明史四季.四十五年春花秋月(上)

　　1　繼位
　　
　　1521年春天，正德皇帝朱厚照去世時(shí)，并沒有留下關(guān)于皇位繼承人的明確指示。他沒有生下一個(gè)兒子，也沒有過繼皇室中的任何一人為嗣，一切事情都交托給了他的大學(xué)士們。內(nèi)閣首輔楊廷和援引《皇明祖訓(xùn)》中的“兄終弟及”，力主讓大行皇帝的堂弟、興獻(xiàn)王朱祐杬的兒子朱厚熄人續(xù)大統(tǒng)繼承皇位。得知皇帝晏駕消息的第一時(shí)間，他讓掌司禮監(jiān)的大踏們?nèi)フ?qǐng)張?zhí)蟮能仓?，指定這個(gè)15歲的孩子作已故皇帝的合法繼承人。這一提議獲得了張?zhí)蟮馁澩?，一切便以她的懿旨的名義有條不紊地進(jìn)行起來。
　　此時(shí)，朱厚照生前的親信江彬(他的爵位是平虜伯)仍然掌管京城的軍隊(duì)。他在皇帝重病期間矯旨改西官?gòu)d為威武團(tuán)營(yíng)，自任提督軍務(wù)，計(jì)劃以武力作后盾，擁立封地在大同的代王為帝。但這一承諾尚未來得及實(shí)施皇帝就駕崩了。一日之內(nèi)，以楊廷和為首的文官集團(tuán)以雷厲風(fēng)行之勢(shì)控制了京城局勢(shì)，以大行皇帝遺旨的名義令各邊軍歸鎮(zhèn)，撤銷了直接聽命于江彬的威武團(tuán)營(yíng)，并指揮京軍各營(yíng)兵控制了皇城四門、內(nèi)城九門及各南北要沖。江彬見罷遣了他恃之為后援的邊軍，惶恐不安之下，派人到內(nèi)閣探聽消息，楊廷和等閣臣們卻總是溫語勸慰。同黨都督僉事李琮認(rèn)為這只是雷霆發(fā)作之前短暫的寧?kù)o，勸他不可坐以待斃，應(yīng)率家奴兵丁火速發(fā)動(dòng)政變，即使不成功也可以北走塞外，再憑借手中的武裝力量跟朝廷討價(jià)還價(jià)。江彬猶豫不決，只是稱病不出，一邊密遣心腹時(shí)常關(guān)注局勢(shì)變化。
　　文官們?yōu)榫胁督蛟O(shè)下了一個(gè)圈套。當(dāng)然這一拘捕計(jì)劃是在太后的支持下，由文官和內(nèi)侍共同配合實(shí)施的。他們以坤寧宮安獸吻入祭為由，騙江彬入宮祭祀。儀式完成后，司禮太監(jiān)張永留飯款待，這一故意拖延使得江彬完全地孤立了起來。江彬這時(shí)也感覺到了異常，想從西安門而出，卻宮門緊閉，再走北安門，守衛(wèi)齊喊：有旨留提督!江彬說，今天這日子哪里來的圣旨?宮中守衛(wèi)不由分說已將他拿下，江彬稍作掙扎，連頦下的胡須都給拔盡，只得放棄無謂的反抗。不一會(huì)，李琮等黨徒也被拿獲，李琮一見江彬就氣得大罵：奴早聽我，豈為人擒?
　　江彬以引誘大行皇帝漁獵聲色、陰謀顛覆政權(quán)、勒索私人財(cái)產(chǎn)、奸污婦女等罪名被起訴，等待著他的是帝國(guó)最殘酷的刑罰——凌遲處死。從他家中抄出了黃金七十柜，白銀二千二百柜，其他珍寶不可勝數(shù)，所有財(cái)物都被充入了國(guó)庫(kù)。
　　1521年4月21日，即在朱厚照去世兩天后，一個(gè)由內(nèi)閣大學(xué)士梁儲(chǔ)率領(lǐng)的由司禮監(jiān)、吏部、勛貴、皇室代表等四十余人組成的使團(tuán)前往湖廣安陸，迎接興獻(xiàn)王世子朱厚熄繼承皇位。考慮到朱厚熄的父親、興獻(xiàn)王朱祐杬不久前剛?cè)ナ?，首輔楊廷和已事先請(qǐng)得皇太后懿旨，要他縮短為父親服喪的時(shí)間，并盡快承襲興獻(xiàn)王爵位。
　　未來的皇帝在他的藩邸接見了使團(tuán)，并接受了這些官員的祝賀。5月7日，使團(tuán)從安陸啟程向北京行進(jìn)。一路上，朱厚熄的表現(xiàn)讓整個(gè)使團(tuán)吃驚而又感動(dòng)，他吃住節(jié)儉，不畏旅途勞累，還拒絕了官員和勛貴們饋贈(zèng)的禮物，比之正德皇帝的放浪無形，他們似乎從這個(gè)年輕人身上看到了王朝中興的新氣象。
　　朱厚熄于1507年9月出生于湖廣安陸(今湖北省鐘祥)他父親的封地里。他的父親朱祐杬是憲宗十個(gè)兒子中的第二個(gè)，區(qū)別于其他皇室子弟的是，這個(gè)皇子自小就喜歡詩(shī)歌和書法，這種藝術(shù)氣息也部分地遺傳給了他的長(zhǎng)子，據(jù)說，朱厚熄還很小的時(shí)候，他父親教他吟誦唐詩(shī)，他只消讀上幾遍就能夠準(zhǔn)確地背誦詩(shī)句。本朝的歷史學(xué)家照例記述了這個(gè)未來的皇帝誕生時(shí)一些奇異的吉祥征兆。比如，他們寫道，他誕生的這一年黃河水清五日，紫色祥云布滿天空。而這一切歷來被視作真命天子出世的預(yù)兆。
　　稍長(zhǎng)一些，朱厚熄在他父親的直接指導(dǎo)下，開始學(xué)習(xí)本朝歷史和儒家典籍。他的表現(xiàn)證明他是一個(gè)聰明而勤奮的學(xué)生。興獻(xiàn)王除了親自督促兒子的功課外，還有意識(shí)地讓他參加王府的例行儀式和典禮，而且到北京覲見皇帝時(shí)，也把他帶到宮廷里去。這樣，未來的皇帝在他還是一個(gè)孩子的時(shí)候，便已熟悉了儀式和典禮的規(guī)矩。在下面我們會(huì)看到，這種過早掌握的知識(shí)使他一上臺(tái)就顯得格外的計(jì)較，也格外的成熟。
　　在朱厚熄抵達(dá)北京正式就位皇帝前的三十七天里，受太后委托總理朝政的是內(nèi)閣首席大學(xué)士楊廷和。他以救時(shí)自任，革除正德朝時(shí)的一切冗政，關(guān)閉了豹房，遣散了僧人、教坊樂人和四方進(jìn)獻(xiàn)的女子，把宣府行營(yíng)的所有資金和珍寶全都收歸內(nèi)庫(kù)。正德朝時(shí)蒙恩澤得官的中貴義子大多被罷斥，累計(jì)革去錦衣衛(wèi)、內(nèi)監(jiān)、旗校工役共十余萬人，僅此一項(xiàng)，就減少漕糧供給一百五十三萬二千余石。這些失業(yè)人員對(duì)楊廷和恨之入骨，一些鋌而走險(xiǎn)之徒還埋伏在他上朝必經(jīng)的路段上伺機(jī)刺殺他。為了首輔的人身安全，經(jīng)張?zhí)蠖鳒?zhǔn)，以后他每次上下班都由一支百余人的衛(wèi)隊(duì)護(hù)送。
　　1521年5月26日晚間，從安陸出發(fā)旅行了二十日的朱厚熄抵達(dá)北京城外的臨時(shí)住處。是用迎接皇儲(chǔ)的禮節(jié)來迎接還是用迎接皇帝的禮節(jié)來迎接他，大臣們犯難了。禮部尚書毛澄認(rèn)為，從嚴(yán)格的意義上來說，朱厚熄還不是被正式認(rèn)可的皇帝，他必須經(jīng)過勸進(jìn)、辭讓、再勸進(jìn)這些程序才能正式即位，如果現(xiàn)在就用天子之禮來奉迎，那以后的這些程序如何進(jìn)行?難道勸進(jìn)、辭讓這些禮儀都要廢止了嗎?楊廷和發(fā)布指令給負(fù)責(zé)奉迎儀式的禮部官員，應(yīng)以皇太子即位禮的規(guī)格來迎接，由東安門人，居文華殿，爾后擇日登基。當(dāng)朱厚熄被告這樣的安排時(shí)，他的心頭肯定掠過了一絲不快的陰影，他的一個(gè)高級(jí)幕僚讓他這樣答復(fù)大學(xué)士們：遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也。
　　太后見這孩子倔得厲害，說的話且也不無道理，于是命群臣上箋勸進(jìn)。第二日，朱厚熄于郊外他的臨時(shí)駐地受箋后，當(dāng)日午間，即像一個(gè)正式的皇帝一樣從大明門進(jìn)入都城，徑赴奉天殿即位，定年號(hào)為嘉靖，大赦天下，并接受他的朝臣們的朝賀。
　　新皇帝與文官們當(dāng)時(shí)可能都沒有意識(shí)到，這是他們較量的第一個(gè)回合。這一較量中皇帝勝利了。在以后的日子里，這種圍繞著權(quán)力、威信和正統(tǒng)性的斗爭(zhēng)還將長(zhǎng)期進(jìn)行。
　　當(dāng)翰林院官員把起草的登基詔書送呈御覽時(shí)，朱厚熄的目光在“奉皇兄遺命入奉宗祧”這行字上作了長(zhǎng)久停留，好半天過去了，他才同意保留這樣的措辭。
　　他不得不承認(rèn)這樣一個(gè)事實(shí)，他是以過繼給大行皇帝為弟弟的身份，來延續(xù)帝系的?為了維系這一血脈的正統(tǒng)性，他必須首先丟掉他的宗藩身份。
　　
　　2　議禮
　　
　　朱厚熄與已去世的父親感情很好，做了皇帝后第一個(gè)念頭就是如何來報(bào)答父恩。誠(chéng)然興獻(xiàn)王朱祐杬已長(zhǎng)眠地下，不可能再來分享兒子做了皇帝的無上榮耀，惟一可行的就是抬高他的身份，去掉他的宗藩身份，以當(dāng)今皇帝親生父親之尊人享太廟。1521年6月1日，即繼位后的第五天，朱厚熄詔令禮部的負(fù)責(zé)官員們提出適合于他父親的主祀和尊稱的意見。在這之前二日，他已派出一批人去湖廣安陸迎接他的母親蔣氏來北京。
　　應(yīng)該給當(dāng)今皇上的父親以一個(gè)怎樣的名號(hào)?禮部主官毛澄犯難了，向首輔楊廷和請(qǐng)教。帝國(guó)出臺(tái)大政方針歷來講究遵循祖制，本朝歷史上沒有遇到過的，那就向前朝尋找。楊廷和身為首輔，自然熟習(xí)歷朝典故，他認(rèn)為皇帝提出的這一問題并不難解決，可以效法漢定陶王入繼漢武帝和宋濮王人繼宋仁宗的故事，“宜尊孝宗為皇考，稱獻(xiàn)王為皇叔考興國(guó)大王，母妃為皇叔母興國(guó)太妃”，凡祭告興獻(xiàn)王及上箋于母妃，都應(yīng)該自稱侄皇帝，如此，則無論正統(tǒng)還是私情，于恩于禮全都兼顧到了。這也就是說，為了國(guó)家禮儀的需要，朱厚熄必須把已故的伯父弘治皇帝和伯母張皇后當(dāng)作父母親對(duì)待，而自己的親生父母則只能當(dāng)作叔嬸來對(duì)待。當(dāng)禮部把這個(gè)意見遞上去，朱厚熄大怒道：難道親生的父母也可以更改嗎?
