春茶

□吳憲鴻

春茶

□吳憲鴻

“清明清明茶葉長(zhǎng)，

布谷布谷聲聲唱。

楊源人兒忙摘茶，

滿山滿村飄清香?！?/p>

正是春茶采摘的日子，楊源村人吃苦耐勞而又生性開(kāi)朗，雖然起早落夜，很是辛苦，但到處可以聽(tīng)見(jiàn)這樣的歌謠。

潘家里的茶葉老板潘榮和上午一出門，歌謠就從對(duì)面小山坡的茶棵地飄過(guò)來(lái)了。榮和滿腹經(jīng)綸，又受到過(guò)新思潮的影響，如在往年，是很喜歡聽(tīng)年輕的村姑唱歌謠的；它們內(nèi)容平實(shí)俏皮，聲音動(dòng)聽(tīng)悅耳，聽(tīng)一聽(tīng)，是一種享受啊?？墒乾F(xiàn)在，聽(tīng)到“茶葉”二字，心里就有些煩。因?yàn)檫@朝兒的茶葉生意不好做?。?/p>

潘家是茶商世家，榮和的老子貴利公繼承祖業(yè)，把新安江畔深渡碼頭上的茶葉店“金泰昌”號(hào)開(kāi)得紅紅火火。家底厚了，貴利公給自家捐了個(gè)官號(hào)，為登仕佐郎。但其內(nèi)心的最大愿望，是要自家的兒子經(jīng)科舉而真正步入仕途。大兒子榮和少時(shí)聰明，讀書用功，十八歲即為秀才，家里正指望他再中舉人取進(jìn)士時(shí)，他卻不走科舉登第之路，熱衷于經(jīng)商之道。他為人豪爽，急公好義，頭腦靈活，善于經(jīng)營(yíng)，那年趁老子體衰多病在家休養(yǎng)時(shí)，把深渡的店面一擴(kuò)再擴(kuò)，不但經(jīng)營(yíng)茶葉，還經(jīng)營(yíng)雜貨，利潤(rùn)不斷上升。眼見(jiàn)兒子經(jīng)商有道，加之大清王朝又已垮臺(tái)，貴利公也就不再在大兒子面前啰嗦讀書做官之事，而是把權(quán)力慢慢地交給了他。二兒子榮善性格溫和，說(shuō)話慢而做事穩(wěn)，就在家里負(fù)責(zé)收茶和做茶。三兒子榮良被送往上海讀書，貴利公總不甘心，就把讀而優(yōu)則仕的希望寄托在這個(gè)小兒子的身上。

潘榮和成了“金泰昌”的大老板后，更放開(kāi)了手腳。一為方便源內(nèi)各村茶農(nóng)，二為增加利潤(rùn)，他把老屋后院改成炒茶的作坊，開(kāi)始收茶草、炒毛茶，受到鄉(xiāng)鄰們的歡迎。五年前，他把茶莊分號(hào)開(kāi)到了上海，也做起了通過(guò)茶棧賣茶葉給洋人的生意，大賺了幾筆。不曾想到，歐洲列強(qiáng)好戰(zhàn)，數(shù)國(guó)之間混戰(zhàn)一團(tuán)，把個(gè)好端端的與洋人做的茶葉生意攪得一塌糊涂，利潤(rùn)急劇下降。

這朝兒是丁巳年（1917年），過(guò)了正月十八，榮和就去了上海，除了安排自家茶號(hào)的生意（即內(nèi)銷茶）外，主要是接洽與茶棧的生意（即外銷茶）。他在幾個(gè)茶行、茶棧之間跑來(lái)跑去，一是商定今年茶葉的銷量和價(jià)錢，二是商定發(fā)放茶銀（貸款）的多少和利息，費(fèi)盡周折，才在與昨年持平的模樣上顯露一點(diǎn)眉目。不巧，半個(gè)月前，突然接到電報(bào)，說(shuō)他老子中風(fēng)病危，他吩咐管號(hào)如此這般地料理事務(wù)，就急急忙忙往家鄉(xiāng)趕。無(wú)奈春天江水淺顯，行船緩慢，路上耽擱多日，直到三日前的夜里才回到家。好在老子經(jīng)醫(yī)治大有好轉(zhuǎn)，他終于松了一口氣。于是，從昨朝起，他家在村里開(kāi)始收茶草和毛茶。

榮和常年在外闖蕩，受了不少新派的影響，當(dāng)年他第一個(gè)剪掉辮子回村，話語(yǔ)中不時(shí)流露出“民權(quán)”、“民生”一類的新詞，引得眾人好奇觀望，議論紛紛。如今，他一身行頭更引人注目，身穿洋裝，腳著皮鞋，頭戴禮帽，頸掛紅領(lǐng)帶，還有金鏈子露在胸外，不時(shí)掏出連在口袋里那扁圓圓金燦燦的東西，說(shuō)是叫什么懷表，看了就知道時(shí)辰；他才三十多歲，走路就撐一根銀光閃閃的鐵拐，又不叫拐杖，說(shuō)是“文明棍”，洋名叫什么“斯蒂克”。

榮和這朝兒走在潘家里的巷弄里，許多人見(jiàn)到，都點(diǎn)頭哈腰，笑臉相迎。他卻沒(méi)了往日的笑容和愛(ài)搭訕的習(xí)慣，也不說(shuō)話，只點(diǎn)點(diǎn)頭，一副憂心忡忡的樣子，旁人只聽(tīng)見(jiàn)斯蒂克落地時(shí)篤篤篤的響聲。茶銀還沒(méi)著落，手頭資金將告罄，數(shù)天后即無(wú)錢收茶，還要置辦錫罐、茶葉簍、茶袋，支付工錢，準(zhǔn)備運(yùn)費(fèi)、納稅、附捐、雜費(fèi)，等等，等等。怎么辦？最擔(dān)心的是茶棧那邊該要多少給洋人的箱茶，價(jià)錢如何，如量太少生意無(wú)法做，如價(jià)錢太低則肯定要折本。

