Wintel終結(jié)

他們是IT時(shí)代的麥克白:這對(duì)邪惡的聯(lián)盟擁有強(qiáng)大的力量，肆意濫用并貪得無(wú)厭。過去對(duì)微軟和英特爾的批評(píng)主要為，它們合謀壟斷，獲取高額利潤(rùn)并將對(duì)手置于死地。但最近幾年來，事情正在發(fā)生改變。微軟的創(chuàng)始人比爾#8226;蓋茨宣布退休，并捐出了數(shù)十億美元。Wintel(Windows和Intel的縮寫)越來越被視為昨日的“暴君”。傳言稱，集團(tuán)內(nèi)部正在醞釀一場(chǎng)“政變”，驅(qū)逐微軟的現(xiàn)任總裁史蒂夫#8226;鮑爾默。

然而，老寡頭們?nèi)杂衅渖?。他們?nèi)匀豢刂浦?jì)算機(jī)領(lǐng)域內(nèi)最重要的兩項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn):Windows和英特爾框架。前者是大多數(shù)個(gè)人電腦用戶的操作系統(tǒng)，后者是一套控制軟件與處理器協(xié)作的規(guī)則。超過80%的個(gè)人電腦仍然在“Wintel”標(biāo)準(zhǔn)下運(yùn)行。在這個(gè)全球經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)期，對(duì)Windows和個(gè)人電腦芯片的需求已經(jīng)恢復(fù)。所以有了兩個(gè)公司令人驚訝的業(yè)績(jī):微軟7月份宣布上季度利潤(rùn)高達(dá)45億美元，英特爾也達(dá)到了29億美元。

現(xiàn)在是清查IT業(yè)這對(duì)最為人痛恨的組合的大好時(shí)機(jī)。微軟最近加強(qiáng)了與ARM(英特爾新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手)的合作，這表明Wintel的婚姻正在破裂。

批評(píng)家經(jīng)常對(duì)這兩家公司的技術(shù)能力提出質(zhì)疑。然而，微軟最新的操作系統(tǒng)Windows 7確實(shí)好用，一出來就被搶購(gòu)一空。至于英特爾，它的處理器無(wú)與倫比。

兩家公司合作良多，除了偶爾的分裂。微軟是主導(dǎo)者，例如，在20世紀(jì)90年代中期，蓋茨向英特爾總裁安迪#8226;格魯夫施壓，要求其停止涉足Windows領(lǐng)域的軟件開發(fā)，最后英特爾做出了讓步。

由于技術(shù)革新，Wintel聯(lián)姻正在受到威脅。處理器變得越來越小，而功能越來越強(qiáng)大;網(wǎng)絡(luò)和無(wú)線連接速度大大提高。這同時(shí)帶來了向心力和離心力，既將推動(dòng)計(jì)算機(jī)走向數(shù)據(jù)中心，又將推動(dòng)計(jì)算機(jī)走向微軟和英特爾不占優(yōu)勢(shì)的移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域。

其他公司已經(jīng)趁虛而入。蘋果公司現(xiàn)在的市值比微軟還要高，這主要?dú)w功于其移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域的巨大成功，比如iPod和iPhone。谷歌以其搜索服務(wù)著稱，但該公司也可以被視為一個(gè)全球網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)中心，這項(xiàng)功能可以讓谷歌提供基于網(wǎng)絡(luò)的免費(fèi)服務(wù)，與微軟許多昂貴的程序競(jìng)爭(zhēng)。

向移動(dòng)計(jì)算機(jī)和數(shù)據(jù)中心(也被稱作云計(jì)算)的轉(zhuǎn)變，加快了IT產(chǎn)業(yè)的“垂直化”。把IT產(chǎn)業(yè)想象成是一個(gè)許多層的餅，每一層代表一項(xiàng)技術(shù):芯片、硬件、操作系統(tǒng)、應(yīng)用軟件。微軟、英特爾和其他IT巨人長(zhǎng)期關(guān)注這個(gè)餅中的一兩層。但現(xiàn)在公司正變得更加“垂直化”。要使得計(jì)算機(jī)新格局更加協(xié)調(diào)，不同層之間必須更密切結(jié)合。

產(chǎn)品更加整合的蘋果公司正在建立起巨大的數(shù)據(jù)中心，同時(shí)也提供基于網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)。谷歌已經(jīng)開發(fā)了一套應(yīng)用于智能手機(jī)的操作系統(tǒng)Android。IT界的巨頭之間也在互相侵入彼此的地盤。他們相信這是發(fā)展的唯一途徑。顧客也喜歡一站式服務(wù)。全球最大的數(shù)據(jù)連接裝置供應(yīng)商思科已經(jīng)開始銷售服務(wù)器，這警醒了惠普，推動(dòng)該公司也開始涉足網(wǎng)絡(luò)生意。銷售商業(yè)軟件的甲骨文公司去年收購(gòu)了電腦公司Sun Microsystems。

