英語(yǔ)諺語(yǔ)與西方個(gè)人主義價(jià)值觀淺析

楊一帆

摘 要: 本文從語(yǔ)言與文化角度出發(fā),探討了英語(yǔ)諺語(yǔ)所反映出的幾種主要的個(gè)人主義價(jià)值觀,指出語(yǔ)言是社會(huì)生活的真實(shí)再現(xiàn),通過(guò)語(yǔ)言可以了解一個(gè)民族的精神思維及生活行為等各方面,以期達(dá)到有效交際的目的。

關(guān)鍵詞: 英語(yǔ)諺語(yǔ) 西方個(gè)人主義價(jià)值觀 交際目的

語(yǔ)言是文化和思想的核心,是認(rèn)識(shí)世界與自我的框架,是分類的基本架構(gòu),還是構(gòu)成社會(huì)秩序和文化表現(xiàn)的基礎(chǔ)。我們時(shí)時(shí)生活在語(yǔ)言之中,透過(guò)語(yǔ)言表情達(dá)意,與人溝通。諺語(yǔ)作為語(yǔ)言的表達(dá)形式之一,簡(jiǎn)練精辟,承載著豐富的文化內(nèi)涵,是一個(gè)民族語(yǔ)言文化的精華所在。

一、語(yǔ)言與文化

語(yǔ)言和文化相互依賴、相互影響,不可分割。語(yǔ)言是文化的重要載體;文化對(duì)語(yǔ)言有制約作用。語(yǔ)言和文化是同步發(fā)生的,沒(méi)有語(yǔ)言就沒(méi)有文化。語(yǔ)言是文化形成和發(fā)展的前提,文化的發(fā)展也促進(jìn)了語(yǔ)言的豐富的發(fā)展。有了語(yǔ)言,人類就有了文化。

語(yǔ)言是人類區(qū)別于動(dòng)物的重要標(biāo)志。從生物學(xué)的角度來(lái)看,原始人與動(dòng)物有許多相近之處,但是人產(chǎn)生了語(yǔ)言,動(dòng)物卻沒(méi)有。原始人具有宗教、信仰、道德、習(xí)俗等屬于文化范疇的東西,動(dòng)物則不可能有。人類用語(yǔ)言創(chuàng)造了文化,文化又反過(guò)來(lái)影響了人類,促使人類走向更大的進(jìn)步。自古以來(lái)人類社會(huì)積聚下來(lái)的文化遺產(chǎn)給語(yǔ)言留下了深刻的烙印。人類的語(yǔ)言是人類社會(huì)文化中的語(yǔ)言,它與人類社會(huì)、人類的文化有著許多密切的關(guān)系。

二、英語(yǔ)諺語(yǔ)與西方個(gè)人主義價(jià)值取向

個(gè)人主義既是西方的一種人性理論,又是一種處世態(tài)度;既是一種倫理原則,又是社會(huì)政治哲學(xué)。歸根結(jié)底,它是西方社會(huì)文化最深刻的本質(zhì)所在。下面我們從人本主義、平等自由、個(gè)人隱私、拜金主義、個(gè)人競(jìng)爭(zhēng)與創(chuàng)新等幾方面來(lái)透視其與諺語(yǔ)的密切關(guān)系。

1.人本主義

西方個(gè)人主義的核心就是人本主義。它注重個(gè)體的生存狀態(tài)和人生價(jià)值、意義,強(qiáng)調(diào)個(gè)人的獨(dú)特經(jīng)歷、內(nèi)心體驗(yàn)和自由意志,以人本身作為出發(fā)點(diǎn)和目的,認(rèn)為人就是最高的價(jià)值。一切從個(gè)人需要出發(fā),每個(gè)人都是自己的主人,每一個(gè)個(gè)體都被視作一個(gè)完全不同于其他人的獨(dú)特個(gè)體。西方社會(huì)非常重視人的個(gè)體性,每個(gè)人的自我都受到極大的支持和合理化。每個(gè)人都渴望獨(dú)立自主,認(rèn)為成為一個(gè)真正意義上的人就意味著要從其他的一切中獨(dú)立出來(lái),變成一個(gè)獨(dú)特的個(gè)體。以下諺語(yǔ)是最好的明證:

I am the captain of my soul. 我是我心靈的主宰。

Every man is architect. 人人都是自己幸福的建筑師。

Every man is the master of his fortune.人人都是自己命運(yùn)的主宰。

Each for him and the devil take the hindmost.人各為己,遲了遭殃。

The squeaky wheel gets the grease. 吱嘎叫的輪子有油吃(意思是要勇于表達(dá)自己的意愿和想法,積極維護(hù)個(gè)人權(quán)益)。

2.平等主義

“All man are created equal.(人生而平等)”是西方社會(huì)的共同理想,西方人為這種平等和自由而感到驕傲,只要下定決心,他們可以取得任何成就,靠自己來(lái)建構(gòu)人生。只要夠努力,一切皆有可能。西方人眼中的平等并非只是傳統(tǒng)意義上的人人平等或受到平等的對(duì)待,更準(zhǔn)確地說(shuō)是每個(gè)人都有平等的機(jī)會(huì)和權(quán)利取得成功。沒(méi)有人因?yàn)槌錾矶哔F或低微,也沒(méi)有人比其他人有更多的成功機(jī)會(huì)。日常生活中,人與人之間也都平等相待,如:

Six feet of earth make all men equal.六尺黃土下不分貴賤。

The best charity is justice to all. 最大的仁慈是對(duì)大家的公正。

This virtue, and not birth that makes us noble. 使我們高貴的是德行,而不是出身。

3.自由主義

西方人崇尚自由,認(rèn)為自由是人的本質(zhì),這源于他們強(qiáng)烈的個(gè)體性。作為西方社會(huì)的主流思想,自由主義是在同封建專制主義的激烈斗爭(zhēng)中誕生和發(fā)展起來(lái)的。1689年英國(guó)的《權(quán)利宣言》、1776年美國(guó)的《獨(dú)立宣言》、1789年法國(guó)的《人權(quán),公民權(quán)宣言》以及法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)大革命的“自由,平等,博愛(ài)”的口號(hào)中,均包含著自由主義的主張。

個(gè)人自由是自由主義的核心與精髓。在個(gè)人價(jià)值取向支配下,強(qiáng)調(diào)自由發(fā)揮個(gè)人潛力,促進(jìn)社會(huì)發(fā)展。人人平等,不得干涉他人自由,要尊重他人隱私。有些人認(rèn)為西方的自由主義即意味著“有能力做自己想要做的任何事情”,或者是“滿足自己任何愿望的能力”,其實(shí)這是對(duì)自由的一種曲解。這里所說(shuō)的“自由”,并非排除一切束縛的自由(freedom),而是有法律、道德約束的自由(liberty)。任何人在享有自己自由的同時(shí),不應(yīng)妨礙他人的自由。如:

Liberty is more worth than gold. 自由比黃金貴。

Give me liberty, or give me death! 不自由,毋寧死!

A cat may look at a king. 貓也有權(quán)看皇帝。(意指百姓也有爭(zhēng)取民主自由的權(quán)利。)

4.拜金主義

拜金主義是一種金錢至上的道德觀念,認(rèn)為金錢不僅萬(wàn)能,而且是衡量一切行為的標(biāo)準(zhǔn)。其觀念認(rèn)為,在社會(huì)上,沒(méi)有錢是萬(wàn)萬(wàn)不能的,金錢至上,鼓勵(lì)人們追求自我利益。有的人認(rèn)為西方拜金主義者太過(guò)強(qiáng)調(diào)金錢的重要性,以致變得唯利是圖,對(duì)許多事物只看到表面,看不到其內(nèi)涵,精神層面也極為空虛。然而西方人認(rèn)為,追求更好、更富裕的生活是所有人類的本性,拜金主義不過(guò)是在現(xiàn)代西方社會(huì)風(fēng)氣下人類此種本性的一種反映而已。在現(xiàn)代西方社會(huì),金錢萬(wàn)能,拜金主義觀念還是十分濃厚,沒(méi)有了錢,生活就好像失去了根基和動(dòng)力。諺語(yǔ)中也不乏這樣的說(shuō)法:

Money talks.錢說(shuō)了算。

No money,no honey.沒(méi)有金錢就沒(méi)有甜蜜。

Money is the key that opens all doors. 金錢是打開(kāi)所有門的鑰匙。

5.個(gè)人隱私

隱私是個(gè)人主義的直接產(chǎn)物。西方人特別注重維護(hù)自己的隱私,他們將隱私看成是一種人權(quán),不得隨意侵犯。西方人對(duì)個(gè)人空間極端崇尚和高度敏感,不窺視和傳播別人的隱私,比如年齡、收入、性生活等,詢問(wèn)和談?wù)撍说碾[私是最不道德和令人反感的事情,不經(jīng)允許絕不進(jìn)入別人的領(lǐng)地。他們信奉個(gè)人尊嚴(yán)、尊重個(gè)人隱私,以及依靠自己的力量去實(shí)現(xiàn)個(gè)人利益。這些都是個(gè)人主義的積極表現(xiàn)。如:

A mans home is his castle. 家是人的城堡,就是表示尊重與保護(hù)個(gè)人的隱私。因此,人們從不過(guò)問(wèn)他人隱私,以免侵犯他人的隱私權(quán),對(duì)侵犯隱私的行為,諺語(yǔ)中也有提出抗議和警告的表達(dá)。如:

Mind your own business. 別管閑事。

Keep your big nose out of our business. 我們的事不要你管。

Put not your hand between the bark and the tree. 別管別人的家務(wù)事。

6.個(gè)人競(jìng)爭(zhēng)

西方人普遍具有與生俱來(lái)的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)。成功往往不是通過(guò)關(guān)系獲得:無(wú)論是支持你的家庭,還是保護(hù)你的良師益友,都不能幫你避免競(jìng)爭(zhēng)。為了實(shí)現(xiàn)目標(biāo),人們往往不惜一切代價(jià)參與競(jìng)爭(zhēng)。競(jìng)爭(zhēng)逐漸成為了人們生存所必需的工具。西方人的一生都充滿了各種各樣的競(jìng)爭(zhēng),競(jìng)爭(zhēng)是他們成長(zhǎng)的一部分。