正低頭思考著，吵吵嚷嚷的響聲驚醒了他。抬頭一望，來(lái)到了老屋前。門口的小坦場(chǎng)上，圍著許多賣茶草的人。榮和的二弟榮善在這兒負(fù)責(zé)，與幾個(gè)伙計(jì)忙著過(guò)秤、算賬和付錢。

“三十四個(gè)錢一斤，少了點(diǎn)！”

“還是三十五個(gè)錢一斤吧！”

榮善慢悠悠地回答道：“一斤便宜一個(gè)錢，只一個(gè)錢，不算多吧，不算多。要賣就賣，不賣的走開(kāi)，走遠(yuǎn)點(diǎn)！”

“唉！”一個(gè)老頭深深嘆了口氣，繼而神情凄慘地嚎叫道：

“茶樹(shù)葉子叫做草，

摘茶又要起大早，

辛辛苦苦幾個(gè)月，

養(yǎng)家糊口哪夠了？”

榮和走向前，揮舞著斯蒂克：“瞎叫什么？你要干什么？”

見(jiàn)榮和發(fā)火，手中的鐵拐要打下來(lái)，眾人愕然，面面相覷，誰(shuí)也不曾看到過(guò)，潘老板會(huì)如此咄咄逼人。

老頭滿臉憂憤馬上轉(zhuǎn)為笑容，“潘老板！我唱了玩的，唱了玩。”

榮和意識(shí)到自己有些失態(tài)，想想就站到門檻上，向眾人解釋道：“鄉(xiāng)親們，大家靜一下！今年茶葉市場(chǎng)不好，賣給外國(guó)洋行的茶葉價(jià)錢低，還難賣出去。而敝店不會(huì)乘機(jī)壓價(jià)的，這朝兒出的價(jià)錢和昨年相差只兩三個(gè)銅錢，也是沒(méi)辦法的事，還請(qǐng)大家多擔(dān)待一些。隔幾天，茶葉大了，茶草收不收還不一定??！”

聽(tīng)榮和這么一講，眾人不再吵鬧，自動(dòng)排好隊(duì)，一個(gè)接一個(gè)地給茶草過(guò)秤。榮和翻翻賬本，想知道昨朝收了多少茶草：“一共是……兩千多斤，那有六擔(dān)多毛茶……”

“收下吧，收下我的茶草吧！”

一陣叫聲驚動(dòng)了榮和，他轉(zhuǎn)身望望，一個(gè)滿臉紫紅的大漢抱著一大竹簍茶草，嘆息著，哀求著。榮善正摸出一把茶草給大家看：“這些茶草發(fā)紅了，發(fā)紅的茶草不能要。”

那大漢無(wú)奈地說(shuō)：“昨朝夜里到家暗了，想吃了夜飯?jiān)賮?lái)賣，可喝了點(diǎn)酒就睡著了。收下吧，就這一點(diǎn)……”

“不能要，跟你說(shuō)不能要的，”榮善告誡那大漢說(shuō)，“你啊，不要老喝醉。省點(diǎn)錢討個(gè)老婆吧！”

唉，這個(gè)酒鬼！榮和搖搖頭，轉(zhuǎn)背朝里院走去。

潘家老屋的后院很大，有畝把地模樣。中間是個(gè)石灰三合土夯筑的坦場(chǎng)；三邊蓋了平房，內(nèi)砌鍋灶，有十幾只大茶鍋，靠外邊是一排揉茶用的地方——下砌磚垛兩尺多高，擱了平整的石板，上放竹絲編成的茶床。

坦場(chǎng)中鋪了幾條谷簟，上堆小山樣高的茶草。哪家的幾只雞從邊門跑了進(jìn)來(lái)，正在茶草堆邊找東西吃，雙腳不停扒動(dòng)，尖嘴不斷啄食。榮和見(jiàn)了，氣不打一處來(lái)，用力把斯蒂克甩了出去?！翱?、咯、咯”，雞兒飛跑著，最后那只大公雞很不甘心，邊跑邊撒下一泡稀薄的雞屎。榮和恨得大叫著：“哪個(gè)管事？哪個(gè)管事？”

一個(gè)五十多歲的漢子從鍋灶那兒跑過(guò)來(lái)：“榮和賢侄，你來(lái)了。”這是本家族叔貴華，榮和也不好再發(fā)火，口氣軟和了一些：“雞怎么能放進(jìn)來(lái)？太遢邋了，趕快掃掉！跟你們講了多少遍了，茶草要搞干凈！”貴華先拾起斯蒂克交到榮和手中，再到鍋灶后用鐵锨撮了爐灰撒在雞屎上，然后找來(lái)蘆穄苕帚，把臟東西掃進(jìn)垃什畚箕。他見(jiàn)榮和站著不動(dòng)，又下了自家的粗布汗巾，蘸些水把那地方擦了又擦，再抬頭望望。

榮和這才開(kāi)口：“好了，不能有遢邋的東西搞到茶葉里去。叫大家注意點(diǎn)！”

“是，是！”貴華應(yīng)答后就返回鍋灶間去了。

幾個(gè)人在茶床上揉捻殺青后的茶葉，熱氣騰騰，清香陣陣，榮和深吸幾口氣，頓覺(jué)渾身爽快許多。

來(lái)到一只茶鍋邊，一個(gè)赤膊青年剛倒下一畚箕茶草，他看出走來(lái)的是潘老板，馬上討好地笑笑，又甜甜地叫道：“榮和叔，你來(lái)了，嘿嘿嘿……”因眼睛望著外面，嘴里講著話，他手上的動(dòng)作不由得慢了下來(lái)。

