談英語教學(xué)中的文化因素

趙卓如

語言離不開文化，它是文化的一部分。不了解一個人的心理和行為習(xí)慣,則不容易了解一個人。而一個人的心理和行為習(xí)慣又受其生活的社會文化環(huán)境所影響。因此，學(xué)習(xí)英語必須同時了解英語的文化背景，否則，就無法準(zhǔn)確地理解或正確地運(yùn)用這種語言。

傳統(tǒng)的外語教學(xué)，強(qiáng)調(diào)語音、詞匯、語法三大要素。以詞匯為語言的建筑材料、以語法為結(jié)構(gòu)形式、以語言為傳播媒介,構(gòu)成了一個封閉式的語言教學(xué)系統(tǒng)。這一系列的教學(xué)，是外語教學(xué)的基本要求。但是，孤立地講授語言知識已遠(yuǎn)不能適應(yīng)時代發(fā)展而引發(fā)的交際需要，語言是社會的產(chǎn)物，是人類歷史和文化的結(jié)晶。它凝聚著一個民族世代相傳的社會意識。社會歷史、風(fēng)土人情、自然地理等各方面人類所具有的特征。因此，要實(shí)現(xiàn)民族間語言的交際，除掌握一定的詞匯，語言知識和必要的語音外，還必須重視語言的文化內(nèi)涵。

什么是文化？英國語言學(xué)家J.C Catford指出“Meaning is a property of a language”（意義是一種語言特征）。在某種意義上，這種意義（meaning）就代表了文化。任何語言都是根植于特定的文化環(huán)境之中，它們各自代表了在源遠(yuǎn)流長的歷史長河中形成的獨(dú)特的表達(dá)方式。語言是文化的載體，文化是語言的內(nèi)容。正如前蘇聯(lián)語言學(xué)家Juri.Lotman所說的：“No language can exist unless it is stepped in the context of culture; and no culture can exist which does not have at its corner the structure of natural Language”，語言以文化為靈魂，文化也以語言為依托。語言和文化的不可分割性構(gòu)成了交際工具的一個有機(jī)組成部分。

語言和文化是密不可分的，各民族在語言中表現(xiàn)的文化首先是相通的。人類相同的思維規(guī)律決定了這一點(diǎn)。反映到交際中，它也是交際能夠進(jìn)行的基礎(chǔ)。如初次見面時，英語一般要說：“Im glad to meet you”或者“Im pleased to meet you”，漢語中也有：“幸會；幸會”之說；英語中分手時說：“See you again”或者“see you tomorrow”，漢語中分手時說“再見”。再如下面的例子：Out of sight, out of mind.(眼不見，心不煩。)，Barking dogs dont bite.(狂犬不咬人。)，Give him an inch and hell take a mile.(得寸進(jìn)尺。)，Blood is thicker than water.(血濃于水。)，Once bitten twice shy.(吃一塹長一智。)，兩種文化何其相似。

現(xiàn)代生成轉(zhuǎn)換語法理論深刻揭示了不同語言之間能夠進(jìn)行交流的原因，那就是語言之間深層結(jié)構(gòu)上存在著語義的共同之處。但是語言并非直接表達(dá)語義的。各語言在表面結(jié)構(gòu)上的表現(xiàn)各異，粗略觀之，如霧里看花。這就勢必造成了各種各樣的理解障礙。（如中國人見面時常用的見面語：“哪兒去？”）在課本中也有“Where are you going?” “I am going to”……的專練句型，但對英美人士一定得慎用。因?yàn)樵谒麄兊奈幕?，這種問話是干涉別人的私事,是忌諱的。對待表揚(yáng),中國人往往有謙虛的美德。如英美人夸獎你：Your English is quite good.你如果回答：No, I dont speak it well.他會產(chǎn)生這樣的想法：“你認(rèn)為我是一個判斷力低下的人嗎？”其實(shí)，按照英語國家的習(xí)慣，只須說聲“Thank you.”便可。傳聞李鴻章出使外國時，接待的官員夸他的夫人很漂亮，李大人謙虛的說了聲：“哪里,哪里”?？煞g硬是把它譯成：“Where? Where?”，對方很困惑，只好硬著頭皮說：“Everywhere, everywhere.”。假如一個美國人說：This is really a nice blouse.他所期望的回答往往是：Im glad you like it.而中國人通常會說出買這件襯衫的地方或價格等。

看到“to pull ones leg”我們就很有可能在頭腦中形成“拖后腿”這一概念。但是它的意思是“開玩笑”（to play jokes on somebody）。而漢語的拖后腿在英語里應(yīng)該是“to hold back”或者是“to prevent somebody from doing something”。再如“They live a cat-and-dog life”我們就會聯(lián)想到漢語中關(guān)于動物生活的成語，便輕易地理解成“他們過著牛馬不如的生活”。其實(shí)，他們不一定生活在水深火熱之中，只不過常吵嘴而已。漢語中的“過著牛馬般的生活”，英語應(yīng)該是“l(fā)ead a dogs life”。這種只從語言的表層結(jié)構(gòu)理解而忽略了語言深層結(jié)構(gòu)的涵義，是犯了見樹不見林的錯誤。