　　皇帝和大臣們分歧的焦點(diǎn)在于“統(tǒng)”和“嗣”，文官集團(tuán)在內(nèi)閣的主宰下一再堅(jiān)持原議，他們認(rèn)為“統(tǒng)”是王朝世系的合法延續(xù)，“嗣”則是家族慣例的血統(tǒng)繼承或過繼，作為帝國(guó)永續(xù)的一個(gè)基本原則，繼承皇位的必須是先皇之子，即使不是親生，也要過繼為嗣，這乃是道統(tǒng)的需要，就是貴為皇帝也要遵守這個(gè)規(guī)則。
　　為了籠絡(luò)楊廷和，朱厚熄每次召對(duì)時(shí)都從容賜茶慰諭，希望首先獲得首輔的支持，但楊廷和就是不松口。有個(gè)叫王瓚的戶部侍郎想拍新帝的馬屁，提出異議，馬上被楊廷和指使言官?gòu)椲?，調(diào)任南京禮部侍郎，論職務(wù)雖是平調(diào)，但一為實(shí)職，一為閑曹冷衙，相去何止萬里。這一來，再也沒有人敢冒輿論指責(zé)的風(fēng)險(xiǎn)與整個(gè)文官集團(tuán)為敵了，但新帝又怎會(huì)示弱，議禮的事就僵在了那里。
　　皇帝現(xiàn)在迫切需要支持他的聲音，不管這聲音多么弱小，他也要把它培植長(zhǎng)大蓋過文官們的聲音。在登基后主持的第一場(chǎng)殿試中，皇帝給新科進(jìn)士們出了一道題目，要求圍繞著追封本生父母以何為宜這個(gè)主題展開論述。無疑，他是迫不及待地想誘導(dǎo)出某種對(duì)自己有利的立場(chǎng)和聲音，讓朱厚熄失望的是，這些文章的作者沒有一個(gè)敢反駁內(nèi)閣和禮部的主張。這讓朱厚熄深感苦惱。
　　時(shí)隔不久，他期待的那個(gè)聲音終于出現(xiàn)了，一個(gè)剛?cè)〉眠M(jìn)士資格不久尚在“觀政”期的年輕官員張璁上了一封《大禮疏》，提出了和廷臣們不同的看法。張璁把皇帝尊崇雙親的行為視作“大孝”，一下搔到了朱厚熄的癢處。張璁認(rèn)為，漢定陶王和宋濮王都是在前一個(gè)皇帝在世時(shí)預(yù)立為皇儲(chǔ)并養(yǎng)育于宮中，而今上則不同，弘治皇帝在世時(shí)并沒有指定他為繼嗣，嚴(yán)格地說，今上是在正德皇帝去世后以倫序繼位的，連遺詔上都稱“興獻(xiàn)王長(zhǎng)子”，怎么可以稱為弘治皇帝的嗣子?再者，長(zhǎng)子不得為人后，興獻(xiàn)王只有陛下一個(gè)兒子，又怎么可以絕其父母之義過繼給他人?張璁還援引《禮記》言之鑿鑿，禮非天降，非地出，人情而已，認(rèn)為“統(tǒng)”和“嗣”不可一概而論，不一定要父死子立，也不一定非要斷了這邊的父子之親，再來續(xù)統(tǒng)。
　　張璁的上疏朱厚熄讀了又讀，幾乎可以一字不差地背出來了，史傳記述他當(dāng)時(shí)這樣說：此論出，吾父子獲全矣。他讓司禮監(jiān)把這份疏議送至內(nèi)閣讓大學(xué)士們學(xué)習(xí)領(lǐng)會(huì)，楊廷和讀后只說了一句話：書生焉知國(guó)體。朱厚熄當(dāng)日在文華殿召見了他的大學(xué)士們，他面諭楊廷和、蔣冕、毛紀(jì)三人說，至親莫若父母，他已決定尊父為興獻(xiàn)皇帝，母為興獻(xiàn)皇后，祖母為康壽皇太后。三個(gè)大學(xué)士稱不敢阿諛順旨，當(dāng)場(chǎng)封還了皇帝手敕。
　　身為首輔，楊廷和的精力全被議禮牽涉住了，這一期間，他領(lǐng)導(dǎo)下的內(nèi)閣先后執(zhí)奏抗議三十疏，封還御批四封。本朝歷史上，皇帝與廷臣如此僵持抗議，恐怕還未曾發(fā)生過。這一方面是因?yàn)闂钔⒑妥允延⒐Ω?，有點(diǎn)兒不把小皇帝放在眼里，而另一方面，也是最重要的，乃在于文官集團(tuán)的傳統(tǒng)價(jià)值操守使他們自覺抱成了團(tuán)，來維護(hù)道統(tǒng)的尊嚴(yán)。本朝以禮教立國(guó)，以道德代替法治，在文官們的價(jià)值譜系中，沒有比禮更大的東西。
　　1521年10月4日，派去湖廣安陸迎接皇帝生母的使團(tuán)抵達(dá)北京正東的通州，禮部提出由崇文門入東安門，皇帝不答應(yīng)。廷臣經(jīng)商議，改為從正陽左門人大明東門，皇帝還是不同意，堅(jiān)持從中門而入，謁見太廟。一時(shí)朝議嘩然，認(rèn)為本朝從無婦人謁廟的先例，即便圣母也不能例外。張璁又上疏《大禮或問》說，天子也是母親所生，怎么可以屈尊從旁門而入?古時(shí)女人三日就要上一次廟，誰說從來沒有婦人謁廟的先例?用什么樣的駕儀迎接又有一番爭(zhēng)論，禮部提出用王妃儀仗，皇帝堅(jiān)持派錦衣衛(wèi)用迎接母后的駕儀，又命宮中制衣局提前制作好迎接時(shí)專用的太后法服。
　　當(dāng)蔣氏聽說，她將被當(dāng)作王妃而不是當(dāng)作皇太后受到迎接，他的兒子還要被迫要稱她為伯母，她拒絕進(jìn)入京城，并威脅要即刻返回安陸。她忿忿地責(zé)問使團(tuán)成員，為什么我的兒子要給別人去當(dāng)兒子?你們現(xiàn)在一個(gè)個(gè)都備極寵榮，為什么興獻(xiàn)王的尊稱到現(xiàn)在還搞不定?朱厚熄聽說了母親這些話，也是流淚不止，他告訴張?zhí)?，說不想當(dāng)這個(gè)皇帝了，要和母親一道返回安陸。
　　皇帝的威脅讓大學(xué)士們感到了惶恐，他們不得不作出讓步，經(jīng)商議，禮部尚書毛澄請(qǐng)出了一道蓋有太后印璽的懿旨，給予皇帝的父母以興獻(xiàn)帝和興獻(xiàn)后的稱號(hào)，并尊皇帝的祖母、憲帝貴妃邵氏為皇太后。當(dāng)初興獻(xiàn)王朱祐杬之藩時(shí)，貴妃依例不得跟從，邵氏留在宮中，到朱厚熄即位，年老的祖母已雙目失明，欣喜若狂的邵氏從頭到腳摸遍了朱厚熄全身，她以這種特殊的方式來祝賀孫子當(dāng)上皇帝。
　　楊廷和還是留了一手，表明作出這樣的讓步是出于圣母慈壽皇太后懿旨，“仰承慈命，不敢固違”，而不是大臣們廷議的結(jié)果。而奉請(qǐng)興獻(xiàn)后入京的一切禮儀，也全都按照皇帝的要求，給予她最高的規(guī)格和尊榮。這一日，蔣氏從大明中門入，她的兒子迎于闕內(nèi)，陪同著先至奉先、奉慈二殿。張璁和兵部主事霍韜、給事中熊浹等人認(rèn)為還應(yīng)該拜謁太廟，因朝臣們堅(jiān)決反對(duì)才作罷。
　　在首輔的授意下，張璁等人隨即遭到了言官們的交章彈劾。這些人都是進(jìn)士出身，像霍韜還是正德九年會(huì)試的狀元，一個(gè)個(gè)腹笥充實(shí)，辯論起來引章?lián)洌屖纵o大人深感頭疼又無可奈何。不久，熊浹外轉(zhuǎn)邊遠(yuǎn)省份，霍韜托病告退，張璁調(diào)任南京刑部主事。行前，首輔大人警告張璁，你就在南都好好呆著吧，不要再拿大禮說事來難為我。張璁只得怏怏出都，不過他相信，自己出頭的日子很快就會(huì)到來。
