有關數據顯示,上世紀80年代,中國內地赴美留學人數飛速增長,在1988/1989學年,中國首次成為美國國際教育第一大生源國;1994/1995學年中國被日本超過;在2001/2002學年再度成為第一;而2002/2003至2008/2009學年中國緊隨印度之后,排在第二。
據美國國際教育協會2010年11月16日發(fā)布的美國2010年度“門戶開放報告”顯示,在2009/2010學年,中國內地赴美留學人數已接近12.7萬,在美國學院和大學的國際學生共697YA,中,中國留學生占19%,這一比例比其他國家都高,再次成為留美學生的最大來源國。繼中國之后,印度、韓國、加拿大、中國臺灣和日本分列留學生來源國家和地區(qū)的前幾位。
紐約大學國際學生和學者辦公室主任戴維-奧斯特爾說,中國留學生主要來自中國沿海大城市。他們沒有資格得到像美國學生那樣的財政援助,因而絕大多數要支付全額學費。他們的人數與日俱增標志中國家庭具有雄厚的經濟實力。
然而,與前幾個學年對比,不是所有國家來美留學的人數都增加了。來自日本的學生人數下降了15%,墨西哥、印度尼西亞、肯尼亞下降了6%到9%。
美國接收的國際學生比任何其他國家都多。專家認為,這表明美國高等教育模式的吸引力。大多數外國學生在美國學習商業(yè)和管理,其次是工程學、物理和生命科學,再次是數學和計算機科學。這些國際學生的學費、住宿和伙食費及其他費用給美國經濟帶來了約為200億美元的收入。
在全球經濟衰退的背景下,美國國際學生10大輸出國家和地區(qū)中有5個生源減少,唯獨中國增加。