英特爾不得不面對(duì)這些新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在其42年的歷史中，它的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是AMD公司，該公司生產(chǎn)基于與Windows兼容框架的處理器?，F(xiàn)在，英特爾又面臨與英國(guó)公司ARM的雌雄之爭(zhēng)。ARM不制造芯片，但是它的設(shè)計(jì)是將大多數(shù)芯片植入移動(dòng)設(shè)備的基礎(chǔ)。

反托拉斯官員也使得Wintel聯(lián)盟舉步維艱，他們抑制了這個(gè)陣營(yíng)可以維護(hù)并擴(kuò)張的壟斷領(lǐng)域。例如，輸給歐盟的那場(chǎng)官司，導(dǎo)致微軟允許歐盟國(guó)家Windows使用者選擇安裝瀏覽器。歐盟也沒放過英特爾，2009年5月因?yàn)橛⑻貭柦o使用AMD芯片少的電腦廠商回扣被歐盟罰以10.6億歐元的罰款。聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)制定的關(guān)于監(jiān)管英特爾如何給芯片定價(jià)的條例也將很快實(shí)施。

差強(qiáng)人意的Wintel

為了應(yīng)對(duì)這些危機(jī)，微軟將重頭戲放在了云計(jì)算上。它已經(jīng)建立了全球數(shù)據(jù)中心的連接，并開發(fā)了云計(jì)算的操作系統(tǒng)Azure。微軟已經(jīng)將它的許多應(yīng)用程序放在網(wǎng)絡(luò)上，而且，微軟已經(jīng)與反托拉斯委員會(huì)談和，甚至大幅度接受了放開的標(biāo)準(zhǔn)。

然而，在其他領(lǐng)域，微軟卻焦頭爛額。盡管已經(jīng)投入數(shù)十億美金，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)方面仍然賠錢;除了Xbox互動(dòng)之外，在線游戲基本失敗;搜索引擎必應(yīng)(Bing)在美國(guó)只占13%的市場(chǎng)份額。更糟糕的是，微軟手機(jī)業(yè)務(wù)混亂不堪。在平板電腦領(lǐng)域，微軟也處于下風(fēng)。如果微軟不能迎頭趕上，鮑爾默肯定會(huì)有麻煩。

相比之下，英特爾的總裁保羅#8226;歐德寧要持重一些。當(dāng)英特爾逐漸失去與AMD的競(jìng)爭(zhēng)力時(shí)，他迅速削減支出，調(diào)整公司目標(biāo)。歐德寧預(yù)言英特爾芯片最終將置于有網(wǎng)絡(luò)連接的智能裝置中，這在將來意味著一切。

他寄希望于一種新的家庭處理器Atom。相較于制造功能更強(qiáng)大的處理器，英特爾更愿意制造便宜又省電的。如此看來，制造商會(huì)發(fā)現(xiàn)不僅在手機(jī)中而且在電視、縫紉機(jī)、機(jī)器人等機(jī)器中植入芯片是經(jīng)濟(jì)的。由于這些裝置可能需要特殊程序，英特爾已進(jìn)軍軟件市場(chǎng)。在2009年6月，英特爾收購(gòu)了一家銷售嵌入式處理器的公司W(wǎng)ind River。

但英特爾仍然面臨一些很大的阻礙。雖然Atom應(yīng)用于大多數(shù)上網(wǎng)本，但它的成功很難保證。與英特爾比起來，ARM公司的芯片耗電少，成本低。如果英特爾不能犧牲利潤(rùn)，它可能難以把新一代Atom賣個(gè)好價(jià)錢。

然而，英特爾公司的高層仍保持樂觀。他們認(rèn)為，Atom對(duì)制造商更具吸引力，因?yàn)殚_發(fā)者可以依靠“英特爾框架”而不需要學(xué)習(xí)新的規(guī)則。更重要的是，英特爾相信自己可以制造比任何人生產(chǎn)的都小的電晶體，相信Atom可以和其他芯片一樣繼續(xù)獲利。但是，有些人認(rèn)為這很快就將成為一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。

不管微軟和英特爾是否會(huì)分別成功，他們這一對(duì)將會(huì)逐漸分開。例如，由于微軟已經(jīng)發(fā)布一套針對(duì)智能手機(jī)和平板電腦的Windows版本，英特爾和全球最大的手機(jī)制造商諾基亞聯(lián)合開發(fā)了手機(jī)開源操作系統(tǒng)Meego。微軟與ARM的合作，也將能夠自己制造芯片。

隨著Wintel聯(lián)盟的解體，計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)將迎來新變化。代替以前雙寡頭壟斷市場(chǎng)情況的，將是八個(gè)或九個(gè)“垂直整合”巨人的戰(zhàn)場(chǎng)。甲骨文、思科和IBM將一起爭(zhēng)奪顧客;蘋果和谷歌各自爭(zhēng)奪顧客。IT業(yè)就像這個(gè)世界一樣，正在變得多極化。