化石

化石

寒武紀(jì)原始頭足類的軟軀體化石

加拿大布爾吉斯頁(yè)巖為后生動(dòng)物軀體構(gòu)型（body plan）在寒武世大爆發(fā)期間的演化提供了難得的線索。但經(jīng)過(guò)一個(gè)世紀(jì)的研究，布爾吉斯頁(yè)巖仍然對(duì)現(xiàn)生軟體動(dòng)物（特別是頭足類）的早期演化保持"沉默"。鸚鵡螺是一類背著個(gè)硬殼，用于防御和獲得浮力的海生軟體動(dòng)物。一般認(rèn)為，它是頭足動(dòng)物中比較原始的代表，可能起源于寒武紀(jì)某種在海底爬行的祖先。雖然，在寒武紀(jì)晚期，類似鸚鵡螺的殼就已經(jīng)出現(xiàn)，但是這些化石并不能驗(yàn)證上述假說(shuō)，也不能說(shuō)明頭足動(dòng)物究竟是如何起源的。

直到最近，馬丁·史密斯（Martin R.Smith）等人才有所突破?；趯?duì)布爾吉斯頁(yè)巖中90余個(gè)標(biāo)本的研究，他們對(duì)翼內(nèi)克蝦（Nectocaris pteryx）進(jìn)行了重新解釋，認(rèn)為它是一種不帶"殼"的原始頭足類。同時(shí)，他們還主張應(yīng)把內(nèi)克蝦和早寒武世中的寬葉形蟲(chóng)（Petalilium）以及分類地位未確定的古蠕蟲(chóng)（Vetustovermis）歸為一類，都屬于內(nèi)克蝦亞綱（Nectocarididae）。它們具有一系列共同特征：成對(duì)的鰓位于身體兩側(cè)沿軸向分布的開(kāi)放空腔之內(nèi)，寬的側(cè)鰭，一對(duì)長(zhǎng)的、適于抓握的觸手，一雙長(zhǎng)在短柄上的非復(fù)眼型的眼睛，另外在前端還有一個(gè)活動(dòng)的大"漏斗"。它們過(guò)著半底棲生活，可能是肉食動(dòng)物。這一支系的發(fā)現(xiàn)使頭足動(dòng)物的化石記錄向前延伸了至少3千萬(wàn)年，也暗示原始的頭足類是沒(méi)有"殼"的。而漏斗結(jié)構(gòu)的出現(xiàn)則說(shuō)明：頭足類在獲得殼體保護(hù)之前就已發(fā)展出"噴射推進(jìn)"的特征。可見(jiàn)，在奧陶紀(jì)期間各種帶殼頭足動(dòng)物（例如鸚鵡螺、直角石、內(nèi)角石和珠角石等）的爆發(fā)性"輻射"，歸根結(jié)底可能源自寒武紀(jì)的"星星之火"。（Nature 2010，465:469-472）

奧陶紀(jì)生物大輻射的主要特點(diǎn)

奧陶紀(jì)生物大輻射是近年來(lái)國(guó)際地學(xué)界廣泛關(guān)注的重大生物演化事件，對(duì)其觸發(fā)機(jī)制和控制因素存在多種觀點(diǎn)或假說(shuō)。最近，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的張?jiān)獎(jiǎng)友芯繂T和詹仁斌研究員等通過(guò)近年來(lái)在華南開(kāi)展的實(shí)例研究，對(duì)這一生物宏演化大事件的實(shí)質(zhì)有了一系列新認(rèn)識(shí)。

最近的研究發(fā)現(xiàn)，奧陶紀(jì)生物大輻射始于早奧陶世晚期，生物多樣性呈階梯式增長(zhǎng)了3倍以上，但是不同生態(tài)類型的演化形式有差異，在輻射的起始時(shí)間上也不一致。此外，生物輻射還存在地區(qū)性差異，顯示出多樣性增長(zhǎng)對(duì)緯度和氣候等因素的依賴。奧陶紀(jì)生物大輻射確立了古生代演化動(dòng)物群的基本結(jié)構(gòu)框架，在海洋生命系統(tǒng)中形成了一個(gè)復(fù)雜、較為穩(wěn)定的食物網(wǎng)，使得在奧陶紀(jì)之后到二疊紀(jì)末近三億年的時(shí)間里，生物多樣性和群落結(jié)構(gòu)保持基本穩(wěn)定。在這一食物網(wǎng)中，大量濾食生物的涌現(xiàn)和共生關(guān)系的強(qiáng)化是兩個(gè)最主要的特征。

