“稀土之都”發(fā)現(xiàn)記

在昔日“風(fēng)吹草低見牛羊”的茫茫塞外，這座“富饒的神山”是如何發(fā)現(xiàn)的。

“世界稀土在中國，中國稀土在包頭”，確切地說，包頭的稀土就在白云鄂博。這座海拔1783米的橢圓形山峰，位于內(nèi)蒙古烏蘭察布大草原腹地，當(dāng)?shù)厝朔Q為“富饒的神山”。據(jù)說，白云鄂博礦稀土的遠景儲量，以氧化物計算，約有1億噸，工業(yè)儲量高達3800萬噸。這個儲量相當(dāng)于全國儲量的97％，是除中國以外的其他國家總儲量的5倍。

2010年，稀土概念驟然升溫，白云鄂博這個舉世聞名的“稀土之都”也聚焦了眾多媒體的鎂光燈。在昔日“風(fēng)吹草低見牛羊”的茫茫塞外，這座“富饒的神山”是如何發(fā)現(xiàn)的?這還要追朔到上個世紀(jì)20年代，一個瑞典探險家和兩個中國地質(zhì)學(xué)家的一系列故事。

“與中國結(jié)婚”的瑞典人

19世紀(jì)下半葉以來，一些外國探險家借在中國考察之名。大肆掠奪我國政治、經(jīng)濟、軍事情報。大量的中國珍貴古物流失海外。進入20世紀(jì)20年代，經(jīng)過“五四運動”和現(xiàn)代科學(xué)的洗禮，中國大批知識分子開始覺醒，決心組織起來，捍衛(wèi)古老的中華文明和科技主權(quán)。在這樣的背景下，1927年3月5日，北京大學(xué)考古學(xué)會、清華大學(xué)研究院、歷史博物館、故宮博物院、古物陳列所、中國畫學(xué)研究會等11個學(xué)術(shù)團體，召開了北京各學(xué)術(shù)團體聯(lián)席會議。聯(lián)席會議制定了關(guān)于保護我國文物的六條原則，發(fā)表了“反對外人隨意采取古物之宣言”，并決定成立“中國學(xué)術(shù)團體協(xié)會”

協(xié)會甫一成立，便在幾天后發(fā)表聲明，堅決反對“斯文·赫定遠征隊”，學(xué)術(shù)界頓時一片嘩然。

斯文·赫定是何許人也?此人是當(dāng)時世界上最為知名的探險家和地理學(xué)家，也是20世紀(jì)中國西部探險史上不可或缺的人物。斯文·赫定曾多次到中國西北部探險考察，并因發(fā)現(xiàn)了樓蘭古城和填補了地圖上西藏大片空白而名揚天下，被后人譽為“西域探險之父”。生于北歐的他一直為廣袤的亞洲腹地所深深吸引，曾在考察日記中發(fā)出這樣的感慨：“偉大的東方大陸攫住了我們的心。她的美貌、溫柔和純樸，吸引我們離開了原來的世界?！边@個終生忙于探險而無暇娶妻的瑞典探險家甚至放言：我已和中國結(jié)婚。

然而，斯文·赫定前半生的探險生涯一直是個“獨行俠”，在單槍匹馬的探險過程中留下了不少缺憾——考古、采集標(biāo)本、地質(zhì)測量、氣象探測等很多工作一個人無法完成，年過6旬的斯文·赫定博士希望在有生之年組織一支由不同學(xué)科的人員組成的科學(xué)考察隊伍，對中亞那些鮮為人知的地域進行綜合性的考察。在德國漢斯航空公司的資助下，赫定博士組建了一支由瑞典和德國有關(guān)專家組成的科考隊伍。1926年底，斯文·赫定向中國政府正式遞交了考察報告書。中國政府很快批準(zhǔn)了赫定的考察申請報告，、

但是，北京學(xué)者們強烈質(zhì)疑斯文·赫定的這次考察行動。按照赫定博士與當(dāng)時中國政府的協(xié)議，此次考察中采集和挖掘的動植物標(biāo)本、文物礦物質(zhì)樣品等等，將先交由瑞典保管，他們擔(dān)心，這些隸屬于中國的珍貴物品若流失海外，將是中國文化遺產(chǎn)的巨大損失。以中國學(xué)術(shù)團體協(xié)會為首的學(xué)術(shù)界代表一致反對斯文·赫定率領(lǐng)的探險隊進入西北考察，并給當(dāng)時沿路的各個地方政府發(fā)出信函，要求阻止斯文·赫定考察團前往。為此，斯文·赫定和剛剛成立的中國學(xué)術(shù)團體協(xié)會發(fā)生了激烈的爭執(zhí)，考察之事一時陷入僵局。

