隔著太平洋——旅美瑣記

○ 呂恭

2009年末至2010年初，我和妻子受在美國(guó)工作的女兒、女婿邀請(qǐng)，在德克薩斯州休斯頓市生活了一個(gè)多月。期間，我們乘游輪去加勒比海南端墨西哥的兩個(gè)海島和大賭城拉斯維加斯進(jìn)行了參觀旅游，對(duì)美國(guó)部分地區(qū)的風(fēng)土人情有了些許感受。來(lái)去匆匆，難成系統(tǒng)，故權(quán)以瑣記方式記下一些感受。

購(gòu)物與退貨

在國(guó)內(nèi)時(shí)，就聽到過(guò)美國(guó)是購(gòu)物天堂的說(shuō)法，這次經(jīng)多次購(gòu)物實(shí)踐，對(duì)這一說(shuō)法有了切身的體會(huì)。

首先是物價(jià)比較便宜。以我們經(jīng)常光顧的女兒家居住的休斯頓梨城區(qū)為例，我感到無(wú)論是用的還是吃的，只要不是特別高檔的商品，還是比較便宜的。聽女兒說(shuō)以前美國(guó)的商品也比較貴，由于有大量物美價(jià)廉的中國(guó)商品（或中國(guó)制造）進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)（市場(chǎng)占有額超過(guò)50%），較大幅度地拉低了商品價(jià)格，尤其是對(duì)掙美元的人來(lái)說(shuō)，中國(guó)商品的到來(lái)實(shí)在是個(gè)福音，現(xiàn)在的美國(guó)人已經(jīng)離不開中國(guó)商品（或中國(guó)制造）了。一般來(lái)說(shuō)，吃的東西如果折算成人民幣來(lái)計(jì)算，大多還是比中國(guó)貴一些，感覺蛋、奶、油價(jià)格和中國(guó)差不多，但蔬菜和水果等就比中國(guó)貴得多。質(zhì)量很好的富士蘋果，1磅0.6～2美元不等。而有些品牌日用品即使折算成人民幣也還是比中國(guó)便宜，比如美國(guó)的耐克運(yùn)動(dòng)鞋很有名,但美國(guó)并沒有生產(chǎn)工廠，是中國(guó)等東南亞國(guó)家按美國(guó)品牌的標(biāo)準(zhǔn)和質(zhì)量要求生產(chǎn)的，好一點(diǎn)的耐克鞋在中國(guó)一般要五、六百元以上，在美國(guó)也就是六、七十美元，而且質(zhì)量絕對(duì)保證。再比如在美國(guó)消費(fèi)量最大,消費(fèi)群體最多的汽油來(lái)說(shuō)，無(wú)鉛汽油(相當(dāng)于中國(guó)的93號(hào))在休斯頓梨城每加侖2.45美元，我注意到有次女兒加滿一箱汽油11.6加侖，刷卡28.36美元,，而且美國(guó)所有的路橋一般都不收費(fèi)用?？偟母杏X是，在美國(guó)休斯頓地區(qū)房子、汽車、汽油這些都比國(guó)內(nèi)便宜，但吃的東西比國(guó)內(nèi)貴，尤其是與人工有關(guān)的就更貴。比如看牙、理發(fā)，即使是在最便宜的中國(guó)城質(zhì)量很一般的小店理一次，也要10～15美元。

其次是購(gòu)物非常方便。在美國(guó)購(gòu)物的商店或超市,都有很大的停車場(chǎng),無(wú)論什么時(shí)候去，都保證你泊車有車位，而且無(wú)論停多長(zhǎng)時(shí)間，都是免費(fèi)的。進(jìn)入超市不但有很多推車隨你使用，購(gòu)?fù)晡锖鬅o(wú)論遠(yuǎn)近，可一直推到你泊車的地方，還有專門供殘疾人和超肥胖人專用的電動(dòng)購(gòu)物車，考慮的十分周到。具體購(gòu)貨和中國(guó)的大超市也差不多，但寬敞明亮的大廳、規(guī)劃有序的貨架、質(zhì)量地道的商品，以及文明友善的顧客，這些所形成的購(gòu)物環(huán)境要比中國(guó)優(yōu)越。以買服裝為例，一般不用包裝盒，無(wú)論是商場(chǎng)還是專賣店，各個(gè)品牌衣服都掛在那里，號(hào)碼和價(jià)格都已標(biāo)好，消費(fèi)者可以按圖索驥，拿你需要的就是了。好多消費(fèi)者往往由于太過(guò)方便，實(shí)際只想購(gòu)買2～3件時(shí)，也要拿10余件去試衣間，鎖上門隨心所欲地對(duì)著鏡子試穿，直到滿意為止。最后拿走你需要的，其余的就放在試衣間里，自然會(huì)有店員再按品牌原放置區(qū)域，重新掛回到那里等待下一撥客人。有次我們?cè)谏虉?chǎng)買東西，突然聽到“啪”的一聲，原來(lái)是一個(gè)顧客拿在手上的一大瓶奶粉掉在地上打碎了，很快就有店員來(lái)打掃干凈。我們問這瓶奶粉的錢要這個(gè)客人出嗎？女兒說(shuō)，只要沒交費(fèi)以前損壞的，客人都不必管。