奧陶紀(jì)生物大輻射可能的觸發(fā)和控制因素包括：全球性構(gòu)造活動(dòng)加劇、島弧和大陸邊緣地體發(fā)育、古氣候和海平面變化、火山活動(dòng)加劇、超級(jí)地幔柱形成、底質(zhì)革命、氣候變冷及推測(cè)的天體撞擊事件等。但目前無(wú)法斷定哪一種因素起主導(dǎo)作用，同時(shí)生物自身的相互作用必須加以重視和考慮。[Science China(Earth Sciences),53(3):382-394]

奧陶紀(jì)主要海洋生物食物網(wǎng)結(jié)構(gòu)圖

第三紀(jì)銀杏新種及古二氧化碳含量的推算

銀杏被稱為"活化石"。由于具有相對(duì)孤立的系統(tǒng)分類位置和古老的植物學(xué)性狀，因此銀杏屬的發(fā)展歷史一直受到植物學(xué)和古植物學(xué)界的廣泛關(guān)注。我國(guó)侏羅紀(jì)義馬銀杏和早白堊世無(wú)柄銀杏（Ginkgo apodes）的發(fā)現(xiàn)，增進(jìn)了我們對(duì)銀杏家族演化歷史的認(rèn)識(shí)。最近，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的博士后全成等，經(jīng)過(guò)對(duì)黑龍江嘉蔭烏云組植物銀杏化石的大量采集和研究，發(fā)現(xiàn)了具有獨(dú)特解剖特點(diǎn)的第三紀(jì)銀杏新種嘉蔭銀杏（Gingko jiayinensis）。該物種以明顯且穩(wěn)定的雙面氣孔式葉片區(qū)別于同層位的下氣孔式鐵線蕨型銀杏（Gingko adiantoides）。該物種的發(fā)現(xiàn)，一方面說(shuō)明在第三紀(jì)時(shí)期銀杏屬并非像以往認(rèn)為的只包含一或兩種，另一方面也具有重要的古環(huán)境意義。

該研究通過(guò)對(duì)氣孔分布的分析認(rèn)為，嘉蔭銀杏可能反映了當(dāng)時(shí)較強(qiáng)的光照度。此外，作者還詳細(xì)分析了同層位產(chǎn)出的兩種銀杏的氣孔參數(shù)，并通過(guò)與現(xiàn)生近緣種對(duì)應(yīng)和回歸分析等方法，重建了當(dāng)時(shí)古大氣CO2的含量。結(jié)果顯示，兩物種的下表皮對(duì)CO2的響應(yīng)基本相同，分別為375 ppmV和404 ppmV，在古大氣CO2重建方面具有基本等同的作用。[American Journal of Botany,97(3):446-457]

銀杏葉片化石及其表面結(jié)構(gòu)

盾皮魚(yú)綱節(jié)甲魚(yú)目一新屬

中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所朱敏研究員及合作者近期在《古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)》記述了盾皮魚(yú)綱節(jié)甲魚(yú)目南極魚(yú)科的一新屬、新種——小眼坡塘魚(yú) (Potangaspis parvoculatus)。該標(biāo)本采自廣西平果早泥盆世郁江組中部。小眼坡塘魚(yú)眶孔很小，且完全為顱頂甲骨片所包圍；中點(diǎn)線溝發(fā)育，與眶上感覺(jué)溝、中心感覺(jué)溝和后點(diǎn)線溝一起共同向頸片的骨化中心輳合，被鑒定為盾皮魚(yú)綱節(jié)甲魚(yú)目的一新屬、新種。該新屬的系統(tǒng)發(fā)育分析表明，新屬和發(fā)現(xiàn)于南極洲中泥盆統(tǒng)的南極魚(yú)屬構(gòu)成姐妹群關(guān)系，支持了南極魚(yú)科位于節(jié)甲魚(yú)目最基干位置的假說(shuō)。小眼坡塘魚(yú)發(fā)現(xiàn)的重要意義在于為早埃姆斯期東岡瓦納大陸與中國(guó)南方之間的古地理密切聯(lián)系提供了新的證據(jù)。(古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)2010,2: 101-110)

