硒被確認(rèn)是“人體必需微量元素”的由來

宋奇思

硒是人體必需的微量元素。對硒的這一新認(rèn)識,是20世紀(jì)后半葉營養(yǎng)學(xué)上最重要的發(fā)現(xiàn)之一。

中國醫(yī)學(xué)科學(xué)家在硒的研究領(lǐng)域?qū)耀@碩果,為世界衛(wèi)生組織(WHO)提供硒是人體必需的微量元素作出了重大貢獻(xiàn)。

在第二次世界大戰(zhàn)期間,由于戰(zhàn)爭引起食物缺乏,許多德國人患上了肝病。德國政府請了一位科學(xué)家施瓦茨教授,到一個(gè)著名研究所研究營養(yǎng)與肝臟的關(guān)系。在研究中,施瓦茨發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì)缺乏是引起肝壞死的主要原因,并發(fā)現(xiàn)微量元素硒對肝臟有明顯的保護(hù)作用。后來又繼續(xù)發(fā)現(xiàn),病毒性肝炎、慢性活動(dòng)性肝炎和肝硬化等肝病患者,其血清硒濃度比正常人低得多;并且肝病病情越重,硒的濃度就越低 。這是人類第一次發(fā)現(xiàn)硒是營養(yǎng)性肝壞死的重要保護(hù)因子,從此拉開了研究硒與健康的序幕。施瓦茨教授因此被載入歷史史冊。國際上為了紀(jì)念施瓦茨,特別設(shè)立了一個(gè)專門的科學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)——“施瓦茨”獎(jiǎng),以獎(jiǎng)勵(lì)那些在硒的研究領(lǐng)域中做出杰出貢獻(xiàn)的科學(xué)家。

在上個(gè)世紀(jì)70年代,中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院的研究人員歷經(jīng)16年,深入肝病高發(fā)地區(qū),在江蘇省啟東縣,對13萬居民進(jìn)行了補(bǔ)硒觀察。結(jié)果發(fā)現(xiàn),補(bǔ)硒可使肝炎患者減少35% ,乙肝患者指標(biāo)由陽性轉(zhuǎn)為陰性的顯著增多;肝癌患者長期補(bǔ)硒可使死亡率減少一半,有肝癌家族史的人群,長期補(bǔ)硒可使肝癌的發(fā)病率減少一半 。此項(xiàng)研究試驗(yàn)榮獲國際生物有機(jī)化學(xué)協(xié)會(huì)“施瓦茨”獎(jiǎng) 。

也是在上個(gè)世紀(jì),我國從東北到云南一帶,出現(xiàn)了一種奇怪病。發(fā)病者起初咳嗽、胸悶、呼吸困難,繼而全身水腫,心臟擴(kuò)大,心功能不全和心力衰竭。由于這種病最初發(fā)生在黑龍江省的克山地區(qū),因而被命名為克山病。中國醫(yī)學(xué)研究院的科學(xué)家上了克山病的第一線。研究發(fā)現(xiàn),患者病變是心肌細(xì)胞受損,心臟收縮能力減弱,最終導(dǎo)致心力衰竭而死亡。經(jīng)考察發(fā)現(xiàn),病區(qū)的水土和糧食中硒的含量明顯降低 ;病區(qū)人群的血硒水平明顯偏低 。人體缺硒是患心血管疾病的重要因素之一。通過強(qiáng)化補(bǔ)硒,控制了這種克山病。

中國醫(yī)學(xué)科學(xué)家的這項(xiàng)研究,也引起了世界震驚,也榮獲了 “施瓦茨”獎(jiǎng)。

WHO根據(jù)中國科學(xué)家對硒的研究成果,結(jié)合美國桑那癌癥中心一項(xiàng)被稱為“硒防癌里程碑”的研究結(jié)果(主要結(jié)論:每日補(bǔ)充200微克硒,癌癥總發(fā)病率下降37% ,癌癥死亡率下降50%……),以及其他對硒的研究新發(fā)現(xiàn),于上個(gè)世紀(jì)后半葉確認(rèn)“硒是人體必需的微量元素” 。

硒在人體的生命活動(dòng)中,可起到抵御疾病,延緩衰老,增強(qiáng)機(jī)體免疫功能和平衡機(jī)體的作用。歸納近些年來的研究成果,硒對人體健康具有多方面的重要作用。

硒能增強(qiáng)機(jī)體免疫功能:硒在人體的胸腺、淋巴結(jié)、肝臟及脾臟等免疫細(xì)胞集中的器官、部位含量最高,能刺激體內(nèi)的免疫球蛋白和抗體的產(chǎn)生,并能增加干擾素的活性,增強(qiáng)自然殺傷細(xì)胞(NK細(xì)胞)的細(xì)胞毒作用,從而增強(qiáng)機(jī)體免疫功能,抵御多種疾病。