我們也許可以把“to pull ones leg”和“to live a cat-and-dog life”所體現(xiàn)的深層涵義稱為“超語言信息”。其中隱藏著豐富的文化意味。例如有這么一句英語：They were too strong to be opposed head on. To do that was to tilt at windhills.其中windhill(風(fēng)車)為歐洲常見的事，中國人少有所見。但“tilt at windhills”已超出了向風(fēng)車沖刺的意思。其中蘊(yùn)含著堂吉訶德?lián)]長矛，驅(qū)羸驢沖向風(fēng)車的形象，真可謂文化味十足。

英語中這種超語言現(xiàn)象在漢語中也比比皆是。同樣的“龍”（dragon）,英漢兩個民族有著截然不同的印象?！褒垺痹跐h語中是個褒義的詞。人們把皇帝說成是“真龍?zhí)熳印保Q自己是“龍”的傳人，都愿意“望子成龍”?？墒窃谟⒄Z所代表的文化中，dragon的形象并不怎么樣，那是在傳說中替 魔鬼看守財寶的怪物，長有三個腦袋，嘴里會噴火，the old dragon就指魔鬼本人，西方人絕不會希望自己的孩子成為dragon。同樣，被稱為“歲寒三友”的松梅竹能使中國人神往，大海、城堡也常使英國人神往，其中承載的文化信息也只有深諳該民族文化的人才能心領(lǐng)神會。

用英語進(jìn)行交際，不能只靠語言的上下文，還要靠語境，要靠語言文字所包含的文化因素。文化因素是理解的重要前提。

掌握語言中的文化知識，更要加強(qiáng)文化背景的學(xué)習(xí)。由于各民族不同的歷史進(jìn)程，地理環(huán)境和思維方式，賦予了不同文化的風(fēng)格和傳統(tǒng)。這種風(fēng)格和傳統(tǒng)隱含在英語的詞匯中。例如：fat一詞為英美人忌諱。說人fat(肥嘟嘟)會招致不快，說到fat meat(肥肉)多半會被認(rèn)為毫無價值的，該扔掉的東西。而中國人說某東西是塊肥肉或者某差使是個肥缺，言下之意卻是不可多得或者求之不得的事物。所以在交際中涉及到某個發(fā)胖的人，總是委婉地說成stout(強(qiáng)壯的)或plump(豐滿的)。與詞匯相比英語中有大量的詞匯、成語和典故更體現(xiàn)了文化氛圍。有人說：學(xué)習(xí)英語的人不了解“圣經(jīng)”和莎士比亞就無從認(rèn)識英語語言。這話雖有點(diǎn)偏激，卻指出了“圣經(jīng)”和莎士比亞作品的文化因素對英語語言的深遠(yuǎn)影響。離開了它們，許多典故就無法理解。例如：“There is a bit of the old Adam in us all,” said Smith.如何理解這里的“The old Adam”?根據(jù)Longman Dictionary of English Idioms上的理解，這一短語是指“圣經(jīng)”中的人類始祖亞當(dāng)違背上帝旨意的行為，源出自人類自私罪惡的本性。“圣經(jīng)”不屬于漢語語言固有的文化，因而一般讀者見到上面的句子會不知所云。即便了解其意，在理解時也無法把表層意思和深層意思兼顧。我們可能會有這樣的感覺，克服詞匯困難可以憑借查字典，而要逾越文化障礙只能依賴對文化背景的了解。當(dāng)字詞都認(rèn)識卻還無法領(lǐng)會文中之意，文化背景知識就顯得尤為重要了。

作為英語教師，肩負(fù)著深刻領(lǐng)會英語文化內(nèi)涵和英語文化傳播的雙重任務(wù)，要擺脫傳統(tǒng)外語教學(xué)模式的束縛，把文化知識的傳授貫穿于外語教學(xué)的每一個環(huán)節(jié)中去，使學(xué)生在掌握語言本身的同時，豐富了自己的文化內(nèi)涵。如果把語言比喻成一所建筑，文化便是其建筑風(fēng)格。學(xué)生應(yīng)通過閱讀英文原著了解英語文化背景、品味英文表達(dá)方式等途徑來提高自己的文化素養(yǎng)。文化素養(yǎng)提高了便會從深層去理解和把握語言，減輕機(jī)械記憶的負(fù)擔(dān)，增加學(xué)習(xí)的趣味性和邏輯性。這也是素質(zhì)教育的要求。