網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下項目學習在大學英語教學中的應(yīng)用
----一項基于東北大學2008級非英語專業(yè)學生的行動研究

王勃然

(東北大學外國語學院,遼寧沈陽 110819)

作為管理學的“項目”在教學領(lǐng)域里的延伸和發(fā)展,項目學習(project-based learning,簡稱PBL)是指學生在給定的時間之內(nèi),以小組為單位,圍繞某一個真實世界的主題,利用各種認知工具,搜集和篩選學習資源,在動手實踐、思考內(nèi)化和探索創(chuàng)新之中掌握完整而具體的知識、培養(yǎng)專門技能并獲得全人發(fā)展的學習。它以學生為中心,以項目為形式,以成果為目標,是一種將學習置于具體問題之中的情境化教學法。

研究表明,項目學習符合語言學習的認知規(guī)律,滿足語言發(fā)展所需的內(nèi)部心理機制與外部環(huán)境相互作用的基本條件,即社會交際的需要[1]。將項目學習應(yīng)用于大學英語教學之中,可使語言教學真實化和課堂社會化,實現(xiàn)從“要學生學什么”到“讓學生在實踐中感悟如何學習”的重心轉(zhuǎn)移。這種有目標的交際活動改變了以教師為中心、教室為中心、書本為中心的教學觀,通過“在做中學”,培養(yǎng)學生運用語言完成真實任務(wù)的能力[2]。而信息時代的網(wǎng)絡(luò)多媒體通過提供資源支持、技術(shù)支持和管理支持,為學生創(chuàng)設(shè)出真實的體驗情境和友好的交際環(huán)境,將課堂教學拓展到課外的項目實踐之中,從而更好地促進語言的學習和發(fā)展。

雖然項目學習有助于學生利用課外時間學習和運用語言,卻未在我國高校中得到廣泛的應(yīng)用和研究。本文通過闡述項目學習的產(chǎn)生背景及理論基礎(chǔ),解析一項基于東北大學2008級非英語專業(yè)部分學生的行動研究,試圖回答如下三個問題:

① 項目學習與傳統(tǒng)學習模式有何不同?

② 網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的大學英語項目學習具備哪些重要特征?

③ 網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下項目學習應(yīng)用于大學英語教學的前景如何?

一、項目學習的產(chǎn)生背景及理論基礎(chǔ)

20世紀初,以Dewey和Kilpatrick為代表的學者發(fā)起了一場教改運動,項目學習由此在美國得到關(guān)注。60年代末期,加拿大的麥克馬斯特大學開始在醫(yī)學院應(yīng)用項目學習,以幫助學生理解抽象的醫(yī)學知識。70年代,受其“以學生為中心”教學原則的吸引,項目學習被引入到二語習得之中。然而,直到90年代,項目學習作為一種教學模式才真正引起了教育界的廣泛重視。以Blumenfeld為代表的學者提出了項目學習的整體教學架構(gòu):學生提出問題、精練問題、討論、假設(shè)、計劃、實驗、搜集整理數(shù)據(jù)、得出結(jié)論、交流展示成果、提出新問題、完成最終作品[3]。

項目學習既是一種課程理念,又是一種學習模式,它的提出建立在諸多理論基礎(chǔ)之上,而其中最具代表性的則包括如下四種:

首先是建構(gòu)主義。建構(gòu)主義認為,學生不是依靠教師,而是在一定的情境即社會文化背景下,借助其他人(教師、學習伙伴等)的幫助,利用必要的學習資料,通過意義建構(gòu)的方式來獲取知識。學不是教的結(jié)果,而是學生對接收到的信息進行處理的結(jié)果[4]。教師不再是教學的主導(dǎo)和權(quán)威,其工作重點轉(zhuǎn)為引導(dǎo)和組織學生,誘發(fā)他們提出問題并鼓勵他們開展有意義的學習活動。