硒具有很強(qiáng)的抗氧化功能:人體細(xì)胞代謝過程中,會(huì)不斷產(chǎn)生自由基。過多的自由基對人體器官組織細(xì)胞進(jìn)行破壞。自由基與人類100多種疾病的發(fā)病有關(guān),它是人體衰老的罪魁禍?zhǔn)?。而硒是防止器官病變與老化最重要的微量元素。硒進(jìn)入人體后,迅速與血液中的蛋白質(zhì)結(jié)合成含硒蛋白,清除體內(nèi)自由基,從而有效防御自由基對細(xì)胞、組織和器官的損傷,使人體年輕、強(qiáng)健,少患疾病。

硒是心血管的保護(hù)神:硒能降血脂,降低血液黏稠度,減少血栓形成;硒能保護(hù)血管壁細(xì)胞,還能對已損傷的血管進(jìn)行修復(fù),促進(jìn)梗塞后病灶的愈合。人體缺硒是患心血管疾病的重要因素。WHO已將硒列為保護(hù)心血管的微量元素。

硒被譽(yù)為微量元素中的“胰島素”:硒能保護(hù)胰島細(xì)胞,恢復(fù)胰島功能,可以降血糖,被稱為微量元素中的“胰島素”,能預(yù)防和輔助治療糖尿病。

硒能調(diào)節(jié)甲狀腺激素的代謝平衡:人體甲狀腺中含硒量較高,足量的硒可以調(diào)節(jié)甲狀腺激素的代謝平衡,保護(hù)甲狀腺,預(yù)防和控制甲狀腺疾病。缺硒會(huì)造成甲狀腺功能紊亂,引發(fā)各種甲狀腺疾病。

硒能保護(hù)消化道,預(yù)防胃腸道疾病:硒能防止胃黏膜壞死,促進(jìn)黏膜的修復(fù)和潰瘍愈合;硒對萎縮性胃炎、胃黏膜不典型增生等癌前病變有較好的防治效果,阻止其癌變。研究結(jié)果表明,補(bǔ)硒可降低胃癌發(fā)病率16% ,降低胃癌死亡率24% 。

硒——肝病的天敵:肝臟是人體重要的免疫器官,也是人體內(nèi)含硒量最豐富的器官之一。科學(xué)研究發(fā)現(xiàn),肝病患者體內(nèi)普遍缺乏硒元素;血硒水平偏低會(huì)導(dǎo)致免疫功能低下,抗氧化功能低下,從而引發(fā)各種疾病。臨床治療觀察到,補(bǔ)硒能使肝臟病情減輕,能促進(jìn)肝細(xì)胞的再生;補(bǔ)硒能防止慢性肝炎損傷肝臟,防止肝壞死;補(bǔ)硒能阻止肝纖維化,避免肝病反復(fù)發(fā)作;補(bǔ)硒還能降低甲、乙型肝炎和肝癌的發(fā)病率。

由此可見,硒對人體健康至關(guān)重要,硒確實(shí)是一種人體決不可缺少的微量元素。中國營養(yǎng)學(xué)會(huì)2000年提出的每日膳食硒參考攝入量,18歲以上的人,推薦攝入量為每日50微克,可耐受最高攝入量為每日400微克。WHO根據(jù)全世界地區(qū)差別較大等情況,提出硒的每日推薦攝入量為200微克~250微克。最高攝入量為每日400微克 。

硒的良好食物來源是海洋食物和魚蝦類、肉類及動(dòng)物肝、腎等。谷類和其他種子的硒含量依賴其生長土壤的硒含量,因產(chǎn)地不同而差異較大。蔬菜和水果的含硒量較少,其中,菌藻類、鮮豆、大蒜、辣椒等含量相對較多。

為了獲得膳食硒的推薦攝入量,人們應(yīng)該注重把含硒量較高的食物搭配到日常食譜中。

應(yīng)該特別提出的是,中國是一個(gè)缺硒大國。中國硒分布圖顯示:在我國地表硒的分布極不平衡,特別是從東北到西南的45個(gè)地區(qū)構(gòu)成了“貧硒地帶”。我國有72%地區(qū)屬于缺硒或低硒地區(qū),三分之二的人口存在不同程度的硒攝入不足。

由于缺硒地區(qū)的水土資源就缺硒,所出產(chǎn)的動(dòng)植物性食物中硒的含量就偏少,當(dāng)?shù)鼐用裆攀澄臄z入量就會(huì)受影響。中國居民硒膳食攝入量情況調(diào)查表明:富硒地區(qū)人均膳食硒攝入量為每人每天50微克~100微克 ;貧硒地區(qū)為10微克~50微克 ;而低硒地區(qū)僅10微克。由此可以看出,貧硒地區(qū)的多數(shù)居民沒有達(dá)到每人每天50微克的推薦攝入量,而低硒地區(qū)居民離50微克推薦攝入量就相差更遠(yuǎn)。這就說明我國多數(shù)城鄉(xiāng)居民都存在不同程度缺硒、少硒的弊端,也可比喻為“還欠硒債”。營養(yǎng)學(xué)家建議,我國城鄉(xiāng)居民都應(yīng)該了解有關(guān)硒這種“人體必需的微量元素”的營養(yǎng)知識,在日常膳食中注重對硒元素的攝入,重視補(bǔ)硒,必要時(shí)也可選用適量硒補(bǔ)充劑。編輯/譚明