控制通脹的政府角色

吳木鑾

通脹已經(jīng)成為中國經(jīng)濟(jì)值得擔(dān)憂的問題。市場主體的力量早已不受計(jì)劃手段所約束,在這種情況下仍然用行政手段的老辦法自然效果不彰。

2010年11月19日,新加坡的游船上,研究政治的一些學(xué)者不再討論政府的運(yùn)作和選舉等議題,談話焦點(diǎn)之一就是中國內(nèi)地的通脹。標(biāo)志性的事件就是麥當(dāng)勞在全國進(jìn)行全面提價(jià),原因就在于食品成本急劇上升。有意思的是,相鄰的深圳和香港現(xiàn)在悄然地對換了雙方的身份。以前,深圳成為香港人周末消費(fèi)的場所,不管是下館子還是剪頭發(fā),深圳的價(jià)格都比香港的便宜一半以上。而現(xiàn)在的情況是,許多在深圳養(yǎng)老的香港老人已經(jīng)花掉畢生的積蓄,不得不向香港政府尋求廉價(jià)養(yǎng)老服務(wù)。而一些深圳人也養(yǎng)成了每周來港一次購物的習(xí)慣。香港的商品貨源比內(nèi)地稍微豐富一些,因此有些日用產(chǎn)品居然比深圳便宜許多。不僅是外因

對于這一輪通脹的源頭,說法還比較多。一種觀點(diǎn)是,通脹源自于歐美為了挽救本國經(jīng)濟(jì)所采取的各種貨幣政策。第二種觀點(diǎn)是,在美元持續(xù)貶值之下,許多大宗商品價(jià)格保持高位,引起連鎖反應(yīng),主要的各種商品也開始漲價(jià)。第三種觀點(diǎn)認(rèn)為外圍的宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境是次要因素,而內(nèi)因更為重要。中國內(nèi)部也有大量的閑散資金沒有出路,因此這些資金可能推高各種商品,比如紅茶熱和黃龍玉。

在經(jīng)濟(jì)全球化的今天,外因的重要性無法低估。不過,過度強(qiáng)調(diào)外因往往是推卸責(zé)任。在過去的五六年間,中國經(jīng)濟(jì)層面上最受關(guān)注的就是房地產(chǎn)市場問題。其實(shí)在房價(jià)非理性上漲的時(shí)候,一些學(xué)者在5年前已經(jīng)要求政府充分關(guān)注房地產(chǎn)市場過度活躍的后遺癥。房價(jià)上漲之后就會帶動租金上漲;而店面租金上漲就會直接推動各種與民生關(guān)系密切的服務(wù)業(yè)價(jià)格全面上漲。比如菜農(nóng)的蔬菜可能不貴,不過超市因?yàn)樽饨鹪黾泳鸵筇岣呤卟说膬r(jià)格。在房價(jià)快速上升的時(shí)候,租金上漲剛開始并不明顯。許多人錯誤地認(rèn)為房地產(chǎn)市場價(jià)格上漲只要控制在買房者和賣房者兩個主體之間,房價(jià)上漲不會對其他行業(yè)構(gòu)成威脅。很遺憾的是,租金市場的價(jià)格隨后也是大幅上揚(yáng)。而再過數(shù)年,所有的居民都將發(fā)現(xiàn)與房地產(chǎn)業(yè)即使是毫無相關(guān)的產(chǎn)品也會處于漲價(jià)之中。

房地產(chǎn)市場過度活躍還產(chǎn)生了一個奇怪的現(xiàn)象,許多本來沒有買房欲望的人加入買房的行列。這被稱之為“買房抗通脹”。大多數(shù)人明明知道現(xiàn)在的房地產(chǎn)價(jià)格不可能持續(xù)在高位運(yùn)行,不過還是為了短期的利益加入買房的隊(duì)伍。“買房抗通脹”在短期內(nèi)為一些人群提供了防通脹的措施,不過從長遠(yuǎn)來看,負(fù)面作用無法估量。一是大量閑置住宅將加速泡沫的破滅,一旦發(fā)生類似于香港1997年或2003年的經(jīng)濟(jì)倒退,后果會比當(dāng)時(shí)的香港嚴(yán)重得多。