第三是退貨不商量。在美國(guó)買東西收費(fèi)時(shí)電腦都會(huì)打出一張收據(jù)，只要你有這個(gè)東西在手，買回的商品只要時(shí)間不超過(guò)退貨期限（一般1～3個(gè)月），即使是拆開包裝，剪掉商標(biāo)，只要沒有損壞，想退貨根本不需說(shuō)明理由，保證你順利退掉。我去過(guò)幾次沃爾瑪超市，每次都看到有人在那里退貨（專門退貨的地方）。在買衣服的時(shí)候，店員還會(huì)告訴你，一個(gè)月時(shí)間內(nèi)可以隨時(shí)退貨。有時(shí)候顧客已經(jīng)買回商品但還未使用，后來(lái)發(fā)現(xiàn)其它商店有同樣商品有打折，由于不用擔(dān)心退不掉，往往就會(huì)先買下，再去把原來(lái)買的商品退掉。其實(shí)，這種方便購(gòu)物和任意退貨的營(yíng)銷方式，對(duì)素質(zhì)較高的消費(fèi)群體來(lái)說(shuō)，不但不會(huì)給商家?guī)?lái)實(shí)質(zhì)性的損失，反而促進(jìn)了人們放心購(gòu)物的購(gòu)買力，對(duì)買家和賣家形成一個(gè)良性循環(huán)，達(dá)到雙贏的效果。但也有例外，聽女兒說(shuō)，汽車和槍械一旦售出是不能退貨的。

感受豪華游輪

12月7日～12日，我們一家四口，搭乘從休斯頓附近的蓋爾維斯敦港起航的“狂歡”號(hào)豪華游輪，開始了滿具熱帶風(fēng)情的加勒比海五日游度假之旅。對(duì)豪華游輪，過(guò)去在電影《泰坦尼克號(hào)》和《非誠(chéng)勿擾》上看到過(guò)，感到非常巨大豪華。這次親身感受，它舒適的房間、美味的食物、完善的設(shè)施和周到的服務(wù)都給我留下了深刻的印象。

這艘“狂歡”號(hào)游輪，1991年開始服役，排量7萬(wàn)噸，船長(zhǎng)261米，寬35米，共有12層高，最大時(shí)速每小時(shí)40千米，共有房間1400多間，可搭乘游客2600人，船員920人。乘客居住在 4、5、6、7和11層，其余為休閑娛樂餐飲設(shè)施和供船員使用，簡(jiǎn)直就是個(gè)海上“巨無(wú)霸”。費(fèi)用為每人480美元（含每人每天10美元小費(fèi)共50美元在內(nèi)）。那天登船時(shí)因?yàn)榇黹_了2個(gè)小時(shí)，還給每個(gè)游客退了15美元，直接打到游客的信用卡上。因?yàn)槿ツ鞲缢愠鼍常谴瑫r(shí)的檢查比較嚴(yán)格，好在我的護(hù)照簽證是一年內(nèi)可以多次進(jìn)入美國(guó)。一經(jīng)審核完畢，就給每位游客按個(gè)人信息制作一張精美的房卡，上面不但有你的姓名、性別、登船日和房間號(hào)等，還有用餐的餐桌號(hào)，一般是一家人固定一張餐桌，有2人、4人、6人、8人的餐桌，考慮得比較細(xì)致。

