學(xué)生比樹(shù)少的大學(xué)

彭龍富

19世紀(jì)90年代初，美國(guó)南部休斯敦，棉花巨富威廉·馬歇爾·萊斯捐資建立了萊斯大學(xué)，這是美國(guó)最早的私立學(xué)校之一。

修建校園時(shí)萊斯規(guī)定，原址上的橡樹(shù)一棵也不許動(dòng)，要精心設(shè)防。從學(xué)校始建到完工，橡樹(shù)一棵沒(méi)少，共689棵。

于是，第一年學(xué)校就招了689名學(xué)生。

人們大不理解，有人說(shuō)萊斯神經(jīng)有問(wèn)題，因?yàn)榘磳W(xué)校的規(guī)模，至少可招1000名學(xué)生。而私立學(xué)校是靠學(xué)費(fèi)養(yǎng)活的，一個(gè)老師給50個(gè)學(xué)生講課和給100個(gè)學(xué)生講課沒(méi)什么區(qū)別。

萊斯卻繼續(xù)要求師生分片培育橡樹(shù)和新栽橡樹(shù)，直到把校園栽到“飽和”為止。如果橡樹(shù)妨礙了基建用地，必須不惜代價(jià)把橡樹(shù)移栽到校園的另一個(gè)地方，并且必須保證它們能成活，否則下一年就必須相應(yīng)地減少招生。

倘若下一年的招生計(jì)劃人數(shù)增加了，學(xué)校要做的第一件事就是先栽夠相應(yīng)數(shù)目的橡樹(shù)，如果不幸有些沒(méi)有存活，就會(huì)有相應(yīng)數(shù)目的學(xué)生倒霉了。

此時(shí)，有人似有所悟，而更多的人是更加疑惑，有的人甚至說(shuō)萊斯可能是“橡樹(shù)精”。

到1902年，校園里的橡樹(shù)終于“飽和”了，共4890棵。這時(shí)，重病中的萊斯立下一個(gè)規(guī)定：無(wú)論到何時(shí)，學(xué)校里的學(xué)生都不許超過(guò)4890人。

他去世后，人們看到，萊斯大學(xué)聲名鵲起，成了“美國(guó)南部哈佛”，人們?yōu)樗⑵鹆说裣瘛懊绹?guó)私立學(xué)校至尊先驅(qū)”。

直到2008年，325公頃的校園里還有4890棵郁郁蔥蔥的橡樹(shù)，而全校學(xué)生總數(shù)為4850人，比橡數(shù)的總數(shù)略少。而在公立學(xué)校，325公頃的校園至少有9000名學(xué)生。

100多年過(guò)去了，無(wú)論時(shí)代怎樣變遷，無(wú)論經(jīng)濟(jì)如何發(fā)展，萊斯大學(xué)的學(xué)生數(shù)總是少于橡樹(shù)數(shù)。對(duì)于萊斯先生的規(guī)定，已沒(méi)有人表示疑問(wèn)或反對(duì)了。

其實(shí)道理很簡(jiǎn)單。一平方米內(nèi)長(zhǎng)一棵樹(shù)和一平方米內(nèi)長(zhǎng)10棵樹(shù)的結(jié)果當(dāng)然不同：一棵樹(shù)成材，10棵樹(shù)成柴。對(duì)臺(tái)上教師的個(gè)性化教育的可能性而言，一個(gè)教室坐20個(gè)學(xué)生和坐50個(gè)學(xué)生的教學(xué)效果當(dāng)然不同。

太簡(jiǎn)單的道理，卻總是有太多的人難以效仿——道理也很簡(jiǎn)單：利欲所致。

萊斯大學(xué)限制的只是學(xué)生的數(shù)量，對(duì)有意來(lái)任教的世界一流的專(zhuān)家、學(xué)者，不僅來(lái)者不拒，而且還主動(dòng)向他們拋出“繡球”。學(xué)生總數(shù)不到5000名，但教師總數(shù)超過(guò)500名，教師與學(xué)生比大于1：10。

在2007年美國(guó)的大學(xué)排行榜上，從第1名到第21名全部是私立大學(xué)，從第22名開(kāi)始，才有公立大學(xué)。排名第22的是公立的加州伯克利大學(xué)，而它與第21名在實(shí)力上也相距甚遠(yuǎn)。

按2010年全美大學(xué)排名，萊斯大學(xué)列第17名，與它近在咫尺的得克薩斯大學(xué)是一所公立大學(xué)，但在學(xué)術(shù)水平上和萊斯大學(xué)無(wú)法相提并論。

大自然有許多不可更改的規(guī)律。同一塊土地上，茁壯成長(zhǎng)的橡樹(shù)是有限的，而一所大學(xué)可容納的學(xué)生也是有限的，打破了學(xué)生和師資以及辦學(xué)條件的和諧，教學(xué)質(zhì)量的下降以及學(xué)校聲譽(yù)的下降將不可避免，最終影響的是學(xué)校的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展。其實(shí)，萊斯大學(xué)以橡樹(shù)為師，遵循的是自然的客觀規(guī)律，長(zhǎng)盛乃必然。

（葛兆祖摘自《羊城晚報(bào)》2011年4月1日）