　　到了年底，皇帝又提出要求，在興獻(xiàn)帝的尊稱上再加“皇”的尊號(hào)，內(nèi)閣毫不客氣地拒絕了。他們奉還了敕令，責(zé)問道：陛下何能仍避而不顧正理以任一己之私情?1522年新年正月，在皇帝祭天的當(dāng)天，皇帝生母居住的清寧宮的后殿院落發(fā)生了一場(chǎng)起因不明的火災(zāi)。楊廷和等一班閣臣把這一事件看作是祖先不滿于祭祀的安排，尤其是不滿于興獻(xiàn)帝后加稱的一次警告，要求皇帝至少暫時(shí)停止再給他的雙親加稱。一個(gè)叫鄧?yán)^曾的給事中甚至上疏直陳，五行之中，火具有主宰所有禮儀事務(wù)的超自然力量(“火主禮”)，今日之禮，名紊言逆，火災(zāi)全都是廢禮所引起。在天災(zāi)示警面前，皇帝暫時(shí)屈服了。
　　事情看起來似乎塵埃落定了，但皇帝對(duì)廷臣們尤其是首輔領(lǐng)導(dǎo)下的內(nèi)閣的怨望卻日甚一日。1522年12月，皇帝的祖母壽安皇太后去世，楊廷和定喪禮的規(guī)格為哭靈一日，喪服十三日而除，政府行文只至南北兩京，也不詔告天下。十三日服制一滿，他又催促皇帝御奉天門視事。首輔這一幾乎不近人情的做法，使皇帝與之在感情上更加疏遠(yuǎn)?；蛟S有人會(huì)有這樣的疑問，皇帝至高無上，既然不滿意首輔，為什么不撤換他呢，只因?yàn)榧尉改暾w內(nèi)閣，首輔人望甚高，外廷重要職位上都是他的人，皇帝也不能不投鼠忌器。但明眼人已經(jīng)預(yù)料到，議禮之事只是暫時(shí)偃旗息鼓，首輔的落敗只是遲早的事了。
　　首先去職的是禮部尚書毛澄。毛是內(nèi)閣意圖的忠實(shí)貫徹者，其人饒有學(xué)行，論事侃侃不撓，是一個(gè)舉朝公認(rèn)的君子。雖然他一次次地忤旨，朱厚熄還是很看重這個(gè)老臣。為了議禮追尊的事，皇帝曾派一個(gè)內(nèi)侍專門找毛澄商量，這個(gè)內(nèi)侍一見毛尚書就長(zhǎng)跪不起，拼命地磕頭，毛澄嚇出一身冷汗，中官傳諭，如同皇帝親至，應(yīng)該是他跪接才是，怎么反過來了，他慌忙扶起那個(gè)內(nèi)侍。內(nèi)侍說，他之所以這么做，乃是皇上的意思，皇上在他來時(shí)告訴他說，人誰沒有父母，為什么我想要孝敬父母的心愿偏偏達(dá)不到呢，一定要讓毛公回心轉(zhuǎn)意來支持我。說著，內(nèi)侍拿出了一袋金子一定要毛澄收下。毛澄拒絕收下這袋金子，說自己都這把年紀(jì)了，怎么可以毀壞朝廷的典禮呢，“獨(dú)有一去不與議已耳”。不久，汪俊代之出任禮部尚書。
　　如果議大禮這種事發(fā)生在前幾個(gè)皇帝執(zhí)政時(shí)，很有可能利用內(nèi)廷的宦官們與外廷對(duì)抗，朱厚熄以宗藩身份入繼大統(tǒng)，又熟習(xí)本朝歷史，宦官亂政的慘痛記憶不會(huì)這么快就淡忘。況且，皇權(quán)與閣權(quán)的爭(zhēng)執(zhí)，都是引經(jīng)據(jù)典力圖從理論上壓倒對(duì)方，宦官讀書知禮的少，還擔(dān)不起這樣的重任。朱厚熄明白，要擊倒現(xiàn)內(nèi)閣，只有從外廷的文官中扶持另一股新生力量，以形成新的文官集團(tuán)核心。傾覆了大明近三百年江山的廷臣之間分黨結(jié)朋、相互攻訐的習(xí)氣，就這么在朱厚熄執(zhí)政的初年種下了。
　　1524年新春之際，新生力量已是呼之欲出。逐出京城就任南京任刑部主事的張璁與一個(gè)叫桂萼的同僚經(jīng)常在一起議論古禮，私詆朝議，與他們氣味相投的有南京兵部侍郎席書、員外郎方獻(xiàn)夫等人。桂萼揣摩帝意已久，此時(shí)他收集了幾份支持皇帝的奏疏上呈，這些奏議都是他們?cè)诒本┏傞_始議大禮時(shí)寫下的，與張璁持論大同小異，只因北京的官員們把張璁之說斥為邪說，張璁也貶謫南都，出于懼怕他們才把這些文字雪藏了起來?，F(xiàn)在桂萼認(rèn)為讓它們問世的時(shí)機(jī)已經(jīng)到了。桂萼遞上去的奏議中有一份是席書寫的，此人寫這份奏議時(shí)還在巡撫湖廣都御史任上。他提出，今上即位，既非繼孝宗之統(tǒng)，亦非繼武宗之統(tǒng)，乃是繼祖宗之統(tǒng)，所以應(yīng)該是繼統(tǒng)而不繼嗣。
　　桂萼在奏議中毫不客氣地批評(píng)了朝臣們附和內(nèi)閣，使得今上身為人主卻廢去了父子之倫，稱這樣做實(shí)在是禮部官員因循守舊，強(qiáng)附末世故事，滅武宗之統(tǒng)，奪興獻(xiàn)之宗，乃是大大的失職行為。他責(zé)問，一個(gè)沒有了父子人倫的君王怎么可以事天地、主百神?最后他們建議皇上速發(fā)明詔，循名考實(shí)，改稱孝宗為皇伯考，興獻(xiàn)帝為皇考，別立廟于大內(nèi)。
　　至是，消歇了一段時(shí)間的大議禮又沉渣泛起，盡管皇帝為得到南京官員的支持喜不自禁，但還是惺然作態(tài)地說：此關(guān)系天理綱常，仍須文武群臣集議可否。當(dāng)禮部新主官汪俊會(huì)同廷臣們提出把桂萼奏疏留中不發(fā)時(shí)，才得知消息稱，皇帝已特旨召?gòu)堣⒐疠?、席書等一幫南京的官員至京集議。
　　北京和南京的文官們展開了一場(chǎng)理論大比武，北京方面把諸生及耆舊反對(duì)追崇的意見集中在一起，以備采擇；南京的張璁、桂萼再度上疏申明統(tǒng)嗣之辨，認(rèn)為今之爭(zhēng)論的關(guān)鍵，不在加稱皇與不皇，實(shí)在考與不考，也就是皇帝要不要過繼給考宗的問題，一時(shí)勢(shì)均力敵爭(zhēng)持不下。廷議時(shí)，大學(xué)士們希望皇帝陛下要做有道的堯、舜，不做漢哀帝。皇帝機(jī)智地回敬道：堯、舜之道，孝悌而已矣。話又繞了個(gè)圈子回到了老路上，飽讀詩(shī)書的大學(xué)士們也不得不語塞了。最后，群臣們不得不作出讓步，奉興獻(xiàn)帝為“本生皇考恭穆獻(xiàn)皇帝”，興國(guó)太后為“本生母章圣皇太后”，同時(shí)，圣母昭圣慈壽皇太后特加尊號(hào)為“昭圣康惠慈壽皇太后”。
　　不久，首輔楊廷和引疾辭職。有關(guān)首輔大人突然去職的原因眾說紛紜，流傳最廣的一種說法是皇帝想要派遣宦官提督蘇杭織造，首輔以蘇杭諸府連年旱澇為由提出反對(duì)，勸說皇帝愛民節(jié)財(cái)，據(jù)說首輔與皇帝爭(zhēng)執(zhí)時(shí)還說了這些不中聽的話：我們舉朝大臣、言官的話，陛下都不愿聽，對(duì)幾個(gè)邪佞之徒倒是言聽計(jì)從，陛下難道可以和這些小人一起共治天下嗎?即位之初，陛下削減宮中內(nèi)侍職數(shù)，裁抑內(nèi)廷權(quán)力，舉天下都稱頌圣德，怎么一下子就出爾反爾呢!