其次是多元智能理論。Gardner認為人類智能由三個部分組成:①幫助個體解決生活中遇到的真實問題的一系列技巧;②創(chuàng)造具有某種效用的產(chǎn)品或提供某種在自己的文化中有所價值的服務(wù)的能力;③發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造有助于個體探求新知的問題的潛力[5]。在他看來,每個人都擁有不同的智力類型,有著不同的智力強項和弱勢。教師不應(yīng)把智力局限于傳統(tǒng)意義上的言語—語言能力和邏輯—數(shù)理能力,而應(yīng)接受學生之間智力類型的差異,努力創(chuàng)造促使他們積極學習的大量機會。

再次是強調(diào)教育應(yīng)反映社會現(xiàn)實的實用主義理論。針對“以課堂為中心、以教科書為中心、以教師為中心”的傳統(tǒng)教學觀念,Dewey提出了可稱為新“三中心論”的理論體系,即“以經(jīng)驗為中心、以學生為中心、以活動為中心”。通過各種“在做中學”的探究活動和作品制作,學生與其所處的情境有效互動并重構(gòu)體驗,以完成知識的遷移和技能的培養(yǎng)。

最后是發(fā)現(xiàn)學習理論。Bruner認為,學習依賴于發(fā)現(xiàn)。學生不是被動消極的接收器,而是主動積極的探究者。教師的作用不是提供現(xiàn)成的知識,而是營造一種能夠讓學生潛心鉆研的氛圍,培養(yǎng)他們的學習興趣和思維能力。因此,教學過程就是教師引導(dǎo)學生不斷發(fā)現(xiàn)的過程,就是學生掌握知識和發(fā)展能力的過程。

二、 研究對象、方法及實施步驟

1. 研究對象

從2008年9月起,筆者對東北大學2008級非英語專業(yè)的部分新生實施了一項網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下大學英語項目學習的行動研究。受試的54位學生,男生26人,女生28人,來自2個不同的班級(文法學院和理學院各1個),平均年齡19歲。上大學之前,有6位同學從未使用過計算機和網(wǎng)絡(luò),有48位同學沒有聽說過項目學習。

受試班級每周的英語課時為4學時,一個學期的總學時數(shù)為64學時,使用的教材為“十一五”國家級規(guī)劃教材----《新通用大學英語》。

2. 研究方法

本研究以定性為主、定量為輔,通過問卷調(diào)查、訪談、個人總結(jié)等形式,試圖多角度、全方位解析網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下項目學習在大學英語教學中的應(yīng)用。定性研究一是采用了探究性訪談,從受試學生中隨機選擇15名進行訪談,二是在征得受試學生同意之后,對發(fā)表在Blackboard網(wǎng)絡(luò)課程平臺上的個人總結(jié)進行分析。定量研究采用了問卷調(diào)查的方式。問卷共包括兩部分,第一部分為個人簡況,如年齡、性別、專業(yè)、計算機水平、上網(wǎng)情況和對于項目學習的了解程度等;第二部分關(guān)注的是學生在項目結(jié)束之后對于各個實施階段的反饋和對于整個項目學習的感想等。本問卷以紙質(zhì)形式向全部受試學生發(fā)放,共發(fā)出54份,回收54份,全部真實有效。

3. 實施步驟

根據(jù)項目學習的特征,Berman把它分為結(jié)構(gòu)式、主題式、體裁式、模板式和開放式等五個類型。筆者實施的大學英語項目學習兼顧主題式和開放式,前者通過搜集、分析、整理和綜合與課堂所學主題相關(guān)的資料,形成一個最終作品并加以展示,旨在幫助學生拓展和體驗單元內(nèi)容以外的知識;后者則鼓勵學生自主選擇主題、學習伙伴和學習環(huán)境,旨在幫助學生從不同的角度認識、發(fā)現(xiàn)和解決問題,以增強個人的創(chuàng)新思維能力?？紤]到東北大學大學英語教學和受試學生的具體情況,本項目學習的實施包括如下六個步驟:

