誰(shuí)動(dòng)了我的小行星

即使是對(duì)萬(wàn)年都未必一遇的小行星撞地球，人類(lèi)都有對(duì)策。到時(shí)候，只需發(fā)射一臺(tái)拖拉機(jī)上天，就能輕松把它拉走。只是，在把小行星拉跑之前，千萬(wàn)別忘記跟它的發(fā)現(xiàn)者打聲招呼。

“你們要多少枚核彈頭?我都給你們!炸掉那塊石頭，我不想成為恐龍?！卑殡S著瘋狂閃爍的鎂光燈，以作風(fēng)大膽聞名的“奇愛(ài)博士”在2011年“截星聯(lián)盟”成立大會(huì)上對(duì)著全場(chǎng)科學(xué)家喊話(huà)。

拉爾夫#8226;科爾代博士不緊不慢地?fù)u了一搖頭，隨即再一次做出了耐心的解釋:用核武器對(duì)付來(lái)犯的撞地小行星在許多情況下無(wú)異于選擇痛快的自殺，而太空重力拖拉機(jī)才是拯救地球的最佳選擇。

邪惡小行星

作為“截星聯(lián)盟”里主要的牽頭技術(shù)單位，歐洲EADS Astrium公司負(fù)責(zé)為美國(guó)宇航局和歐洲航天局設(shè)計(jì)并制造飛船，而身為公司里負(fù)責(zé)太空重力拖拉機(jī)開(kāi)發(fā)的拉爾夫#8226;科爾代博士作為“截星聯(lián)盟”的科學(xué)家代表公布了來(lái)犯小行星的信息。

“NASA早在2004年6月就發(fā)現(xiàn)了這顆直徑390多米寬的家伙。它圍繞太陽(yáng)飛行一周要323天，每當(dāng)接近和離開(kāi)太陽(yáng)時(shí)，其軌道會(huì)與地球軌道相交。根據(jù)計(jì)算，它將在2029年在我們頭頂3萬(wàn)千米的高空掠過(guò)。”科爾代博士向在場(chǎng)媒體做了小行星軌道的虛擬演示。

“就連地球同步衛(wèi)星的軌道高度也只有36000千米呀。”記者們開(kāi)始討論起來(lái)。“我們的最新計(jì)算顯示，這顆小行星在2029年與地球擦身而過(guò)時(shí)，它的自身狀態(tài)和運(yùn)行軌道將因地球引力而發(fā)生變化，7年后它將直接撞上地球，釋放出比廣島原子彈爆炸高出10萬(wàn)倍的毀滅性能量?！辈┦款D了頓，“直接撞擊能使紐約及其周邊上千千米范圍瞬間夷為平地，假如撞擊點(diǎn)在海洋，引起的大海嘯將可能造成更大傷亡#8943;#8943;遺憾的是，我們?nèi)祟?lèi)目前還不具備把核武器應(yīng)用到太空中的技術(shù)，而且核爆炸使小行星分裂成眾多碎片，將可能讓地球遭受更大范圍的撞擊?！?/p>

然而博士的方案最終讓多數(shù)主流媒體都表現(xiàn)出了樂(lè)觀(guān)的態(tài)度。它們?cè)诎l(fā)布會(huì)的第二天告訴讀者，科爾代博士和他的團(tuán)隊(duì)將使用太空重力拖拉機(jī)將危機(jī)化解，《泰晤士報(bào)》更以一篇題為《別對(duì)星星手軟》評(píng)論指出:人類(lèi)在與邪惡小行星的戰(zhàn)爭(zhēng)里，不能把未來(lái)做賭注，采取行動(dòng)必須越快越好。

對(duì)小行星開(kāi)戰(zhàn)

其實(shí)，當(dāng)EADS Astrium公司的科學(xué)家在2009年7月發(fā)現(xiàn)一顆小行星與木星發(fā)生了相撞，并在這顆氣體行星的大氣里留下一個(gè)與地球差不多大的撞痕之后不久，EADS Astrium公司就立刻公布了正在籌劃中的太空重力拖拉機(jī)的詳細(xì)細(xì)節(jié)。

科爾代博士在2010年給歐洲議會(huì)的審批報(bào)告中提到:“太空重力拖拉機(jī)的質(zhì)量和小行星的質(zhì)量相比是非常微小的，因此它對(duì)小行星施加的引力也是輕微的，牽引質(zhì)量越大的小行星要求太空重力拖拉機(jī)的質(zhì)量也越大，而實(shí)施牽引的時(shí)間也很漫長(zhǎng)，往往需要10多年到20年?！彼虼艘筇崆鞍l(fā)射一枚太空重力拖拉機(jī)展開(kāi)實(shí)驗(yàn)性牽引演練。

