櫻凋芳華

冷亦藍(lán)

楔子

清雪紛紛，面對(duì)著銀裝素裹的庭院，他飲下我親手泡制的抹茶，注視著滿天灑落的雪片，低語(yǔ)道：

你看這滿天飛舞的雪花，繽紛燦爛之模樣，可像，春季盛極一時(shí)的櫻瓣？雪終究會(huì)化，櫻始終會(huì)凋，世間美妙的事物，大多難以長(zhǎng)久。

我跟隨他的視線，一言不發(fā)。我知道，他此時(shí)的自言自語(yǔ)，并不需要我附和一詞。

他垂下頭，長(zhǎng)發(fā)微微遮蓋了微醺的面容，似桃花般嬌艷，美貌更勝我所見(jiàn)過(guò)的任何女子。

他的聲音溫柔和煦，幾乎融化了冰凍的空氣：

若我有朝一日切腹，雪皙，你來(lái)做我的介錯(cuò)①。

一、

伊藤大人遇刺！抓刺客！

身后急促的腳步聲響起，我向前狂奔，手中拎著黑色的包裹，不時(shí)扔出無(wú)數(shù)飛鏢，東拐西拐，追逐我的人群，終于減少。

四下歸于寂靜，我不放心地回頭，看到一雙屬于獵食者的眼眸，狼一般狠絕無(wú)情，月光投射在他眼里，漾起瑩瑩的光。

我忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，那一瞬，冰冷的利刃刺中肩膀，傷處的熱血似乎被凍結(jié)了。我咬緊牙關(guān)，加快了腳步。

三天之后，我出現(xiàn)在南方尹京都城領(lǐng)主的風(fēng)間家別院里。少主風(fēng)間右之助神情淡然地打開(kāi)包裹，端詳了那血淋淋的人頭一番，深黑的眼眸安靜無(wú)波，微微頷首，將一兩金子放在我面前：“去尋個(gè)郎中?！?/p>

我低頭叩拜：“謝少主。”轉(zhuǎn)身離開(kāi)之際，聽(tīng)到他在身后低低地喚了我一聲：“注意身體，雪皙?！?/p>

雪皙。這個(gè)名字，是我和其他女人最不同的地方。

在這個(gè)國(guó)家里，女人地位低下，嫁人之后隨夫姓，也不過(guò)稱一句某某夫人。很多被稱為多是某姬，死后的墓碑空白一片，肉體腐爛后，這個(gè)人也隨之煙消云散了。

有什么能夠留下來(lái)呢？我想，至少，我是有名字的，即使微不足道。人們?cè)诮?jīng)過(guò)我的墓碑時(shí)，至少會(huì)說(shuō)，看，這個(gè)長(zhǎng)眠于此的女人，她叫雪皙。

我是孤兒，被人販子待價(jià)而沽。在那個(gè)櫻花初綻的季節(jié)里，遇到了一個(gè)衣冠楚楚的少年，他帶了一點(diǎn)微笑問(wèn)我：“可有名字？”

我搖頭。他笑意更深：“從今往后跟了我，可好？”見(jiàn)我猶豫，他輕咳了一聲，“你面色純白如雪……我給你取個(gè)名字好了。”

——雪皙。雪般蒼白，紙般薄皙。

二、

十年后，曾經(jīng)畏畏縮縮的纖弱女孩，早已經(jīng)成為一臺(tái)精于暗殺的忍者機(jī)器。我一身男裝，站在櫻花樹(shù)下?lián)]舞竹劍，雙手緊握劍柄，一次又一次地猛力揮砍，身后傳來(lái)了玩世不恭的聲音，縱然不回頭，也能聽(tīng)得出那聲音里，飽含著盈盈的戲謔笑意：

“女孩子做什么武士？礪練了一身肌肉，哪個(gè)男子敢要？”

這般輕浮調(diào)侃的語(yǔ)氣，非風(fēng)間家二少主，風(fēng)間秀幸莫屬。秀幸是風(fēng)間府庶出，胸?zé)o大志，為人風(fēng)流，最愛(ài)流連于各歌舞町狎妓。他在風(fēng)月場(chǎng)上做慣了工夫，才學(xué)卻也不差，時(shí)常與歌姬編曲合唱，詞曲皆風(fēng)流，雖是不思進(jìn)取的靡靡之音，卻又帶著些清高的與眾不同。旁人總是議論，這位二少主是聰明用錯(cuò)了地方，這般萎靡，無(wú)論出身才干都不及少主，未來(lái)風(fēng)間家的領(lǐng)主之位，怕是沒(méi)什么懸念的。