我和妻住在U層（就是6層）50號(hào)房間，女兒女婿在隔壁房間，位于船的左舷前部（船分前、中1、中2和后一共4個(gè)部分）。一進(jìn)到船艙內(nèi)就感到霓虹閃爍，富麗堂皇，到處都鋪著茸茸的地毯，進(jìn)入房間感到和酒店的標(biāo)準(zhǔn)間大小差不多，但不是兩個(gè)單人床，而是一張雙人床。女兒定的是有海景的房間，每間房子都有窗戶，窗外就是蔚藍(lán)色的大海，船舷掠起雪白的浪花，大海瞬間變得清晰生動(dòng)起來(lái)。房間設(shè)施齊全，有空調(diào)、電視、兩個(gè)衣柜，衣柜里面還有一個(gè)內(nèi)置固定的保險(xiǎn)箱，這樣去海島上玩的時(shí)候可以放心地把護(hù)照等放在保險(xiǎn)箱里。衛(wèi)生間設(shè)施齊備，內(nèi)有非常潔凈的座便器、洗臉盆和淋浴設(shè)施，24小時(shí)有熱水，十分方便。船上的服務(wù)人員每天打掃兩次，早上客人出門以后一次，晚上客人在餐廳吃飯時(shí)一次，這樣我們每次進(jìn)屋都會(huì)看到一個(gè)整潔的房間，臥具雪白干凈，床上還放著他們巧手用浴巾疊出的小象，小狗，小青蛙等充滿童趣的小動(dòng)物，讓客人感受到濃濃的溫馨之情。

豪華游輪很值得稱道的一點(diǎn)，就是你可以在船上盡情的享受各種各樣的美食，而所有的食物都是免費(fèi)的，因?yàn)樗呀?jīng)包含在船票中。也就是說(shuō)，只要你有好胃口，一天吃個(gè)十頓八頓的都沒有問題。船上共有3個(gè)大餐廳，8層有一個(gè)正規(guī)的西餐廳，10層有室內(nèi)和室外2個(gè)自助餐廳。室外的那個(gè)餐廳就緊鄰著大泳池和熱溫泉圓形按摩池，還有一個(gè)演出的中型舞臺(tái)，周邊都是可躺可坐的睡椅，可供游客邊吃邊玩。正規(guī)西餐廳晚餐時(shí)要求著正裝，每個(gè)客人都有固定的餐桌。我們的餐桌是164號(hào)，負(fù)責(zé)招待我們的是個(gè)黑人老頭兒本，待人非常熱情周到，當(dāng)本知道我們是中國(guó)人時(shí)，還用中文說(shuō)了一句“你好！”。這3個(gè)餐廳都是西餐，以魚肉類為主，菜肴豐盛的令人眼花繚亂，按菜譜隨意點(diǎn)就是了。除主餐外，還有各種水果、飲料、冰激凌和多種甜點(diǎn)，足以滿足各種口味的客人。3個(gè)餐廳從早上7點(diǎn)開到夜里12點(diǎn)，特別是室內(nèi)的自助餐廳還可24小時(shí)提供比薩餅和漢堡，游客可以隨時(shí)就餐。

游輪上豪華的的雙層演出大廳有定時(shí)的歌舞說(shuō)唱表演，除此之外各類商店，賭場(chǎng)、游戲廳，以及船內(nèi)艙的觀光電梯，這些設(shè)施，足以保證讓游客享受吃、住、玩、樂、賭一條龍服務(wù)。游客中以中、老年人為主，大多都是夫妻共同出游，在這個(gè)“兒不養(yǎng)老”的國(guó)度，美國(guó)老年夫婦都相互依戀，非常相愛。我看到有一對(duì)老年白人夫婦，坐在船尾觀光臺(tái)上，拉著手深情地互望著，還不時(shí)地親吻一下，落日的晚霞映現(xiàn)出老人那溫馨的臉龐，船后是蔚藍(lán)色的大海和船駛過(guò)卷起的白色浪花，猶如一幅美麗的畫卷。

我們這次隨船分兩天，分別到了位于加勒比海南緣，墨西哥半島西端的普羅格雷鎮(zhèn)和東端的科蘇梅爾島，游客早餐后下船，下午4點(diǎn)開船，可以游覽5～6小時(shí)?？傮w感覺墨西哥沒有美國(guó)富裕，生態(tài)環(huán)境和文明程度也不如美國(guó)好，普羅格雷這個(gè)小鎮(zhèn)有點(diǎn)亂遭遭的，但科蘇梅爾島的濱海游樂設(shè)施比較齊全，海島風(fēng)光感覺和海南三亞差不多，只是游客遠(yuǎn)沒有中國(guó)那么多，很有秩序，沒有纏著游客兜售東西的現(xiàn)象。值得在此說(shuō)一下的是，12月10日那天是我的生日，早上起來(lái)就看到從門縫送進(jìn)的一張英文賀卡，祝我生日快樂！還送我價(jià)值100美元的優(yōu)惠購(gòu)物憑證。晚餐時(shí)還專門給我送上一個(gè)小蛋糕，上面插了一根小蠟燭，那個(gè)黑人老頭本和其他好幾個(gè)船員還給我唱起了生日歌，引得其它餐桌熱情活潑的美國(guó)游客們，也一邊拍手一邊跟著唱生日歌，都在友好地對(duì)我表示祝福！那場(chǎng)景，令我十分感動(dòng)。