“看手上！”榮和板起了臉，“快點(diǎn)拌，不要焦了！”那青年嚇得弓背低頭，雙手輪流抖動(dòng)拌茶，一下不敢歇，滿頭大汗也不敢擦。榮和又上前幾步，用斯蒂克戳戳他脖子上的粗布汗巾：“擦擦汗，擦擦汗！”轉(zhuǎn)過(guò)身又對(duì)大家說(shuō)，“大家注意，汗是咸的，滴到茶葉里去，泡起茶水來(lái)就不甜凈！”

貴華緊接著走來(lái)走去地叫道：“老板的話大家聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？不要把汗滴到茶鍋里去！”

榮和拿出懷表看看，見(jiàn)時(shí)間尚早，就沿著院子里的茶草堆，拖著斯蒂克，慢慢地踱著步，走了一圈又一圈。我家祖上有德，經(jīng)營(yíng)有方，遠(yuǎn)祖開(kāi)始做茶葉生意，一直很幸運(yùn)；到了太爺手上，雖遭長(zhǎng)毛燒殺，幾近滅頂之災(zāi)，但爺爺經(jīng)村人相助，不僅很快翻身，且蒸蒸日上。這一次，難道輪到我倒霉？不盡然吧！如若西洋平穩(wěn)些，這茶價(jià)肯定會(huì)上漲，那我店的銷量也會(huì)增加的。于是，希望在他的心里不斷升騰著。

冷不丁地，背后一人叫道：“潘老板，潘老板！”是一個(gè)伙計(jì)，他急促地說(shuō)著，“上海又拍電報(bào)到深渡店里，意思是收量減少，價(jià)錢下跌，茶銀也少，利息卻高。我挑雜貨先來(lái)，賬房老承先隨后就到！”

榮和揮揮手：“知道了。”他表面上不動(dòng)聲色，但心里卻又急起來(lái)。剛剛心里萌發(fā)的一點(diǎn)點(diǎn)希望像斷了線的紙鷂，頓時(shí)無(wú)影無(wú)蹤了。茶銀少，是收不了多少茶葉的，利息又高，也不劃算；而外銷箱茶減少，價(jià)錢又低，這茶葉生意是無(wú)法做了。民國(guó)二年，開(kāi)始通過(guò)茶棧與洋人做茶葉生意，頭三年還可以，每年賺萬(wàn)把塊錢，從歐戰(zhàn)第二年起，價(jià)錢下跌，前年只賺兩千塊錢，昨年持平，今年恐怕本都保不住了。不由自主地，榮和的頭腦里也響起了一首歌謠：

“茶葉茶葉兩頭尖，

三年兩頭要發(fā)顛；

但愿來(lái)日賣得好，

手中能有幾個(gè)錢?！?/p>

這與洋人的箱茶生意要是今年停掉不做，那以后戰(zhàn)爭(zhēng)平息，情況好轉(zhuǎn)，再想接上頭重新做，可能又難了？而要硬著頭皮做下去，收購(gòu)的錢又是一個(gè)大問(wèn)題，還得背著折本的危險(xiǎn)。怎么辦？還是暫停收購(gòu)，跟老承先談?wù)?，想想辦法再講。

主意已定，榮和步出后院，他對(duì)榮善說(shuō)：“事態(tài)嚴(yán)重，停止收茶草！你再跑去跟榮壽講一句，毛茶也停秤！”

等榮和回到家中，深渡自家茶莊的賬房先生吳承春已經(jīng)坐在堂前西邊的賬桌旁等候。吳承春搞賬是把好手，年輕時(shí)就跟貴利公干了，至今已三十多年，他的心算尤其厲害，又快又準(zhǔn)。按本地習(xí)慣，人們把教書的、看病的和搞賬一類的都稱之為“先生”，如有名氣的則簡(jiǎn)稱為“某某先”，而名氣大又年事高的又尊稱“老某先”。自然，“金泰昌”的老賬房先生吳承春就理所當(dāng)然地被眾人稱之“老承先”。

“老爺，”眼見(jiàn)榮和邁進(jìn)屋子，頭戴瓜皮帽，身穿灰長(zhǎng)衫，臉上架著老花鏡的老承先趕快起身迎接，雙手遞上電報(bào)紙，“早上到深渡的急電?！?/p>

這是上海茶莊的管號(hào)發(fā)來(lái)的，榮和緊緊盯了一會(huì)，才輕輕地?cái)嗑涞溃骸安杵?、價(jià)九、銀兩萬(wàn)、利五分，速回音?！?/p>

“箱茶是昨年的七成，昨年銷了兩千擔(dān)，今年是一千四百擔(dān)；價(jià)錢是昨年的九折，昨年每擔(dān)五十塊，今年每擔(dān)只有四十五塊；茶銀給兩萬(wàn)塊，月利息為五分，每月要付一千塊?！崩铣邢刃睦锼阒?，嘴里說(shuō)著，連貫不停，一氣呵成。榮和則望著電報(bào)默默無(wú)語(yǔ)。

一丫頭端兩碗茶來(lái)，放置八仙桌兩邊。榮和先坐下，他指著另一碗茶對(duì)老承先說(shuō)：“坐吧，喝點(diǎn)茶?！?/p>

老承先側(cè)身坐下。榮和輕掀碗蓋，吹吹茶沫：“四十五塊一擔(dān)，要折本??！”他沒(méi)喝茶，順手把茶碗重重地放于桌上。

老承先跑了三十里路，正是口渴，端起茶碗，掀掉蓋子，邊吹邊喝，半碗茶水下肚，一串?dāng)?shù)字就報(bào)了出來(lái)：“毛茶平均二十塊一擔(dān)收進(jìn)，做成箱茶打六五折，箱茶一擔(dān)就要合到三十一塊。再加制作成本，我粗略算了一下，物料費(fèi)一塊六角五，工錢兩塊四，包裝費(fèi)七角，運(yùn)輸費(fèi)七角五，秋捐九角四分，工具折耗一角七，一共就要加上六塊六角一，總計(jì)三十七塊六角一分?！?/p>

“這還是深渡起運(yùn)前的成本價(jià)。”老承先剛停住嘴，榮和立馬接著說(shuō)道，“運(yùn)費(fèi)我已問(wèn)過(guò)，上船到上海今年起碼要一塊三。嗯——還有沿途費(fèi)用堪憂啊!”

