人類歷史上的第一次航母大戰(zhàn),是發(fā)生在美、日之間的珊瑚海海戰(zhàn)。這次海戰(zhàn)呈現(xiàn)了一種全新的作戰(zhàn)方式,水面艦只沒有向敵艦開一炮,主要靠艦載飛機(jī)交戰(zhàn)。珊瑚海海戰(zhàn)后不久,又爆發(fā)了一次規(guī)模更大的航母大戰(zhàn)——中途島海戰(zhàn)。
海戰(zhàn)起困
在珍珠港遭空襲后,美國(guó)總統(tǒng)羅斯福一直想報(bào)復(fù)一下日本。1942年4月19日,美軍王牌飛行員杜利特爾率領(lǐng)16架轟炸機(jī)從航空母艦上起飛,轟炸了東京和其他一些日本城市。這次空襲,日本在物質(zhì)上損失有限,但在精神上卻受到很大打擊。日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)司令山本五十六考慮發(fā)動(dòng)新的戰(zhàn)役,攻占太平洋中部的美軍基地中途島,在那里建立警戒線,防止美軍對(duì)日本本土的空襲再次發(fā)生。
戰(zhàn)斗高潮
由于沒有發(fā)現(xiàn)敵艦,日本艦隊(duì)司令南云認(rèn)為,讓留作后備的126架裝有穿甲彈和魚雷的飛機(jī)閑著用處不大,就下令卸下魚雷和穿甲彈,改裝攻擊地面的高爆炸彈。就在這時(shí),偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)美國(guó)航空母艦。該怎么辦?天上正盤旋著轟炸中途島返航的飛機(jī),而所有戰(zhàn)斗機(jī)已升空,不少準(zhǔn)備攻擊航空母艦的魚雷機(jī)已換裝了炸彈。南云遲疑了10分鐘后,終于作出了一個(gè)讓艦隊(duì)遭受致命打擊的決定:先回收飛機(jī),立即清理甲板,讓送下機(jī)庫(kù)已裝上炸彈的飛機(jī)再換裝魚雷。為了爭(zhēng)取時(shí)間,水兵們就把魚雷和穿甲彈堆放在飛機(jī)旁邊,沒有放進(jìn)密封的彈藥庫(kù)。
就在這時(shí),美軍轟炸機(jī)飛來投下炸彈。這些炸彈又引爆了日軍航母上堆放的魚雷等炸彈。接二連三的爆炸,徹底摧毀了日本艦隊(duì)。
戰(zhàn)斗結(jié)果
這一仗,日本海軍損失了4艘航空母艦,322架飛機(jī),戰(zhàn)死3500人,其中許多是技術(shù)熟練的飛行員。而美國(guó)只損失一艘航空母艦,陣亡307人,勝負(fù)顯而易見。誰(shuí)能想到,導(dǎo)致日軍這次大敗的關(guān)鍵,竟是南云遲疑不定的那10分鐘。