　　有官員提出，既然大禮已定，就不必讓張璁、桂萼來京了，皇帝同意了。這時(shí)張、桂二人已至風(fēng)陽，見邸報(bào)敕加尊號(hào)，又聽說皇帝不讓他二人來京了，趕緊又上一疏，認(rèn)為應(yīng)該只認(rèn)興獻(xiàn)王為皇考，去掉尊稱中的“本生”二字，這樣才能讓繼統(tǒng)之義明明白白?；实劢拥酱耸?，又改了主意，遣使讓張、桂二人即刻來京。張璁、桂萼二人抵京后，憤怒的文官們商議仿照正統(tǒng)年間擊殺馬順的故事，把他二人擊殺于朝堂。刑部尚書趙鑒甚至在私下里說，只要旨意一下，他就會(huì)馬上行動(dòng)。聞知這一消息，桂萼害怕了，好幾天都不敢外出。張璁也是躲藏了一些日子才去朝見皇帝，出來時(shí)怕被人跟蹤，從東華門跫至武定侯郭勛家里，密議的結(jié)果是郭勛表示會(huì)站到他們一邊來。
　　郭勛是并國(guó)后因軍功封為武定侯的郭英的六世孫，后來他因附會(huì)議大禮得寵后還想進(jìn)爵，競(jìng)想出了一個(gè)妙法，他寫了一本有關(guān)本朝開國(guó)歷史的通俗演義作品《英烈傳》，內(nèi)中稱其祖戰(zhàn)功可與常遇春、徐達(dá)相媲美，鄱陽湖一戰(zhàn)陳友諒中流矢而死，那致命的一箭也是其祖所射。郭勛買通了宮中負(fù)責(zé)平話演出的太監(jiān)，讓他們拿這個(gè)唱本演給皇帝看，說這是流傳下來的舊本。因郭勛的力爭(zhēng)，其祖郭英終于“侑享太廟”，再加郭勛的青詞也寫得不錯(cuò)，于是進(jìn)為國(guó)公。誰說小說家言都是稗官采于道聽途說，郭勛就以小說的巨大影響力來為自己謀得了進(jìn)爵的機(jī)會(huì)。
　　皇帝要求在奉先殿側(cè)別立一祠進(jìn)行祭祀，以盡追慕之思。本以為聽招呼的禮部尚書汪俊卻提出反對(duì)，說既然皇上人奉大宗，就不得祭小宗，再說為本生父立廟大內(nèi)，從古所無，他雖愚昧也不敢奉詔，妥當(dāng)?shù)淖龇☉?yīng)該是在安陸特建獻(xiàn)皇帝百世不遷之廟，讓日后襲封的興王子孫世世奉享，至于皇上本人，只要每逢歲時(shí)遣官祭祀，就足以顯示至情了。皇帝堅(jiān)持已見，汪俊就上書提出辭職?；实弁饬怂霓o職，還指斥他放肆散漫，令席書代為禮部尚書。
　　席書此時(shí)被派到江淮督賑，在他到任之前，主持禮部事務(wù)的是侍郎吳一鵬。吳一鵬也是和汪俊一樣的態(tài)度，反對(duì)在大內(nèi)建廟。吳一鵬同時(shí)提出要把散布邪說的張璁、桂萼二人按照國(guó)家司法處置?；实壑赋鈪且基i這么做是欺他年小，既敗父子之倫，又傷君臣之義，他憤怒地責(zé)問道，皇考陵園遠(yuǎn)在安陸，你們做臣子的就安心嗎?鄒守益等翰林院官員也出來支持吳一鵬，皇帝命錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司逮捕了他們中叫囂得最兇的兩個(gè)，拷掠后發(fā)配到外省任微末小官。吳一鵬則被派遣和司禮監(jiān)太監(jiān)一同前往安陸，迎接皇考神主。
　　張璁、桂萼被進(jìn)為翰林學(xué)士，方獻(xiàn)夫被進(jìn)為侍講學(xué)士，他們和席書、霍韜等被排斥的官員一起重新活躍于政治舞臺(tái)。楊廷和的兒子翰林院修撰楊慎和同僚舒芬、崔桐等三十六人，上疏稱，自古君子小人不并列、正論邪說不并行，恥于與張、桂為伍，集體提出辭職。皇帝沒有理睬這幫書生，奪去他們一年俸祿以示懲罰。此前不久，接替楊廷和出任首輔的蔣冕已被突然停職，反對(duì)追崇的刑部尚書趙鑒、吏部尚書喬宇也被勒令去職。主張崇禮的一派終于占了上風(fēng)。
　　1524年8月，皇帝在左順門召集群臣，宣布去掉他父母尊號(hào)中的“本生”二字。這道詔令立即遭到翰林學(xué)士、在京的御史和六部郎官們的抗議。翰林院修撰楊慎鼓動(dòng)說，國(guó)家養(yǎng)士一百五十年，仗節(jié)死義，正在今日。百余文官集體跪伏在左順門，要求皇帝收回成命。
　　皇帝當(dāng)時(shí)在文華殿齋戒，逾墻傳來的喊叫聲驚動(dòng)了他，這讓他大為惱怒。他派太監(jiān)傳旨，讓文官們散去，但沒有一個(gè)官員理睬太監(jiān)宣旨，連大學(xué)士毛紀(jì)等人也加入了抗議的行列?？旖形?，跪伏示威的官員還沒有散去的跡像，皇帝開始發(fā)飆，他讓錦衣衛(wèi)扣住了豐熙等為首的八名官員，令司禮監(jiān)把抗議者的名單悉數(shù)記錄在案，并下令驅(qū)逐他們出宮。文官們的情緒愈加激烈，有一些人開始號(hào)哭并敲打朝堂的朱漆大門。幾天后的一次早朝后，兩百多名朝廷官員拒絕散去，繼續(xù)跪在丹闕之下抗議皇帝的詔令?；实垩杆僮鞒龇磻?yīng)。為首的官員被謫戍，所有五品以下低級(jí)官員全都遭到杖責(zé)，四品以上官員奪去一年俸祿以示懲罰，包括翰林院官員在內(nèi)的十七人在廷杖中受傷致死。
　　少有神童之譽(yù)、正德六年殿試第一的翰林修撰楊慎在連續(xù)兩次廷杖后，被削籍流放云南的一個(gè)邊境哨所——永昌衛(wèi)。他的父親楊廷和任首輔時(shí)得罪了不少人，這些人伺機(jī)想要把楊慎暗害于途中。多虧楊慎機(jī)敏才免于難。他扶病奔波萬里，到得戍所都快病得起不來了。以后他的足跡遍布云南、四川，但一直到七十二歲那年去世，他都沒有機(jī)會(huì)重返北京權(quán)力中心。嘉靖皇帝因?yàn)樽h禮的緣故對(duì)楊氏父子特別嫌惡，每每問起楊慎現(xiàn)在怎么樣了，閣臣們就以老病相對(duì)，盡可能地回護(hù)他。楊慎聽到皇帝對(duì)自己是這樣的態(tài)度，愈發(fā)的縱酒自放。流放生涯造就了一代學(xué)問大家，直抒性情的詩(shī)文之外，尚有雜著一百余種并行于世，史稱明朝近三百年，若論記誦之博、著作之富，當(dāng)推楊慎為第一。
　　皇帝在幾日后正式公布了大禮，孝宗和昭圣皇太后被稱為皇伯考、皇伯母，皇帝生父朱祐杬和母親蔣氏則被正名為皇考、圣母。不幾日，皇帝生身之父的神位自湖廣安陸至京師，皇帝以至為隆重的禮儀親迎于闕內(nèi)，奉于觀德殿，正式冊(cè)尊號(hào)為“皇考恭穆獻(xiàn)皇帝”。他還要給死去的父親以列帝一般的待遇，為他修繕一部實(shí)錄，這可難倒了首輔費(fèi)宏，不知何從下手，后來總算找到了興獻(xiàn)王府長(zhǎng)史司撰寫的一份實(shí)錄，以此為藍(lán)本加水添注，總算完稿交差。
　　世稱“左順門事件”的這一抗議活動(dòng)的落敗，使反對(duì)派遭到了致命的打擊，自此以后，除了個(gè)別秉性梗直者，原先爭(zhēng)大禮的朝臣大多放棄了最初的立場(chǎng)，“依違順旨”。大議禮以皇帝的意愿得以實(shí)現(xiàn)告一段落，文官集團(tuán)的敗退則標(biāo)志著專制皇權(quán)的再度復(fù)興。以后數(shù)年間，大議禮還是余緒不斷：
　　1525年，皇帝決定崇祀獻(xiàn)皇帝于太廟，畢竟嘉靖帝的父親在世之日從來沒有當(dāng)過一天的皇帝，祭祀于太廟實(shí)在太過牽強(qiáng)，這一回，原先站在皇帝這邊、靠著議禮上臺(tái)的席書、張璁也都委婉提出反對(duì)，認(rèn)為袝廟之舉過于倉(cāng)促，恐難實(shí)施。折衷之計(jì)，群臣提出在皇城內(nèi)另建一廟，專門用來祀奉獻(xiàn)皇帝世系，規(guī)格與文華殿等同，以避兩廟一體之嫌，皇帝這才同意，并親定廟名為世廟。
