拯救珊瑚:人類義不容辭的職責(zé)

編譯/聞一歌

拯救珊瑚:人類義不容辭的職責(zé)

編譯/聞一歌

地球上已有50%50% 的珊瑚死亡了。熱愛大自然、擅長撰寫關(guān)于大自然作品的作家史蒂文·卡普勒在夏威夷群島等地進(jìn)行了調(diào)查。

全球已經(jīng)有一半的珊瑚礁消失了，而其余的在50年之內(nèi)也可能滅絕?！?/h2>

靜靜地漂浮在夏威夷州比格島基拉克庫灣的海面上，史蒂文·卡普勒聆聽到魚類咬在珊瑚表面上時發(fā)出的類似飽嗝的聲音，這種聲響聽起來好似砂紙在摩擦巖石?；藥欤ㄔ谙耐耐林Z言中的意思是“通往上帝之路”）是地球上最美的地方之一——卡普勒正是在這里開始了水下生態(tài)危機的調(diào)查：全球珊瑚的生存現(xiàn)狀。

卡普勒戴上水下通氣管，在清澈、溫暖的水中暢游。一條藍(lán)色鸚嘴魚正用強有力的牙齒在一簇檸檬黃色的珊瑚上啃咬著，一對黑色帶有橘黃色斑點的刺尾魚則在一點點地吞食著海藻。靠近岸邊的一處，聚集著一群淡黃色刺尾魚。一條白鰭鯊棲息在一個淺洞內(nèi)，等候著夜幕的降臨。

除了海膽那種生長在海底的針墊狀生物以外，魚類也是清理珊瑚礁的“園丁”。它們像一臺臺小型割草機，吞掉大量的海藻以及部分珊瑚蟲。它們構(gòu)成了淺海水域中珍珠般燦爛的領(lǐng)地，從夏威夷到佛羅里達(dá)，從紅海到澳大利亞大堡礁——世界上最大、最具多樣性的生態(tài)系統(tǒng)。珊瑚蟲過著極其簡單的生活：白天，它們從水中獲取二氧化碳和鈣離子來建造它們的石灰?guī)r居所；夜間，它們伸出微小的觸手來抓捕浮游生物作為自己的食物。珊瑚的美麗色彩來自它們骨骼里共生的海藻——這些單細(xì)胞植物能進(jìn)行光合作用，利用陽光合成糖，為珊瑚提供生長所需要的能量。

珊瑚礁是無數(shù)海洋動物的居所，至少有25%的魚類棲息其中。這個水下世界十分繁茂，被譽為“海洋中的熱帶雨林”。與陸地上的熱帶雨林所遭遇的災(zāi)難一樣，海洋雨林在波濤之下的生活也十分不妙。世界范圍的資料顯示，全球已經(jīng)有一半的珊瑚礁消失了，而其余的在50年之內(nèi)也可能滅絕。美國海域中的珊瑚有一半也處于惡劣的生活環(huán)境之中，有兩種鹿角珊瑚目前已被列入瀕危物種名單。

如果珊瑚礁滅絕了，人類不但失去了美麗的生物，也失去了在颶風(fēng)肆虐期間抵御海浪的水下屏障。如果珊瑚礁滅絕了，人類將失去海洋魚類的養(yǎng)殖場——多年來，各種魚類為世界億萬民眾提供了豐富的營養(yǎng)，而漁業(yè)這個行業(yè)更提供了2億個工作崗位。另外，珊瑚礁還是不少用于治療癌癥、艾滋病和其他疾病的動植物的居所。從旅游業(yè)的角度來講，僅在加勒比海諸島國，包括觀賞珊瑚在內(nèi)的收入就達(dá)到1050億美元。因此，對珊瑚礁的威脅，就是對全體人類的威脅。

在離基拉克庫灣約8千米的保護(hù)區(qū)內(nèi)，海水清澈潔凈。但是在水下13米，有一個大約橄欖球場面積的地方被一種褐色物質(zhì)覆蓋著，猶如一張難看的草席。其實，瘋長的海藻正盤踞在這片海底。

三名分別來自州和聯(lián)邦機構(gòu)的科研人員潛入水下作延時拍攝，并收集了海藻樣本供日后研究，卡普勒在他們上方踩著水?？吹竭@片糟糕的情景后，科研人員告訴卡普勒他們的推測：一場暴雨形成的水流沖過當(dāng)?shù)氐募S池和施了肥的農(nóng)田，一路奔向大海，使得珊瑚礁附近的氮含量增高，導(dǎo)致海藻生長勢頭強勁。這種情景就好比某家的草坪突然被施了肥，立刻瘋長了起來。

“幾十年來，珊瑚礁原本的生存狀況十分良好”，夏威夷州水生資源部駐比格島負(fù)責(zé)人比爾·沃爾西說，“然而，一夜之間，珊瑚礁便處于紅色警報狀態(tài)。”在附近海域，花巨資修建的度假村下坡處海域也出現(xiàn)了類似的問題。成噸的淤泥和污物順著一條峽谷流向珊瑚礁，將珊瑚礁變成了一座“墳場”。

