天下會船數(shù)溱湖

“清明時節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂……”杜牧的這首《清明》，將清明節(jié)惆悵傷感的氛圍渲染得淋漓盡致。然而十里溱湖的清明，卻與詩人筆下的意境大相徑庭，這里的清明時節(jié)，張揚著生命的活力，揮灑著熾熱的激情，燦爛成一個盛大的節(jié)日……

千年的傳說

陽春三月的溱潼，花紅柳綠，春意盎然。嬌艷的桃花綴滿枝頭，宛如一張張粉撲撲的笑臉；金燦燦的油菜花競相綻放，在明媚的春光下?lián)u曳生姿……清明時節(jié)的溱湖風(fēng)景區(qū)，成了一片花的海洋。然而吸引我們來到溱湖的動因卻遠(yuǎn)不止這些，更令我們心馳神往的，是一年一度的水鄉(xiāng)民間盛會——姜堰·溱潼會船節(jié)。

所謂“會船”，也即以船會友。每年的溱湖會船定在清明節(jié)的第二天，屆時四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的數(shù)百艘船只云集溱湖，場面宏大，氣勢壯觀，堪稱船之盛會。關(guān)于會船的來歷自古就有不同的傳說，而其中流傳最廣、影響最深的，當(dāng)屬南宋抗金的版本。相傳南宋紹興元年(公元1131年)，山東抗金將領(lǐng)張榮、賈虎率軍與金兵鏖戰(zhàn)于十里溱湖，金兵大敗，而義民亦傷亡慘重；當(dāng)?shù)匕傩瞻凑樟?xí)俗殮葬了陣亡將士，并于每年的清明節(jié)駕船前來祭掃。久而久之，便演繹成一年一度的會船習(xí)俗。

溱湖風(fēng)景區(qū)地處江蘇中部的江淮之間，素有“水鄉(xiāng)明珠”的美譽。溱潼湖以北的溱潼古鎮(zhèn)，坐落在泰州、鹽城、南通三市的交界處。小鎮(zhèn)四面環(huán)水，深巷幽居；麻石鋪街，老井當(dāng)院，一派“地聚千年秀，水含萬種情”的秀美風(fēng)光。而“天下會船數(shù)溱湖”的會船習(xí)俗，更為古鎮(zhèn)的美名遠(yuǎn)播增添了一抹亮麗的人文色彩。如今，溱潼會船節(jié)已經(jīng)被國家旅游局列為“中國十大民俗文化節(jié)慶活動”之一，每年的清明節(jié)期間，各地游客紛至沓來，為這項盛大的民俗活動助威吶喊。

籌備會船節(jié)

作為當(dāng)?shù)匾豁検⒋蟮拿袼谆顒?，會船有一套完整的程序。從選船、試水、到鋪船、赴會、賽船，前后需要10多天的時間，而且其中的學(xué)問和順序大有講究。

先說“選船”。大約在清明節(jié)前10天左右，凡是參加會船的村子，便開始挑選比賽船只。參賽的船只不僅要新，而且要輕，尤以6A8噸的“黑魚鰓”為上選。所謂“黑魚鰓”，是指那些形似黑魚的船，身子長，肚口窄，兩頭尖，前側(cè)有鰓和穿管，可以有效減少阻力。一旦被選中，船主便會興高采烈，因為按當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗，這預(yù)示著他的船今年有了個好兆頭，以后跑運輸就會一帆風(fēng)順，一路生財。因此選船的時候，在各地跑運輸?shù)拇鞫紩炎约旱拇瑩位劁诤?，交由評委挑選，且無不喜氣洋洋，一點都不擔(dān)心因為選船而耽誤了自家的生意。

船選出后，接下來便是“試水”。試水又稱“練手腳”，其實就是賽前的練兵。試水的篙手大多是18歲以上的男性青壯年，也有少數(shù)自告奮勇的古稀老人。舊時規(guī)定婦女不得上會船，如今時代變了，巾幗不讓須眉，篙手中也有了女人的身影。會船前夕，篙手們每天都要上船試水，除了鍛煉體力，更重要的是熟悉水性和“齊號”。所謂“齊號”，其實就是訓(xùn)練篙手們互相配合的默契性，要求下篙和揚篙整齊劃一，以保證賽船的速度。篙手試水的同時，其他如舞龍燈、搖蕩湖船以及演唱的選手，也都開始了緊張的排練。

清明將近，篙手們便開始“鋪船”。所謂“鋪船”，也就是裝飾賽船，包括裝飾其他如貢船、花船、蕩湖船等節(jié)日用船。大家先把船兒洗刷一新，然后擱上跳板，以保證篙手站立平衡。接著便各自按事先的創(chuàng)意和設(shè)計，為自家的船兒精心打扮。鋪船的造型和紋飾五花八門，精彩紛呈；有的裝飾成古代的戰(zhàn)船，有的裝飾成民間的花船，甚至還有裝飾成奧運會“鳥巢”的……古老的習(xí)俗被賦予了現(xiàn)代的新意，傳承千年的會船，因此便平添了幾許與時俱進(jìn)的時代風(fēng)采。

等到這些籌備工作都完成得差不多時，會船也就近在眼前了。會船的前一天，也就是清明節(jié)當(dāng)天，當(dāng)?shù)匕傩占壹颐χ鴴吣?、裹粽子，煮米飯，還要迎接前來看會的親友。溱潼鎮(zhèn)上和周邊的村子里，洋溢著一派喜氣洋洋的節(jié)日氣氛。