因水而興的賭城

12月21日～24日,我們一家四口乘飛機(jī)到拉斯維加斯短期旅游。拉斯維加斯位于內(nèi)華達(dá)州東南角，是一座以賭博牽頭,帶動(dòng)酒店、餐飲、交通、購(gòu)物、娛樂而聞名于世的旅游城市，每年吸引著全世界2700多萬(wàn)各色人種的游客，樂此不疲的游客們帶來(lái)了每年400多億美金的收入，使拉斯維加斯成為美國(guó)極具特色而又非常富裕的西部名城。

到了拉斯維加斯才知道，這座城市的興起與水有著極大的關(guān)系，確切地說(shuō)，是世界著名的胡佛水庫(kù)，孕育了新興的城市拉斯維加斯。胡弗大壩于1931動(dòng)工興建，1935年建成，為紀(jì)念鼎力提倡修建此工程,當(dāng)時(shí)剛卸任共和黨總統(tǒng)胡弗的名字命名，是全世界公認(rèn)的一處經(jīng)典水利工程。胡弗水壩可以說(shuō)是拉斯維加斯之母。這里原本是不毛之地，荒無(wú)人煙，建造胡佛水壩的時(shí)候，成千上萬(wàn)的工人聚集在這里。工人們?cè)谏衬袥]有任何娛樂，于是有人以賭博解悶。內(nèi)華達(dá)州政府為了吸引人氣，就在1931年把賭博合法化。于是，許多有眼光的投資商前來(lái)投資建設(shè)豪華賭場(chǎng)，大批觀光客也前來(lái)賭博。就這樣年復(fù)一年，一座光怪陸離的賭城在內(nèi)華達(dá)的沙漠深處迅速崛起，一躍而為全球目前最大最活躍最浪漫最吸引人氣的賭城。如今，在胡佛水壩附近，還能找到殘墻斷垣、破敗凄冷的小村莊，那里寫著“Old Las Vegas”(拉斯維加斯舊城)，那就是建造水壩時(shí)工人們的宿營(yíng)地。

胡佛水壩位于內(nèi)華達(dá)州及亞利桑那州交界處的黑峽，距拉斯維加斯僅45公里。是美國(guó)綜合開發(fā)科羅拉多河水資源的一項(xiàng)關(guān)鍵性工程，具有防洪、灌溉、發(fā)電、交通、供水，旅游等綜合效益。大壩系混凝土重力拱壩，壩高221.4米，壩頂長(zhǎng)379.2米，壩頂寬17米，可作為交通公路連接兩州，也是去美國(guó)著名科羅拉多大峽谷的必經(jīng)之地。大壩形成的水庫(kù)叫米德湖，是西半球最大的人工湖，面積663.7平方公里,總庫(kù)容352億立方米，年接待游客1200萬(wàn)人。胡佛水庫(kù)提供源源不斷的淡水和電力，每年可確保供應(yīng)拉斯維加斯及美國(guó)西南地區(qū)1800萬(wàn)人口供水,同時(shí)電站每年的發(fā)電量達(dá)40億度。而且，它還是美國(guó)西南部4000平方公里以及墨西哥2000平方公里農(nóng)田的灌溉水源，由此可見胡佛水庫(kù)75年來(lái)的巨大貢獻(xiàn)。

胡佛水壩是打開拉斯維加斯之謎的一把鑰匙。只有清楚地了解胡佛水壩的歷史，才能知道拉斯維加斯這座世界第一賭城的誕生過(guò)程。如今，拉斯維加斯成了世界知名的不夜城，正是胡佛水庫(kù)的清泉滋潤(rùn)了拉斯維加斯的不斷興旺發(fā)達(dá)，水電站的電力，點(diǎn)亮了拉斯維加斯那流光溢彩、五顏六色的霓虹燈。

