杯水車薪，夠干什么呢？

經(jīng)理頓了一頓，說：“不過，有一件藏品意料之外地賣了高價(jià)?！?/p>

趙老板有氣無力地問：“哪件？”

“就是那口古鐘，專家估價(jià)15000，結(jié)果有個(gè)買家出口就喊到了10萬。等一會(huì)兒，我會(huì)陪他去你那里搬這口鐘。”

趙老板也有些意外。這口古鐘因?yàn)樘?、太過平凡，當(dāng)初搬回家中后就一直將它隨隨便便放在院子中，妻子嫌它難看、礙事，還差點(diǎn)當(dāng)廢銅賣給收破爛的，幸虧被他及時(shí)阻止。他也不是多么喜歡它，只是覺得這是探花嶺鄉(xiāng)親的一片情意，看到它就會(huì)想起探花嶺那些樸實(shí)的老鄉(xiāng)，雖然不怎么值錢，留著做個(gè)紀(jì)念也好。后來別墅賣掉后，沒地方擱它，他就讓人把它搬到了公司大院。沒想到，那天拍賣行派人來公司跟他談拍賣事宜，臨走偶然發(fā)現(xiàn)這口古鐘，很感興趣，研究一番后，說怎么也值萬把塊錢吧，問他賣不賣，趙老板心想螞蚱腿也是肉，多1萬是1萬，就同意了。于是，拍賣行給古鐘照了相，也印到了宣傳手冊(cè)上。不過，由于它太沉重，拍賣這天并沒有帶到拍賣現(xiàn)場。

買家沒看到實(shí)物，居然就出了10萬塊的高價(jià)，的確有些出人意料。

趙老板問：“是什么人買的？”

經(jīng)理說：“買家是一個(gè)年輕人，家里好像很有錢。”

趙老板“嗯”了一聲，心說難怪，二世祖啊，肯定不太識(shí)貨。他驚訝一陣后，很快就平靜了。因?yàn)?0萬塊跟1萬塊，此時(shí)對(duì)他來說，有什么區(qū)別呢？他需要的是上千萬??！

其余的錢，該到哪里去籌呢？

趙老板絞盡腦汁，也再?zèng)]想出什么好辦法。他悲哀地想：我真的走投無路了，現(xiàn)在家已破，離人亡也差不遠(yuǎn)了。

想到這里，趙老板苦笑一下，突然覺得死亡才是最好的解脫。剎那間，他想到了那口鐘，想到了給自己送鐘的劉德海，看來，他真是給自己送“終”來了。當(dāng)時(shí)自己就該堅(jiān)持不收下這口鐘，真的太不吉利了。

他正在胡思亂想，拍賣行的經(jīng)理領(lǐng)著古鐘的買家到了。

買家果然很年輕，三十歲出頭的樣子，相當(dāng)精干。他操一口半生不熟的普通話，問趙老板：“你就是趙先生？”

趙老板點(diǎn)點(diǎn)頭，他感覺自己就是敗軍之將，也沒有心情跟他多說什么廢話，伸手指了指外面，說：“那口鐘就在外面，你們?nèi)ё甙??！?/p>

買家卻不著急出去，問：“趙先生，這口鐘你是怎么得來的，能詳細(xì)跟我說說嗎？”

趙老板心想，你買鐘就買鐘，問這些廢話干什么？他瞟了眼對(duì)方，略帶嘲諷地問：“我也想知道你為什么要花10萬塊買這口鐘，你認(rèn)為它值10萬嗎？”

買家認(rèn)真地說：“對(duì)別人來說它也許不值，但對(duì)我來說，它可不止值10萬，就是百萬、千萬也不為過。因?yàn)?，沒有它，就不會(huì)有我們一家的現(xiàn)在，甚至不會(huì)有我?！?/p>

趙老板和拍賣行經(jīng)理面面相覷，如墮五里霧中，說得這么煞有介事，可能嗎？

買家知道他倆不信，笑了笑，說：“這口鐘曾救過我爺爺?shù)拿?，沒有它，我爺爺六十多年前就死在日本人手里了，那就不會(huì)有我爸爸，就更不會(huì)有我了?！?/p>

“六十多年前？”聽到這里，趙老板心中突然一激靈，他幾乎喊了起來，“我知道了，你爺爺當(dāng)年曾到過探花嶺對(duì)不對(duì)？”

買家面色一喜，點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“現(xiàn)在，你可以告訴我這口鐘是怎么得來的吧？”

趙老板不再隱瞞，就把自己去探花嶺行善，如何得到這口鐘的經(jīng)過說了一遍，順便還把從劉德海口里聽來的當(dāng)年和尚敲鐘示警救傷員的故事說了一遍。買家仔細(xì)地聽完，激動(dòng)地說:“我爺爺就是當(dāng)年日本人進(jìn)山要抓的那個(gè)國民黨軍官。前些日子，他偶然在一本宣傳冊(cè)上看到這口鐘的相片，根據(jù)上面的彈痕，他認(rèn)定這正是當(dāng)年探花嶺的那口鐘，所以他特意打電話給我，讓我一定買下這口鐘?！?/p>

趙老板也是感慨萬分，這簡直太巧了！他忙問：“你爺爺現(xiàn)在在哪里？我想去看看他老人家?！?/p>

買家說：“他在臺(tái)灣?！比缓笊钌畹乜戳粟w老板一眼，語氣一轉(zhuǎn)，問：“趙老板，探花嶺的村民送給你的紀(jì)念品，你為什么要賣掉呢？”

趙老板嘆口氣：“一言難盡啊……其實(shí)我也不想賣，可是，我實(shí)在走投無路了……”他就把自己的困境簡單說了說。

買家聽完，沉吟半晌，不動(dòng)聲色地說：“你能不能把你公司的情況詳細(xì)寫份報(bào)告給我看看？還有，請(qǐng)你把公司的前景以及你的未來規(guī)劃也詳細(xì)寫一寫?！?/p>

趙老板心中一陣狂喜，像是黑暗中看到了一縷曙光。他不敢相信地問：“您……您是不是……有意投資？”

買家微微一笑：“這要等我看到報(bào)告后再說。不過，我覺得，探花嶺的村民肯把這口鐘送給你，起碼說明你不會(huì)是壞人。我這次來大陸，主要目的就是想找項(xiàng)目投資。如果你的公司有前景，我何樂不為，有什么理由不跟你合作呢？”

這簡直是喜從天降，趙老板高興得幾乎不能自持，他緊緊握住對(duì)方的手，說：“您放心吧，我向您保證，我的公司絕對(duì)有前途，缺的只是資金?！?/p>

買家打斷他的話，說：“不過，我還有一個(gè)條件?！?/p>

趙老板心一抖，緊張地看著對(duì)方，深恐是什么不平等條約。

對(duì)方說：“我想請(qǐng)你陪我去一趟探花嶺，順便把這口古鐘給送回去，同時(shí)完成我爺爺?shù)脑竿?，看望一下探花嶺的父老鄉(xiāng)親?！?/p>

當(dāng)然沒問題！趙老板長舒一口氣，迫不及待地說：“咱們可以馬上就出發(fā)。我一定要去好好感謝那些可愛的鄉(xiāng)親們，他們送給了我這口鐘，也給我送來了一個(gè)救命的財(cái)神爺！”

（責(zé)編：湯加）