“你不歡喜我嗎？”

秀幸笑意吟吟地走過(guò)來(lái)，迎著陽(yáng)光，清風(fēng)拂起他的頭發(fā)，狹長(zhǎng)的雙目瞇起，看著我轉(zhuǎn)身欲走的姿勢(shì)，雙手懶懶地?cái)n在袖子里：“為何我剛來(lái)，你就要走？”

我停住腳步，面帶笑顏：“小人不敢。只是有些倦了?！?/p>

“可我的興致剛來(lái)?！彼f(shuō)著，隨手從兵器架上拿起長(zhǎng)刀，刀柄翻轉(zhuǎn)，水波般凜冽的寒光一波波蕩漾開(kāi)來(lái)。

“陪我練練?！彼捯魟偮?，鋒利的光芒便已夾帶著殺氣砍了下來(lái)。我不敢用竹劍硬接那寶刀的鋒芒，便只能側(cè)身險(xiǎn)險(xiǎn)地躲過(guò)，橫著劍身向他肩膀掃去。

那一劍毫無(wú)懸念地打中他松松垮垮的肩膀，他哎呦一聲，長(zhǎng)刀脫手。我如釋重負(fù)地呼出一口氣，秀幸卻用憤恨的眼神瞪我一眼，拂袖而去。

他的技藝，也不過(guò)如此稀松平常罷了。

我把長(zhǎng)刀放回兵器架上，回頭時(shí)看到右之助。他的目光凝在含苞的櫻花樹(shù)上，視線淡淡地從我身上掃過(guò)，轉(zhuǎn)身走了。

三、

伊藤次郎死后，風(fēng)間家最大的敵對(duì)勢(shì)力群龍無(wú)首不攻自破。本來(lái)以為可以天下太平一段時(shí)間，可不想一個(gè)月后，尹京都城風(fēng)間家西郊的衛(wèi)隊(duì)遇襲，損失兵將三百余人。風(fēng)間右之助追問(wèn)幸存者行事主謀，對(duì)方似乎受到極大打擊，瘋癲道：

“百鬼……夜行……”

最開(kāi)始，右之助以為是一兩個(gè)人受了驚嚇，眼花錯(cuò)看的緣故，可是三百余人的隊(duì)伍里，十幾個(gè)生還者眾口一詞地回答是百鬼夜行。這幕慘劇背后的蹊蹺，越是調(diào)查，越是讓人不寒而栗。

十幾人中，以一位將士山田最為冷靜，我試著與他攀談，山田目光冷峻，道：“我最初也以為是假的，可是……他們襲來(lái)之時(shí)，我們幾乎沒(méi)有還手之力。”

我冷笑一聲：“你說(shuō)百鬼夜行，那能否告訴我，有哪些鬼？”

他看了我一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“為首一人是個(gè)極其美貌的女子，最開(kāi)始我以為她是雪女，但當(dāng)她仰天大笑之時(shí)，那氣沖斗牛的笑聲幾乎震裂了我的耳膜，那是倩兮女，她大笑之時(shí)，就是殺戮之刻?！?/p>

我嗤笑一聲，起身離開(kāi)。

右之助的眉頭無(wú)法舒展，他低聲問(wèn)道：“雪皙，你以為如何？”

我淡然地直起身子：“什么百鬼夜行，小人不信?！鳖D了頓，我復(fù)又說(shuō)道，“那些賊人恐怕還會(huì)再來(lái)。請(qǐng)主人派我去尹京其他衛(wèi)隊(duì)當(dāng)值，若真有鬼，我就送他們回地府！”

接下來(lái)的一周里，我每晚奔波于各個(gè)衛(wèi)隊(duì)據(jù)點(diǎn)，一直謹(jǐn)慎小心，也未再發(fā)生什么差池。三天后，尹京驛站遇襲，有人說(shuō)，看到百鬼殺戮一支商隊(duì)，搶劫了所有錢財(cái)。如此又過(guò)了人心惶惶的七天，在那個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，我看到了，真真正正的，百鬼夜行。

一襲白衣的倩兮女微笑著向我走來(lái)，寬松的衣袂在夜風(fēng)下吹動(dòng)鼓起。她伸出一只手，長(zhǎng)袖褪去，露出蓮藕般白皙光潔的手臂，星星點(diǎn)點(diǎn)的櫻瓣如同活了一般，圍著她修長(zhǎng)曼妙的身畔旋轉(zhuǎn)飛舞。我驚訝地抬頭去看——原來(lái)，春天到了。在我一直未曾察覺(jué)的時(shí)候，櫻花，已經(jīng)開(kāi)始綻放。

