猴子也是“人”

史蒂文•列維特 斯蒂芬.都伯納

亞當?斯密說:“只有人類才有貨幣交易的本領(lǐng)。”如果猴子會使用貨幣,會發(fā)生什么?

基思?陳是耶魯大學經(jīng)濟學副教授,他的問題是:如果我能教會猴子使用貨幣,那又會是什么情形呢?

陳選擇的是僧帽猴,“它們頭很小,主要關(guān)心食物和交配,就像餓死鬼,永遠也吃不飽。”僧帽猴習性如此,自然就成了絕佳的研究對象。

耶魯-紐黑文醫(yī)院的心理學家勞里?桑托斯給他提供了七只僧帽猴———四只雌的,三只雄的。這些猴子共同生活在一個很大的開放式籠子里。其中最重要的一只取了中央情報局特工的名字:費利克斯。籠子的一側(cè)連著個很小的籠子,這就是實驗場地,一次可以容納一只猴子參與實驗。陳在直徑為1英寸的小銀盤中間鉆了個眼,這就是貨幣,有點像中國古代的銅錢。

實驗的第一步,讓猴子認識到硬幣是有價值的———這費了不少工夫。陳和他的同事給某只猴子一個硬幣后,就會亮出食物。只要猴子將硬幣扔給他們,就會得到食物。這樣持續(xù)了好幾個月,猴子終于明白:硬幣可用來買食物。將12枚硬幣放在一個托盤里,然后給它提供食物,例如一個人賣果凍,另一人賣蘋果片。這時,猴子會根據(jù)自己的喜好,把硬幣送到不同的研究人員手中,隨后得到已分好的“好吃的”。

現(xiàn)在,陳在猴子的經(jīng)濟生活中引入了價格沖擊和收入沖擊。假定費利克斯最喜歡的食物是果凍,而且通常情況下,它用一枚硬幣就能獲得三個。如果一枚硬幣突然只能買到兩個,費利克斯和其他猴子的反應則十分理性。某種食物的價格上漲時,猴子們就會少買;價格下降時,就會多買。經(jīng)濟學中最基本的法則同樣對猴子有效:需求曲線必定向下。

一天,實驗室最奇怪的一幕發(fā)生了:費利克斯疾速跑進實驗室,但它沒有拾起托盤上的12枚硬幣去買食物;相反,它將整盤硬幣扔回了公共生活區(qū),接著逃離實驗室,沖進公共生活區(qū)去找硬幣———銀行打劫,然后越獄逃跑!

公共生活區(qū)多出了12枚硬幣,七只猴子搶個不停,整個大籠子混亂不堪。陳進入籠子,試圖拿回硬幣,但猴子拒不交錢———它們已意識到硬幣是有價值的。陳只好靠“行賄”要回錢:給猴子提供食物。這給猴子上了一堂意義非凡的課:犯罪不用付出代價,反而有利可圖!

隨后,異乎尋常的情形發(fā)生了:一只公猴沒有將搶到的錢換取葡萄或蘋果,反而把錢給了一只母猴。在撫摸了母猴幾秒鐘后,兩只僧帽猴竟然發(fā)生了關(guān)系。一待好事結(jié)束,母猴立即將硬幣交給陳,買了幾顆葡萄。這是科學史上的首例猴子“賣淫”行為!到目前為止,研究人員只一次針對一只猴子,實行嚴格限定的貨幣實驗。那么,如果陳在猴子的生活中直接引入貨幣,結(jié)果會怎樣呢?

一旦猴子們手里有了錢,它們就會迫不及待地去“嫖娼”,同樣也可以料想,猴子謀殺者、猴子恐怖主義者、引發(fā)全球變暖的污染者肯定會充斥世界,不得片刻安寧。毫無疑問,下幾代的猴子就會出場,替它們的先輩收拾殘局……

(東東摘自《超爆魔鬼經(jīng)濟學》中信出版社圖/小黑孩)