“是的，就按昨年的模樣來(lái)看，有嚴(yán)州保商捐、浙江落地捐、塘工工錢、杭州出口稅、上海進(jìn)口稅、江蘇落地稅，等等，一共是三塊七角六?！?/p>

“到上海后，各種捐費(fèi)數(shù)不勝數(shù)，保安費(fèi)、檢驗(yàn)費(fèi)、飛機(jī)捐、公安捐、共濟(jì)捐、教育捐、商會(huì)捐、堆善堂費(fèi)、思恭堂貧病院費(fèi)、保安隊(duì)費(fèi)……”榮和報(bào)一樣，彎下一只指頭，最后雙手十個(gè)指頭全都彎下，他搖搖頭再也算不下去了。

“昨年上海那些費(fèi)用是三角五分四，還有棧租、打包費(fèi)、修箱費(fèi)、過(guò)磅費(fèi)、貼力費(fèi)、商務(wù)律師費(fèi)、出棧費(fèi)，外加九九扣樣、茶樓品茶，等等，一起是八角二分六?！崩铣邢日娌焕⒂洃浟茫阌挚煊譁?zhǔn)，“全部加起來(lái)，每擔(dān)要四十三塊八角五分。”

榮和掀開(kāi)茶碗蓋，緊盯著里面微微浮動(dòng)的茶葉，好一陣才說(shuō)：“還不知各種捐費(fèi)漲了多少，落地后茶棧那邊如何扣、如何算，再加一塊錢的雜費(fèi)開(kāi)支，如兩個(gè)月內(nèi)能結(jié)束，得付兩千塊的利息，這筆生意肯定折本了！”

“那——”老承先小心翼翼地試探道：“就不做箱茶生意，收一些自家茶號(hào)里賣賣算了。深渡那邊，好幾個(gè)茶莊昨朝都停止收購(gòu)毛茶了。鑒于此，我來(lái)時(shí)也叫本店停秤再講。你看呢？”

“剛剛我也把這兒的停掉了?！睒s和說(shuō)出此話，心里有些沉重，“可茶葉沒(méi)店收，茶農(nóng)無(wú)處賣，以后它就成了真正的草啦！茶農(nóng)憑茶為生，而賣不出去，又不能當(dāng)飯吃，何以為生？”

“自家都要虧本了，那些不是你所能管得了的?！崩铣邢认雽拰挊s和的心，“當(dāng)務(wù)之急，是少收茶，少賣茶!”

榮和搖搖手，對(duì)老承先推心置腹地說(shuō)道：“我的祖輩都是做善事的，在上海我也看了不少書報(bào)，接受了一些新的思潮，就想既秉承祖訓(xùn)，又為了民權(quán)民生而竭盡全力?！?/p>

“多少年來(lái)，你祖上筑河壩、鋪道路、修祠堂、稽譜牒，善事多多；這些年來(lái)，你修水口、蓋路亭、賑饑民，買賣公平，在百姓中口碑很好?！?/p>

榮和雙手搭在桌上捧著腦袋，似乎有些痛苦的樣子：“我如坐視不管，就更對(duì)不起鄉(xiāng)鄰百姓了?！?/p>

“老爺，大可不必?！崩铣邢葎窠獾溃皻W戰(zhàn)影響所致，大家會(huì)曉得的?！?/p>

“那——要是此次外銷箱茶不做了，以后情勢(shì)好轉(zhuǎn)，對(duì)方把腳蹺得老高，不再理會(huì)，如何？”榮和畢竟是老板，看得遠(yuǎn)些，思慮周全。

“東方不亮西方亮，茶棧、洋行多的是，又不在一根樹(shù)上吊著，別管它！重中之重是不能折本！”老承先自恃老一輩之人，東家又很信任，說(shuō)話就較為直爽，“而今把自家的茶號(hào)和雜貨鋪經(jīng)營(yíng)好，蓄勢(shì)以待，歐戰(zhàn)一結(jié)束即新打鑼鼓重開(kāi)張。等賺了錢，行善有的是機(jī)會(huì)?！?/p>

榮和站了起來(lái)，一手下帽，一手用指頭梳梳頭發(fā)，又理理西裝領(lǐng)子。他已狠下了心來(lái)：“好，那只能這樣了。老承啊，你吃飯后即回深渡，發(fā)電報(bào)下去，暫停跟茶棧的接觸。我把這里的事情處理一下，隔兩天到深渡去。等我老子痊愈了，我再去上海也不遲。”

“好的。代向老太爺請(qǐng)安，祝他貴體早日康復(fù)！”老承先也站起來(lái)，“我回家看一下就來(lái)?！?/p>

榮和站立堂前，仰望照壁枋上懸掛的匾額，“善德堂”三字赫然入目，心中不免產(chǎn)生一絲愧意。他閉上眼睛，長(zhǎng)嘆一口氣。

“老爺，”一丫頭從上堂東邊房里出來(lái)，“老太爺叫你進(jìn)去。”

潘老太爺貴利公中風(fēng)跌倒，已迷迷糊糊好多天，吃水藥，打針灸后，漸漸好轉(zhuǎn)，除反邊手腳不大能動(dòng)外，其余尚好，人還算清醒。此時(shí)，他的耳朵很靈，斷斷續(xù)續(xù)地聽(tīng)到一些榮和與老承先的談話。

“爹！”榮和進(jìn)房，扶起父親靠在兩床被上。

“承春怎么來(lái)啦？是不是茶葉難賣？”貴利公問(wèn)兒子。

“爹，沒(méi)事的，管你養(yǎng)病好了。要喝水嗎？”榮和示意丫頭拿過(guò)小茶壺?！安灰?，不要！”貴利公阻止道，“剛剛我已聽(tīng)到一點(diǎn)，外國(guó)人的茶怎么不做?。俊?/p>