珊瑚蟲是一種海生圓筒狀腔腸動物 在白色幼蟲階段便 動固定在先輩珊瑚的石灰質(zhì)遺骨堆上。珊瑚是珊瑚蟲分泌出的外殼。形態(tài)多呈樹枝狀，上面有縱條紋。每個單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋。顏色常呈白色，也有少量藍(lán)色和黑色。珊瑚不僅形象像樹枝 顏色鮮艷美麗，可以做裝飾品，并且還有很高的藥用價值。

珊瑚

在真正的災(zāi)難降臨之前，還有10年的時間可以用來行動。”

卡普勒乘上一架“空中快巴”，飛越阿勒紐哈哈海峽，到達(dá)毛伊島。一小時后，在瑪阿拉伊港的著名的毛伊海洋中心，他又帶上水下通氣管下水。水下呈現(xiàn)出成片有餿味的、好像已不能吃的生菜沙拉那樣的珊瑚礁，其中夾雜著無數(shù)黑色頭發(fā)般的結(jié)團(tuán)。這些都是生長失控的巨型海藻大舉入侵的結(jié)果。

近年來，海藻時常導(dǎo)致基赫附近的海灘產(chǎn)生一種難聞的氣味。旅游者遠(yuǎn)離這片區(qū)域，玩海人和潛水者也不愿到不干凈的海中游泳。在毛伊島，人們曾一度采用的解決辦法是：建造注入井——把從住宅和賓館排放出的廢物集中壓入帶管道的注入井。在美國本土，這一做法無疑是一個防止污染的有效辦法。但在夏威夷多孔隙的火山灰土壤區(qū)域，排泄物會在海岸地帶發(fā)生滲漏，從而造成海藻瘋長。

卡普勒飛到加利福尼亞，見到了南茜·諾爾頓和她的丈夫杰里米·杰克遜。夫婦兩人都是承擔(dān)拯救世界海洋使命的科學(xué)家。他們和卡普勒一見面，就對珊瑚的命運作出了負(fù)面的預(yù)測。

“只要我們繼續(xù)向大氣中排放溫室氣體，繼續(xù)過度捕撈，繼續(xù)污染水源地，我們就是將珊瑚推向災(zāi)難?！敝Z爾頓在斯克里普斯海洋研究所的辦公室里對卡普勒說。她將研究所設(shè)立在拉華亞。作為國際上杰出的珊瑚研究專家之一，她在史密森學(xué)會的海洋科學(xué)領(lǐng)域獲得研究基金的資助。

“從世界范圍來說，珊瑚就像是一座受到摧殘的城市，”杰克遜說，“一些建筑物仍在建造，但更多的建筑物被破碎機推倒，所以盡管城市還在，可它仍是在走向死亡?！?澳大利亞已經(jīng)將三分之一的大堡

在探討珊瑚礁遭受厄運的多種原因時，諾爾頓以心臟病患者為例打了個比方：“并不是某個特別的因素導(dǎo)致心臟病患者的死亡。他們往往超重、吸煙、不進(jìn)行體育鍛煉，飲食中含有高膽固醇珊瑚礁面臨著類似的問題，正是我們?nèi)祟悓⑺鼈冏兂闪四莻€‘體重超標(biāo)、拼命抽煙、終日懶散的人’?！?/p>

這對夫婦是在牙買加的迪斯卡沃里研究站相識的。30多年來，他們親眼見證了這個島國珊瑚礁的死亡過程——它從珊瑚蟲和鸚嘴魚游弋其中的樂園，變成只有一些小魚生活其中、水溫升高、水質(zhì)變壞的地方，最后成為“瓦礫堆的墳場”。2003年，諾爾頓在斯克里普斯海洋研究所創(chuàng)辦了“海洋多樣性和保護(hù)中心”。她和杰克遜都在那里從事研究工作，并引導(dǎo)年輕一代科研人員以系統(tǒng)的觀點來看待珊瑚礁和海洋。以這種觀點作指導(dǎo)，就會懂得鸚嘴魚對珊瑚礁的健康生存是至關(guān)重要的，因為鸚嘴魚能夠吃掉危害珊瑚礁的海藻；躲藏在基拉克庫洞穴里的白鰭鯊也具有類似功能：它能吃掉一些數(shù)量過多的、大量吞食珊瑚的魚類。

目前，諾爾頓和杰克遜的使命是讓人們意識到，盡管珊瑚礁的現(xiàn)狀非常不妙，但并非失去了希望。“在真正的災(zāi)難降臨之前，還有10年的時間可以用來行動，”諾爾頓說，“我們可以按照當(dāng)?shù)氐那闆r，以正確的方法保護(hù)珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)，從而爭取時間?！?/p>

斯克里普斯海洋研究所助理教授詹尼佛·史密斯首先發(fā)現(xiàn)比格島的海中出現(xiàn)了海藻瘋長 的現(xiàn)象，她創(chuàng)造了一些有效的方法來對付海藻的入侵。今年，在加勒比海的庫拉考島，她發(fā)起了一個項目：每位潛水者都用一個環(huán)形籠網(wǎng)罩住面積為20平方米、受到海藻或海草侵?jǐn)_的珊瑚礁，然后將鸚嘴魚、刺尾魚等放入網(wǎng)內(nèi)，同時還撒入一些海膽以清理海底。“我們從漁民手中收購一些鸚嘴魚。在當(dāng)?shù)厥袌?，一美元就能買到一磅原本要被殺死的鸚嘴魚，”史密斯說。

