互聯(lián)網(wǎng)上的大學(xué)

苗煒

喬布斯當(dāng)年發(fā)表過一個演講叫“保持愚蠢,保持饑餓”,我理解這幾個字的意思是保持一種學(xué)習(xí)新知、自我提升的積極狀態(tài)。

拿到蘋果新手機之后,我更新了ITUNES軟件,然后發(fā)現(xiàn)里面多了個ITUNES U的選項,打開一看,我有點兒被驚著了,原來U就是“大學(xué)”的意思,這里提供許多大學(xué)課程的下載,有哈佛、牛津、麻省理工這樣的名牌大學(xué),也有一些不那么有名的大學(xué),提供的課程繁多,有心理學(xué)、化學(xué),也有地方史,有視頻、音頻,還有文檔。桑德爾教授的《正義如何運行》赫然排在前列,我把第一集下載到手機中。這段視頻大概是互聯(lián)網(wǎng)上最為流行的課程,視頻網(wǎng)站可以找到,論壇、微博中也不斷有人轉(zhuǎn)發(fā),我原來是從“電驢”上下載的,現(xiàn)在在手機里保存一份,也算是“經(jīng)典收藏”了。

幾年前我看到一個數(shù)據(jù),一家西班牙的研究機構(gòu)說,世界上85%以上的新聞資訊是用英語發(fā)布的,要想讓這個世界不偏不倚,其他語種的新聞工作者就應(yīng)該擴大自己的舞臺。我當(dāng)時想,所謂“新聞資訊”大多是英語并不可怕的,要命的是,互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展幾乎是內(nèi)嵌著英語。不論你是打個小游戲,還是尋找一些有教益的東西,你在網(wǎng)上想獲得更豐富的體驗,就離不開英語。臺灣的朱學(xué)恒先生,憑借翻譯小說《魔戒》拿到了一大筆稿費,然后組織翻譯麻省理工的開發(fā)課程,大陸的字幕組現(xiàn)在也在翻譯眾多大學(xué)課程視頻,這都是一種“漢化”過程?；ヂ?lián)網(wǎng)進一步確定了英語的霸權(quán)地位。

2001年4月,麻省理工宣布,將陸續(xù)把2000多門課程擺上互聯(lián)網(wǎng),《連線》雜志當(dāng)時的報道說,這就是“開放源代碼”的教學(xué)。麻省理工當(dāng)時的校長查爾斯·維斯特說,這就像是“自由軟件”運動,信息越自由流動,獲益者就越多。2010年9月,麻省理工的開放課程已經(jīng)有多種語言版本和多種鏡像,有心人做出統(tǒng)計,51%的訪問者只貢獻了一個PAGEVIEW,70%的訪問者只來一次,也就是說,很少有人能通過網(wǎng)絡(luò)完成自學(xué),更多的使用者是其他大學(xué)的老師,他們把開放課程當(dāng)作一個參考書。

喬布斯先生當(dāng)年評價亞馬遜的KINDLE閱讀器說,不是這個產(chǎn)品有什么問題,而是現(xiàn)在美國人不怎么讀書,平均每人每年也就讀1本半。等他推出iPad時,有人統(tǒng)計,平均每個用戶只下載了1本半的圖書。iPad是一個迪斯尼樂園似的電腦,你可以用它玩好多東西,但據(jù)我所知,的確有人在幾天之內(nèi)就會在里面裝上100多本書,從商業(yè)角度看,一個產(chǎn)品,一個平臺,它的偉大之處在于提供豐富的可能性,孩子們可以把它當(dāng)成個玩具,成人可以把它當(dāng)作消遣,但的確有人會把網(wǎng)絡(luò)、電腦、手持設(shè)備當(dāng)作“自我提升”的工具。

我最近下載了耶魯大學(xué)的“古希臘課程”,同時翻閱布克哈特的《希臘人與希臘文明》一書。100多年前,布克哈特在巴塞爾大學(xué)講學(xué),來聽講的學(xué)生里有尼采,現(xiàn)在你從網(wǎng)絡(luò)上能找到好幾個“古典學(xué)課程”。希臘人早就明白,詭辯術(shù)和演說是一種傳播手段,一個強有力的媒介形成了,自身發(fā)展起一種力量,成為了普通人以及那些才能和地位允許他們使用這一力量的人手中的武器,這時候,即便是擁有極高的天賦和特權(quán)的人也不得不用這種媒介以獲取各式各樣的聽眾。古希臘的哲學(xué)家、戲劇家對詭辯術(shù)和修辭學(xué)的態(tài)度很矛盾,后世的人們贊揚伊壁鳩魯?shù)囊淮罄碛删褪撬艞壛藢π揶o學(xué)的依賴。我聽到這段講座時忽然明白,網(wǎng)絡(luò)、社交網(wǎng)站、社會化媒體、微博、電驢、蘋果產(chǎn)品及平臺就是現(xiàn)在的詭辯術(shù)和修辭學(xué),它可以是娛樂致死,但常青藤大學(xué)也可以用它來傳播知識。

商人們看待喬布斯這樣的偶像會說,看,他用iPad打敗了索尼,看,他用iPhone打敗了諾基亞。喬布斯當(dāng)年發(fā)表過一個演講叫“保持愚蠢,保持饑餓”,我理解這幾個字的意思是保持一種學(xué)習(xí)新知、自我提升的積極狀態(tài)。這和商業(yè)競爭、人與人之間的競爭沒多大的關(guān)系。我羨慕現(xiàn)在的孩子,如果他們在學(xué)校里聽到的課程沒什么意思,他們能自己去拓展更廣泛的興趣,我也慶幸,等我到了上老年大學(xué)的時候,不是只有古典詩詞和花鳥畫這幾種可憐的選擇。