二是短期內(nèi)制造了大量的新貴。不過,這些新貴并不是從實(shí)體經(jīng)濟(jì)中獲利的,因此對社會的發(fā)展并不是太有利。在香港的房屋市場上,常有闊綽的內(nèi)地客讓人刮目相看。比如一次性支付大筆款項(xiàng)購入同一住宅小區(qū)的多個單位。這些人士中許多就是專業(yè)的炒房人員。他們在內(nèi)地炒作獲利之后轉(zhuǎn)戰(zhàn)資金流通更加順暢的香港市場。從實(shí)體經(jīng)濟(jì)移向房地產(chǎn)行業(yè),從經(jīng)濟(jì)層面上來看是一種效率損失。從社會層面上分析,投機(jī)而不是勤奮勞動得到更大的肯定,是一種退化。而房地產(chǎn)業(yè)過熱就會直接作用于通脹問題。

不同學(xué)術(shù)流派的人對通脹的解釋視角完全不同。不過,許多學(xué)者認(rèn)為通脹實(shí)際上就是銀行過度發(fā)行鈔票所致。比如凱恩斯曾經(jīng)說過,基于通貨膨脹,政府就可以暗地里征收著國民財(cái)富。這種辦法可以使大多數(shù)人變窮,而少數(shù)人因此變富。值得注意的是,在有影響的經(jīng)濟(jì)學(xué)家當(dāng)中,凱恩斯對通脹是持寬容態(tài)度。中國的央行是否過度發(fā)放貨幣?官方的口徑大多數(shù)情況下是否定的,在更多時(shí)候指責(zé)外國政府特別是發(fā)達(dá)國家的貨幣政策失當(dāng)導(dǎo)致中國的熱錢泛濫。不過,有些人仍然認(rèn)為中國的貨幣發(fā)行是通脹的重要原因。比如,2000年,我國GDP是8.9萬億元,廣義貨幣供應(yīng)量為13.5萬億元。后者比前者多了4.6萬億元;2009年我國的GDP為33.5萬億元,廣義貨幣供應(yīng)量是60.6萬億元,因此后者比前者多出了27.1萬億元。一些官方機(jī)構(gòu)出面否定上述比較的實(shí)際意義。通脹應(yīng)對策略的難題

通脹的嚴(yán)重后果是現(xiàn)代人所熟知的。中國的話就是“通脹猛于虎”。不用說更早的年代,就是改革開放30多年來,大多數(shù)通脹嚴(yán)重的年份,社會不安定的因素都會增加。比如1985年,我國的居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)上升9.3%,1988年是18.8%,1989年是18%。最近的2008年是5.9%。雖然國家統(tǒng)計(jì)局提供的居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)在近年來大多控制在5%以下,不過,其真實(shí)性備受各界質(zhì)疑。2006年我國的居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)是1.5%的上漲,而百姓的看法是物價(jià)上漲遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止5%。2007年我國居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)上漲4.8%,百姓們也不認(rèn)賬。

居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)編制體現(xiàn)了政府應(yīng)對通脹的策略。一是房地產(chǎn)價(jià)格被剔除出去。有些官員認(rèn)為中國的做法符合國際慣例,其實(shí)并不然,中國這套計(jì)算方式是從原來計(jì)劃體制延續(xù)而來。統(tǒng)計(jì)部門完全可以在公布一套剔除房地產(chǎn)價(jià)格居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)的同時(shí),再公布一套有房地產(chǎn)價(jià)格的居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)。

此外,居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)所調(diào)查的樣品也相當(dāng)重要。許多被列入抽樣的商品并不是主流的商品,這樣的指數(shù)往往很難全面反映通脹的程度。此外,被抽樣的商品在指數(shù)中的權(quán)重也相當(dāng)重要。而這些數(shù)據(jù)、計(jì)算的公式都沒有很好地論證,也沒有公之于眾,因此各種批評也在所難免。