我從未見(jiàn)過(guò)那樣美的一張臉，傾國(guó)傾城不足以形容。倩兮女美得讓人不忍呼吸，唯恐驚動(dòng)了她那驚鴻一瞥的絕世容顏。那窒息的美，足以?shī)Z命。

她看著我，美目中閃爍著旖旎搖曳的波光，忽而抬起頭，朝著夜空一抹殘?jiān)拢怕暣笮ζ饋?lái)。

撲哧。那是利器切入肌膚的聲音。

四、

肩膀上本來(lái)已經(jīng)開(kāi)始痊愈的傷口又冒出了汩汩的鮮血，止也止不住。

右之助守在我的榻邊，臉色陰沉。我虛弱地欲起身行禮：“少主，沒(méi)能堅(jiān)守住據(jù)點(diǎn)……對(duì)不起……”

他將我壓回去，把被子拉到胸口高度，垂下眼簾，說(shuō)道：“不是你的錯(cuò)。除了你們幾個(gè)幸存者，附近的百姓也看到了當(dāng)時(shí)的情況，那，確實(shí)是……百鬼夜行。對(duì)不起，我不該讓你去冒這個(gè)險(xiǎn)?！?/p>

頓了頓，他看向我，幽深的眼眸掠過(guò)一絲波瀾：“尹京怕是不太平了。雪皙，隨我去西岳山。”

西岳山？那是風(fēng)間家發(fā)跡的地方，風(fēng)間家萬(wàn)人精兵的所在地，他要去西岳山莫非是為了……搬救兵？

右之助握住我的手，絲絲縷縷的熱度傳遞過(guò)來(lái)：“風(fēng)間家在尹京的勢(shì)力范圍日趨削弱，伊藤直哉虎視眈眈。雪皙，我不能把你留在如此危險(xiǎn)的地方?！?/p>

少主說(shuō)得不錯(cuò)。伊藤次郎死后，他的兒子伊藤直哉繼承了他的權(quán)勢(shì)，被人稱為鬼將軍。他不僅武藝高強(qiáng)，為人更陰險(xiǎn)狠毒、詭計(jì)多端，這次的百鬼夜行，恐怕就是出自他的手筆。這幾次百鬼夜行的行動(dòng)削弱了少主的勢(shì)力，尹京此地變得越來(lái)越兇險(xiǎn)，此時(shí)回西岳山，未必不是一條出路。

“我不走?！蔽颐銖?qiáng)地坐直了身體，在他耳邊輕輕低語(yǔ)了幾句，“越是此時(shí)，越要……”

他聽(tīng)聞臉色大變：“我怎能犧牲你和秀幸？！”

“走?！蔽彝崎_(kāi)他，嘶啞道，“馬上?！?/p>

右之助愣愣地看了我半晌，咬咬牙起身離開(kāi)。我呆呆地看著他融化在黑墨深淵般的夜色之中，蝙蝠一般，轉(zhuǎn)瞬間便消失了蹤影。

五、

第二日，我一如往常身著男裝，腰間懸著兩柄佩劍，神色泰然地在尹京街上行走。我前面則是戴著錐帽的少主，他邁開(kāi)瀟灑的步伐一路前行，有時(shí)向路過(guò)的小攤販揮手示意。人們看到他，都不禁停下腳步靜靜站立，直到他俊朗的背影消失在視線里。

人流稀少之地，他伸出手抓住我的手腕，將我拉到他的身邊，一手輕輕推了推帽檐，對(duì)我微笑：“縱使隔著黑紗，人們還是能夠感應(yīng)到我的美色啊。”

我瞪了他一眼，低聲說(shuō)道：“小心……”他笑了一聲：“我倒覺(jué)得沒(méi)什么需要小心的。我現(xiàn)在要的，是大膽?！?/p>

我不再言語(yǔ)，看了一眼秀幸面紗下精致的側(cè)臉，慢慢掉轉(zhuǎn)了視線。

我為右之助出的主意，是要他帶幾個(gè)隨從趕赴西岳山暫避風(fēng)頭。為掩人耳目，由風(fēng)間秀幸假扮成他的模樣在城中招搖吸引注意，我跟在秀幸身邊，也是為了讓敵人相信他尚在尹京。

“哥哥把你留給我，倒是放心哪?！毙阈也环崦恋匦α耍f(shuō)道，“他表面上那樣看重你，可大難臨頭之時(shí)，不也是獨(dú)自高飛？雪皙，莫要高估了他對(duì)你的感情?！?/p>

