長江:白鰭豚失蹤之謎

陳華文

曾經(jīng)在湖北長江水域經(jīng)常見到的白鰭豚都到哪里去了呢？難道可愛的白鰭豚真的就這樣集體失蹤了嗎？

2011年3月28日，是一個風(fēng)和日麗的日子，家住湖北鄂州市燕磯鎮(zhèn)的潘先生在長江邊散步，他正眺望著滔滔的江水，突然有兩條巨大的“魚”在江面上快活地戲水，潘先生認(rèn)真地看了又看，憑著在電視里見過白鰭豚的畫面印象，他立馬判斷這戲水的家伙是白鰭豚！“是白鰭豚！”他興奮地叫喊著。因?yàn)樗宄?，好多年也沒有見到素有長江女神之稱的白鰭豚了！在激動中，他迅速拿出手機(jī)，趕緊拍下兩張照片！消息不脛而走。中國科學(xué)院武漢水生生物研究所的專家獲悉后趕緊對照片進(jìn)行鑒定，令人遺憾的是，照片上拍的并不是白鰭豚，而是兩條普通的江豚！

曾經(jīng)在湖北長江水域經(jīng)常見到的白鰭豚都到哪里去了呢？難道可愛的白鰭豚真的就這樣集體失蹤了嗎？

白鰭豚，又稱白豚、江馬，是極度瀕危的國家一級保護(hù)動物，我國長江水域特有的水生哺乳動物。2000多年前，中國的古籍《爾雅》中就有對白鰭豚的記載。白鰭豚，這種聰明的動物曾廣泛存在于長江流域的洞庭湖及鄱陽湖湖區(qū)，上至三峽地區(qū)葛洲壩上游35千米處，下至上海附近的長江入?？谝簿衅溘櫽啊Ｔ跉v史上，白鰭豚曾經(jīng)有5000頭之多。隨著受氣候變化的影響，到20世紀(jì)80年代初，白鰭豚的種群數(shù)量尚有約400頭， 1986年調(diào)查結(jié)果約為300頭，到了1990年約為200頭，1994年以后就不足100頭了。

帶著種種疑問，2011年4月筆者采訪了中國科學(xué)院武漢水生生物研究所研究員張先鋒。他說：“氣候變化與水生生物繁衍息息相關(guān)，氣候的每一次變化，都會給長江水生生物的繁衍帶來一次新的考驗(yàn)。氣候、水、水生生物、人類是生態(tài)系統(tǒng)中的大環(huán)節(jié)，任何環(huán)節(jié)出了故障，這個系統(tǒng)就會受損?！?/p>

以前，在滔滔江水中，白鰭豚通常成對或10余頭在一起，喜歡在水深流急處活動。40多年以前，長江上的漁民在撒網(wǎng)捕魚的時候偶爾會看到那些身體呈紡錘形、長1.5~2.5米、身體背面淺藍(lán)灰色、腹面白色的白鰭豚在江水中嬉鬧的情形。

4月初，在武漢江夏區(qū)長江邊，一位老漁民對筆者說： “那時候，江水非常清澈，經(jīng)?？梢钥吹桨做掚?，不止一條兩條，它們成群結(jié)對跟在我們的小漁船后面游，有時候潛入水中，有時候躍出水面，蹦蹦跳跳的，很好玩。我們從來不傷害白鰭豚，它是吉祥的動物，很溫順的。只要白鰭豚發(fā)出叫聲，我們就知道該收工了，要么有暴風(fēng)雨來臨，要么前面有急流險灘。”

就是這些調(diào)皮、喜歡和人玩耍的白鰭豚，才區(qū)區(qū)幾十年的光景，就再也難以看到。其實(shí)，白鰭豚惡劣的生存狀況與氣候變化有關(guān)。筆者來到湖北省氣象局試圖尋找答案。該局高級工程師周月華說： “世界上的任何生物，要想很好地活下去，就離不開氣候這個大的環(huán)境，很多生物在地球上滅絕了，與氣候有直接的聯(lián)系，白鰭豚也逃不脫氣候的影響。具體來說，氣候是某一時段內(nèi)大氣的平均狀態(tài)。由于人類對自然資源大規(guī)模的利用，工業(yè)的飛速發(fā)展，生產(chǎn)中排放的二氧化碳等廢氣進(jìn)入大氣層中，形成溫室效應(yīng)，引起氣溫和降水的異常?！?/p>