小眼坡塘魚(yú)，正型標(biāo)本(A)和線條繪圖(B)

貴州凱里動(dòng)物群的埋藏學(xué)奧秘

布爾吉斯頁(yè)巖型特異埋藏生物群對(duì)認(rèn)識(shí)寒武紀(jì)生物大爆發(fā)和早期生命演化的模式起到了極大的推進(jìn)作用，然而它們?cè)诤浼o(jì)之后的大量消失一直是一個(gè)未解的科學(xué)謎題。在眾多的假說(shuō)當(dāng)中，潛居生物的崛起造成后期生物擾動(dòng)頻繁導(dǎo)致布爾吉斯頁(yè)巖型生物群在寒武紀(jì)之后大量消失是被大部分學(xué)者認(rèn)同的一個(gè)解釋。但是，最近中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所的林日白研究員及其研究團(tuán)隊(duì)卻提出了有力證據(jù)來(lái)推翻此假說(shuō)。

林日白等人共研究了323塊保存精美的5.13億年前的屬于布爾吉斯頁(yè)巖型生物群的貴州凱里生物群標(biāo)本，通過(guò)掃描電鏡觀察拍攝微體糞粒，以及應(yīng)用最新X光微體掃描設(shè)備和三維模擬軟件，成功地還原了棘皮動(dòng)物化石與潛穴遺跡化石的三維保存關(guān)系，證明潛居生物所遺留下來(lái)的遺跡化石和其他底棲動(dòng)物化石同期存在，共同生活在凱里組的海底。此論文對(duì)布爾吉斯頁(yè)巖型生物群落中遺跡化石和實(shí)體化石的共存關(guān)系及其特異埋藏保存條件提供了最新的訊息。[Palaeogeography,Palaeoclimatology, Palaeoecology,292(1-2):245-256]

帶軟軀體水母狀化石與潛穴遺跡化石共存的貴州凱里生物群標(biāo)本。其中，潛穴頂部?jī)?nèi)壁是由0.1-0.2mm大小的微體糞粒組成。

“囫圇吞棗”的巨型恐龍

我們對(duì)恐龍的第一印象就是，龐大的身軀和怪里怪氣的外形。它們?yōu)楹文荛L(zhǎng)的那么大呢？最近，德國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，生活在侏羅紀(jì)的蜥腳類恐龍之所以能夠長(zhǎng)成如此巨大的體型，得益于在侏羅紀(jì)盛行的“快餐文化”。他們由此得出結(jié)論，狼吞虎咽的動(dòng)物通常要比細(xì)嚼慢咽的動(dòng)物體型大。

可想而知，通常體型越大的動(dòng)物，需要的食物就越多，進(jìn)食的時(shí)間也就越長(zhǎng)，例如大象幾乎一天要用18個(gè)小時(shí)吃東西，以維持其巨大的胃口需要。而對(duì)蜥腳類恐龍巨大的體型而言，要滿足其生存的熱量需要，每天進(jìn)食至少需要30個(gè)小時(shí)，事實(shí)上這是不可能的。因此，研究者認(rèn)為，巨型恐龍是采取直接吞食而不咀嚼的方法，令進(jìn)食效率顯著提高。而且，它們的主要食物之一是熱量非常高的木賊屬植物。這種植物硅酸鹽含量很高，就像砂紙一樣，對(duì)牙齒非常不好，因此今天很少有動(dòng)物會(huì)以它們?yōu)槭?，但?duì)只吞不嚼的蜥腳類恐龍來(lái)說(shuō)就不存在這個(gè)問(wèn)題了。但是這又帶來(lái)了一個(gè)消化的問(wèn)題，當(dāng)然蜥腳類恐龍自有辦法，其超長(zhǎng)的頸部以及巨大并且強(qiáng)有力的胃部承擔(dān)了消化任務(wù)，而它們體內(nèi)的新陳代謝也非常高效。蜥腳類恐龍的頭相對(duì)其身體來(lái)說(shuō)很小，并且脖子很長(zhǎng)，這也從另外一個(gè)角度證明，它們不靠發(fā)達(dá)的牙齒和臉部肌肉來(lái)咀嚼植物，而是通過(guò)靈活的脖子來(lái)獲取更多的植物。（Biol Rev Camb Philos Soc.2010 Apr 29.）