我冷笑一聲：“你們兄弟二人，何時(shí)對(duì)女人動(dòng)過(guò)感情？不過(guò)利益而已。我也不是為著感情，只是風(fēng)間家于我有救命之恩，涌泉相報(bào)，自是應(yīng)當(dāng)。”

秀幸愣了愣，伸手拉住我的胳膊，眉頭蹙起：“真的……只是報(bào)恩？只是如此而已嗎？”

我被他問(wèn)的一愣，一向自以為堅(jiān)如磐石的我，在看到他那雙秋水漣漪的眸子時(shí)，不由得動(dòng)搖了。

不過(guò)那動(dòng)搖，也只是一瞬間的事情。

六、

沒(méi)想到，風(fēng)間右之助在去西岳山的途中遇刺了。人們?cè)诿芰种邪l(fā)現(xiàn)了少主被無(wú)數(shù)箭矢射中的尸體。他被釘在了一棵參天大樹(shù)上，無(wú)數(shù)箭羽嵌入了身體，他被靜止在那慘烈的一刻，只有殘破的披風(fēng)微微飄動(dòng)。

我去為他收尸，用白布蓋住了尸體。我抬頭望去，滲著暗紅血跡的古櫻已經(jīng)綻放，花瓣簌簌地隨風(fēng)飄灑，安靜地灑在白布覆蓋的尸體上。我一動(dòng)不動(dòng)地跪著，直到那粉紅色的櫻瓣變成血一般的鮮紅。抬頭，夕陽(yáng)已偏，殷紅如血的光芒，將淺淡的花瓣染得濃重悲壯。

身后有人的腳步聲，在距我一步之遙的地方停下了，我聽(tīng)見(jiàn)他的聲音：“若有悔恨，不如哭出聲來(lái)。”

我低著頭看著飄落在手心上的櫻瓣，緩緩地，卻又堅(jiān)定地，搖了搖頭。

身邊，秀幸的手掌向我伸過(guò)來(lái)，我猶豫了一下，抬起頭看向他的臉，那張終日覆蓋輕佻不恭的臉上完全沒(méi)有一絲玩笑之意。他鄭重其事地看著我，水汪汪的瞳人，像無(wú)法轉(zhuǎn)移的黑色磐石。

我將手放在他溫?zé)岬恼菩闹?，被他拉起，一邊捶著麻木的膝蓋，一邊一瘸一拐地跟他向夕陽(yáng)的方向一路前行。

少主風(fēng)間右之助身遭不測(cè)，二少主風(fēng)間秀幸順理成章地接管了兄長(zhǎng)的一切：“權(quán)利、財(cái)富、聲望，以及人脈?！?/p>

他好像是一夜之間博得了威信，不知他用了什么手段，原本以為需要一段時(shí)間才能被接受。但那群屬下竟然完全臣服于他，尹京在他的接管下又恢復(fù)正常，百姓早已忘記了百鬼夜行帶來(lái)的人心惶惶，城中一派太平景象。

我也如其他部下一般，成了秀幸忠心不二的貼身隨從，與以往相同的是我白天寸步不離地保護(hù)主人左右，不同的是……

夜深了。秀幸笑了笑，抓住我的手腕和他一起跪坐在墊子上，溫柔的吻落在我的眉間，一路吻到了唇，低低喃著：“我有些冷。不過(guò)兩個(gè)人，就溫暖了。”

我沉溺在他無(wú)邊的溫柔之中。長(zhǎng)夜如水，窗外的櫻花繁盛地綻放，一簇一簇映著清冷的月光，張揚(yáng)地?fù)u曳，搖落一地芳華。

七、

沒(méi)人預(yù)料得到，秀幸掌管一切事務(wù)不到七日，那被暗殺的風(fēng)間右之助，竟突然死而復(fù)生。當(dāng)我看到那冷靜俊逸的男子再次出現(xiàn)在我眼前的時(shí)候，驚訝地捂住了嘴。

繽紛墜落的櫻花之中，右之助冷峻的臉好像刀刻的雕像般，沉默的身影佇立在樹(shù)下，深邃的目光波瀾不興。我們沉默了好一陣子，他終于開(kāi)口說(shuō)話：

“快過(guò)去了?！?/p>

我不知道他指的是這花季，抑或是秀幸的統(tǒng)治。我直直地望著他的眼睛，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