斯文·赫定畢竟是一位對中國很有好感的科學(xué)家，也頗為理解中方學(xué)者的想法。他不愿放棄夙愿，權(quán)衡利弊后，表示愿意與中國學(xué)術(shù)團體協(xié)會談判，商議合作探險。1927年4月26日，在經(jīng)過近兩個月的協(xié)商后，斯文·赫定和中國學(xué)術(shù)團體協(xié)會在北京大學(xué)國學(xué)門達成了協(xié)議。由斯文·赫定資助中國學(xué)術(shù)團體協(xié)會，共同組織西北科學(xué)考察團，對中國西北約400萬平方公里區(qū)域內(nèi)的自然地理狀況進行考察。協(xié)議規(guī)定，時任北京大學(xué)教務(wù)長、知名學(xué)者徐旭生(徐炳昶)和斯文·赫定博士分別擔(dān)任中外兩方團長，共同負責(zé)考察團的事務(wù)?？疾靾F所采集和挖掘的一切動植物標(biāo)本、文物、礦物樣品等均為中國財產(chǎn)……對飽受不平等條約壓迫之苦的近代中國而言。這不是一份平常的協(xié)定。此協(xié)議被稱為中國近代科學(xué)史上第一個平等協(xié)議。沉睡億萬年的神山蘇醒了

1927年5月9日，重新組建的中國西北科學(xué)考察團由北京西直門火車站出發(fā)，前往此次考察的大本營——包頭。這是中外學(xué)者首次聯(lián)合對我國西北地區(qū)進行大規(guī)模多學(xué)科的科學(xué)考察?？疾靾F規(guī)模十分龐大。僅為運送人員、給養(yǎng)和攜帶價值數(shù)萬兩白銀的儀器設(shè)備。就購置了300多頭駱駝，為此幾乎跑遍了內(nèi)蒙古東部。想想看，三四百駝馬一起拔營上路，將是怎樣一種壯觀的景象!以至途中每逢扎營，營地就變作“駱駝城”，方圓百里的牧民都來探看究竟。

考察團中有瑞典、德國、丹麥等外方成員17人，中方成員10人，包括考古學(xué)家徐旭生和黃文弼、地質(zhì)學(xué)家袁復(fù)禮、地圖學(xué)家詹蕃勛、攝影師龔元忠，以及李憲之、劉衍淮等幾位北大學(xué)生。還有當(dāng)時剛剛畢業(yè)留校、日后為世界地質(zhì)界所熟知的北大地質(zhì)系助教丁道衡。

考察團一行到達包頭，經(jīng)過休整和補養(yǎng)，于5月20日向北進發(fā)，開始了篳路藍縷的探險考察。6月底，考察團從這茂旗百靈廟到白云布拉格，決定以百靈廟為基地，分成北、中、南三個隊展開考察活動。丁道衡同幾位外國學(xué)者分配到北隊，距中隊20公里左右，由瑞典地質(zhì)學(xué)家那林帶隊。

出發(fā)不久，丁道衡的目光就被草原上隨意散落的大大小小的石頭吸引了。這些黝黑的石頭似乎是質(zhì)地很純正的鐵礦石，但它們來自何處呢?丁道衡一路思索，忽然發(fā)現(xiàn)十幾公里以外的一座山峰，山形獨特，色澤異樣，在夏日灼熱的陽光下泛著青黑色。憑著專業(yè)知識和直覺，他意識到這道黝黑神秘的山嶺不同凡響——這種地貌特征和山體顏色，很有可能是某種礦體。

丁道衡跳下駱駝向當(dāng)?shù)孛晒湃肆私膺@座山的情況。當(dāng)?shù)厝烁嬖V他：這山是蒙古人的神山，名叫白云鄂博，翻譯過來就是富神之山。丁道衡回到駐地，在昏暗的油燈下查找資料，在地圖上發(fā)現(xiàn)這一帶叫哈喇托落海。蒙語里，“哈喇”為“黑”，“托落海”為“山頭”，漢譯過來就是“黑山頭”。他仔細翻閱資料，一夜無眠。這個黑色的山峰仿佛有種莫名的磁力吸引著他。他決定一早起來就去探個究竟。

7月3日清晨，同行的外方隊員還在睡夢中。丁道衡鉆出了帳篷，徒步向30里外的黑山頭奔去。在山腳下一條被洪水沖刷成的小河溝里，他見到了大量的礦砂。經(jīng)過辨認，其中有不少是含量豐富的鐵礦石。順著河流向上追溯，在白云鄂博主峰山下，丁道衡發(fā)現(xiàn)鐵礦礦砂沿三麓散布甚廣，比比皆是。行至山麓，山上更有大片裸露的鐵礦體，礦石層露出的黑斑，在陽光下燦然奪目。丁道衡的心激動得怦怦亂跳，這是鐵礦，大鐵礦啊!再往附近觀望，周圍的山峰與這山相似，礦脈綿延很遠。無疑這是含量很高的赤鐵礦石和褐色礦石，而且藏量豐富，范圍很廣。

接下來，丁道衡在附近進行了為期十幾天的徒步勘查，采集了滿滿一箱礦石標(biāo)本，初步查明了此地的地質(zhì)構(gòu)造、礦區(qū)生成、鐵礦儲量、礦石成分等，認定這里是個儲量可觀、極有開采價值的大型鐵礦。在勘探日記中，他興奮地寫道：“登高俯瞰，則南羋壁皆為礦區(qū)。礦體甚大，全山皆為鐵礦所成……皆暴露于外，開采極易。”