當(dāng)氣候變暖后，長江源頭冰川凍土逐漸消融，陸地和海面的蒸發(fā)量改變，從而引起水循環(huán)的異常。這10年里，長江流域降水量發(fā)生變化，旱澇事件頻發(fā)，就是氣候異常的表現(xiàn)。有資料顯示，從20世紀(jì)90年代初開始，長江沿岸夏季就持續(xù)高溫，江水被蒸發(fā)的速度也在加快，水量減少，河流里污染物沉積、廢棄物發(fā)生分解，進(jìn)而使水質(zhì)下降。氣候變暖后，水的溫度、降水、流量等發(fā)生改變，導(dǎo)致水質(zhì)和水環(huán)境發(fā)生相應(yīng)的變化。鯉魚、鰱魚、草魚、鯰魚等淡水魚類銳減，而依靠這些魚類為生的珍稀動物白鰭豚，由于失去食物的供給，數(shù)量開始迅速減少。白鰭豚如同高貴的紳士，對于江水水質(zhì)、水文條件要求很高,一旦生活區(qū)域內(nèi)的水質(zhì)和水文條件發(fā)生變化,面臨的就是種群滅絕的危機(jī)。

張先鋒對筆者說：“長江里除了白鰭豚外，還生活著另一種豚類動物——江豚。它的命運(yùn)與白鰭豚類似，也是越來越少。如果不加快江豚的保護(hù)步伐，江豚有可能步白鰭豚后塵。白鰭豚和江豚，作為長江生態(tài)系統(tǒng)中食物鏈金字塔的頂端，其種群數(shù)量的急劇減少，預(yù)示著長江生態(tài)系統(tǒng)出了問題，而這些問題和氣候的變化密不可分?！?/p>

我們見到最后的白鰭豚，是生活在水族館的“淇淇”。那是1980年1月一個寒冷的日子，湖北嘉魚縣的漁民們在靠近洞庭湖口的長江邊進(jìn)行捕魚時，無意中捕獲的世界上第一頭活體雄性白鰭豚。此事引起了水生生物學(xué)家的高度重視，白鰭豚立即被送往中國科學(xué)院水生生物研究所進(jìn)行人工飼養(yǎng)，小白鰭豚取名“淇淇”。那可愛的小淇淇，引起了全國人民的興趣，就在這一年的12月15日，我國首次發(fā)行了《白豚》郵票一套2枚，分別為“悠然自得”和“環(huán)游潛底”。隨著“淇淇”名聲和影響越來越大，后來它成為武漢的“形象大使”。

在20多年的時間里，一批批專家對淇淇的行為、生理進(jìn)行全方位的研究。淇淇在工作人員的精心照料下，愉快地生活著。每當(dāng)看到前來參觀的游客，淇淇在心情舒暢的時候，常會浮在水面發(fā)出“嘰嘰”的叫聲。2002年7月14日是一個不平常的日子，淇淇在人工環(huán)境里生活了22年后，永遠(yuǎn)離開了我們，白鰭豚自然種群的命運(yùn)再次陰云籠罩。

為了確定白鰭豚在長江中是否尚存，我國科學(xué)家多次在長江進(jìn)行過考察。 2006年11月6日-12月13日，張先鋒和美國、英國、日本、德國和瑞士等六國近40位科學(xué)家一起，在長江上往返近3400千米，對宜昌至上海長江中下游的干流1700千米江段進(jìn)行為期38天的長江淡水豚類考察。這是長江迄今最大規(guī)模的國際考察活動。在科考活動中，科學(xué)家們動用了最先進(jìn)、最發(fā)達(dá)的探測儀器，企圖找到白鰭豚。但令張先鋒等人遺憾的是，整個科考過程未發(fā)現(xiàn)一頭白鰭豚的蹤跡。

作為一名水生生物學(xué)者，張先鋒的內(nèi)心是擔(dān)憂的，也是非常沉重的。這些年來，他做夢都想著長江的氣候變化能夠有所緩解，期盼著白鰭豚能夠在江水中現(xiàn)身。他說： “如果氣候慢慢變好起來，長江的水質(zhì)條件也會變好，我相信，白鰭豚沒有滅絕，我們一起努力，保護(hù)好環(huán)境，保護(hù)好生態(tài)，長江水生生物一定會像以前那樣豐富起來。有了舒適的條件，白鰭豚的繁衍才會成為可能，大自然給我們敲響了警鐘，我們?nèi)祟愒摲此家幌铝恕！?/p>