終是忍不住，他幾步走上前來(lái)，粗魯?shù)乩鹞业氖郑骸澳愀诵阈?？在我尸骨未寒的時(shí)候？即使你不是我的侍妾……也是跟隨我多年的侍衛(wèi)！怎能投靠他人麾下？”

我慢慢地抽出手：“不是他人……是你的弟弟，是風(fēng)間家的繼承人?！?/p>

右之助看了我一陣，便冷笑道：“我錯(cuò)看了你。雪皙，我本以為你與那些輕浮女子不同，到頭來(lái)，竟也還是中了那登徒子的花招?！?/p>

我后退一步：“若沒(méi)有別的事情……雪皙告退了?！?/p>

說(shuō)完這句話，我轉(zhuǎn)身便走。身后傳來(lái)他含著慍意的聲音：“這些年來(lái)，你怎不知我對(duì)你的情誼！我本想坐擁天下之后納你入室，誰(shuí)想，你竟然跟了他！你可知，秀幸籌劃此事已久？你可知，他一直醞釀著取我性命，虎視眈眈地取而代之？”

我明明越跑越遠(yuǎn)，可他的聲音卻不斷地傳入耳畔：若你回心轉(zhuǎn)意回到我身邊，我可以不計(jì)前嫌，收你為妾！

我捂住耳朵一路狂奔。

當(dāng)我跑回秀幸宅邸的時(shí)候，他正端著酒杯賞櫻，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，便笑道：“來(lái)的剛好。來(lái)，你我共飲一杯?！?/p>

庭院中的櫻花似乎比外面開(kāi)得遲，凋謝的時(shí)間也遲了，我看著滿目繁盛的櫻花，沉默地坐在他身邊，接過(guò)他遞過(guò)來(lái)的酒杯，一飲而盡。

“記得幾年前一起賞雪的時(shí)候嗎？那時(shí)我便想，若能與你賞櫻飲酒就好了?！彼偷托Φ?，微酡的側(cè)臉，比枝頭的繁花更美。

他為我斟了一杯酒，道：“這是你為我泡茶的回禮哦?！?/p>

“秀幸……”我低低地喚了他一聲。

他目光朗然地回望我，用手寵溺地掐掐我的臉頰：“你大哥也好，我大哥也罷……我跟他們一樣，不過(guò)是利用你罷了?！?/p>

我心下一驚，攥緊了手中的酒杯，緊緊地盯著他。

秀幸?guī)е鴰追肿硪庑α耍骸把?，你利用我，我也利用了你，你我互不相欠。我?huì)帶著這個(gè)秘密去地府。我死之后，你快些逃，他們不會(huì)放過(guò)你的。”

我終于無(wú)法控制，把頭埋在他的胸膛，身子顫抖著大哭。秀幸溫柔地抱住我，眼波淡然地看著外面。那一天，這最后一樹(shù)櫻花也徹底飄零，被污泥沾染了芬芳，只余一樹(shù)蕭條。

八、

風(fēng)間右之助重回尹京，帶來(lái)一萬(wàn)精兵。他要求風(fēng)間秀幸將權(quán)力交還，卻遭到拒絕，于是大軍壓境，在城外駐扎，形勢(shì)一觸即發(fā)。

最惶惶不可終日的還是尹京的百姓，街上再?zèng)]有閑逛的人影，冷清的大街空無(wú)一人，家家閉門不出，從窗戶縫中，緊張地觀望外面的局勢(shì)。

風(fēng)間秀幸手中只有千余兵將可供調(diào)遣，兩軍對(duì)壘，一個(gè)城外一個(gè)城內(nèi)，優(yōu)勢(shì)一看便知。右之助似乎并不急于攻下尹京，他用重兵包圍尹京，等待城中彈盡糧絕，不攻自破。

一切都是風(fēng)間右之助設(shè)下的局。他對(duì)于百鬼夜行早有懷疑，為了引出幕后指使，他假裝孤身一人逃往西岳山，其實(shí)卻指派了幾個(gè)心腹隨從護(hù)衛(wèi)，用一個(gè)身形與自己相像的男子易容當(dāng)做替身，在逃向西岳山的途中果然遭遇埋伏。他便知道，一直算計(jì)他的人并非是遠(yuǎn)在千里之外的伊藤直哉，而是近在身邊的自己人。

他抓住秀幸的部下，才知那百鬼夜行的成員，都是他精心提拔的心腹，各個(gè)武藝高強(qiáng)，那為首領(lǐng)隊(duì)的倩兮女，正是秀幸本人男扮女裝的模樣。平日里看似胸?zé)o大志的風(fēng)間秀幸其實(shí)一直在暗度陳倉(cāng)，為取代右之助的這一天，他只欠東風(fēng)。