腕足動(dòng)物揚(yáng)子貝的最新研究進(jìn)展

揚(yáng)子貝的模式種（Yangtzeella poloi）在華南廣泛分布，過(guò)去一直認(rèn)為其殼表是光滑的。最近，中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所詹仁斌研究員等人，經(jīng)過(guò)對(duì)新采集的該種標(biāo)本的認(rèn)真研究，發(fā)現(xiàn)其殼表布滿很細(xì)的放射線。因此，哈薩克斯坦學(xué)者根據(jù)細(xì)放射線的存在所建立的新亞屬Yangtzeella(Vadimella)不能成立，應(yīng)予以廢除。在多變量統(tǒng)計(jì)分析的基礎(chǔ)上，認(rèn)為已經(jīng)描述的揚(yáng)子貝屬下的15個(gè)種只有5個(gè)可以成立，分 別 是： Y. poloi, Y. unsulcata, Y. songziensis,Y.kueiyangensis和Y.igori，有6個(gè)種被認(rèn)為是這些種的次同義名：Y.septata, Y.reticulata,Y.lensiformis,Y.depressa,Y. yichangensis和Y.minuta，另有4個(gè)種應(yīng)從揚(yáng)子貝屬中排除：Y.extensa,Y.similior,Y.yohi和Y.poloi var.minor。

從區(qū)域生物地層看，揚(yáng)子貝最早于早奧陶世特馬豆克期（Scolopodus warendensis牙形帶）出現(xiàn)在華南板塊下?lián)P子臺(tái)地的較深水底域環(huán)境，之后，一方面向更深的江南斜坡拓展，但更主要的是向上揚(yáng)子臺(tái)地拓展其生態(tài)空間。在其宏演化歷程中，出現(xiàn)過(guò)兩次豐度及多樣性高潮，一次是在中奧陶世大坪期晚期，另一次在達(dá)瑞威爾期中期。除華南外，揚(yáng)子貝還零星出現(xiàn)在少數(shù)幾個(gè)板塊和地體上，如塔里木、哈薩克斯坦南部、土耳其，其時(shí)間都在大坪期和達(dá)瑞威爾期。從全球范圍看，揚(yáng)子貝在達(dá)瑞威爾期末期滅絕。（Palaeontology,53:77-96）

原始沈師鳥(niǎo)

遼西地區(qū)是研究鳥(niǎo)類起源和早期演化的天堂，一個(gè)個(gè)震驚世界的發(fā)現(xiàn)從這里誕生，我國(guó)中生代古鳥(niǎo)類化石迄今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了40余種。最近，我國(guó)科學(xué)工作者又發(fā)現(xiàn)了一個(gè)原始鳥(niǎo)類化石的新屬種——原始沈師鳥(niǎo)（Shenshiornis primita）,為揭示鳥(niǎo)類可動(dòng)性頭骨的早期演化和早期鳥(niǎo)類的樹(shù)棲能力演化提供了新證據(jù)。沈師鳥(niǎo)化石產(chǎn)于遼西朝陽(yáng)縣大平房鎮(zhèn)早白堊世九佛堂組地層，距今約1.2億年，屬于鳥(niǎo)類早期演化中一個(gè)特殊的類群——會(huì)鳥(niǎo)類。沈師鳥(niǎo)全長(zhǎng)約40厘米，保持一種“昂首闊步”的體態(tài)，它的雙顳窩型頭骨表現(xiàn)出較迄今世界最原始鳥(niǎo)類“始祖鳥(niǎo)”更原始的非流線形；其上頜仍保留著原始的圓錐狀牙齒；而后肢的脛跗骨短，拇趾向后翻轉(zhuǎn)與其他三趾呈對(duì)握式，表現(xiàn)出適應(yīng)樹(shù)棲生活的特征。通過(guò)綜合分析，研究者認(rèn)為，在進(jìn)化過(guò)程中，鳥(niǎo)類可動(dòng)性頭骨的出現(xiàn)較為滯后。與此同時(shí)，由于運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)的改變，行走能力在具尾綜骨鳥(niǎo)類的原始類群中已顯著削弱。這一研究將鳥(niǎo)類可動(dòng)性頭骨和樹(shù)棲能力演化研究向前大大推進(jìn) 。 [（Acta Geologica Sinica，2010，84(3)：472-482）]

