上善若水——老子與水

□靳懷堾

我猜，老子的身影一定常常出現(xiàn)在江河湖海之畔，他不是為了一飽波光水色的眼福，而是為了求證他的“水性哲學”(有人說：老子的哲學就是水性哲學)?？吹枚嗔耍氲枚嗔?，自然之水便升華為老子的“哲學之水”，成為構建他思想大廈不可或缺的柱石。得衷心地感謝那位叫尹喜的關令，如果不是他執(zhí)意將騎著青牛要出函谷關，將飄然而去的老子攔住，煩請老人家勞神為我們著書(“子將隱矣，強為我著書”)，我們也就無福沐浴在老子文化思想的光芒之中了。老子所著《老子》(又名《道德經(jīng)》)，盡管如箕中豆粒般歷歷可數(shù)，不過區(qū)區(qū)五千字，但那可是字字珠璣啊!在簡約的文字中，老子卻為我們推出了一個“玄而又玄”的道的天地——把具有豐富哲學內(nèi)容和政治內(nèi)容的思想都歸之于一個最高范疇——“道”之下了。當我們力求把握老子之道的精髓和特點時，發(fā)現(xiàn)其影響至深的哲學精見竟是千古流淌的“水”。老子愛用水來比況、闡發(fā)他的道，甚至水還一度被老子推崇為道的象征(認為水“幾于道”)。

一

道，是老子哲學的一個核心概念，他的整個哲學體系都是從他所預設的道中展開的，并由此揭示出了“人法地，地法天，天法道，道法自然”(《老子·二十五章》)這一條貫穿著天地人的大法則?！独献印窌兴械摹暗馈弊?，符號形式雖然是統(tǒng)一的，但在不同章句中，卻有著不同的內(nèi)涵。也就是說，道的法則包羅萬象，適用于自然萬物和人類社會。有些地方，道作為產(chǎn)生并決定世界萬物的最高實在(這個真實存在的道具有形而上的性格，它既不屬于物質(zhì)世界的東西，也無確切的形體和稱謂，我們無法用感官去直接接觸它的存在)。當?shù)酪员倔w形態(tài)出現(xiàn)時，老子把它稱為“萬物之宗”；當?shù)雷饔糜谏鐣松鷷r，它又體現(xiàn)出某種規(guī)律，這些規(guī)律可作為我們認識世界的重要參照和為人處世的準則。

事實上，老子說的道，并不都是主觀的想象和臆造，在很大程度上是在經(jīng)驗世界中所體悟的“理”，經(jīng)過抽象和升華后，把它們統(tǒng)統(tǒng)附托給所謂的道。也就是說，老子之道源于對大千世界物象的深刻體察和思考。從地理環(huán)境來看，老子和莊子這兩位道家代表人物生長和活動的主要區(qū)域為河洛、江漢之間的水澤地帶?！妒酚洝だ锨f申韓列傳》稱老子“深藏若虛”、“其猶龍”，這種神秘性容易使人聯(lián)想到深不可測的水府。長期與水打交道，尤其是水所獨具的各種形態(tài)和性質(zhì)、功能，必然會深深啟發(fā)老子的道機：而自然界中的水，這種普遍存在，分布廣泛孕育萬物，與生命存在有著緊密文化聯(lián)系的物質(zhì)，恰恰與老子的道有著微妙的形似之處。從一定意義上說，老子哲學正是在對水及其他社會、自然事物進行高度抽象而得到的智慧結晶。

當?shù)酪匀f物之宗的“本體形態(tài)”出現(xiàn)時，似乎與水沒有什么關系，但我認為老子在設計這個“道體”時，也一定離不開感知世界的參照物。客觀世界萬物誰能扮演這一舉足輕重的角色呢?我們還從老子對道的描繪中尋找答案吧。老子這樣形容他本體的“道”：

是謂無狀之狀，是無物之象，是謂恍惚。迎之不見其首，隨之不見其后。

——《老子·十四章》

道之為物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物。窈分冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。

——《老子·二十一章》

道沖，而用之或不盈。淵兮似萬物之宗；湛兮，似或存。

吾不知誰之子，象帝之先。

——《老子·四章》

我反復咀嚼著老子以上論道的文字，不經(jīng)意間，一個大膽的推測在腦海中誕生了：作為萬物之宗的道，其“形狀”與淵深不可測的大海極其相似。大海的深廣，讓人望不到邊，看不到頭，又透不到底，大海的無狀之狀、無物之象在人的直觀視覺中是“迎之不見其首，隨之不見其后”的，恍恍惚惚，縹縹緲緲，神秘莫測。而大海之中，“其中有象”——大海本身的浩瀚就是無與倫比的大象；“其中有物”——大海中蘊藏著豐富無比的資源和財富；“其中有精”——大海中有無數(shù)生命的精靈；“其中有信”——大海的潮汐最講誠信?！皽Y兮似萬物之宗”——大海的淵深廣大，是孕育生靈萬物的搖籃。