(1) 項目選定:學生按照各自的興趣愛好,自由組合成若干學習小組(每組3～5人),確定組長人選。各小組從所學教材中或自主選擇感興趣的主題,并確定項目提綱。

(2) 方案制定:各組針對自己的研究主題,設(shè)計切實可行的項目方案(包括項目目標、實施步驟、研究方法及組員分工等)。

(3) 活動研究:各組組員分頭搜集、篩選及加工與主題相關(guān)的資源,并對它們分類整合,形成小組資料文件夾;通過問卷調(diào)查、訪談、實地考察等方式,獲取項目研究所需的各類數(shù)據(jù)和信息,并對它們加以分析和歸納。

(4) 作品制作:每個組員就各自承擔的項目子任務(wù)寫出工作報告,待小組討論后加以修訂和完善。然后,每組確定一種或多種展示項目學習成果的方式(如調(diào)查報告、PowerPoint、網(wǎng)頁、戲劇表演等),并完成相應(yīng)制作和演練。

(5) 成果展示:每個小組用15～20分鐘的時間向全班同學展示各自的項目成果,并解答其他小組提出的問題。

(6) 個人總結(jié)及評價:作為項目學習的最后一步,每個組員須上交一份個人總結(jié),內(nèi)容涉及自己在項目中承擔的任務(wù)、完成情況、個人自評和對項目的反思等,長度約為500英文字。通過多元化的評價方法,對各小組的項目學習進行綜合評定,確定他們的最終得分(項目學習得分占學生期末綜合成績的30%)。

需要特別說明的是:因為受試班級還有全校統(tǒng)一的教學計劃,所以除了成果展示占用了一周4學時之外,其他的步驟基本上都是在課外和自主學習時段(兩周一次,每次2學時)實施的。為了確保項目學習的順利開展,筆者通過Blackboard網(wǎng)絡(luò)課程平臺、QQ和MSN、電子郵件、博客圈子等定期發(fā)布通知,提醒學生把握項目進度,并對他們上傳的階段性成果給予及時的指導(dǎo)和反饋。此外,各小組也要對其他小組的階段性成果及時加以評論,并提出一定的修改意見。

三、 研究結(jié)果與討論

網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的大學英語項目學習要求學生既開展數(shù)字化學習,又參與研究實踐;既汲取前人的文化精髓,又進行大膽的探索創(chuàng)新。這就使得學生的收獲不但是多方面的,而且是富有成效的,正如一位學生所說的那樣:“通過這么一個英語項目學習,居然可以有如此之多的收獲,太難以置信了。它不僅提高了我們的語言和計算機水平,還升華了我們的友誼”(選自訪談)。另外一位學生則認為:“這個項目學習讓我們學會了搜索、選擇和整合信息,學會了合作,學會了用簡單的單詞表達復(fù)雜的事物……”(譯自個人總結(jié))。通過解析與本項目學習相關(guān)的問卷調(diào)查、訪談及個人總結(jié),筆者發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的大學英語項目學習具備如下四個重要特征:

1. 語言學習和學科學習的有機兼顧

大學英語項目學習讓學生有大量重復(fù)的機會去互動(語言輸出)、調(diào)節(jié)輸入和協(xié)商意義,完成諸如分配小組角色、收集資料、組織討論、交流信息等真實任務(wù),使他們的語言水平得到真正意義上的提升。由于項目本身對于語言技能的高度融合性,參與其中的學生往往為了寫作而閱讀,為了表達而寫作,為了寫作而傾聽……,其結(jié)果是對于語言的有意義使用。有學生發(fā)現(xiàn)“我們真正在使用英語----用英語問問題,用英語找信息,用英語交流,用英語解釋,用英語反饋,而這些都極大地提升了我們的語言能力”(譯自個人總結(jié));還有學生認為“項目學習讓我們在不知不覺之中獲得了全方位的語言發(fā)展。在搜集項目所需的英文材料的時候,我們進行了大量閱讀;在編寫和反復(fù)修訂項目報告及個人總結(jié)的過程中改善了我們的寫作技能。為了項目展示的效果,我們一遍遍演練,無形之中提升了我們的口語;而通過聆聽其他小組的陳述,我們又訓練了自己的聽力”(選自訪談)。