　　1527年，開館纂修《大禮全書》，以閣臣費(fèi)宏和席書為總裁官，張璁、桂萼為副。書快編成時(shí)，費(fèi)宏已被張璁等人逐出內(nèi)閣，席書病故，所有功勞都落在了張璁、桂萼頭上。張璁預(yù)見到這將使自己與朝臣們愈發(fā)對(duì)立，假意向皇帝提出病退，稱臣與舉朝抗四五年，舉朝攻臣至百十疏，現(xiàn)在書正式編定出版，必將使元惡寒心、群奸側(cè)目，而他們對(duì)臣的誣陷也會(huì)越來越厲害，所以臣現(xiàn)在提出病退應(yīng)該是最明智的?；实蹖?duì)他作出慰留的實(shí)際行動(dòng)，是在這部正式定名為《明倫大典》的書出版時(shí)加他為少傅兼太子太傅、謹(jǐn)身殿大學(xué)士(桂萼加為少保兼太子太傅)，而在上年秋天，張璁已由翰林學(xué)士進(jìn)為禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士。
　　幾乎與此同時(shí)，皇帝懲處了所有在議大禮中反對(duì)過他的官員。楊廷和名義上被判處死刑，為示皇恩浩蕩又減輕了對(duì)他的處罰，褫奪了官階和一切特權(quán)，貶黜為平民(“削籍”)。在這之前三年，他的長(zhǎng)子楊慎已經(jīng)被謫戍云南省一個(gè)偏遠(yuǎn)的邊境哨所。蔣冕、毛紀(jì)、毛澄、汪俊、喬宇、林俊等所有卷入的高級(jí)官員都丟掉了職位，何孟春、夏良勝等年資稍淺的官員則被褫奪官階，貶黜為民?；实巯铝?，以后每次大赦這些犯官都特別排除在外。
　　1534年秋，因南京的太廟在一場(chǎng)火災(zāi)中被焚毀，皇帝命朝臣們討論應(yīng)辦事宜。時(shí)任內(nèi)閣大學(xué)士的夏言知道皇帝想要的是什么，他建議重新安排太廟位次，放棄重建南京太廟的想法，在北京舉行所有祖先的獻(xiàn)祭。在這個(gè)新的安排中，每個(gè)皇帝都將有一座單獨(dú)的廟。新建筑群的工程于嘉靖十四年春開工，九個(gè)新廟于第二年完工。開國(guó)皇帝和他的祖先的神主留在中央向南的廟里，而其他皇帝的神主被安放在較小的廟里，這些廟排列在中央那座廟的前面兩側(cè)?；实鄢脵C(jī)更定他父親的世廟為獻(xiàn)皇帝廟。
　　1538年夏，曾在議大禮時(shí)廷杖流放的翰林學(xué)士豐熙的兒子豐坊(不久前他在揚(yáng)州府同知任上致仕)，想效仿昔年張璁、桂萼以投合皇帝為進(jìn)取捷徑，上言應(yīng)該尊皇考為宗，配享太廟?；实勖露Y部議。禮部尚書嚴(yán)嵩認(rèn)為應(yīng)該加宗皇考，但卻不言袝廟，皇帝心中不悅，留中不發(fā)。嚴(yán)嵩惶恐不安，趕緊改口稱皇考與孝宗當(dāng)同一廟，而且把稱宗袝廟所需禮樂一一安排妥當(dāng)。于是上獻(xiàn)皇帝廟號(hào)為睿宗，正式入袝太廟，位置是這樣排的：太祖居中，左四序，成、宣、憲、睿；右四序，仁、英、孝、武；皆南向。德、懿、熙、仁四祖為祧廟，亦南向，睿宗位于太廟之左第四序，位列武宗之上。在掀起議大禮的爭(zhēng)端17年后，皇帝終于對(duì)這一排列順序滿意了。
　　與張璁有同年之誼的南京太仆卿胡鐸在議禮之初曾這樣預(yù)言：“主上天性固不可違，天下人情亦不可拂?？极I(xiàn)王不已則宗，宗不已則入廟，入廟則當(dāng)有祧。以藩封虛號(hào)之帝，而奪君臨治世之宗，義固不可也。人廟則有位，將位于武宗上乎，武宗下乎?生為之臣，死不得躋于君。然魯嘗躋僖公矣，恐異日不乏夏父之徒也?！敝链?，他的預(yù)言已一一應(yīng)驗(yàn)。
　　一個(gè)從沒當(dāng)過一天皇帝的藩王，經(jīng)十余年間無數(shù)反覆、迂回和曲折，最后終于躋身于武宗之上，堂而皇之配享太廟。這是皇帝意志的勝利，更是至高無上的皇權(quán)的勝利?？尚Φ氖秦S坊，自從獻(xiàn)上了那份上疏，這個(gè)熱中之徒還一直在等待著提拔的消息，但皇帝利用了他又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋棄了他。他一直都沒能等來那一紙?zhí)岚蔚拿?。被巨大的失望淹滅的豐坊還要承受朝野人士的指責(zé)和嘲笑，最后在貧寒中郁郁而終。
　　
　　3　新貴
　　
　　平心而論，嘉靖皇帝即位后想要尊崇自己的親生父母，也是人子常情，楊廷和、毛澄等一班文官卻要嘉靖稱孝宗為皇考，武宗為皇兄，改稱親生父親興獻(xiàn)王為皇叔父，親生母親為皇叔母，確實(shí)有違人倫，沒有顧及皇帝的內(nèi)心感受。當(dāng)然，到后來追封無休無止，嘉靖皇帝明顯是走火入魔了，但如果文官們從一開始不那么過分拘泥于傳統(tǒng)，事情會(huì)不會(huì)是另外一種結(jié)果?然而文官集團(tuán)持這一觀點(diǎn)并非空穴來風(fēng)，他們這么做也不是有意與皇帝過不去，在皇帝的屢次壓制下他們少有退縮，可見自有其觀念的支持在。文官集團(tuán)所秉持的“禮”，乃是本朝的立國(guó)之基，它不是成文法，但來自于歷史深處的這一傳統(tǒng)的力量比成文法有著更大的威力。所以他們可以理直氣壯地以此要求皇帝，甚至像首輔楊廷和那樣，強(qiáng)硬地封還皇帝不恰當(dāng)?shù)碾妨?。所以，議禮在表面上雖為皇帝與群臣們意志的較量，究其實(shí)質(zhì)，乃是皇權(quán)與傳統(tǒng)力量的對(duì)抗與較量。
　　十六世紀(jì)初葉來到中國(guó)的意大利傳教士利瑪竇在他的《中國(guó)札記》中，對(duì)皇室內(nèi)部禮儀有一份詳細(xì)的記述，從中可以見出傳統(tǒng)如何物化為行為的準(zhǔn)則：
　　皇上只有一個(gè)唯一合法的妻子或皇后，雖然他和他的兒子們可以另有九個(gè)妻子和另外三十六個(gè)稱作妻子的人。除此以外，他還有一大批妾，她們既不稱后也不稱妻子。替他生了兒子的最受寵，他的女人中任何一個(gè)給他生的第一個(gè)兒子就總是皇位的繼承人。這是一個(gè)公認(rèn)的事實(shí)，不僅皇上和他的家族如此，全國(guó)都如此。只有第一個(gè)和公認(rèn)的配偶才準(zhǔn)許和皇上一起坐在桌前。所有其他人，除非與皇上沾親，都是皇上的奴仆和皇后的侍從，在皇上皇后面前總是站著?；噬仙乃袃鹤佣及押戏ɑ屎螽?dāng)作母親，也這樣稱呼她，這個(gè)稱呼只屬于她一個(gè)人。他們的生母死時(shí)，他們也不守習(xí)慣的三年之孝，而是只給皇后服喪，為她進(jìn)行前述的喪禮，無論他們當(dāng)時(shí)可能擔(dān)任任何官職都必須告職守孝。
　　這種皇權(quán)與傳統(tǒng)力量的對(duì)抗和較量，在前一任皇帝朱厚照身上發(fā)生過，現(xiàn)在也落到了嘉靖皇帝的身上。所不同的是兩任皇帝在較量中的策略和姿態(tài)，前者以近乎無賴的手段戲弄了他的大臣們，后者則步步為營(yíng)，不惜動(dòng)用高壓手段，迫使他的大臣們就范。
　　孟森先生在《明史講義》中將明史重新梳理為七個(gè)章節(jié)講述，以議禮一章概述正德、嘉靖、隆慶三朝歷史，可見史家心目中這一事件對(duì)明朝歷史影響之深遠(yuǎn)。表面看來，議禮無關(guān)國(guó)家大政，于國(guó)計(jì)民生也沒有太大關(guān)系，但正是這一事件把皇帝與文官集團(tuán)的對(duì)立推至了本朝開國(guó)以來的最高臨界點(diǎn)，自此以后，政壇將重新洗牌，本來同進(jìn)共退的文官集團(tuán)也將逐漸趨向分化和斗爭(zhēng)，這種永無止境的分化、斗爭(zhēng)與相互扯皮將耗盡明朝的有生力量，直至它走向滅亡。所以有論家認(rèn)為，明亡并不是始于萬歷，而應(yīng)是始于更早的嘉靖初年的大議禮。
　　議禮促使了一批新貴的出現(xiàn)，張璁和桂萼成了皇帝最為親信的文臣。論出身和履歷，張璁七試不第，47歲才取得進(jìn)士資格，桂萼不過是正德六年的進(jìn)士，以知縣起家，他們?cè)谝话辔墓僦羞h(yuǎn)非翹楚，張、桂二人也明白，能夠驟獲榮華，位列翰林院這一專門出產(chǎn)臺(tái)閣輔臣的國(guó)家最高學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，全都是因?yàn)樵谧h禮之爭(zhēng)中明智而又堅(jiān)定地站在了維護(hù)皇帝威權(quán)的一方。作為這一榮華的副產(chǎn)品，當(dāng)然他們也收獲了文官們的仇恨。張璁、桂萼怎會(huì)忘記，當(dāng)他們從南京召往京城就任翰林學(xué)士時(shí)蒙受的屈辱，當(dāng)時(shí)連翰林院里最低級(jí)的官員都拒絕向他們致意，更不必說楊慎等一班學(xué)者以集體辭職對(duì)他們?nèi)朐罕硎静粷M。
