二戰(zhàn)期間,戴維是美軍步兵師的一個(gè)上尉連長(zhǎng)。某個(gè)凌晨,連隊(duì)奉命偷襲德軍駐守的軍需倉庫,戴維身先士卒,一槍擊斃了站崗的德國士兵,然后部隊(duì)快速跟進(jìn),順利完成任務(wù)。
天色漸明,戴維下令部隊(duì)準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移,走出倉門時(shí),突然看到地上有張照片。照片的旁邊躺著被他擊斃的德兵尸體,好稚嫩的面孔,嘴角還掛著血絲,其狀凄慘!戴維撿起照片,是一張全家福,父母抱著年紀(jì)尚小的男孩,全家人的笑容溢滿照片。照片里微笑的小男孩應(yīng)該就是面前的這具尸體吧,戴維心里一顫,忽然想到自己的孩子,不禁重重嘆了口氣。沒辦法,這就是戰(zhàn)爭(zhēng)!
你死我活的戰(zhàn)斗仍在進(jìn)行,戴維帶領(lǐng)連隊(duì)奮勇殺敵,跟隨盟軍在諾曼底成功登陸,然后一路向著德國的本土打去。但很不幸,在一次孤軍深入中,他被俘了。
戴維被德軍關(guān)進(jìn)了一所集中營,過上了地獄般的生活。此時(shí),盟軍正以摧枯拉朽的氣勢(shì)向德國發(fā)起猛攻,法西斯窮兵黷武,物力兵力已陷入枯竭的邊緣,更多未成年的男孩被強(qiáng)行拉入部隊(duì)送上前線??词卮骶S的德軍不久也換成了“童子軍”,除了頭目年齡稍大,其余大多只有十三四歲。但他們同樣兇殘,對(duì)待可以做他們爺爺?shù)睦先撕敛皇周?,只要稍不順眼,就?huì)用皮鞭把老人活活打死。他們掌握著每個(gè)“犯人”的生殺大權(quán),無需命令,能夠隨時(shí)槍殺任何一人。殺戮每天都在進(jìn)行著,誰也不知道自己是否可以活過明天。有一天,戴維在放風(fēng)時(shí)被石頭絆倒,就聽到一顆子彈“嗖”地從耳旁掠過,他驚恐地看著射擊他的德兵——一個(gè)連胡須都還沒長(zhǎng)出來的孩子。那一刻,他忽然生出一絲憐憫,若在和平時(shí)期,他該剛上中學(xué)吧,而現(xiàn)在卻儼然一個(gè)魔鬼。戴維朝孩子笑了笑,示意是不小心被絆倒了,并非想耍花樣。孩子收起仍在冒煙的槍管,朝他做了個(gè)鬼臉。戴維心想:到底是孩子,法西斯可以毒化他們的靈魂,卻磨滅不了他們的純真。
隨著柏林戰(zhàn)役的打響,希特勒到了窮途末路。他一面下令部隊(duì)垂死抵抗,一面下令槍決關(guān)押在集中營里的犯人。然而,此時(shí)的德軍已經(jīng)人心渙散,有的部隊(duì)干脆投降,有的則作鳥獸散。集中營里的德軍,知道柏林即將被攻克,也無心把守,胡亂向“犯人”掃射一通后,紛紛逃離。
戴維僥幸躲過這場(chǎng)劫難,他被解救了,重新回到原部隊(duì)。不久,戴維被送回國內(nèi)休養(yǎng),像英雄一樣受到了民眾的歡迎。雖然隆隆的槍炮聲漸遠(yuǎn),但戴維時(shí)刻關(guān)注著戰(zhàn)事的進(jìn)展,當(dāng)他聽說有的德國戰(zhàn)俘在投降后仍被處決時(shí),心里不禁泛起陣陣波瀾。他公開發(fā)表一篇文章,號(hào)召部隊(duì)對(duì)那些還是孩子的戰(zhàn)俘手下留情,并說他們也是納粹的受害者。他的話立刻受到責(zé)難,有人指責(zé)他說:“他們雖然是孩子,但拿起武器就是敵人,況且他們的殘暴并沒有因?yàn)樗麄兪呛⒆泳蜏p少一絲一毫?!贝骶S當(dāng)然理解人們的心情,于是耐心勸導(dǎo):“他們的全部錯(cuò)誤就在于無知,無知導(dǎo)致殘暴,但無知又不是他們的錯(cuò)誤,因?yàn)樗麄冞€是小孩?,F(xiàn)在他們已放下武器,以上帝的名義,寬恕他們吧?!贝骶S的話引發(fā)了民眾深刻的思考,也影響到了軍方,不少孩子因此被釋放回家。
集中營的生活給戴維留下了嚴(yán)重的后遺癥,他的腿腳始終無法恢復(fù)到以前,顯得很不靈活。復(fù)員后,他無法找到待遇豐厚的工作,只好做點(diǎn)小生意。到了晚年,生活較為貧困,雪上加霜的是他又得了重病,需要大筆的醫(yī)療費(fèi)用,家人為此焦急萬分。
意想不到的事情在此時(shí)發(fā)生了。就在全家一籌莫展之時(shí),突然有人給他寄來了100萬美元的巨款。雖然戴維難以置信,但落款上明明白白地寫著他的地址和姓名。戴維只好登報(bào)尋找這位好心人,至少他想知道是誰幫了自己。不久,他收到一封信,信里只有一句話:“上帝不會(huì)遺忘寬恕的心。”信的署名是:一個(gè)德國企業(yè)家——也是曾經(jīng)被您寬恕的孩子。