政府在通脹預(yù)警方面也處理得不夠漂亮,即使是值得肯定的一些措施,比如要求發(fā)放價(jià)格臨時(shí)補(bǔ)貼,也就是對各種低收入人群(比如城鄉(xiāng)低保對象等)發(fā)放臨時(shí)性的價(jià)格補(bǔ)貼,如果每次調(diào)整都處于滯后狀態(tài),就會削弱最低生活保障金的實(shí)際作用。因此,預(yù)先調(diào)整最低生活保障和失業(yè)保險(xiǎn)標(biāo)準(zhǔn)能夠較好地解決貧困人群應(yīng)對通脹的問題。

通脹管理的政府角色

政府文件中提到的許多措施仍然是帶有計(jì)劃經(jīng)濟(jì)色彩。比如要求大力發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn),具體的措施是要求城市政府?dāng)U大速生蔬菜生產(chǎn)規(guī)模,增加越冬蔬菜供應(yīng)。此外文件要求煤電油氣運(yùn)之間要建立協(xié)調(diào)機(jī)制,確保冬春季能源供應(yīng)。煤炭主產(chǎn)區(qū)政府要組織好煤炭生產(chǎn),尤其是安排好元旦、春節(jié)“兩節(jié)”期間的生產(chǎn),不得干預(yù)煤炭外運(yùn)。煤電雙方要做好明年電煤供需合同,其中煤炭行業(yè)需要加強(qiáng)自律,保持價(jià)格穩(wěn)定。石油企業(yè)要增加柴油產(chǎn)量,滿足市場的需求。而電力行業(yè)不能隨意拉閘限電。

從實(shí)際的生活來看,公共政策重在可執(zhí)行。比如政府很少自己直接經(jīng)營城市蔬菜生產(chǎn),增加越冬蔬菜供應(yīng)是相當(dāng)不容易的事情。逐利的菜農(nóng)們也許認(rèn)為產(chǎn)量越少越好,這樣一來菜價(jià)貴,人工成本也低,利潤更加豐厚。同樣的道理,石油企業(yè)在油荒的時(shí)候往往考慮如何限量生產(chǎn)。油價(jià)大幅上升后,單位利潤就成倍地上升。這一套商業(yè)規(guī)則已經(jīng)在中國運(yùn)行近20年了。市場主體的力量早已不受計(jì)劃手段所約束,因此在這種情況下仍然用老辦法自然效果不彰。

除了上述兩項(xiàng)直接與通脹管理有關(guān)的工作外,房地產(chǎn)業(yè)的問題仍然值得討論。從這五六年的經(jīng)驗(yàn)來看,房地產(chǎn)業(yè)過度活躍是當(dāng)前中國經(jīng)濟(jì)生活中嚴(yán)重的問題。之所以過往穩(wěn)定房價(jià)的政策大多歸于無效,就在于地方政府有強(qiáng)烈的賣地沖動。不過,土地財(cái)政問題一時(shí)也難以解決。地方政府持續(xù)有缺錢的擔(dān)憂,土地出讓金就成為地方積累自信的重要渠道。因此要減少地產(chǎn)價(jià)格對通脹的影響,需要有更實(shí)質(zhì)的動作。

在面對物價(jià)迅速上漲的時(shí)期,政府也需要出臺一些能夠切實(shí)解決基層民眾生活的措施。比如政府要給低收入階層進(jìn)行較豐厚的補(bǔ)償。對一些收入不高的工薪階層要根據(jù)其生活負(fù)擔(dān)進(jìn)行各種減稅和退稅。對于城市居民,政府應(yīng)該大力推進(jìn)公共房屋建設(shè)。在通脹較高的時(shí)期,要對公共房屋進(jìn)行免租。將財(cái)政盈余分一部分給民眾也不失是一種好辦法。