傳統(tǒng)教學模式下的學生所學的知識通常是現(xiàn)實生活的高度提煉,所面對的問題往往被人為地“擠干”了許多復(fù)雜因素,變得單純而抽象。盡管學生可以很快抓住問題的本質(zhì),卻不利于他們?nèi)娴亓私庵R的生活原型[6]。相比之下,90%的受試學生在調(diào)查問卷中反映從項目學習中獲取的知識比傳統(tǒng)英語課堂要豐富得多、系統(tǒng)得多,包容了許多復(fù)雜的、多學科交叉的現(xiàn)實問題,也包含了多方面、多層次的技能。對此,一位參與主題為“宇宙奧秘”項目的學生似乎深有體會:“這絕對是一個跨學科的探究,讓我們從中學到了很多知識。通過這個項目,我知道了很多有關(guān)地理、歷史、生物和天文學等學科的知識,也對它們產(chǎn)生了濃厚的興趣”(譯自個人總結(jié))。而另外一位學生在完成了名為“如何選擇賓館”的項目學習之后,不無驕傲地說道:“我掌握了很多有關(guān)在外住賓館的知識。更重要的是,今天學到的這些知識會讓我將來的賓館選擇變得十分便利”(選自訪談)。

2. 真實而輕松的學習情境

大學英語項目學習給學生提供了一個相對真實的情境,讓他們真正有機會運用所學的語言知識和技能[7]。學生專注的是真實主題和目標,搜集的是真實的信息,用的是真實的語言,面對的是真實的觀眾,完成的是真實的任務(wù)。在這樣的學習情境之中,“我們經(jīng)常在一起討論項目主題、說服對方接受自己的觀點、探求解決問題的途徑和設(shè)計研究方法。我們是如此的投入,以至于嚇壞了同寢室其他英語班的同學們”(選自訪談)。

認知理論認為,學習是學生在特定的情境之中對知識的主動建構(gòu)。網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的大學英語項目學習,是學生在“一個真正符合自己想象的學習模式之中”(譯自個人總結(jié)),借助更寬的信息渠道、更大的交流空間主動建構(gòu)知識的過程。有學生在個人總結(jié)里深有感觸地說道:“在中學,英語就是一門需要在考試中得高分的功課,而這個一進大學就接觸到的項目學習徹底改變了我的看法。當我在網(wǎng)上搜索信息的時候,很驚訝地發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的內(nèi)容都是用英文寫就的。而在這么一個網(wǎng)絡(luò)化的英語環(huán)境里所做的一切工作都是按照我自己的節(jié)奏進行的,都能有效促進我的語言學習?！币灿袑W生在接受訪談時指出:“這個項目讓我知道了英語學習也可以如此有趣。瀏覽英文網(wǎng)頁、寫英文電郵、用英文在線聊天、用英文作現(xiàn)場采訪、演英文短劇,都可以促進語言學習。這樣的學習,一點兒都不枯燥。”還有學生認為“如果沒有這個項目營造的輕松氛圍,真地很難想象像我這樣內(nèi)向的人,會如此主動地和其他組員交流。這種成就感,很難用語言來表達。這種經(jīng)歷,或許會改變我的未來”(選自訪談)。