“算一算，賺不著錢?！睒s和聲音有些哽咽，“近兩年生意沒(méi)做好，是兒子無(wú)能，有違父親指教?！?/p>

“君子愛(ài)財(cái)，取之有道；君子失財(cái)，去之有理。”貴利公循循善誘地說(shuō)道，“不能賺不著錢，就不管四鄉(xiāng)八村茶農(nóng)的茶葉了。你莫記啦？打從你遠(yuǎn)祖德旺公起，家里開(kāi)始做茶葉生意，在深渡開(kāi)了茶莊。正興旺時(shí)，忽遇長(zhǎng)毛造反，你太爺見(jiàn)店面被燒，財(cái)產(chǎn)損失殆盡，幾世心血付之一炬，當(dāng)即口噴鮮血而亡。時(shí)移世易，家道中落，你爺爺二十郎當(dāng)歲，這以前只是跟著你太爺買賣過(guò)茶葉，其他營(yíng)生一概不知，家中諸人，何以生活？”講到激動(dòng)處，貴利公咳嗽幾聲，喘息粗重，停了一會(huì)，他繼續(xù)說(shuō)下去，“叫天天不應(yīng)，叫地地不靈之際，是楊源各祠議定，第一年各戶貸其茶讓你爺爺去做生意，賣后回家再付錢，第二年貸其茶后先給價(jià)十之二，第三年先給各戶茶價(jià)十之五，余者都是賣后再算清。有了楊源各村人們的鼎力相助，我家茶莊才能起死回生??！家業(yè)興旺，源在鄉(xiāng)鄰支持；鄉(xiāng)鄰有難，吾當(dāng)出手幫忙！”貴利公激動(dòng)地咳嗽不停，榮和忙為他撫胸捶背。

“爹，大勢(shì)所趨，兒子無(wú)回天之力?！?/p>

“滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)，何況此事關(guān)系村民饑渴溫暖之大事？”

“爹，做人當(dāng)知恩圖報(bào)，我不曾忘記村人的恩惠……”榮和慢慢地尋找著合適的語(yǔ)句，“可是，做了洋人的茶葉生意近年是篤定要折本的?！?/p>

“生意自有賺折，誰(shuí)也不是神仙，哪能筆筆生意都賺？財(cái)自道生，利緣義取。我家年年都收四鄉(xiāng)八村的茶葉，如今怎能停秤？就是茶棧與洋人那邊，因歐戰(zhàn)影響，價(jià)錢低了，我們面對(duì)村民豈能棄而不顧？近年生意是不佳，待來(lái)年有了轉(zhuǎn)機(jī)，價(jià)錢好了，我們與洋人的生意還做不做？”貴利公抬頭望望兒子，接連發(fā)問(wèn)道。

聽(tīng)見(jiàn)父親如此說(shuō)著，榮和心里反而坦然些，這跟自家以前的想法是差不多的，他接著回答道：“爹，道理我明白的，只是事關(guān)重大，不敢隨便做主……”

“榮和啊，這朝兒店里是你當(dāng)家，你按規(guī)矩去辦就是。祖上定的金泰昌商訓(xùn)——”貴利公拖長(zhǎng)聲音道。

榮和恭恭敬敬地站好，字正腔圓地背起了自家商號(hào)的商訓(xùn)：“以德立身，以信為贏，以誠(chéng)待人，以義取利！”眼見(jiàn)父親凝神莊重，他又自責(zé)道，“兒子有違祖訓(xùn)，思慮不周，行事倉(cāng)促，請(qǐng)父親責(zé)罰！”

貴利公的眼眉舒展開(kāi)來(lái)：“榮和啊，我知道你是有良心而明事理的人，只是緊急關(guān)頭，不能貿(mào)然行事，當(dāng)三思而后行。不見(jiàn)利忘義就好，不見(jiàn)利忘義就好！利人者，人亦從而利之。人心是桿秤，這一頭賺錢輕了，那一頭被眾人看重了。如此權(quán)衡輕重，豈不是值得？值得啊！”

“爹，我記住了?！?/p>

“還有，你不是講過(guò)，北平、上海的新派人物老說(shuō)什么民權(quán)、民生嗎？這可不是掛在嘴上說(shuō)說(shuō)而已的，這朝兒村人的賣茶葉就是大大的民權(quán)、民生??！”

“爹，你講的真好，兒子如醍醐灌頂，豁然開(kāi)朗，心里更有數(shù)了！”

“做洋人的箱茶生意，可以把鄉(xiāng)鄰們的茶葉銷掉，虧就虧點(diǎn)吧。過(guò)兩年，歐洲一太平，再把它賺回來(lái)就行了。你去安排安排。”

榮和遲疑不決：“可是……”

貴利公忙問(wèn)道：“還有什么難處？”

“茶棧給的茶銀少，而利息高，資金尚差一大截。而首要之事，乃籌集利息低一點(diǎn)的資金！”

“怎么個(gè)算法？”

“收茶、制作、包裝、運(yùn)輸、開(kāi)支，總共需要七萬(wàn)塊錢。店里自有資金兩萬(wàn)三千塊，茶銀貸兩萬(wàn)塊，尚差兩萬(wàn)七千塊?！?/p>

“你打算怎么解決？”

“找深渡、徽州府的幾個(gè)錢莊貸一些，籌集萬(wàn)把塊錢問(wèn)題不大。我自家還有一千多點(diǎn)的銀票，昨夜跟秀芝講過(guò)，先拿出來(lái)用用。我掛的金懷表和花籃玉佩都比較值錢，能當(dāng)個(gè)幾百塊錢。再就是……”榮和欲言又止。

“還有什么，快說(shuō)！”貴利公催促道。

“秀芝她把嫁資都拿了出來(lái)，有四根小黃魚（一兩重的小金條。其時(shí)一斤為十六兩），三百塊銀洋，還叫我把她的珍珠頭面、金釵、金手鐲、金戒指、金耳垂等首飾都拿去當(dāng)了用?！?/p>