中國古代，由于水與生命、與各種生物生長的密切關系，先民們對水的種種神秘力量充滿了崇拜，也產(chǎn)生了“水生人、水生天地萬物”的觀念。如春秋時的管子就稱：“水者，何也?萬物之本原，諸生之宗室也?！?《管子·水地篇》)。這種水生萬物的觀念也必然會影響到老子，而老子恍惚無形、“淵兮似萬物之宗”的道正與水有著驚人相像之處。因此，有人干脆說，老子的道一個重要的原型就是水(喬清舉《河流的文化生命》)。

二

當老子的“道”體現(xiàn)在自然和社會規(guī)律、準則方面時，我發(fā)現(xiàn)它與水有著更近的親緣關系。

老子說：“反者道之動，弱者道之用。”(《老子·四十章》)“反”意味著事物發(fā)展到極點，則必轉化而為其反面，即“物極必反”。老子認為“弱”(“柔”、“虛”、“后”、“下”)具有極強的生命力，而“弱者道之用”的最重要體現(xiàn)是“柔弱勝剛強”。

老子貴柔，把“柔弱”為自己哲學的重要范疇。在他的眼中，剛的東西容易折斷，柔的東西反倒難以摧折，所以最能持久的不是剛強者，反而是柔弱者。當然，老子所謂的“柔弱”；并不是通常所指的軟弱無力，而是具有十足的韌性；堅忍不拔的特征。老子這樣借水闡述柔弱之“道”：

天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。

——《老子·七十八章》

天下之至柔；馳騁天下之至堅。出于無有，入于無間，吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希及之。

——《老子·四十三章》

在老子看來；世間沒有比水更柔弱的，然而攻擊堅強的東西，沒有能勝過水的。水性至柔，卻無堅不摧?！八问?，繩鋸木斷”，這人所共知的道理。的確，自然界中不乏這樣神奇的現(xiàn)象，微不足道的水滴經(jīng)過長年累月的“嘀嗒”，可以把一塊巨石穿破；柔弱的繩子不停地“摩擦”，能把硬邦邦的木頭鋸斷。還有那一股股潺潺的溪流，柔弱而輕靈，可千萬條溪水匯在一起，便成為浩浩蕩蕩的大江大河，一旦破堤而出，便會成排山倒海之勢咆哮而下，吞沒農(nóng)田房舍，沖毀道路橋梁，任何堅強的東西都抵擋不了。正所謂“天下至柔馳至堅，江流浩蕩萬山穿”。

柔能克剛，不但是自然界的一條重要法則，也是人類社會的一個普遍規(guī)律，因而老子告誡人們要“知其雄，守其雌”，“知其白，守其黑”，“知其榮，守其辱”(《老子·二十八章》)。雖有雄健之勢，卻甘居于雌弱之地；雖有潔白之身，卻甘處于黑暗之中；雖有光榮之譽，卻甘置于卑辱之位。這種柔弱勝剛強的規(guī)律運用于戰(zhàn)爭，老子主張“將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固興之；將欲奪之，必固與之，是謂微明，柔弱勝剛強”(《老子·三十六章》)。對于敵人，將要使它收斂，姑且先使它擴張；將要削弱它，姑且先使它強大；將要廢毀它，姑且先讓它興起；將要奪取它，姑且先給予它，以促進強大敵人盡快走向反面，從而達到以弱勝強的目的。

柔弱勝剛強的命題，是老子在自然之水和其他柔弱事物具有比剛強更有生命力的啟示下提出的核心思想之一，這中間包含著深邃的辯證理念，它給我們的啟示多多：第一，堅持就是勝利。一滴水的力量微乎其微，然而許多滴水堅持不斷地沖擊石頭，就會形成強大的力量，最終會把堅硬的石頭滴穿。因此，在現(xiàn)實生活中，不論做什么事情，一定要學會堅持，只有鍥而不舍，才能取得成功。第二，事物往往是以成對的矛盾形式出現(xiàn)，矛盾的雙方在一定的條件下可以互相轉化。因此，我們一定要注意把握“道”的這一原則，力求在不利的條件下爭取有利的結果，即“以柔克剛”；在有利的條件下要避免向不利的方向轉化，即“知雄守雌”。“何意百煉鋼，化為繞指柔”。在現(xiàn)實社會中，柔弱勝剛強的例子俯拾即是。君不見中華太極功，素有“棉拳”、“軟手”之稱，其特點是舒松、輕靈、圓活、柔和，外柔內(nèi)剛，綿里藏針，用意不用力；動作軟綿綿的，邁步如貓，動如抽絲，但在攻防格斗中，以靜制動，以柔克剛，避實就虛，借力發(fā)力，屢屢上演以弱勝強的好戲。你看那楚霸王項羽和漢王劉邦，一個出身名門，力拔山兮氣蓋世，勇武絕倫，百戰(zhàn)百勝，所向披靡；一個出身布衣，肩不能擔擔，手不能提籃，無文無武，屢戰(zhàn)屢敗，打不過就跑。但后者卻深諳知雄守雌的辯證法，垓下一戰(zhàn)，一向處于弱勢的劉邦竟逼得強悍的項羽揮淚別姬，自刎烏江。 (待續(xù))

（——轉自2010年4月29日《中國水利報》）