經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)盤查手下人，右之助證實(shí)百鬼夜行是風(fēng)間秀幸?guī)е渌嚫邚?qiáng)的武士所為，途中行刺他的也是秀幸的心腹。右之助一怒之下發(fā)兵尹京，宣稱不傷及百姓一針一線，只要弟弟風(fēng)間秀幸放棄權(quán)勢(shì)，投降認(rèn)錯(cuò)，他可以放他一條生路。

風(fēng)間秀幸拒絕投降，命手下的千余兵將與他對(duì)決，死傷慘重，僅剩下的一百余人被風(fēng)間右之助俘虜，不但沒(méi)被殺戮責(zé)罰反而被獎(jiǎng)賞厚待，成為其手下重用的大將。

風(fēng)間秀幸人心不再，風(fēng)光不再。

三天后，風(fēng)間右之助下令攻城，懸賞殺戮，如能殺死秀幸部下的，賞金百兩；若能殺死秀幸本人，賞金千兩，擢三級(jí)。

平靜的尹京，喊殺沖天。

秀幸安靜地端坐在內(nèi)室之中，身穿一身素服，手持短刀，柔軟的長(zhǎng)發(fā)扎在腦后，回過(guò)頭，溫柔旖旎的眸子透露著笑意。

我握著手中的長(zhǎng)刀，忍不住顫抖起來(lái)。耳邊不禁回響起他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話語(yǔ)：若我有朝一日切腹，雪皙，你來(lái)做我的介錯(cuò)。

竟一語(yǔ)成讖。

九、

兵將們沖入風(fēng)間秀幸的宅邸時(shí)，沖天的火光熊熊騰起，熾熱的溫度讓人不能逼近，純木質(zhì)的房屋被怪獸似的大火吞下腹中，整個(gè)葬身于火海之中。

大火燒了兩天兩夜，火滅之后，人們?cè)谡±锇l(fā)現(xiàn)腹部插著短刀的焦黑尸體。依稀可以辨別是風(fēng)間秀幸燒了宅邸畏罪自盡。接下來(lái)，風(fēng)間右之助清查了百鬼夜行的成員，將秀幸的黨羽清剿干凈。而在內(nèi)亂尚未完全平定之時(shí)，北方的伊藤直哉突然發(fā)兵尹京，兵臨城下。

右之助來(lái)不及修整隊(duì)伍便迎強(qiáng)敵，伊藤直哉集中兵力攻城，雙方均損失慘重。一個(gè)月后，右之助彈盡糧絕，尹京失守，他切腹自盡。

后來(lái)，我在距離尹京三百里的小鎮(zhèn)，聽(tīng)人們講述慘烈的戰(zhàn)事，笨拙的手指被銀針刺得千瘡百孔，低頭看羽織上修補(bǔ)的針腳，歪歪斜斜，丑陋得像疤痕。

我嘆息，我果然不擅長(zhǎng)做良家婦女的工作。注視著頭頂?shù)奶炜眨蚁脒@些年來(lái)的事情，想當(dāng)年，把我從人販子手里買下的少年，是那擁有溫暖笑容的秀幸。

他是備受歧視的庶出少爺，我是風(fēng)間府的家奴。我們時(shí)常一起玩耍，后來(lái)，風(fēng)間家的武師發(fā)覺(jué)我是練武的材料，我也對(duì)武學(xué)有興趣，進(jìn)步神速，被少主風(fēng)間右之助相中，做他的武藝陪練，又順理成章地成了他的貼身侍衛(wèi)。從此我徹底被右之助要了去，在跟他一起練武的時(shí)候，我時(shí)?？吹叫阈乙粋€(gè)人站在光禿禿的櫻花樹(shù)下發(fā)呆。

成年之后，跟秀幸在一起的時(shí)間越發(fā)的少，直到有一天，他邀我賞雪，喝著抹茶問(wèn)我：我有意取風(fēng)間家的領(lǐng)主之位，你肯助我嗎？

那天之后，我們有了默契：我是少主身邊秀幸的密探，表面上對(duì)右之助忠心耿耿，對(duì)秀幸不滿，而暗地里，卻將右之助的一舉一動(dòng)都報(bào)告給秀幸。

百鬼夜行，是我的主意。秀幸暗里扶植自己的勢(shì)力，其中一部分是右之助的人馬，他們化妝成百鬼的樣子將右之助的勢(shì)力消滅，幸存者其實(shí)都是秀幸的心腹，我們做了一場(chǎng)戲，用苦肉計(jì)讓右之助以為情勢(shì)危急，我勸他逃離，在必經(jīng)之路上設(shè)下埋伏襲殺之。