沉睡了億萬年的神山白云鄂博就這樣被丁道衡發(fā)現(xiàn)了。這一重大發(fā)現(xiàn)使這位年輕的地質(zhì)考察隊員心花怒放：“很榮幸，我發(fā)現(xiàn)了它的秘密?！边@一年，他年僅28歲。

顯微鏡下的驚世發(fā)現(xiàn)

1933年，丁道衡結(jié)束近七年的艱辛考察返回北京。當(dāng)年12月，丁道衡整理了采集到的標(biāo)本、手繪圖和大量的文字資料，將所見所得寫入《綏遠白云鄂博鐵礦報告》一文，發(fā)表于《地質(zhì)匯報》第23期上，這是歷史上首次將白云鄂博這個世人未知的神奇之地公諸于世。

在這份報告中，除了白云鄂博鐵礦的翔實內(nèi)容外，他還設(shè)想了未來的開發(fā)：“本區(qū)鐵礦，礦床因斷層關(guān)系，大部露出于外，便于露天開采。且礦床甚厚，礦區(qū)集中，尤適于近代礦業(yè)之發(fā)展。”“若能于包頭附近建設(shè)一座鋼鐵企業(yè)，其重要又不僅在經(jīng)濟方面而已?！彼纱藬嘌裕骸按说貙⒊蔀橹袊粋€很大的富源?！倍〉篮獾呐袛嗍菧?zhǔn)確而富有先見的——新中國成立后，在白云鄂博鐵礦的基礎(chǔ)上，建成了我國三大鋼鐵工業(yè)基地之一的包頭鋼鐵——正是他的發(fā)現(xiàn)，奠定了一座百萬人口的草原鋼城的根基。

然而，當(dāng)時把持中國地質(zhì)界的幾位學(xué)閥，固執(zhí)地認為內(nèi)蒙古不可能有大鐵礦存在，對這位青年地質(zhì)學(xué)家的發(fā)現(xiàn)持懷疑態(tài)度。丁道衡堅信白云鄂博是個巨大的“國家寶藏”。細心的他意識到采集來的礦石標(biāo)本中可能蘊藏著更多秘密，便委托在中央研究院地質(zhì)研究所工作的同窗好友何作霖對礦石標(biāo)本做實驗室研究。

何作霖曾師從李四光、丁西林兩位名家，除了地質(zhì)所的工作外，還在北京大學(xué)地質(zhì)系擔(dān)任兼職講師，是當(dāng)時最善用偏光顯微鏡進行研究的學(xué)者。何作霖把礦石標(biāo)本制成薄片，放在偏光顯微鏡下觀察。結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的現(xiàn)象：白云鄂博的鐵礦石里有一種礦物叫螢石。這個螢石是紫色的，有些地方的紫色會有一些退色的小白點。他發(fā)現(xiàn)這個白點里面還有個極微小的顆粒，或許，退色是這個白點造成的?于是他把其中僅有0.1毫米的一個小顆粒提取出來，送到中央研究院物理研究所進行光譜分析，成就了叉一個石破天驚的發(fā)現(xiàn)：白云鄂博礦物中含有兩種稀土元素!

1935年，《中國地質(zhì)學(xué)會會志》刊登了何作霖編著的《綏遠白云鄂博稀土類礦物的初步研究》(英文)，向世界宣告：白云鄂博礦物中存在稀土礦物。文中說，他發(fā)現(xiàn)了“兩種目前設(shè)想是稀土元素來源的極細的、異常的礦物”，“這兩種礦物建議分別以‘白云礦’和‘鄂博礦’暫時予以命名”。他還大膽地預(yù)測該礦稀土元素儲量豐富——白云鄂博不僅是富饒的大鐵礦，還是稀土的故鄉(xiāng)!一時間，白云鄂博這個陌生的名字轟動了當(dāng)年的學(xué)術(shù)界。

不過，這些享譽世界的發(fā)現(xiàn)，并沒有立即喚醒烏蘭察布大草原。身處連年戰(zhàn)亂的舊中國。白云鄂博只能繼續(xù)酣睡。20多年后，才由新中國勘探開發(fā)。

現(xiàn)在的白云鄂博，已經(jīng)成為世界上最有知名度的“稀土之都”。而由何作霖最先撩起的世界最大稀土寶庫的面紗，還在一層層揭下去。幾十年來，科學(xué)家們對白云鄂博的研究一直沒有停息。因為它太有價值了——至今人類僅僅將元素的發(fā)現(xiàn)推進到109號，發(fā)掘出的礦物也僅有3800多種，可是在白云鄂博礦區(qū)面積僅約48平方公里的小小范圍內(nèi)，就含有71種元素，礦物180余種。其中的稀土儲量居世界第一，鈮儲量為世界第二——這樣的地方在全球也是獨一無二的，世界上目前尚沒有一座礦山能與白云鄂博相比。白云鄂博，也由此成為全球首屈一指的、令世界各國地質(zhì)專業(yè)人員心神向往的地質(zhì)學(xué)圣地。