由于項目學習提供了真實而輕松的情境,學生的創(chuàng)新精神得到很大的提升。在傳統(tǒng)的教學模式之下,學生的學習消極而被動,求知欲望和創(chuàng)新精神受到了嚴重壓抑,正如一位學生在個人總結(jié)里抱怨的那樣,“當前的教育體系很少給我們以動手實踐、創(chuàng)新求學的機會”,而在項目學習中,教師不對學習目標和結(jié)果進行預(yù)設(shè),學生因而有了更多的選擇自由,有了更多的發(fā)現(xiàn)學習,少了確定性的知識,少了對于二手信息的依賴。有學生覺得“這個項目學習很有創(chuàng)新意識,讓我們以一種全新的方式學英語。它把英語學習和我們的現(xiàn)實生活、真實想法有機地結(jié)合起來。新穎,有創(chuàng)意,能激發(fā)我們的學習興趣”(選自訪談)。還有學生認為“一個成功的項目,不能缺少創(chuàng)新的思維和想法,一味模仿他人再愚笨不過了。這次除了制作一個供展示用的PPT之外,我們還依據(jù)瑪雅預(yù)言,編了一個既有趣又有些嚇人的小品”(譯自個人總結(jié))。而這樣的創(chuàng)新顯然收到了很好的效果,其他小組的一位同學就如此說道:“給我留下最深印象的,就是那個瑪雅文化項目,因為她們使用了一種全新的表現(xiàn)方式,非常生動、非常新穎。我現(xiàn)在還記得那個外號‘大嘴巴’的角色,實在太幽默了”(選自訪談)。

3. 多樣化和數(shù)字化的學習手段

這里所說的學習手段,包括信息搜集手段、實驗手段、互動手段等。網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的大學英語項目學習,支持學生充分利用信息技術(shù)、認知工具、信息資源和實驗手段來實施研究,在自主發(fā)現(xiàn)、交流合作、實踐體驗、創(chuàng)造想象中完成學習任務(wù)。根據(jù)筆者的統(tǒng)計,受試學生在他們的項目學習中,使用了文字、圖片、照片、音頻、動漫和視頻等各種信息源,采用了紙質(zhì)問卷調(diào)查、在線調(diào)查、訪談、實地考察等研究方法。在互動方面,學生充分利用現(xiàn)代信息技術(shù)提供的便利,進行了大量實時和非實時的交流和反饋。問卷調(diào)查表明,除了傳統(tǒng)的面對面和電話交流之外,他們在本項目學習中常用的互動方式依次為電子郵件、在線聊天(QQ、MSN)、Blackboard網(wǎng)絡(luò)課程論壇和博客圈子等。

由于學習手段的多樣化和數(shù)字化,學生的信息素養(yǎng)得到了很大的改善。網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的大學英語項目學習不僅有助于學生學會使用各種數(shù)碼設(shè)備與制作軟件,而且讓他們學會利用網(wǎng)絡(luò)快速搜索信息、準確評價信息,并高效加工信息。一位學生覺得“正是通過這個項目,我們逐漸學會了如何高效地使用諸如baidu、google、yahoo等搜索引擎工具”。另外一位學生則認為“我的英語水平在小組里算是最好的,計算機水平卻是最低的。在項目學習的過程中,我?guī)椭渌M員學英語,而他們教我計算機操作技能?？梢哉f,這個項目讓我對信息技術(shù)的恐懼逐漸消退了”(選自訪談)。

4. 自主而協(xié)作的學習模式

一個成功的項目學習,在師生關(guān)系上是平等民主的,在小組合作者之間是合作開放的,在操作上是自主探究的[8]。項目學習為自主學習提供了必要的條件,包括真正的選擇權(quán)、擔當領(lǐng)袖的機會和對自己學習的責任心及控制力。它把學習責任由教師遷移給學生,允許他們在輕松的狀態(tài)下合理安排學習進度,運用各種學習技能和方法高質(zhì)量地完成分配給自己的任務(wù),從而有效提升自信心和成就感。有學生就很喜歡“主宰分配給自己的任務(wù)。通過這個項目,自己的自主學習能力和責任心,都得到了提高”(譯自個人總結(jié))。