我們?nèi)胱〉氖俏挥谑兄行睦咕S加斯大道的巴黎酒店，這家著名的酒店按1∶0.5的比例建造了完全可以以假亂真的巴黎凱旋門和埃菲爾鐵塔，給人以身在巴黎的感覺。尤其是埃菲爾鐵塔晚上7點(diǎn)開始，五色繽紛的燈光使塔身明亮的晶瑩剔透，異常壯觀。游客每人花17美元，就可乘電梯直上165米高的塔頂，俯瞰拉斯維加斯那奇特迷人的夜景。我站在塔頂?shù)挠^光臺(tái)上，環(huán)塔頂一周，情不自禁地做著深呼吸，以感受撲面而至的屬于賭城的特殊文化氣息，欣賞這座充滿神奇浪漫的城市。放眼望去，近處的摩天大樓爭(zhēng)相霓虹閃爍，遠(yuǎn)處的城郊一片燈火通明，那種感覺除了足以使人“震撼”，其他詞語(yǔ)都難以表述你所看到的奇特景觀。單就這一難得的視覺享受和心靈撞擊，拉斯維加斯就來(lái)的特值。

我們?nèi)胱【频?9層13號(hào)房間的碩大可視落地窗，正好面對(duì)大道對(duì)面最豪華的百樂門大酒店，它的正門前就是有名的大型音樂噴泉。一到晚上，每隔15分鐘噴一次，每次約3分鐘，以音樂的強(qiáng)弱來(lái)控制噴泉的高度和形狀。噴泉激起的水柱有環(huán)狀、帶狀菱形，有齊上齊下的，也有從一端到另一端逐一起伏，或此起彼伏宛如芭蕾少女一般，噴起的水柱足有100多米高，伴著音樂的起伏，著實(shí)令人嘆為觀止。如今，婀娜多姿的音樂噴泉已成為拉斯維加斯最吸引游客的景區(qū)，很多游客往往一直看到夜里12時(shí)最后一只曲子響過(guò)，才戀戀不舍地離去。我們則近水樓臺(tái)，悠閑地從落地窗居高臨下看去，那種感覺，就像是一處特異的包廂一樣，似乎比在現(xiàn)場(chǎng)更有味道。

到了拉斯維加斯，就不能不說(shuō)說(shuō)它的博彩業(yè)。它不像澳門有“葡京”那樣專門的巨大賭場(chǎng)，而是化整為零，每家酒店都有自己的賭場(chǎng)，或者說(shuō)就是賭場(chǎng)開辦的酒店。這些各具特色的摩天大樓鱗次櫛比地座落在市中心最繁華的拉斯維加斯大道上，有“獅身人面像”守衛(wèi)下的埃及金字塔酒店，有“自由女神”和“曼哈頓”為背景的紐約酒店，有我們?nèi)胱〉摹皠P旋門”和“埃菲爾鐵塔”為標(biāo)志的巴黎酒店,還有頗具古羅馬風(fēng)情的凱撒宮酒店，總之，漫步在拉斯維加斯大道上，你仿佛置身于一個(gè)絢麗奪目的世界大舞臺(tái)，體驗(yàn)著這種豐富的文化交匯和碰撞。所有的酒店都可以自由出入，免費(fèi)參觀，而且它們一個(gè)共同點(diǎn)，那就是在酒店內(nèi)的一層大廳，目光所及，花花綠綠的老虎機(jī)和賭桌一眼望不到頭，走進(jìn)這里就仿佛進(jìn)入了一個(gè)個(gè)金錢和欲望的迷宮。

夜晚是拉斯維加斯的良辰美景,也是這座城市旺盛生命力的所在。午夜時(shí)分，對(duì)拉斯維加斯正當(dāng)時(shí)。有些疲倦的我，即便坐在酒店的客房?jī)?nèi)，品嘗水果與甜點(diǎn)的同時(shí)，透過(guò)碩大的落地窗仍然可以目睹夜幕下，賭城那星空閃爍與華燈輝映的璀璨，感受那紙醉金迷的奢華與揮金無(wú)度式的輝煌，以及奢靡、氣派、浪漫、激情、冒險(xiǎn)中特具的誘惑與魅力。這就是拉斯維加斯，一個(gè)似乎從來(lái)沒有睡眠，充滿神奇而又激情四溢的城市，一個(gè)令人難忘的地方……陜西水利