早期鳥(niǎo)類只能滑翔

始祖鳥(niǎo)生活在距今1.4億年的侏羅紀(jì)晚期，孔子鳥(niǎo)則生活在距今1億年的白堊紀(jì)早期，它們是具有現(xiàn)代鳥(niǎo)類那樣長(zhǎng)有羽毛的翅膀的化石鳥(niǎo)類，它們的飛行能力到底怎么樣呢？最近，英國(guó)和愛(ài)爾蘭研究人員對(duì)鳥(niǎo)類羽毛化石進(jìn)行的新研究顯示，始祖鳥(niǎo)和孔子鳥(niǎo)等早期鳥(niǎo)類的羽毛結(jié)構(gòu)不夠強(qiáng)壯，因此無(wú)法振翅高飛，最多只能滑翔，僅能算是蹩腳“飛行員“。

現(xiàn)代鳥(niǎo)類的動(dòng)力飛行依賴于它們身上長(zhǎng)著強(qiáng)壯且輕便的中空羽軸，在振翅時(shí)既強(qiáng)有力，又可減少重量。而始祖鳥(niǎo)和孔子鳥(niǎo)化石的羽軸比現(xiàn)代鳥(niǎo)類要細(xì)的多。研究者對(duì)鳥(niǎo)類飛行時(shí)作用于羽毛的各種力量進(jìn)行分析后認(rèn)為，如果始祖鳥(niǎo)和孔子鳥(niǎo)的羽軸是中空的，那么它們?cè)谡癯釙r(shí)，細(xì)薄的羽軸會(huì)像吸管一樣發(fā)生變形；即使羽軸是實(shí)心的，它們最多也只能勉強(qiáng)滑翔。（Science 2010，328：887-889）

中國(guó)境內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)圓尾魚(yú)化石

《古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)》最近報(bào)道了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所張彌曼院士等首次在中國(guó)境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的圓尾魚(yú)一新種——東方圓尾魚(yú)(Cyclurus orientalis)。東方圓尾魚(yú)屬于弓鰭魚(yú)目弓鰭魚(yú)科，標(biāo)本采集于中國(guó)湖南省湘鄉(xiāng)市下灣鋪早始新世至中始新世下灣鋪組。東方圓尾魚(yú)化石的尾前椎為雙椎型，除第一尾椎和第一尾下骨外，其余尾椎和尾下骨均一對(duì)一愈合，無(wú)膜質(zhì)尾骨且背鰭較長(zhǎng)，因此，可以確信為弓鰭魚(yú)科的弓鰭魚(yú)亞科成員。因其第一冠狀骨上的牙齒頂端圓鈍，而被歸入圓尾魚(yú)屬。本新種與圓尾魚(yú)屬其他種的區(qū)別在于：背鰭鰭條較少；身體短而高；脊椎和椎體較少。

在始新世淡水魚(yú)類的跨太平洋分布達(dá)到鼎盛時(shí)，由于弓鰭魚(yú)亞科并非是僅分布于太平洋兩岸的類群，因此不能作為跨太平洋分布的指示類群。弓鰭魚(yú)亞科在北半球的分布范圍更廣，與某些其他淡水魚(yú)類群例如狗魚(yú)科(Esocidae)和骨舌魚(yú)科(Osteoglossidae)相似，這種現(xiàn)象只能用有別于形成跨太平洋分布的地質(zhì)背景來(lái)解釋。(古脊椎動(dòng)物學(xué)報(bào)2010，2: 85-100)

最早的青魚(yú)化石

青魚(yú)（Mylopharyngondon piceus）是我國(guó)淡水漁業(yè)中最著名的四大家魚(yú)之一，屬鯉科雅羅魚(yú)亞科，現(xiàn)僅有一屬一種。青魚(yú)在我國(guó)古代稱為“鯖”，今亦名黑鯇，在歷代典籍中廣有記載。我國(guó)有關(guān)青魚(yú)遺骸或化石的記錄也十分豐富，較可靠的有：河南安陽(yáng)殷墟遺址、河南舞陽(yáng)縣賈湖墓葬、安徽定遠(yuǎn)縣候家寨新石器遺址、湖北宜昌李家河新石器遺址、山西襄汾丁村遺址、河南三門(mén)峽更新世地層、山西榆社盆地上新世地層，另有一些如寧夏同心縣臥牛山早中新世地層、山東濱縣早中新世館陶組及廣西百色盆地晚始新世洞均組的單枚喉齒的記錄，尚存疑問(wèn)須有更多的發(fā)現(xiàn)來(lái)驗(yàn)證。

