“原始”牲畜的“諾亞方舟”

一個億萬富翁為拯救那些被畜牧產(chǎn)業(yè)拋棄的牲畜物種，在紐波特為它們建造了“諾亞方舟”。

對于外行來說，西普僅僅就是一頭羊。它很漂亮，有著褐色長毛和帶漂亮紋路的角。但對于科學家來說，西普是一種瀕危的動物，幾乎就像孟加拉虎和大熊貓一樣珍貴。這種患有肌肉僵直的羊，目前在全球僅余數(shù)千只。但農(nóng)場主們更愿意飼養(yǎng)其他更具盈利性、更具市場競爭力的羊種。因為西普羊有一種先天遺傳缺陷:當這種羊受到驚嚇感到害怕的時候，立即就地暈厥。

如果不是一位82歲高齡的美國億萬富翁決定拯救這些山羊，無疑它們會遭受滅亡的命運。多蘭斯·漢密爾頓(位居2009年福布斯億萬富翁排行榜第701位)偶然通過雜志得知很多牲畜正面臨著滅絕的威脅。據(jù)聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織稱，在全球范圍每個月都有1至2種牲畜在地球上消失。不幸的是，大多數(shù)人忽視了這場生態(tài)危機。

紐波特是位于美國羅得島州的海水浴療養(yǎng)勝地，多蘭斯決定在此建立他的“特別旅館”，這些“旅館”承擔起了拯救瀕危牲畜的職責。這是被拋棄牲畜們的“諾亞方舟”，更準確說是一艘“冷庫方舟”。多蘭斯經(jīng)過與獸醫(yī)學家們多次協(xié)商后，決定搜集瀕臨滅絕的羊科、牛亞科的精子、胚胎等遺傳物質(zhì)，并且將其保存在冷庫內(nèi)。

紐波特的這座“冷庫方舟”又名SVF(Swiss Village Foundation瑞士村莊基金會，因其地址是1914年一位美國鐵路巨頭送給他妻子的一個瑞士風格的村莊而得名)。于是SVF變得極富田園風情:小石屋，坐落于翠綠山谷間的小塔和拱門。而今，這個村莊只有一樣東西是不符合“田園”風格的:整塊地界圍著柵欄，并立著一塊寫著“禁止入內(nèi)”的牌子。如有來訪者，必須出示證件才能通過那扇電子門。

進入大門，內(nèi)部面積足足有18公頃，在這聚集了種類繁多的被拋棄牲畜。SVF主要收藏正面臨滅絕的牲畜物種，這些牲畜的存世量都少于2000只。除了西普，還有凱莉，一種很出色然而其成長過程很漫長的奶牛;墨西哥海岸綿羊，從16世紀就開始存在的物種，如今因羊毛業(yè)地位的下降而被逐漸淘汰;此外還有“美國產(chǎn)奶王”德文牛，以前極受歡迎的一種奶牛，除了產(chǎn)奶這本職工作之外，它們的肉質(zhì)也極其鮮美，還能耕田，然而這樣的一個全能手已經(jīng)滿足不了當今農(nóng)場主的要求了。

如今西方國家的奶牛大都屬于同一種類——荷斯坦奶牛。如果農(nóng)場主們還一直選擇那些極其優(yōu)秀的荷斯坦配種公牛來進行人工受精，那么這種奶牛之間的血緣關(guān)系將會被進一步加強，30頭公牛的基因可能存在于美國800萬頭荷斯坦奶牛的體內(nèi)。這種生物基因多樣性的消逝令專家學者很擔憂。19世紀在愛爾蘭流行的一種病讓所有土豆都顆粒無收，而這病正是來源于土豆基因多樣性的丟失，最終令無數(shù)人遭遇了饑荒。

現(xiàn)在經(jīng)過改良的奶牛雖然可以提供更高產(chǎn)量的牛奶及牛排，所付出的代價是這些奶牛品種對環(huán)境及氣候變化的適應(yīng)能力越來越弱。而畜牧業(yè)在利用雜交技術(shù)時，所看重的是經(jīng)濟效益，而非其對疾病的抵抗力和對于氣候變化的適應(yīng)能力。2006年在加利福尼亞州的高溫肆虐之下，死去了約1.6萬頭荷斯坦奶牛。除了在西方，如今一些發(fā)展中國家也引進了荷斯坦牛，極大程度地壓縮了當?shù)嘏Ｆ贩N的生存空間。

然而那些被拋棄的品種并不缺少優(yōu)點長處:它們更健壯，更易飼養(yǎng)。比如突尼斯綿羊不畏寄生蟲和高溫。又如Lakenvelder(一種奶牛的名稱)因其壽命長，產(chǎn)量高而聞名，且自覓青草就能存活，而荷斯坦牛則只能吃細粒狀的富含能量的飼料。

在一個暴風雪的早上，獸醫(yī)給一頭名叫寶妮特的黑色凱莉牛做子宮檢查，確認它是否已可以妊娠。之后，它通過人工授精受孕。6天過后，獸醫(yī)提取了胚胎樣本，并且將之送到“方舟”的實驗室。在這里通過使用顯微鏡對胚胎的可存活性進行技術(shù)檢測，然后將具有可存活性的胚胎貯存于冷庫中的容器內(nèi)，這個容器內(nèi)部裝滿了溫度低達-196 C°的液氮。在這個不大的冷藏室里，已經(jīng)存放了20種牲畜(奶牛、綿羊和山羊)的4.5萬個精子和胚胎的樣本。

SVF每年募集200萬美元的資金，并將歷時20年來完成它的使命——拯救瀕危的牲畜。同時，SVF對手中的資源進行充分開發(fā)及推銷，它在費城的一個大型市場辦了一個展會，展示了由這些“稀有品種”生產(chǎn)出的乳制品和肉制品，以此來加強大眾對“原始”牲畜的認識。因為專家們很清楚地知道光憑他們的“試管寶寶”不足以讓畜牧業(yè)重新開始養(yǎng)殖“德文?！焙汀皠P莉牛”，而是應(yīng)該向其展示這些原始品種的市場前景，譬如這樣一條令人驚嘆的標語:“拯救它們的惟一方法，就是把它們放進我們的嘴里?！盵譯自法國《觀點》]