相處的時(shí)刻，我曾問(wèn)過(guò)秀幸為何要得到權(quán)勢(shì)，他回答我說(shuō)：有了權(quán)勢(shì)，就再?zèng)]人能把你從我身邊搶走。

我不禁記起與他初次相逢時(shí)，他所說(shuō)的話：你面色凈白如雪，心智純皙，我給你取個(gè)名字好了。雪皙。

在那之前，我真的是沒(méi)有名字的，即使曾經(jīng)生在那樣富有權(quán)勢(shì)的家庭，我那重男輕女的父親，也不曾為我取過(guò)一個(gè)字。

秀幸，你可知道，那年在街頭等待你出現(xiàn)的小女孩，其實(shí)是風(fēng)間家最大的敵人——伊藤家的養(yǎng)女。那看似兇悍的人販子，其實(shí)是伊藤家的家臣所扮。我們做戲吸引風(fēng)間家人注意，終進(jìn)入了風(fēng)間府。從那時(shí)起，我這枚小小的棋子便深埋進(jìn)去，竊取情報(bào)，挑撥關(guān)系，所做的一切，都是為了滅亡風(fēng)間氏。

可我知道，縱使我是伊藤家一手豢養(yǎng)出來(lái)殺人工具，但伊藤家于我而言，也是不可信任的。我曾借秀幸之手，以百鬼夜行的借口端掉伊藤在尹京的情報(bào)點(diǎn)，截下他們運(yùn)送的軍餉物資來(lái)壯大秀幸的人馬，對(duì)于那件事，我的義兄伊藤直哉必是心知肚明。

而秀幸襲擊伊藤情報(bào)點(diǎn)之后，他順著蛛絲馬跡一路調(diào)查，發(fā)覺(jué)我是來(lái)自伊藤的雙重間諜，縱使如此，他也決意帶著這個(gè)秘密去地府，不忍傷我。

秀幸口口聲聲說(shuō)一直在利用我，可于我看來(lái)，他是我見(jiàn)過(guò)所有人中，最懂我的，而我為他，除了擔(dān)任介錯(cuò)……又能做些什么呢？

“小雪！”如調(diào)戲良家婦女般的聲音響起，我轉(zhuǎn)過(guò)頭，溫?zé)岬拇劫N上了我的，我紅著臉推開(kāi)對(duì)方，秀幸露出被欺負(fù)的孩子一般委屈的表情，“好絕情哦，我的小雪?！?/p>

十、

我想，他這輕浮的氣質(zhì)，怕是難改了。盯著那張秀氣的臉瞧了許久，我把補(bǔ)好的羽織披在他身上：“將就著穿吧?！?/p>

那晚秀幸剖腹之時(shí)，我用長(zhǎng)刀彈飛了他刺向腹部的短刀，以他隨從的尸體替代了他，一把火燒掉宅邸，和他隱姓埋名，一路逃亡。

秀幸起初是不肯的，他說(shuō)右之助和伊藤直哉都不會(huì)放過(guò)我們，這樣躲躲藏藏茍且度日，又有什么意思？

我說(shuō)，我了解這二人的行事風(fēng)格，信我，必能保你平安。

我們一路逃亡雖然艱難狼狽，但卻一直無(wú)事。如今伊藤家雖然勢(shì)力最大，但西部東部的敵對(duì)又蠢蠢欲動(dòng)，割據(jù)之勢(shì)一直持續(xù)，天之道，損有余而補(bǔ)不足，幾足鼎立的平衡，一直不曾打破過(guò)。

“小雪……你真是心靈手巧的好妻子……”秀幸披上羽織，如同貓咪一般蹭著我的臉撒嬌，恬不知恥地說(shuō)著世上最假的謊話。

我推開(kāi)他：“我想吃櫻花糕，你去給我買。”秀幸有點(diǎn)委屈地起身：“那家店鋪很遠(yuǎn)，一起去好嗎？”

我晃晃手中的衣服和針線：“我還有事?！?/p>

看著他消失在街巷的身影，我站起身，手握短刀，對(duì)著空落落的巷口說(shuō)道：“直哉哥哥，我們做個(gè)交易，可好？”

三個(gè)人悄無(wú)聲息地從小巷走出，為首一人正是伊藤直哉，他揮去了兩人走到我身邊，微笑道：“自家兄妹說(shuō)什么交易，太傷感情?！?/p>

我抽出短刀，雪亮的刀刃指著自己：“我可以切腹謝罪，但作為條件，請(qǐng)你放秀幸一條生路。”