“與當(dāng)?shù)貪O民的合作極其重要，”斯克里普斯海洋研究所在讀博士阿雅娜·約翰遜指出。她正在研究既要阻止過度捕撈又要使?jié)O民能夠正常謀生的辦法。過度捕撈是導(dǎo)致珊瑚死亡的原因之一。這位研究人員研制了一種箭頭形的捕撈網(wǎng)，它可以使較小的笛鯛、石斑魚和刺尾魚等逃脫。普通的捕撈網(wǎng)平均每天能捕獲12條魚，而約翰遜的則可讓其中6條溜走。約翰遜說：“如果在島上一年中的100天里設(shè)置100個陷阱網(wǎng)，就可以使6萬條魚逃生，它們可以活下來啃食珊瑚礁上的海藻和海草，并繁殖后代。它們的數(shù)量相當(dāng)可觀。使用這種方法比告訴漁民停止捕撈作業(yè)、到旅館找一份工要好得多?！?/p>

潛水者們將大量受精卵收集起來，放入儲存罐中?！?/h2>

在佛羅里達(dá)州的基拉戈，研究人員為了拯救珊瑚，正嘗試著一項很有前景的措施：人工繁殖珊瑚?？蒲泄ぷ髡吆蛯W(xué)生們每年都到那里等待珊瑚蟲釋放精卵，時間一般在夏末月圓后的二、三天內(nèi)。這一過程對到現(xiàn)場的人們來說可謂是“極為興奮的時刻”。他們在日落時分乘船來到珊瑚礁，在那里一直待到半夜。此時，卵子或精子從珊瑚蟲的鈣質(zhì)骨骼中噴出，使周圍的的海水呈現(xiàn)一片乳白色，猶如水下暴風(fēng)雪。潛水者們（其周圍有時聚集著無數(shù)條饑餓的魚類）將大量受精卵收集起來，放入儲存罐中。

“這真是一個奇妙的世界，好玩極了，”主攻珊瑚礁生態(tài)學(xué)的研究生塔里·瓦爾迪說?！斑@些小家伙具有同步性的本能，知道在正確的時間釋放它們的配子。這真是令人稱奇的大自然杰作?！毖芯咳藛T需將卵子根據(jù)種類分選，這一工作需要干上一個通宵。相似的珊瑚幼蟲會被放在一起培育，然后移植到礁巖上，它們就在那里開始建造自己的新家。

帕帕哈諾莫庫基國家海洋紀(jì)念碑位于夏威夷群島西北方向1000多千米，由小布什于2006年批準(zhǔn)設(shè)立。它保護(hù)的范圍相當(dāng)于整個加利福尼亞州的面積。這片海域是稀有海洋生物的天堂，綠海龜、夏威夷僧海豹以及多種珊瑚都棲息其中。

在自然海域設(shè)立的海洋保護(hù)區(qū)之所以重要，是因為它們能讓珊瑚和魚類避免污染的侵害和過度捕撈。在那里，魚類可以自由生長，受孕的雌魚不會成為人類的盤中餐，脆弱的珊瑚也不會被毀壞。海洋保護(hù)區(qū)的面積也是一個重要的因素，因為珊瑚幼蟲在定居下來之前會漂游一定的距離。此外，范圍過小的保護(hù)區(qū)會導(dǎo)致魚類的生活區(qū)域擁擠不堪，在保護(hù)區(qū)的邊界處被大量捕撈。

美國目前已設(shè)立了十多個海洋保護(hù)區(qū)，全世界有數(shù)百個海洋保護(hù)區(qū)。它們的誕生是對拯救珊瑚的最大支持。在夏威夷西北的海洋保護(hù)區(qū)設(shè)立之前，澳大利亞就已將三分之一的大堡礁劃為禁區(qū)，從延繩釣魚和刺網(wǎng)捕魚者手中搶救出無數(shù)與珊瑚礁密切相關(guān)的魚類的生命。繼澳大利亞之后，太平洋島國基里巴斯頒布法令，禁止在太平洋中部的菲尼克斯群島四周進(jìn)行任何開發(fā)活動，從而創(chuàng)立了當(dāng)時世界上最新、最大的海洋生物保護(hù)區(qū)。到目前為止，只有帕帕哈諾莫庫基國家海洋紀(jì)念碑的面積（20多萬平方千米）超過了它。

正如諾爾頓和杰克遜所提出的觀點，這些遼闊的海洋保護(hù)區(qū)為地球上珊瑚礁的生存贏得了寶貴的時間。當(dāng)愈來愈多的人發(fā)現(xiàn)了珊瑚的美麗和脆弱時，努力改變居住在陸地的人類的生活方式，來拯救這些居住在大海之中的美麗的“石化生命”，就成為全人類的責(zé)任。

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