最近，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所陳平富博士和國(guó)外合作者描述了已知最早的青魚(yú)化石——伍氏青魚(yú)（M.wui）。伍氏青魚(yú)為一完整的帶有咽齒的右咽骨，產(chǎn)自內(nèi)蒙古蘇尼特右旗查干諾爾堿廠東北23公里處的中中新世灰黃色砂巖層內(nèi)。該標(biāo)本的發(fā)現(xiàn)為鯉科魚(yú)類的演化和地理分布提供了新的資料。

另外，現(xiàn)生青魚(yú)在北方黑龍江水系最高海拔不超過(guò)200米，在黃河下游不超過(guò)420米，在長(zhǎng)江中下游不超過(guò)500米。而伍氏青魚(yú)標(biāo)本位于黃河下游，現(xiàn)今海拔1550米，說(shuō)明中中新世迄今這里至少已升高了一千多米。[Journal of Vertebrate Paleontology,2010，30（2）：333-340]

伍氏青魚(yú)咽齒和咽骨化石及伴生腹足類化石

酷似哺乳動(dòng)物的古鱷魚(yú)

一說(shuō)起鱷魚(yú)，我們的頭腦中一定會(huì)浮現(xiàn)出那些大嘴巴里長(zhǎng)著鋒利的牙齒，背上長(zhǎng)滿讓人惡心的瘤子，在河湖中和岸邊橫行無(wú)忌的那些丑八怪。作為爬行動(dòng)物的代表，鱷魚(yú)具有悠久的演化歷史，它們最早在2億多年前就已經(jīng)出現(xiàn)了。在如此漫長(zhǎng)的歷史中，鱷魚(yú)家族經(jīng)歷了豐富多彩的變化，其形態(tài)和生態(tài)多樣性遠(yuǎn)高于現(xiàn)代的種類。來(lái)自岡瓦納大陸的化石證據(jù)顯示，在1.44億年前至6500萬(wàn)年前的白堊紀(jì)，鱷魚(yú)類的多樣性特別高。最近，研究者在坦桑尼亞西南部的魯夸裂谷盆地又發(fā)現(xiàn)了一種新的白堊紀(jì)鱷形類，并將之命名為貓鱷（Pakasuchus）。貓鱷體型小巧，在形態(tài)上明顯偏離了典型的鱷形類顱骨形態(tài)，具有一個(gè)短而寬的頭顱，下頜粗壯，牙齒相對(duì)少，但卻如哺乳動(dòng)物般為顯著的異型齒，同樣具有突出的犬齒、鋒利的前磨牙以及扁平的臼齒。這些特征使得貓鱷能夠咬傷、撕裂并咀嚼獵物。與此形成對(duì)照的是，現(xiàn)代鱷魚(yú)用來(lái)捉住并吞噬獵物的牙齒都是均勻的錐形。貓鱷具有能夠進(jìn)行牙冠至牙冠接觸進(jìn)行咀嚼的牙系，并且具有幾乎全部被認(rèn)為屬于哺乳動(dòng)物的牙齒特點(diǎn)。

根據(jù)對(duì)新發(fā)現(xiàn)的鱷魚(yú)化石包括長(zhǎng)而直的四肢在內(nèi)的其他部分進(jìn)行的分析，研究者斷定，這種鱷魚(yú)生前曾在非洲的稀樹(shù)大草原上游蕩，以大型昆蟲(chóng)，例如蜻蜓，或新孵化的恐龍幼崽為食。 在白堊紀(jì)岡瓦納大陸上存在身體結(jié)構(gòu)像哺乳動(dòng)物的鱷形類，說(shuō)明南方鱷魚(yú)類可能占據(jù)著北方大陸上哺乳動(dòng)物所占據(jù)的生態(tài)位。這意味著貓鱷能夠像最近在非洲發(fā)現(xiàn)的其他遠(yuǎn)古鱷魚(yú)一樣，在離開(kāi)水后找到了一種非常安逸的生活方式。（Nature 2010，466：748-751)

白堊紀(jì)的貓鱷具有與哺乳動(dòng)物類似的牙齒