“秀芝是個(gè)賢惠的媳婦，難得，難得！可不能把吳家給她的嫁資隨便用掉。這樣吧，先不要?jiǎng)?，萬(wàn)一急用，把小黃魚和銀洋交柜上收訖，開(kāi)出字據(jù)，茶葉賣出結(jié)賬后即還給她；至于首飾，不能動(dòng)用，萬(wàn)一出了岔贖不回來(lái)，我潘家豈不要給吳家人笑話？”

“是的，我記住了?！?/p>

“哦，還有，花籃玉佩是你遠(yuǎn)祖剛做茶葉生意賺錢時(shí)置辦的，金懷表是你爺爺傳下來(lái)的，也不能拿去當(dāng)?shù)?。曉得嗎？?/p>

“曉得了，我一定保管好！”

貴利公示意要喝茶，榮和把小茶壺端到他嘴邊，小心地喂著。他喝了幾口，咂咂嘴巴：“這茶葉不錯(cuò)，是黃山毛峰吧？”

“是的，我的朋友從湯口里面帶來(lái)的，地道貨?！?/p>

喝了幾口茶，貴利公從枕頭下摸出一個(gè)布包，叫榮和打開(kāi)，原來(lái)是四根大金條。貴利公輕輕擺擺順手：“這四根大黃魚（十兩重的大金條），是我預(yù)備過(guò)老的。今朝店里急用，你拿去吧!”

“不！爹爹，還是你留著，其他的我去想辦法?！睒s和把布包包好，準(zhǔn)備放回枕頭下。

貴利公阻止道：“拿去用吧，多一個(gè)好一個(gè)。叫柜上記清楚，算我投進(jìn)去的，以后你兄弟三人都有份。哦，老二家桂蓮那里，別去說(shuō)秀芝出了錢，她脾氣不大好，老二也難做主的，算了?！彼肓讼?，繼續(xù)說(shuō)下去，“不管以后生意如何，老三在外念書，你要照應(yīng)好，但愿他能有個(gè)出頭之日?！?/p>

“爹，我記住了！”榮和把布包塞進(jìn)洋裝的里袋中。

這朝兒，外院人聲嘈雜，似有多人進(jìn)來(lái)。榮和出來(lái)一看，乃是老承先隨同本源幾個(gè)大姓的族長(zhǎng)及圖長(zhǎng)甲長(zhǎng)（圖、甲為當(dāng)時(shí)的基層區(qū)劃單位）等六七個(gè)人。

“幸會(huì)，幸會(huì)！”榮和抱拳相迎，熱情地說(shuō)，“各位賢達(dá)前輩，請(qǐng)坐，請(qǐng)坐！”

老承先和一個(gè)丫頭忙抬開(kāi)八仙桌，放好椅子。

榮和一面讓座，一面吩咐丫頭說(shuō)：“快泡茶，新的毛峰，冰雪滾水！”

潘家族長(zhǎng)富明公穩(wěn)坐上橫頭大邊后，就開(kāi)口說(shuō)道：“榮和，你父親好些了嗎？”

榮和算是富明公的孫子輩，就畢恭畢敬道：“多謝富明公的關(guān)心，托你老的福，他好多了！”

“別凈講好話，不要學(xué)得油腔滑調(diào)的?！备幻鞴笪Ｗ蝗粎柭暟l(fā)問(wèn)道，“為何停秤不收茶了？鬧得到處人心惶惶的！”

“這個(gè)……實(shí)出無(wú)奈，眾所周知，西洋打仗，生意不好做……”榮和吞吞吐吐地說(shuō)。

老承先擺好茶碗，正從一個(gè)精致的錫鼓里往外抓茶葉。他見(jiàn)自己的老板難以明說(shuō)，就幫著解釋道：“剛送到上海來(lái)的電報(bào)，賣給洋人的茶葉出價(jià)太低，無(wú)法做下……”

“你插什么嘴？不可造次！”坐在富明公邊上的吳家族長(zhǎng)永旺公斥責(zé)道。

按輩分，老承先是永旺公的本家侄子，他只得立馬住口，退避邊上不敢再說(shuō)話。

丫頭摜來(lái)了銅壺，榮和自己接過(guò)來(lái)，一一為各位沖水：“三九天的冰雪，密封在地窖的壇里，這朝兒燒開(kāi)了泡茶，茶水清冽敗火，吃口更好。”

“嗯！”胡圖長(zhǎng)清清喉嚨，說(shuō)了下去，“榮和老板，你家一停秤，村民怎么辦？”

“來(lái)來(lái)來(lái)，吃茶，吃茶！”榮和攤開(kāi)雙手，熱情地招呼道。

富明公不滿地說(shuō)：“我們不是來(lái)吃茶的，也算為民請(qǐng)命吧!”

“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”榮和趕快解釋道，“歐戰(zhàn)打了幾年，茶價(jià)急劇下降，今年已收了靠千擔(dān)茶，出手后肯定是賺不到錢的。不賺錢猶可，最主要是茶棧那邊的茶銀前些日子沒(méi)給，今朝電報(bào)中又說(shuō)給得少且利息高，敝小店這朝兒已無(wú)錢多收了?！?/p>

“這茶棧也太欺負(fù)人了！”程家族長(zhǎng)順福公憤憤地說(shuō)。

“主要緣由不在茶棧。”榮和接著說(shuō)，“我在上海已跟幾個(gè)茶棧接觸過(guò)多次，他們都說(shuō)是洋行方面乘機(jī)壓價(jià)?！?/p>

“哼，這洋人自家打得一塌糊涂，還要在茶葉生意上大賺我們的錢，大發(fā)打仗財(cái)，太可惡了！”順福公氣得八字胡抖動(dòng)不已。

永旺公見(jiàn)狀緩和語(yǔ)氣說(shuō)道：“你家是積德人家，以前修橋補(bǔ)路造涼亭，善事多多，這朝兒村民無(wú)處賣茶，你不能視而不顧，該為村人想想?！?/p>