他想了想，便微笑了：“好啊。他回來(lái)之前若你做好了斷，我們?cè)俨粫?huì)出現(xiàn)在他面前。”

我毫不猶豫地將短刀捅進(jìn)自己的肚腹，跪在他面前的那刻，我看見(jiàn)直哉臉上輕松的微笑。

正是現(xiàn)在！我鮮血淋漓的手里擲出一根銀針，刺穿了直哉的喉嚨，釘在他身后的牌匾上，我劈開(kāi)手中的線，撲哧一聲，血肉橫飛。

伊藤直哉，就是命我暗殺伊藤次郎的人，父親死了，他便可以取而代之。他許諾，只要刺殺成功，便予我自由，不必再聽(tīng)命于伊藤。

可那晚，他對(duì)我一路追殺，在我肩上留下的傷，本是沖著咽喉而來(lái)的，若不是我用煙霧彈迷亂他的視線，早已沒(méi)有命在了。

直哉怎么會(huì)允許知曉弒父陰謀的我存于世上？他自己的父親都要?dú)?，怎么?huì)放秀幸一條生路？我的武藝比他差太多，那樣警惕的人，只有認(rèn)為我必死的那刻，才會(huì)有一瞬間百密一疏的破綻。

直哉的兩個(gè)隨從帶著他的尸體離開(kāi)了，我倒在地上，看著頭頂悠然飄落的櫻花，感覺(jué)越來(lái)越冷。

切腹就是如此痛苦的事情。慢慢地被剝奪生命，求生不能，速死不能，我顫抖著，忽然有溫暖的手抱住了我，低語(yǔ)道：“小雪，我來(lái)做你的介錯(cuò)。”

我笑著點(diǎn)頭，咽喉的熱血飛濺而出。我看見(jiàn)繽紛血滴的姿態(tài)，像滿天飛舞的櫻花。

櫻花恣情舞蹈的瞬間，是絢麗寂滅的終章。這華麗的死亡，和我，多像。

凋櫻?結(jié)局

五年后，風(fēng)間家于西岳山重振旗鼓，成為割據(jù)領(lǐng)主之中實(shí)力最強(qiáng)的一方。

這一年春，風(fēng)間家的領(lǐng)主孤坐在櫻花樹(shù)下，抬起頭，女子唇瓣般溫暖馨香的櫻花飄落在他臉上，像極了她的吻。

“小雪。我還是利用了你?！彼嬒乱槐渚?，喃喃道。

他們一起逃亡的時(shí)候，他遇上西岳山的舊部，昔日部下對(duì)風(fēng)間家忠心耿耿，他們有意助他東山再起，只是環(huán)境險(xiǎn)惡，不易壯大。

他知道雪皙要為他除去最大的威脅，只有她能洞悉直哉的破綻弱點(diǎn)，只有她能除去直哉，而他，除了遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開(kāi)，什么都不能做。

多虧了她，他才能有今日之勢(shì)。這份情誼，他每年都會(huì)前來(lái)祭奠。

“領(lǐng)主，夫人在找您，您的岳父大人要商談供給我們軍餉的細(xì)節(jié)?！彪S從氣喘吁吁地來(lái)傳令，秀幸起身，將瓶?jī)?nèi)的酒悉數(shù)灑在墓碑上，起身走開(kāi)。

風(fēng)驟起，卷落一片落英。樹(shù)下的墓碑上一片空白。

隨從瞥了一眼那無(wú)字的墓碑，在心中腹誹：那樣拼了性命保護(hù)他的女人，只因他懾于岳父家的勢(shì)力，死后也不過(guò)是空白的墓碑，無(wú)人知道她在這里長(zhǎng)眠。原來(lái)世間情愛(ài)之事，大多如盛極一時(shí)的櫻瓣，難以長(zhǎng)久。

隨從嘆息著離開(kāi)了。他沒(méi)有看到，墓碑背靠著櫻花樹(shù)的那一面，用凌厲的刀法鐫刻著幾個(gè)字：

愛(ài)妻，風(fēng)間雪皙之墓。

釋義①：介錯(cuò)，是出自日本歷史上為切腹者來(lái)?yè)?dān)當(dāng)補(bǔ)刀行為之人的稱謂，是指在日本切腹儀式中為切腹自殺者斬首，以讓切腹者更快死亡，免除痛苦折磨。一般由切腹者信任的朋友擔(dān)當(dāng)。

編輯/雪人