演練的機(jī)會(huì)，真是說(shuō)來(lái)就來(lái)。不久之后，英國(guó)近地物體信息中心通報(bào)了2011年將有一顆直徑100米左右代號(hào)2008YN88的小行星從地球上空4萬(wàn)千米左右掠過(guò)，科爾代博士則在同年9月接受《時(shí)代》雜志專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)首次披露了太空重力拖拉機(jī)即將出馬對(duì)其進(jìn)行演練性牽引的具體細(xì)節(jié)。他自信地對(duì)記者說(shuō):“既然人們不歡迎這樣的‘小石頭’造訪(fǎng)他們的花園，我們就以文明、禮貌又不損害任何人的方式請(qǐng)它離開(kāi)?！?/p>

2011年11月，當(dāng)搭載著太空重力拖拉機(jī)“何露斯號(hào)”(Horus:在埃及神話(huà)里戰(zhàn)勝邪惡帶來(lái)光明的太陽(yáng)神)的火箭順利升空時(shí)，地面控制大廳里爆發(fā)了持久的掌聲和歡呼聲。媒體的充分關(guān)注則讓“EADS Astrium”和“何露斯號(hào)”成為了網(wǎng)絡(luò)熱門(mén)搜索詞，而在當(dāng)年中國(guó)的小學(xué)語(yǔ)文課堂里，“杞人憂(yōu)天”也成為了老師們講解得最鮮活的故事。

賠我小行星

借助于電視直播，全世界的看客都得以欣賞到這場(chǎng)精彩的演出:最初，外表看起來(lái)就像是一個(gè)多面型長(zhǎng)柱體的“何露斯號(hào)”，接收到從地面控制中心發(fā)出的指令之后，用了15分鐘伸展為近似啞鈴狀。現(xiàn)在整個(gè)船體長(zhǎng)20米，在太陽(yáng)的照射下，其表面覆蓋的可以提供動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)以外所需能量的太陽(yáng)能蓄電板熠熠生輝。

“目標(biāo)進(jìn)入范圍!”地面控制大廳的喇叭開(kāi)始播報(bào)，“保持方向調(diào)節(jié)，開(kāi)始推進(jìn)!”總指揮作出了指示，科爾代博士和其他部門(mén)負(fù)責(zé)人屏息等待關(guān)鍵時(shí)刻的到來(lái)?！?8943;#8943;三、二、一!目標(biāo)捕獲!”大屏幕里開(kāi)始顯示出2008YN88不斷旋轉(zhuǎn)的影像，人群也開(kāi)始了興奮的騷動(dòng)互相握手擁抱，“何露斯號(hào)”在離2008YN88表面大約50米環(huán)繞盤(pán)旋，與這顆小行星實(shí)現(xiàn)了伴飛，利用4個(gè)高效低能推進(jìn)器(離子推進(jìn)器)不斷改變自身位置，調(diào)節(jié)角度。它的工作原理非常簡(jiǎn)單，就是利用最基本的物理原理萬(wàn)有引力定律—任何具有質(zhì)量的東西自身均產(chǎn)生引力影響周?chē)矬w。當(dāng)然，這只是牽引的第一步。

一年之后的2012年11月，科爾代博士正式宣布2008YN88在牽引下已經(jīng)改變了原來(lái)的運(yùn)行軌道，正漸漸離地球遠(yuǎn)去。而此時(shí)全世界的媒體則早已都把科爾代博士描述成了時(shí)代的英雄。

可偏偏《紐約時(shí)報(bào)》的封面報(bào)道為這一事件提供了一個(gè)別樣的解讀，文章寫(xiě)道:美國(guó)“軌道發(fā)展公司”宣稱(chēng)小行星2008YN88為其總裁所發(fā)現(xiàn)，并在2010年就公開(kāi)宣布了對(duì)其的所有權(quán)，因此EADS Astrium公司的行為違反了私人財(cái)產(chǎn)保護(hù)法。目前，美國(guó)俄亥俄洲地方法院已經(jīng)決定正式受理要求EADS Astrium公司做出相應(yīng)賠償?shù)钠鹪V。同時(shí)，此次審理或?qū)⒖?003年發(fā)生的該公司所開(kāi)出的“探測(cè)器停車(chē)交款單”一案，當(dāng)時(shí)，NASA因?yàn)樘剿髟摴舅鶕碛械男⌒行恰皭?ài)神”而同樣被告上了法庭……

時(shí)為2012年11月，人類(lèi)與宇宙抗?fàn)幖娑c人類(lèi)抗?fàn)幍臍v史又過(guò)去了一個(gè)月。

(本文純屬推想，也可對(duì)號(hào)入座)