“理所當(dāng)然，理所當(dāng)然！”榮和忙不迭地應(yīng)答道。

“榮和啊，早年全村各祠各姓都為你家店號(hào)的生意出過(guò)力，不能忘懷??！”富明公的語(yǔ)氣軟中帶硬。

“沒(méi)齒不忘，沒(méi)齒不忘！”榮和趕快表示道，“我正在想辦法，一旦貸到錢，馬上開(kāi)秤，馬上開(kāi)秤！”

胡圖長(zhǎng)搖搖頭：“茶草不能等，一天都不能耽擱的。當(dāng)然，個(gè)人自家能炒炒毛茶，問(wèn)題是你要收毛茶啊！”

“這個(gè)……”富明公提議說(shuō)，“大家都想想辦法，想想辦法看看?！币魂嚦聊娙瞬徽Z(yǔ)，陷入深深的思考之中。

“有了！”胡圖長(zhǎng)忽然叫道，“我們學(xué)學(xué)老輩人的做法，店家收茶，先付一半的錢，余下的中秋前付清，如何？”

“對(duì)啊！”“好的！”“就這樣辦！”同來(lái)的數(shù)人紛紛稱道這是個(gè)好主意。

“榮和啊，你看如何？”富明公顯然是贊同這個(gè)主意的，“大家互相幫襯吧，不要讓洋人把我們看扁了！”

榮和停秤原本于心不忍，與其父親談話后即想重新開(kāi)秤，眼見(jiàn)源里幾位主事的頭面人物這樣一說(shuō)，很是感激：“恭敬不如從命！諸位前輩賢達(dá)如此為村人著想，如此為本店打算，榮和感激不盡！”他隨即畢恭畢敬地向眾人鞠了三個(gè)躬。

“能把村人的茶葉銷掉，大家該感謝你啊！”胡圖長(zhǎng)拱手作揖道，“這筆生意將使貴店折本，那真對(duì)不起了！我代表?xiàng)钤词舜宓牟柁r(nóng)向你表示歉意！”

“大可不必，大可不必！”榮和回禮道，“富明公剛剛說(shuō)得好，不要讓洋人把我們看扁了！我們下午即開(kāi)秤！”

“好，好！”富明公臉上烏云散盡，露出了笑容。他掀開(kāi)茶碗蓋，喝了一大口，再示意大家道：“茶色蒼綠油潤(rùn)，滋味甘醇，香氣高爽，來(lái)，吃茶！”其他幾人端碗喝茶，都說(shuō)此茶吃口好。

旋即，胡圖長(zhǎng)先起身，對(duì)大家說(shuō)：“走吧，大家再把剛才的意思傳到各村各戶。”

送走了各位族長(zhǎng)、圖甲長(zhǎng)，榮和覺(jué)得心里輕松了一些，他對(duì)老承先說(shuō)：“老承，你叫個(gè)伙計(jì)去兩個(gè)收茶的地方講講，飯后重新開(kāi)秤，先付一半的錢，另一半開(kāi)出余款中秋前歸還的字據(jù)?！?/p>

老承先站著不走：“老爺，恕我直言，收得多，賠得多！當(dāng)三思而行！”

“不管這些了。情勢(shì)所迫，道義所為。收茶本錢我再設(shè)法籌措。但等有個(gè)五六千的，深渡店里也就開(kāi)秤！”

“難得啊，難得！”老承先情不自禁，仰天大叫兩聲。

榮和望望上橫頭的自鳴鐘：“就要吃飯了。你吃了飯，趕回深渡發(fā)電報(bào)，就說(shuō)同意！”他想想又說(shuō)，“哦，你年紀(jì)大了，上晝來(lái)下晝?nèi)?，走得太辛苦，還是坐我的轎子去吧。到后，叫他們兩人馬上回頭，明朝我要去徽州府的幾個(gè)錢莊看看?！?/p>

“好，謝謝老爺！”

吃過(guò)中飯，潘榮和來(lái)到一里之外的楊源村中街上。這兒有座橫跨東源溪的石橋，把村子上下兩片緊緊地連在一起，橋兩邊開(kāi)了多家店鋪，肉店、豆腐店、雜貨店、裁縫店，剃頭店，等等，比較熱鬧。自家的收茶點(diǎn)門口，擠了二三十人，或竹簍，或布袋，排成一線，等候賣毛茶。

榮和的堂哥榮壽在看茶。一只簍裝了滿滿的茶葉，他穿下手去，從中間抓起一小撮茶葉，攤在手心，仔細(xì)看看，吸氣聞聞，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么毛病，就示意過(guò)秤。司秤的用桿秤約后，高聲叫道：“連伙十八斤半！”一個(gè)伙計(jì)把這簍茶搬去屋里倒掉，然后給司秤稱茶簍。司秤的又叫道：“除伙六斤，茶葉十二斤半！”

這賣茶的看見(jiàn)潘老板來(lái)了，點(diǎn)頭笑笑，就去桌邊算賬，榮和隨之跟了過(guò)去。賬房先生邊撥算盤邊叫道：“毛茶十二斤半，兩百個(gè)錢一斤，計(jì)銀洋兩塊、銅錢五百個(gè)；現(xiàn)付銀洋一塊、銅錢兩百五十個(gè)！”賬房先生和幾個(gè)伙計(jì)看見(jiàn)潘老板來(lái)了，都笑著打了招呼，接著顧自做事。

“姆媽，我餓了，我要吃！”一個(gè)五六歲的女孩站在竹簍里哭叫著。她的母親才二十多歲，卻面容憔悴，衣衫襤褸，還背著一個(gè)兩三歲的小男孩，他也哭叫不停：“我餓，我要吃、吃飯……”這女人用衫袖擦擦臉上的汗水和淚水，然后晃動(dòng)雙肩，搖動(dòng)竹簍，嘴里卻充滿希望般唱道：