　　發(fā)生在不久后的李福達(dá)之獄，就是他們展開報(bào)復(fù)的一起典型案例。山西人李福達(dá)因參加秘密宗教活動(dòng)被充軍，逃脫后更名李午，繼續(xù)以彌勒教號(hào)召起事，事敗后改名張寅，混入京師，靠著行賄當(dāng)上了太原衛(wèi)指揮使，并且獲得了武定侯郭勛的寵信。事跡敗露，李福達(dá)逃回山西，遭到逮捕，他的庇護(hù)者郭勛也受到了御史巡按馬錄、刑部主事唐樞等人的彈劾。郭勛為了自保，上書皇帝自辯是大議禮中觸犯了眾怒才遭來誣告，又請(qǐng)張璁、桂萼相助。張璁、桂萼于是發(fā)布流言稱這一案件完全是大臣們內(nèi)外交結(jié)，借端陷害郭勛。只要一牽涉到議禮上面去，皇帝的頭腦就發(fā)熱，當(dāng)即認(rèn)定郭勛、張璁、桂萼說得有道理，他提出要親自審問此案件，經(jīng)大學(xué)士楊一清勸解才罷休。于是重新任命了三法司，命張璁署都察院、桂萼署刑部、方獻(xiàn)夫署大理寺，重新審訊此案。在指鹿為馬式的審訊下，這一案件最后被可笑地審結(jié)為張寅非李福達(dá)。案中的小人物張寅，也就是李福達(dá)，不僅無罪釋放，還官?gòu)?fù)原職。案件審結(jié)后還編定了《欽明大獄錄》，頒示天下。
　　從1527年開始，張璁開始集中力量對(duì)付曾經(jīng)帶給他屈辱的翰林院。他建議皇帝對(duì)翰林官進(jìn)行考察，把一些不合要求的人發(fā)送到地方任職。有20多個(gè)官員被貶黜，一些不聽話的庶吉士則被派到各部任下級(jí)屬員，或任命為最基層的知縣，一時(shí)翰苑為空。重入翰林院的自然都是張、桂二人信得過的官員。擺平了翰林院，張璁又把手伸向了科道言官，鉗束巡按御史。就在這年冬天，張璁晉禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士，人參機(jī)務(wù)，此時(shí)距他取得進(jìn)士資格不過六年，晉升速度之快在明代官場(chǎng)也算是個(gè)奇跡了。
　　此時(shí)的內(nèi)閣首輔一職，在楊廷和致仕后，已由蔣冕而費(fèi)宏。費(fèi)宏是個(gè)正人，其人沒有楊廷和的政治能量和膽識(shí)，但出于道德上的鄙視，他竭力抑制張、桂二人參與到內(nèi)閣的重要事務(wù)上來。為了把費(fèi)宏逐出內(nèi)閣，張、桂二人策動(dòng)讓賦閑在家的前大學(xué)士楊一清重回內(nèi)閣。在他們看來，楊一清年長(zhǎng)資深，是把費(fèi)宏排擠出閣的最合適不過的人選。
　　首輔的產(chǎn)生，常常是論資格，首輔和其他閣臣職權(quán)的分限，并沒有明文規(guī)定，只有沿襲習(xí)慣，因此在首輔和其余閣員之間時(shí)常波濤暗伏。閣臣中的不甘被壓制者(往往是次輔)覬覦首輔大權(quán)，便要攻擊首輔，首輔要去除威脅，也要驅(qū)逐次輔。但為了維護(hù)內(nèi)閣的整體形象，往往外表波濤不驚，內(nèi)里則狂瀾深潛。閣臣的任命出自皇帝，這種暗斗的第一步，不外是攻擊對(duì)方，使之失去皇帝的信任，對(duì)之加以貶斥或降調(diào)，因此這種政爭(zhēng)的背后，總是充滿著誣蔑、讒毀、陰謀和殺機(jī)，嘉靖一朝之后，內(nèi)閣總是飄蕩著揮之不去的血腥之氣。
　　楊一清是他那個(gè)時(shí)代的資深政治家，為官持重，又慣于耍弄手段，重回內(nèi)閣當(dāng)上首輔之初，與張璁、桂萼有很好的合作，但時(shí)日一久，與張、桂難免生隙，以至齟齬不斷。但以張璁在皇帝那里“受知特深”，每回卻都是張璁壓著對(duì)方一頭。久而久之，楊名義上雖為首輔，內(nèi)閣的權(quán)力卻實(shí)際上控制在張璁的手里?；实圪n給他兩枚章，一為“忠良貞一”，一為“繩愆弼違”，還這樣諭示張璁：“朕有密諭毋泄，朕與卿帖悉親書?！笨梢娛ゾ熘?。
　　1529年秋，一個(gè)叫孫應(yīng)奎的給事中彈劾楊一清、張璁和吏部尚書桂萼，把他們?nèi)说难孕幸灰涣_列，請(qǐng)皇帝和列位大臣鑒別三臣賢否。證據(jù)對(duì)桂萼尤為不利，因?yàn)樗邮芤粋€(gè)江湖游醫(yī)的賄賂薦舉為御醫(yī)一事，經(jīng)太醫(yī)院等部門調(diào)查實(shí)為板上釘釘?shù)氖聦?shí)。張璁上疏乞休，卻在辯白中把好多責(zé)任都推給了楊一清，皇帝相信了他的一番話，特旨褒諭，對(duì)桂萼則勒令馬上致仕。然而這次彈劾看上去更像是一次有預(yù)謀的行動(dòng)，當(dāng)張璁還在為僥幸逃過彈冠相慶時(shí)，另一個(gè)叫陸粲的給事中再次上疏，彈劾其擅作威福，報(bào)復(fù)恩怨?；实鬯坪趺靼走^來了什么，把張璁的職務(wù)也給罷免了。這時(shí)，張璁的同黨霍韜出場(chǎng)了，上疏力言御醫(yī)案是楊一清與司法部門一手策劃的冤案，并竭力為張璁洗刷罪名。皇帝命把此案發(fā)還三法司會(huì)同錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司重審，也不知霍韜施展了何等手眼通天的手段，會(huì)審?fù)品说谝粚彆r(shí)的結(jié)論，結(jié)果楊一清被允準(zhǔn)致仕。
　　皇帝手敕召?gòu)堣倩鼐┏?。此時(shí)的張璁已心灰意懶踏上南歸的途程，只想早日回到浙江溫州老家，當(dāng)那道改變了他的命運(yùn)的手敕送到時(shí)，他已行至天津地界。那一刻，他一定對(duì)皇帝充滿了無限的感激之情，他終于戰(zhàn)勝了對(duì)手，出任帝國(guó)名符其實(shí)的內(nèi)閣首輔。出于感恩，他請(qǐng)求皇帝允許他改去名字中犯了御諱的“璁”字，于是賜名孚敬，字茂恭。
　　當(dāng)張璁召還時(shí)，一班熱中之徒已預(yù)見到桂萼也將重獲起用，在皇帝面前紛紛爭(zhēng)頌其功，搞得皇帝也不勝其煩，憤憤地說：“大臣進(jìn)退，幺么敢與聞耶?”桂萼于第二年春天回到朝中，仍任原官，預(yù)機(jī)務(wù)。但經(jīng)此摧抑，桂萼性情已大變，不再像當(dāng)初那樣銳意功名，不恤物議，而變得畏畏蒽葸有如驚弓之鳥，到任沒幾個(gè)月就引疾辭歸，皇帝的優(yōu)旨慰留也沒有讓他改變主意。1531年2月，桂萼被恩準(zhǔn)致仕，沒幾個(gè)月后就在老家去世。
　　張璁的行徑不無一個(gè)政壇投機(jī)客的嫌疑，但在繼楊一清為首輔后，卻頗有一番整頓朝綱的決心。史傳稱他“剛明果敢，不避嫌怨”，對(duì)于皇帝并不唯唯諾諾，“時(shí)進(jìn)讜言”，這自然觸犯了皇帝剛愎自用的心理。再者，張璁以議禮驟榮得罪了許多朝臣，他雖可憑一時(shí)權(quán)勢(shì)將他們壓服，但一有機(jī)會(huì)，這些沉默的怒火還是會(huì)反噬過來伺機(jī)將他吞沒。是以，張璁雖為首輔，日子卻也不好過。1531年后，張璁漸漸失去皇帝的寵幸，李時(shí)、翟鑾在閣對(duì)他牽制頗大，后來又有方獻(xiàn)夫相繼入閣，張璁再也不能像他剛?cè)问纵o時(shí)那樣專恣了。這年秋，彗星見東井，疑心頗重的皇帝心疑大臣擅政，首輔張璁只得象征性地提出致仕請(qǐng)求，卻不料都給事中魏良弼、給事中秦鰲等一批言官紛紛交章攻擊，張璁抗辯稱言官們是在挾私報(bào)復(fù)，言官們則攻擊他“強(qiáng)辯飾奸”。張璁不得不暫時(shí)離開首輔的位置歸家養(yǎng)病，雖然皇帝又很快起用了他，但朝臣們對(duì)他的攻擊一直沒有停止，1532年秋天，他被迫二度致仕回鄉(xiāng)。在他離任的時(shí)候，一度由吏部尚書方獻(xiàn)夫代行首輔職權(quán)。