赴會與賽船

“赴會”，顧名思義就是參加會船了。會船節(jié)當(dāng)天，我們生怕錯過這一年一度的盛會，一大早就趕到湖邊。可是，莫道君行早，彩旗繽紛的溱湖邊，早已熙熙攘攘。人聲鼎沸。“聞雞起舞”的當(dāng)?shù)卮?，踏晨露，破曉霧，折三兩枝桃花，裹一身油菜花香，早早地從四面八方趕來赴會。

太陽漸漸升高，湖面水波不興，金光粼粼。各鄉(xiāng)參會船只陸續(xù)亮相，篙船、花船、貢船、劃子船、拐婦船……五彩紛呈，云集湖面，令人目不暇接。篙船是溱潼會船的主體，一船30名男性篙手，一色白色襯衣，青布褲子，腿纏白布，腰圍紅綢，站在船頭的叫“頭篙”，也叫“站浪頭”，是全船的組織者，負(fù)責(zé)用篙子指揮大家行動。篙手中有個敲鑼的叫做“揚鑼”，負(fù)責(zé)用鑼聲來傳達(dá)“頭篙”的號令。而輕便靈巧的劃子船，則由女性槳手操縱。姑娘們個個白衣藍(lán)褲，頭裹粉紅毛巾，腰扎紅綢帶；“揚鑼”的身上還披了件紅披風(fēng)，英姿颯爽，豪氣畢現(xiàn)。其他的如花船、貢船、拐婦船等，則是為比賽助興的，使得整個會船過程更加有聲有色，異彩紛呈。

日上三竿，四鎮(zhèn)八鄉(xiāng)的參會船只陸續(xù)到齊。造型各異、色彩繽紛的船兒，與水手們白衣藍(lán)褲紅腰帶的裝束相映成趣，宛如一朵朵碩大的荷花漂浮在十里溱湖上。篙子船上排列整齊的篙手，仿佛出征前的戰(zhàn)士，威風(fēng)凜凜，英武挺拔?；ù喜シ胖杉ぐ旱那?，龍燈在船上來回飛舞；蕩湖船上的演員們載歌載舞，岸上的十萬觀眾則翹首盼望?，F(xiàn)場一片歡騰，好不壯觀。

“當(dāng)!當(dāng)!當(dāng)!”隨著三聲鑼響，會船比賽正式開始了。篙手們齊聲吶喊：“下!下!下!”聲起篙落，浪花四濺。在“頭篙”的指揮下，鑼聲越來越急促，篙手們奮力揮動竹篙，揚篙如長矛刺天，下篙似巨蟒入水；竹籬與船幫相碰，發(fā)出“篤——篤”的撞擊聲……此時的篙船，仿佛從水面上騰空躍起，如脫弦之箭一往無前。剎那間，溱湖水面上綻開萬朵浪花，千支竹篙猶如千支鼓錘，在水面上敲擊出驚天動地的鼓點；沿湖四岸群情激奮，呼聲雷動；千支竹篙又恍如千支彩筆，將十里溱湖描繪成一幅鋪天蓋地、色彩絢麗的壯美畫卷。水鄉(xiāng)民俗，水鄉(xiāng)風(fēng)情，大場面，大氣派；一掃清明時節(jié)的傷感與惆悵，演繹出一派張揚著生命活力的動人風(fēng)采。

隨著一陣收篙的鑼響，暫時領(lǐng)先的篙船發(fā)出了停篙的號令；第一場會船比賽鳴金收兵，第二場比賽蓄勢待發(fā)……如此一場場比下去，直至塵埃落定，決出今年的優(yōu)勝者。午后，會船節(jié)的賽船活動漸近尾聲。復(fù)歸平靜的溱湖水輕輕拍打著船舷，仿佛在悄悄叮囑船上意猶未盡的篙手；明年的今天再相會。

尾聲三部曲

比賽結(jié)束后，萬般激情依舊回蕩在心頭，而節(jié)日的氣氛，則從湖上轉(zhuǎn)移到了岸上。會船盛事的尾聲，還有一個令人期待的小高潮，即“演戲、酒會、送頭篙”三部曲。

會船節(jié)的前夕，各村就張羅著露天搭臺唱戲的事了。賽船后或請戲班來演出幾場，或由本村文藝愛好者自發(fā)組織起來，自娛自樂上臺演出，說說唱唱，充滿泥土芳香。

而參加賽船的篙手們，則一定會在當(dāng)晚舉行一場盛大的酒會。大碗喝酒，大塊吃肉；開懷暢飲，談笑風(fēng)生。

我們有幸參與了“三部曲”中最具民俗特色的重頭戲——送頭篙。送頭篙又名“送紅”，意在預(yù)祝新婚夫婦早得貴子。在篙手們相聚的酒會上，一旦宣布了頭篙的得主，馬上就有熱心人迫不及待地向這家通報喜訊。聞訊后，新婚夫婦便立即做好迎接的準(zhǔn)備。待到頭篙一進(jìn)家門，燈燭輝煌，鞭炮齊鳴，主人向篙手們捧上糖果、香茶，并一一致謝；而送篙者則滿口都是“祝賀早生貴子”的吉利話。

千年古鎮(zhèn)，萬般風(fēng)情，而“天下會船數(shù)溱湖”的盛大節(jié)日，更為清明時節(jié)的溱潼增添了一份獨步神州的迷人魅力。