社會語言學研究表明,學習是一種社會現(xiàn)象,學生在一個協(xié)作性的環(huán)境中可以學得更好。在實施大學英語項目學習的過程中,學生通過信息交流和意義協(xié)商而聯(lián)結(jié)起來,為了取得一個美滿的結(jié)果而努力協(xié)作。問卷調(diào)查的結(jié)果表明:54個學生中有40人認為項目學習成功的關(guān)鍵在于合作意識和團隊精神?！氨M管每個人都有自己的個性,不容易接受別人的觀點”,學生還是認為“作為一個團隊,我們應(yīng)該學會相互理解和不斷溝通。只有這樣,才能達到我們的目標”(譯自個人總結(jié))。也有學生在個人總結(jié)中欣喜地發(fā)現(xiàn)“當小組出現(xiàn)分歧的時候,大家都學會了傾聽,并通過認真討論找到最佳的解決方案”。一位學生認為“協(xié)作精神是自己從項目學習中得到的最大收益。這么大的一個項目不可能一個人完成,只能是集體的勞動結(jié)晶。它的成功屬于每個有責任心的組員,每個為之奉獻出自己力量的組員們”(譯自個人總結(jié))。而另外一位學生更是覺得“團隊意識對于我們的學習和未來的工作至關(guān)重要。作為獨生子女,我們在這方面欠缺很多。為此,我們應(yīng)該學會相互協(xié)作,而這個項目或許就是一個良好的開端”。

學習的自主性和協(xié)作性,改善了學生解決問題的能力。問卷調(diào)查的結(jié)果表明:54個學生中有29人認為英語項目學習給自己帶來的最大收益是問題解決能力。一位學生覺得“整個項目從一開始就問題重重,從主題的選擇,到框架的確定、信息的搜集,再到研究方法。我們小組從開始的討論(discussion)發(fā)展到后來的辯論(debate),再到征求其他小組和老師的意見。謝天謝地,所有的問題都得到了圓滿的解決”(譯自個人總結(jié))。還有一位學生如此調(diào)侃地說道:“原以為寫500字的英文總結(jié)實在太難,可還是完成了。通過這個項目學習,明白了一個道理,那就是無論困難有多大,總有解決的辦法”(選自訪談)。

四、 結(jié) 語

我國《高等教育法》明確規(guī)定高等教育的目標是培養(yǎng)具有創(chuàng)新精神和實踐能力的高級專門人才,而傳統(tǒng)的大學英語教學形式比較單一,內(nèi)容相對固定,缺少發(fā)現(xiàn)和探究式學習,很難保證學生對語言知識的真正掌握和語言技能的全面發(fā)展。相比之下,網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下的大學英語項目學習以項目為形式,以成果為目標,以合作為方式,通過“在做中學”來培養(yǎng)學生的問題意識、信息素養(yǎng)、創(chuàng)新思維、自主構(gòu)建知識的能力和協(xié)作學習的精神,不僅彌補了以教師為中心的教學弊端,還為學生的課外學習提供了真實而有趣的載體,是學生心目中“真正意義上的大學學習模式”(譯自個人總結(jié)),得到了學生的充分肯定。

俗話說:“聽來的,忘得快;看到的,記得住;動手做過的,才能學得好?！北M管項目學習在當前的大學英語教學中還只是小規(guī)模的嘗試,還存在著一些或大或小的問題(如教師的角色轉(zhuǎn)換、學生的學習動機、師生精力的投入、評價指標的科學性等),但正如一位學生所說,“這個項目非常好,既提高了我們的語言實際運用能力、個人研習能力,又發(fā)揚了合作精神,給我們自由展示的機會。這樣的學習,才是想象中的大學學習方式”(選自訪談)?？梢灶A(yù)見,契合語言學習特征和規(guī)律的大學英語項目學習,在網(wǎng)絡(luò)多媒體環(huán)境的支撐之下,應(yīng)該是大有發(fā)展前景的。它對全面提高英語教學質(zhì)量、實施素質(zhì)教育有著重要的現(xiàn)實意義。

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