　　
　　4　紛爭(zhēng)
　　
　　對(duì)張璁的首輔位置構(gòu)成更大威脅的，是皇帝的另一位新寵夏言。
　　如同15歲那年從湖廣安陸來到京城即位時(shí)表現(xiàn)出來的那樣，嘉靖皇帝對(duì)一切跟“禮”有關(guān)的細(xì)節(jié)充滿著先天的熱愛。1529年，他改變了朝臣出席典禮的正式服飾，到了1530年初，他又提出要改定朝廷主要的大禮，對(duì)天、地、日、月進(jìn)行四種單獨(dú)形式的獻(xiàn)祭。張璁婉言拒絕了皇帝實(shí)行朝廷儀禮的這一改革，包括詹事霍韜在內(nèi)的一班在大議禮中站在皇帝一邊的官員也都反對(duì)這一改革。但皇帝很快找到了愿意支持他這樣做的人，此人就是時(shí)任吏科都給事中的夏言，他在一份上疏中把皇帝的禮儀改革解釋成王朝復(fù)興的一個(gè)重要方面表示贊成。皇帝陡然發(fā)現(xiàn)這個(gè)性情警敏的監(jiān)察官員還是一個(gè)不錯(cuò)的代言人，命他就朝廷事務(wù)直接向皇帝本人匯報(bào)意見。4月7日，反對(duì)禮儀改革最激烈的霍韜遭到逮捕。4月8日，禮部上報(bào)了朝廷的輿論：192名官員贊成某種形式的分別獻(xiàn)祭，206名反對(duì)，198名沒有發(fā)表意見?；实哿⒖膛鷾?zhǔn)了夏言對(duì)天、地、日、月單獨(dú)獻(xiàn)祭的建議，命在南北郊建圓丘、方丘二壇，在東西郊建朝日、夕月二壇，并敕命禮部官員趕緊與夏商議祭祀的相關(guān)細(xì)節(jié)。郊?jí)慕ㄔO(shè)工程，也交給了夏言監(jiān)管。
　　1530年12月，皇帝在新建的南郊圓形祭壇主持了首次對(duì)天的獻(xiàn)祭。1531年6月，在北郊的方形祭壇主持了對(duì)地的獻(xiàn)祭。夏言由此開始大蒙帝眷，以區(qū)區(qū)七品一給事中，獲璽書獎(jiǎng)言，又賜四品服俸。他雖官秩不高，自恃有皇帝作靠山，并不把頤指百僚的首輔張璁放在眼里，張璁更是欲把這顆政壇新星除之而后快。帝國(guó)向有成憲，都給事中的責(zé)職乃在糾察風(fēng)紀(jì)，夏言于是用這朝廷公器抗疏彈劾張璁及吏部尚書方獻(xiàn)夫，張璁不得不疏辨求去，后經(jīng)皇帝親自調(diào)解，張璁沒有去職，但敢與公卿叫板，明擺著夏言的地位已扶搖直上。為把這次禮儀改革的文件編纂成書，皇帝第一個(gè)想到的人選就是夏言，把他擢升為翰林院侍讀學(xué)士充纂修官，還任命他為經(jīng)筵日講官，仍兼吏科都給事中。不久，又擢升他為少詹事，兼翰林學(xué)士。夏言長(zhǎng)得眉目疏朗，頦下一部美須髯更給他添了不少俊逸神采，史傳他在經(jīng)筵上講解典籍時(shí)，吐音弘暢，一點(diǎn)也不帶江西貴溪鄉(xiāng)音。每次進(jìn)講，皇帝總是久久地望著他，這份喜愛之情任誰都能看出來他將要獲得大用。這怎不讓首輔張璁既妒且恨，他想設(shè)計(jì)陷害，可自己也正被朝臣們的交章圍攻弄得應(yīng)接不暇，只能眼睜睜地看著這個(gè)政敵一天天坐大。1531年秋天，四郊的祭祀工程建設(shè)完工，夏言進(jìn)為禮部左侍郎，仍掌院事。不出一個(gè)月，又代李時(shí)出任為本部尚書，才一年多的功夫，就由諫官升為六部堂官，這份榮耀真是前所未有。
　　夏言饒有文才，見皇帝喜歡作詩(shī)，他就把皇帝的原作附上自己的唱和勒石進(jìn)獻(xiàn)，他所寫的青詞(在齋醮儀式上獻(xiàn)給上天的奏章表文，其格式一般為四六駢體，因用朱筆寫青藤紙上，故稱青詞)也最稱皇帝的意，這使他博得了皇帝的進(jìn)一步好感。他又素性機(jī)敏，善于窺探上面心思，奏對(duì)應(yīng)制更是倚待立辦，不久就以武英殿大學(xué)士的身份人參機(jī)務(wù)。皇帝還賜予他一枚鐫刻有“學(xué)博才優(yōu)”四字的銀章以示獎(jiǎng)掖，其他如繡蟒飛魚麒麟服、玉帶、珍饌等賞賜更是每月都有。1535年，斷斷續(xù)續(xù)執(zhí)政達(dá)六年之久的張璁因處理大同兵變措施不力，終于被他的政敵們趕下了臺(tái)，繼之為首輔的是閣臣中排在第二位的李時(shí)，這是一個(gè)沒多大主意的老好人，名為政府首揆，實(shí)則好多施政主張都是夏言在幕后出的。這樣又過了三年，李時(shí)因病去世，夏言理所當(dāng)然地繼任首輔。
　　當(dāng)夏言終于抵達(dá)權(quán)力的頂峰時(shí)，不經(jīng)意間已為自己提前找好了一個(gè)掘墓人。此人即他的同鄉(xiāng)，江西分宜人嚴(yán)嵩。起先，嚴(yán)嵩想著法子刻意巴結(jié)夏言，雖然他的科第早于夏言六年，卻“必稱先達(dá)，事言甚謹(jǐn)”，當(dāng)夏言出任首輔時(shí)，力薦自己的這位在翰林院任職的同鄉(xiāng)接任禮部尚書一職，嚴(yán)嵩開始顯達(dá)。1538年，豐坊上疏尊皇考為宗人享太廟，嚴(yán)嵩開始并沒有摸準(zhǔn)皇帝心思，避而不談袝廟，想與群臣合議勸阻，及至覺察到皇帝不悅，趕緊盡改前說，條畫禮樂甚備，又獻(xiàn)上《慶云賦》《大禮告成頌》，這使他初步獲得了皇帝的好感，不僅未受責(zé)備，反而在禮成之后得到金幣賞賜。地位顯達(dá)以后，嚴(yán)嵩看人看事的眼光就不一樣了，見首輔還是拿自己當(dāng)門客指使，他心里就不大樂意了，想著法子排擠這位曾提攜自己的同鄉(xiāng)前輩。某日，皇帝拜謁顯陵，預(yù)定的儀式結(jié)束后，嚴(yán)嵩請(qǐng)?jiān)偌影葜]，夏言卻堅(jiān)請(qǐng)皇帝回京，盡管后來在皇帝的堅(jiān)持下繼續(xù)進(jìn)行了拜謁，但皇帝對(duì)首輔已滿是一肚子氣。不久后，皇帝到大峪山巡游，夏言又因一次失禮遭到皇帝切責(zé)，令他交還先前所賜的銀章、手敕等物，皇帝在盛怒中連帶著把首輔大人的老底都給刨了出來：“言自卑官，因孚敬議郊禮進(jìn)，乃怠慢不恭，進(jìn)密疏不用賜章，其悉還累所降手敕。”夏言謝罪不止，請(qǐng)求放還將養(yǎng)病體，盛怒中的皇帝當(dāng)即命他致仕。不幾日，皇帝怒氣消了，又讓他的首輔繼續(xù)留任。
　　內(nèi)閣為朝廷之中樞，首輔為閣臣之首揆，其地位更是一人之下、萬人之上的顯赫，然而在嘉靖皇帝眼里，還不是一個(gè)個(gè)隨他拿捏的木偶，要你去便去，要你留便留。由此也可見，帝國(guó)文官制度經(jīng)近兩百年的發(fā)展，已愈益成為皇帝的鉗人術(shù)。
　　史稱夏言“豪邁有俊才，縱橫辨博，人莫能屈”，可見其人還是不脫侍才傲物的士人習(xí)氣，一旦掌握了權(quán)力，這種習(xí)氣就很可能使他志驕氣溢。而先前的順上悅下，也全都被視作了他謀取政治高位的策略和手段。首輔的士人習(xí)氣遇上嚴(yán)嵩的市儈習(xí)氣，焉能不敗。他雖也能投皇帝所好，寫作青詞，但內(nèi)心里并沒有真正拿道教當(dāng)回事，以致屢失帝意，皇帝在齋醮時(shí)很少再用他寫的青詞。而嚴(yán)嵩出身翰林，文才自非諫官出身的夏言可比，再加一心投皇帝所好，精治其事，詞臣以青詞干進(jìn)，他實(shí)是帶了一個(gè)頭。對(duì)齋醮儀式興致日濃的皇帝曾經(jīng)賜給他的閣臣們道袍和道履，還有齋醮時(shí)專用的香葉冠，希望閣臣們天天穿著這樣的服飾來西苑上班。夏言對(duì)這份隆遇卻頗不以為然，說這不是大臣應(yīng)有的裝束，竟拜謝不受，而嚴(yán)嵩卻不放過這一向皇帝獻(xiàn)媚的機(jī)會(huì)，不僅召對(duì)時(shí)穿上道袍戴上香葉冠，還把道冠籠上輕紗仔細(xì)修飾。對(duì)待皇帝近侍的態(tài)度兩人也很不一樣，當(dāng)宦官們來首輔大人的府第傳旨時(shí)，夏言總是把他們視作奴才，不屑一顧，而嚴(yán)嵩對(duì)他們則禮敬有加，還不時(shí)拿錢財(cái)賄賂。因此太監(jiān)們回宮后總是說嚴(yán)嵩的好話，而對(duì)夏言則極盡污蔑之能事。