西方人認(rèn)為,社會(huì)需要競(jìng)爭(zhēng),人與人需要競(jìng)爭(zhēng),競(jìng)爭(zhēng)出動(dòng)力,競(jìng)爭(zhēng)出人才,經(jīng)濟(jì)才會(huì)在多元化競(jìng)爭(zhēng)中得到快速發(fā)展。競(jìng)爭(zhēng)應(yīng)該依法進(jìn)行,提倡公開(kāi)、公平、透明,提倡縱向競(jìng)爭(zhēng),向前發(fā)展,互相激勵(lì),用競(jìng)爭(zhēng)為人類進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來(lái)動(dòng)力。“物競(jìng)天擇,適者生存”被認(rèn)為是永恒的真理,個(gè)人競(jìng)爭(zhēng)是適者生存的過(guò)程,是激勵(lì)和促進(jìn)個(gè)人潛能發(fā)揮的驅(qū)動(dòng)力。

競(jìng)爭(zhēng)是“機(jī)會(huì)均等”之下的必然結(jié)果,西方人認(rèn)為:Wisdom is not attained with year,but by ability.(才智的獲取要靠能力,而不是資歷),Fortune knocks once at everyones door.(成功的機(jī)會(huì)人人均等),但只有通過(guò)競(jìng)爭(zhēng)才能爭(zhēng)取到機(jī)會(huì)。為了在競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地,他們總是精力充沛、樂(lè)觀向上、積極工作、努力實(shí)踐,因?yàn)樗麄兩钚?A horse never runs so fast as when he has other horses to catch up and outpace.(有對(duì)手的馬兒跑得更快)。

7.個(gè)人創(chuàng)新

西方人幾乎是創(chuàng)新的代名詞。個(gè)人創(chuàng)新是由西方個(gè)人主義思想本質(zhì)所決定的。個(gè)人主義就是崇尚對(duì)差異的追求,在西方人看來(lái)只有獨(dú)辟蹊徑、標(biāo)新立異、開(kāi)拓創(chuàng)新、接受挑戰(zhàn)與變革,個(gè)人和國(guó)家才能持續(xù)進(jìn)步,這種價(jià)值取向?qū)е挛鞣饺藷嶂浴安町悺?、“多樣化”的思想觀念。西方人認(rèn)為,沒(méi)有創(chuàng)造力的人和機(jī)器沒(méi)有什么區(qū)別。變化體現(xiàn)了不斷打破常規(guī)、不斷創(chuàng)新的精神,變化帶來(lái)了創(chuàng)新,而新的事物又給人帶來(lái)機(jī)會(huì)和希望。英語(yǔ)諺語(yǔ)中還有很多贊美創(chuàng)新與變化的語(yǔ)句,如:

Newer is truer. 越是新的東西越真實(shí)。

Variety is the spice of life. 變化是生活的香料。

New meat begets a new appetite. 新食物引起新食欲。

There is nothing permanent except change. 唯有變化才是永恒的。

Life never stands still.If you dont advance,you recede. 生活從來(lái)不是靜止的,不進(jìn)則退。

三、對(duì)英語(yǔ)諺語(yǔ)中反映出的個(gè)人主義價(jià)值觀的評(píng)價(jià)

個(gè)人主義是西方文化的核心,它對(duì)整個(gè)西方特別是近代以來(lái)的社會(huì)發(fā)展具有某種決定意義的影響?；蛟S對(duì)我們中國(guó)人來(lái)說(shuō),這個(gè)詞承載著更多的負(fù)面意義。事實(shí)上,在西方“個(gè)人主義”同樣具有兩面性。積極的一面是指?jìng)€(gè)人獨(dú)立、個(gè)人奮斗。具有這種特性的人在創(chuàng)新的工作中充滿智慧、激情和創(chuàng)造力,最終走向成功。然而,另一面則意味著自私、永不滿足、只考慮自己,在競(jìng)爭(zhēng)和壓力下,為了達(dá)到自己的目的,不惜犧牲他人的利益。總的說(shuō)來(lái),積極與消極是一個(gè)整體,就像硬幣有兩面一樣,不可分開(kāi)。因而,關(guān)鍵就在于我們?cè)鯓印叭∑渚A、去其糟粕”。

四、結(jié)語(yǔ)

與西方人和諧相處、互通有無(wú)的最佳途徑之一便是了解他們的文化背景和價(jià)值觀。我們現(xiàn)在亟待解決的問(wèn)題便是怎樣與有著不同文化根基的人們進(jìn)行有效的交流。這就需要我們首先在語(yǔ)言上達(dá)到一定的高度,讓自己熟悉并盡快地適應(yīng)不同的文化,這樣才能與對(duì)方進(jìn)行有效的交流。

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(作者系中國(guó)石油大學(xué)(華東)外國(guó)語(yǔ)學(xué)院研究生)