“女嫚乖乖寶，姆去摘茶草，

男嫚乖乖人，姆去賺錢銀，

摘茶草來(lái)賺錢銀，

供大供細(xì)顧成人。”

潘榮和走上前輕輕地問(wèn)榮壽說(shuō)：“這是哪個(gè)家的？”

榮壽回答道：“是下方里觀正家的，觀正幾個(gè)月前得病死了，留下女人和小鬼，日子也難過(guò)的?！?/p>

榮和不忍心再看那兩個(gè)哭哭啼啼的小鬼，就走進(jìn)屋里。谷簟上堆了十幾擔(dān)毛茶，靠墻堆了幾排已用白色苧麻布袋裝好的茶葉。他蹲在茶堆邊，抓起一把茶葉看看，又撿幾個(gè)茶葉放進(jìn)嘴里嚼嚼，覺(jué)得還可以。突然，從外面?zhèn)鱽?lái)喧鬧聲，他轉(zhuǎn)身慢慢踱出，站在邊上只看不說(shuō)。榮壽在反手手板心攤了幾個(gè)茶葉，用順手指頭撥弄著：“你看看，這茶葉有黃眉眼，焦了，不能要！”

那方觀正家的老婆聲音有些哽咽了：“一點(diǎn)點(diǎn)，不礙事吧，請(qǐng)收了吧！”

榮壽端過(guò)來(lái)一只茶碗，把里面的茶水倒干凈，再把她的茶葉放了幾個(gè)下去，從火爐上摜來(lái)茶壺，沖了大半碗水蓋上，然后對(duì)她說(shuō)：“好，開(kāi)湯再看，你等一下！”等下一戶的毛茶收好后，榮壽掀開(kāi)茶碗蓋，看了看、聞了聞，才對(duì)她說(shuō)道：“你自家看看，茶水發(fā)黃，焦味濃厚?！彼职巡杷疂У?，撈起茶葉攤在桌上拍拍，“你看你看，葉片邊上許許多多黃白點(diǎn)，不是焦掉了嗎？怎么賣得出去？”

她望望半袋茶葉，眼淚忍不住流了下來(lái)：“往年都是觀正做的，這個(gè)死鬼不在了，我又做不來(lái)。前幾日，你家又不曾收毛茶，我只好自家試著炒茶草。行行好，就收了吧！”

“我收了打官堆，就是一粒老鼠屎壞了一鍋粥，害得全部都賣不出去了。走、走、走，下一個(gè)！”

方觀正的老婆急得不知怎么才好，她向周圍的人作揖求救道：“大家?guī)臀抑v講，幫我講講，請(qǐng)店家收了我的茶葉！”她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)去，忽然看見(jiàn)了后面的潘榮和，馬上跑過(guò)去撲通跪下，“潘老爺，你行行好吧！我家里沒(méi)吃的了，靠它去買點(diǎn)米啊！"

榮和嘴上說(shuō)著“起來(lái)起來(lái)”，人朝司秤的走過(guò)去：“稱稱看，有多少重？”

司秤的鉤起青色粗布袋稱了稱：“連伙十斤七兩!”

“除伙算十斤，怎么樣？”榮和和顏悅色地對(duì)那女人說(shuō)：“一次性算給你，一百五十個(gè)錢一斤，十斤一起一塊銀洋五百個(gè)銅錢，差不多吧?”

“今朝碰巧遇上潘老板，真是我們的福分！”方觀正的老婆一面流著眼淚，一面咧開(kāi)嘴笑道，“好好好，多謝潘老板，多謝榮和公！”

“好！”“好得很！”“榮和公真是好人！”“快多謝榮和公！”賣茶的人紛紛向榮和講起了好話。

榮和走過(guò)去對(duì)伙計(jì)說(shuō)：“這袋茶葉不要打官堆，倒到邊上，以后和在老茶殼里，哪個(gè)要就送給人家過(guò)年煮雞蛋用?！被剞D(zhuǎn)頭，他又對(duì)榮壽說(shuō)，“給她的錢算我個(gè)人出，記我賬上！"

榮壽不滿地咕隆一句：“榮和啊，你這樣的好人做不完的，何況這朝兒自家也有難處呢？”

榮和笑了笑：“救救急吧，救救急?！?/p>

“你啊，”榮壽擺擺手，苦笑道：“難事當(dāng)頭了，還要笑？”說(shuō)完，他又看茶去了。

說(shuō)實(shí)話，我是難事當(dāng)頭了，榮和想道，可大家都在幫我忙，我就要千方百計(jì)設(shè)法闖過(guò)這個(gè)難關(guān)。我剛剛是笑了，又開(kāi)秤收茶了，能夠?yàn)榇謇锶俗鳇c(diǎn)事，我就要笑起來(lái)。經(jīng)商一方，當(dāng)造福一片，為了桑梓，哪怕折本，我也心甘！

榮和見(jiàn)門口秩序井然，村民們滿懷希望、滿心歡喜地排隊(duì)賣茶，他的心里也漸漸舒暢起來(lái)。拿出懷表看看，該回家了，他戳著斯蒂克往家里走。他又想，要多派幾個(gè)水客到外面去跑跑，打開(kāi)窨花茶的銷路。還要干什么呢？對(duì)，辦酒坊、醬坊，總能賺點(diǎn)錢吧，以此來(lái)補(bǔ)補(bǔ)上海方面做箱茶生意的損失，盡量少虧一些。想至此，他的臉上露出淡定而從容的微笑，步伐隨之輕松起來(lái)。

來(lái)到潘家?guī)X上，榮和聽(tīng)到茶棵地里又飄來(lái)清脆的歌謠聲：

“春天里來(lái)好風(fēng)光，

小妹摘茶哥插秧；

月下老人紅線牽，

期盼來(lái)日喜洋洋！”

責(zé)任編輯 肖 痕