　　昭圣皇太后去世那年，皇帝下詔問太子服喪時(shí)應(yīng)穿的服制，夏言回報(bào)的奏章上不慎出現(xiàn)了訛字，這讓皇帝十分惱怒，命令他的首輔再次退休。夏言急忙獻(xiàn)上有關(guān)國(guó)家邊境問題的十四道策論，不久又恢復(fù)職務(wù)，重新執(zhí)政。到1542年，夏言身居一品官已滿九年，年初，皇帝按成例派太監(jiān)賜與首輔銀幣、寶鈔、羊酒、內(nèi)饌，并賜宴禮部，命尚書嚴(yán)嵩會(huì)同侍郎、都御史等陪侍，看上去皇帝待他的首輔優(yōu)厚如故，但時(shí)勢(shì)已移，夏言怕也感同身受，這份優(yōu)渥已近同回光返照了。
　　就在這次禮部宴會(huì)不久，嚴(yán)嵩秘密造訪了皇帝寵幸的方士陶仲文，對(duì)首輔的壓制大大發(fā)泄了一通不滿，并聲言要把首輔拉下馬取而代之。夏言獲知嚴(yán)嵩搞陰謀的消息，大為惱怒，發(fā)動(dòng)言官?gòu)椲绹?yán)嵩。受了委屈的嚴(yán)嵩到皇帝那里哭訴首輔對(duì)自己的欺凌，皇帝擺出一副要為嚴(yán)嵩作主的架勢(shì)，嚴(yán)嵩把這些年所受的憋屈像個(gè)小媳婦一樣一股腦兒傾吐個(gè)干凈?；实鄞笈?，手敕禮部，一一歷數(shù)夏言罪行，指責(zé)他操縱專為朝廷耳目的言官，把持輿論，把軍國(guó)重事全都私家取裁，欺謗君上，甚至把不久前洪水沖毀稻禾這樣的罪過也歸結(jié)到了夏言的頭上。夏言驟然遭受打擊，只得上疏乞骸骨，皇帝把他的疏議留中不發(fā)有七八日，看來要不要驅(qū)逐首輔皇帝也在猶豫不決。這時(shí)正好發(fā)生了一次日食，被嚴(yán)嵩買通的欽天監(jiān)說這是下屬輕慢上司的警告，于是皇帝終于下定了決心讓夏言落職閑住。閣臣中的老二翟鑾繼為首輔，嚴(yán)嵩也終于朝他的目標(biāo)邁出了關(guān)鍵的一步，不久就以武英殿大學(xué)士的身份入直文淵閣，仍掌禮部。
　　此時(shí)的嚴(yán)嵩已經(jīng)六十出頭，對(duì)權(quán)力的熱望卻沒有隨著身體的衰老消歇下去，反而更加地蓬勃，“精爽溢發(fā)，不異少壯”。據(jù)說他剛?cè)腴w不久，一連好多個(gè)時(shí)日都不歸家，工作和休息都在西苑板房，這讓皇帝愈發(fā)地認(rèn)為他勤勉，賜其“忠勤敏達(dá)”四字，對(duì)他的信任甚至超過了首輔翟鑾。嚴(yán)嵩趁機(jī)排擠翟鑾，終于在兩年后得著一個(gè)機(jī)會(huì)代替削籍的翟鑾出為首輔。敏感多疑的嘉靖皇帝已察覺到了這個(gè)新任首輔的專橫，于是新內(nèi)閣才一年又重新召回了在老家賦閑的夏言。
　　夏言自從三年前被逐出權(quán)力中樞，落官?gòu)U棄的日子里無時(shí)無刻不在想著重返內(nèi)閣一伸抱負(fù)，此番重回西苑出任首輔，只想著一報(bào)君恩，勢(shì)必緊抓權(quán)力不松手，積極糾正時(shí)弊，對(duì)營(yíng)私不法的官員嚴(yán)懲不怠，對(duì)嚴(yán)嵩任用的私人也一一加以斥逐，處理政事更是不把嚴(yán)嵩放在眼里。他甚至要把任尚寶少卿的嚴(yán)嵩之子嚴(yán)世蕃以橫行公卿多有不法的罪名入獄，嚴(yán)嵩父子長(zhǎng)跪皇帝御榻前哭泣求情，最后皇帝出面他才放過嚴(yán)世蕃。看來前番的落職并沒有讓夏言變得更圓通些，他的這一傲岸不群的個(gè)性使他得罪了朝中一大批權(quán)貴人物及內(nèi)侍宦官，并將最后葬送掉他的性命。
　　夏言落敗的起因，乃在于1547年兵部侍郎、總督陜西三邊軍務(wù)曾銑上疏請(qǐng)求出師收復(fù)河套。自土木之變明京軍精銳化為烏有，北元?jiǎng)萘Ρ銛U(kuò)張到了黃河南岸河套地區(qū)，即今寧夏及內(nèi)蒙古賀蘭山一帶。雖迭經(jīng)明軍打擊，但在精明強(qiáng)干的達(dá)延汗的領(lǐng)導(dǎo)下，蒙古人牢牢地控制了河套平原并把它視作了自己的牧場(chǎng)。達(dá)延汗于嘉靖十二年死后，汗位傳于四子“吉囊”，至本文故事發(fā)生的這一年之前，已再傳于其子俺答。令本朝文武官員思之猶驚的是，早在五年前的1542年，俺答所部進(jìn)雁門關(guān)直下山西，一路風(fēng)馳電掣般擄掠而去，兵鋒及于太原、長(zhǎng)治、臨汾，“套寇”實(shí)已成本朝北疆最大之威脅。
　　說到總督曾銑，此人與夏言還有一層私人關(guān)系，夏言繼妻的父親是曾銑的朋友，經(jīng)常在夏言面前稱道曾銑，夏言也覺得此人可用，密疏薦于皇帝?；实勖鼉?nèi)閣擬旨嘉獎(jiǎng)，這如同一針興奮劑讓曾銑建功立業(yè)的欲望迅速膨脹，上疏稱，俺答所部占據(jù)河套侵?jǐn)_邊鄙將百年，孝宗欲復(fù)而不能，武宗欲征而不果，今北元以河套為巢穴，出河套則直接威脅到宣府、大同，以震畿輔，據(jù)河套不出則侵?jǐn)_關(guān)中一帶，實(shí)為本朝大患。他自告奮勇請(qǐng)將精銳之師六萬，每個(gè)將士自帶五十日干糧，趁冬深水枯、馬無宿藁之際直搗其巢，收復(fù)河套失地，把蒙古人趕回漠北去。夏言重獲起用后“慷慨以經(jīng)濟(jì)自許，思建立不世功”，對(duì)曾銑的這一主張自然竭力贊成。開始，皇帝是贊賞這一方案的，但隨即卻覺得沒有把握而猶豫不定。皇帝的反復(fù)讓首輔也不知如何是好，于是上表請(qǐng)皇帝自己裁決。幾天后，皇帝發(fā)下的詔令全是詰問語氣，“逐套賊，師果有名乎?兵食果有余，成功可必乎?一銑何足言，如生民荼毒乎?”顯然，皇帝是在嚴(yán)嵩影響下發(fā)布這道詔令的。當(dāng)夏言再次重申出兵的理由時(shí)，皇帝給他這一行為的譴責(zé)是“強(qiáng)君脅眾”。1548年春節(jié)前后，皇帝下令免去夏言的所有職務(wù)，命他保留尚書的身份退休。
　　迭經(jīng)起落，夏言意識(shí)到此番出京怕是再也難以回到帝國(guó)中樞了，但他沒有想到，他的那位同鄉(xiāng)還要置他于死地。擔(dān)心皇帝再次起用夏言，嚴(yán)嵩進(jìn)讒說夏言離朝時(shí)心懷不滿，怨謗不止，還唆使人檢舉夏言曾經(jīng)收受曾銑的賄賂?；实鄞笈瑢⒃姶蛉朐t獄，并派官?；鹚僮汾s正在回老家途中的夏言，務(wù)將其逮捕歸案。此時(shí)，夏言正帶著家人行至通州地帶，獲悉曾銑下獄的消息他連驚帶懼，競(jìng)從車上跌摔下來，長(zhǎng)嘆一聲：噫!吾死矣。但他還想作最后的努力，上疏訟冤并揭發(fā)嚴(yán)嵩，稱嚴(yán)在謙恭下士的外表下包藏著歷史上的大奸臣王莽一般的野心，與兒子嚴(yán)世蕃奸巧弄權(quán)又直似三國(guó)時(shí)代的司馬懿父子，最后他哀告：“臣生死系嵩掌握，惟歸命圣慈，曲賜保全?！钡@一番陳情并沒有打動(dòng)皇帝，或許皇帝還記恨著夏言不拿他賞賜的香葉道冠當(dāng)回事而不肯原諒呢，當(dāng)失魂落魄的前首輔帶著家人在大運(yùn)河上乘船至江蘇丹陽時(shí)，從京城出發(fā)前來逮捕他的校官們追上了他，把他打人囚車押回京城。
　　至此，夏、嚴(yán)兩個(gè)江西人的首輔之爭(zhēng)以嚴(yán)嵩完勝而告終，1548年冬天，夏言在北京被斬棄市，他的妻子流放廣西，從子從孫削籍為民。曾銑在這之前已被處決，據(jù)說死前的惟一遺言是“一心報(bào)國(guó)”。
　　“言死，嵩禍及天下”，隨后的十余年里，再也沒有人能與他抗衡了。
　　但嚴(yán)嵩也不是笑到最后的人，夏言在落敗前緊急提拔的江蘇華亭人徐階將成為嚴(yán)嵩的掘墓