白矮星消耗周圍巖質(zhì)世界 環(huán)繞不明氣體和塵埃

凱克I望遠(yuǎn)鏡天文臺的天文學(xué)家與加州大學(xué)洛杉磯分校合作研究關(guān)于白矮星光譜中發(fā)現(xiàn)的不尋常的地方。根據(jù)這些天文學(xué)家的最新觀測研究，如果在一顆白矮星周圍出現(xiàn)類似地球的巖質(zhì)行星，那首選的結(jié)果則是被白矮星消耗掉。而此前，天文學(xué)家認(rèn)為在白矮星的周圍一般是聚集著塵埃類的物質(zhì)，但是顯然，這些塵埃很可能是巖質(zhì)行星留下的“遺骸”。

通過使用位于夏威夷莫納克亞山上的凱克I型望遠(yuǎn)鏡，該天文臺的科學(xué)家與加州大學(xué)洛杉磯分校的天文學(xué)家本朱克曼（Ben Zuckerman）以及他的研究小組成員發(fā)現(xiàn)，白矮星“粉碎”了位于其周圍宇宙空間中的巖質(zhì)天體。他們的觀測目標(biāo)為兩顆以氦為主的白矮星，編號為PG1225-079和HS2253+8023。他們只有地球那樣的大小，卻有著和太陽相當(dāng)?shù)馁|(zhì)量，通過進(jìn)一步的觀測表面，在這兩顆白矮星的周圍存在著“污染”區(qū)域，該區(qū)域中包含著各種大小的巖質(zhì)世界，以及塵埃結(jié)構(gòu)，科學(xué)家模擬結(jié)果顯示，其中的巖質(zhì)天體類似小行星谷神星的大小。

這就意味著，在被觀測的白矮星周圍分布著行星狀的巨型巖石塊，而且這些材料正在源源不斷地形成中，同時(shí)伴隨著還有塵埃等物質(zhì)。目前天文學(xué)家還不清楚這些材料是否是從某一顆巖質(zhì)行星上撕扯下來的，當(dāng)然并不一定就是類似地球這樣的巖質(zhì)行星，也可以是小行星，總之，在白矮星周圍分布著密密麻麻地這樣的世界。

通過對白矮星周圍空間中出現(xiàn)的巖質(zhì)天體的觀測，科學(xué)家認(rèn)為這有助于對太陽系演化的研究。而白矮星同時(shí)也是低質(zhì)量恒星末期的演化產(chǎn)物，也是較為普遍見到的一種恒星，由于白矮星內(nèi)部燃料消耗，并不是以內(nèi)核的能量來支撐其本身，而維持這樣的高密度狀態(tài)需要較大的壓力，如果一顆白矮星的質(zhì)量超過一定的極限，就會(huì)爆炸成一顆超新星，這個(gè)極限被稱為強(qiáng)德拉塞卡極限。

然而，科學(xué)家更關(guān)注的是白矮星周圍的巖質(zhì)物質(zhì)，在天文學(xué)家眼中，其并不是簡單意義上的巖質(zhì)小天體或者塵埃，而是具有“簽名”的塵埃，這是因?yàn)樵诎装堑墓庾V中有著較為“干凈”的氫或者氦，但是卻出現(xiàn)了被認(rèn)為是類似地球的行星存在的痕跡，這一點(diǎn)卻是有待進(jìn)一步研究的。

據(jù)加州大學(xué)洛杉磯分校的天文學(xué)家本朱克曼介紹：根據(jù)目前的觀測估計(jì)，有大約20%至30%的白矮星軌道系統(tǒng)周圍存在著或大或小的巖質(zhì)行星的世界。較大的類似地球的大小，較小的也有谷神星的大小。而這種現(xiàn)象形成的原因，科學(xué)家推測是在白矮星周圍，還存在著更大的行星，這些行星類似木星那樣，能干擾體積較小的行星的軌道，并將其反彈推到白矮星附近，并被白矮星捕獲。

對此，位于馬里蘭州的美國宇航局戈達(dá)德空間飛行中心的天文學(xué)家約翰（John Debes）認(rèn)為：我們雖然見過許多古怪的行星系統(tǒng)，但是這個(gè)白矮星系統(tǒng)第一次給了我們暗示，我們所看到的景象也許有點(diǎn)像我們太陽系的未來，或許應(yīng)該進(jìn)一步觀測并研究這兩個(gè)白矮星系統(tǒng)。根據(jù)公開的研究數(shù)據(jù)解讀：白矮星PG1225-079的組成元素中存在著鎂，鐵和鎳；白矮星HS2253+8023光譜分析中發(fā)現(xiàn)的元素包含超過85%的氧，鎂，硅和鐵。這些發(fā)現(xiàn)都與地球這類行星元素比例相類似。而且不但類似我們的地球，在正確的范圍之內(nèi)也符合其他的巖質(zhì)行星。

位于圖森的亞利桑那大學(xué)天文學(xué)家霍爾伯格（Jay Holberg）并沒有參與這項(xiàng)研究，而他認(rèn)為：在光譜中發(fā)現(xiàn)這么多的異常細(xì)節(jié)是不尋常的，而且我也沒見過這樣的光譜?？偠灾?，在這顆白矮星光譜中發(fā)現(xiàn)的不尋常的東西只能說其具有某些與眾不同的地方，探索這些與眾不同的地方，就是了解宇宙中不為人知的奧秘。