滿囤起床開(kāi)窗,一只麻雀撲棱棱撞進(jìn)來(lái),被他逮住關(guān)進(jìn)鳥(niǎo)籠,給兒子養(yǎng)著玩。兒子高興地捉來(lái)蟲(chóng)子喂它,可它不吃,又喂它谷粒,也不吃,像一名被俘后寧死不屈的戰(zhàn)士。三天后,麻雀餓死了。
兒子傷心得直哭。滿囤寵愛(ài)兒子,安慰說(shuō):寶貝別哭,爸爸再抓一只!村子里麻雀多,再逮一只不難,可麻雀性倔,寧可絕食而亡也不愿失去自由,怎樣才能讓它愿意進(jìn)食呢?滿囤看著兒子,心里一動(dòng):有了!
村后有兩間破舊老屋,住著滿囤寡居多年的母親。這幾年,滿囤搞大棚種植賺了錢(qián),蓋起了小洋樓,日子好過(guò)了,可老婆是個(gè)狠角兒,硬是不讓母親一起住。滿囤去的時(shí)候,母親正在吃午飯,問(wèn)他吃了沒(méi)有要不要再吃點(diǎn)。滿囤回答說(shuō)吃過(guò)了。
屋頂有只麻雀在哀鳴,滿囤心想,也許那只死去的麻雀是它的伴侶。屋檐下麻雀窩不少,他很快就發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)有幼鳥(niǎo),架起梯子爬上去,只見(jiàn)五只破殼不久的小麻雀正齊齊地伸長(zhǎng)脖子,張開(kāi)嫩黃的嘴等食。
那只哀鳴的麻雀,意識(shí)到馬上又將失去兒女,哀聲愈發(fā)凄切,不停地圍著滿囤飛,卻不敢靠近。滿囤捧起鳥(niǎo)窩下來(lái),用短木棍在地上支起一面篩子,將幼鳥(niǎo)置于其下,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地牽著一根細(xì)繩,眼瞅那只救子心切的麻雀跳進(jìn)去,將細(xì)繩一拉,誘捕大功告成。
兒子看著鳥(niǎo)籠里的大麻雀和五只小麻雀,破涕為笑:爸爸,大麻雀還會(huì)不吃東西餓死嗎?滿囤自信道:不會(huì)!因?yàn)樗悄切┬÷槿傅膵寢?,它?ài)自己的孩子,它要喂它們,它不會(huì)讓它們挨餓的。
兒子屁顛屁顛地跑去田間捉了許多小蟲(chóng)放進(jìn)鳥(niǎo)籠,又撒了些谷粒,天真道:大麻雀,快吃啊,吃飽了再喂你的孩子們吃??纱舐槿该鎸?duì)這些平時(shí)最喜歡的食物,只是看了看,并不吃。兒子嘟起小嘴說(shuō):爸爸,你騙人,大麻雀還是不吃東西!滿囤說(shuō):兒子,別急,再等等。
此時(shí),五只小麻雀正伸長(zhǎng)脖子不停地叫,大麻雀跳上跳下,作為母親,它知道自己的孩子一定餓壞了,它不畏在失去自由后絕食而亡,可它不能看著自己的兒女餓死。良久,它終于叼起一條蟲(chóng)子,喂入其中一只張開(kāi)的嫩嘴里……兒子見(jiàn)狀興奮道:爸爸,大麻雀真的肯吃東西了,它不會(huì)再餓死了!
滿囤忽然想,或許并不是每一只失去自由的麻雀都寧死不屈,就像戰(zhàn)爭(zhēng)中被俘的戰(zhàn)士,雖然絕大多數(shù)寧死不屈,但也有極少數(shù)怕死當(dāng)了叛徒。這只麻雀啄食喂養(yǎng)孩子其實(shí)只是為自己找個(gè)冠冕堂皇茍活的理由呢?滿囤想證明,于是打開(kāi)鳥(niǎo)籠。
面對(duì)突然出現(xiàn)的逃生機(jī)會(huì),大麻雀稍稍猶豫一下,便飛了出去。兒子不滿地叫起來(lái):爸爸,你怎么將大麻雀放跑了?滿囤像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),自語(yǔ)道:果然是個(gè)軟骨頭!哼,讓我再逮住,一定活活餓死你。可滿囤怎么也沒(méi)想到,沒(méi)過(guò)多久,那只已獲自由的大麻雀又自己飛進(jìn)了鳥(niǎo)籠,嘴里叼著一條肥嘟嘟的小蟲(chóng)。果真是一位可敬的母親啊!滿囤贊道。
自此,滿囤每天打開(kāi)鳥(niǎo)籠,放大麻雀出去覓食喂養(yǎng)幼鳥(niǎo)。失去了伴侶的大麻雀無(wú)怨無(wú)悔地獨(dú)自承擔(dān)起喂養(yǎng)五只幼鳥(niǎo)的重任,每天從鳥(niǎo)籠里飛出覓食,然后又飛進(jìn)鳥(niǎo)籠喂食,忙忙碌碌很少停下,可是,它卻極少啄食鳥(niǎo)籠里現(xiàn)成的食物。滿囤猜測(cè):如果它會(huì)講話,一定在告訴我,如果不是為了孩子,它一定寧可死也不愿如此屈辱地活著。
很快,五只幼鳥(niǎo)長(zhǎng)出羽毛,鳥(niǎo)籠也日顯狹窄。滿囤便另做一個(gè)很大的鳥(niǎo)籠,因怕小麻雀羽翼漸豐后突然飛走,他不再打開(kāi)鳥(niǎo)籠。大麻雀無(wú)法外出覓食,為了將孩子們喂養(yǎng)大,只得完全接受了鳥(niǎo)籠里現(xiàn)成的“嗟來(lái)之食”,并且,它開(kāi)始教孩子們自己啄食,等到羽翼初成時(shí),它又開(kāi)始教它們學(xué)飛。滿囤心里嘆息:學(xué)會(huì)飛了又能怎樣?如果不想成為我兒子的寵物呆在鳥(niǎo)籠里,就只有絕食而亡!不過(guò),他倒是希望它們能選擇后者,那樣才活得有尊嚴(yán)。
小麻雀終于完全長(zhǎng)大,大麻雀卻真的絕食了,它不停地去啄鳥(niǎo)籠,似乎想為孩子們打開(kāi)重獲自由之門(mén)。這天,當(dāng)滿囤打開(kāi)鳥(niǎo)籠往里投谷粒時(shí),那只看起來(lái)已無(wú)精打采的大麻雀猛撲過(guò)來(lái),往他手上狠狠地啄了一下,就在他一驚的瞬間,有一只小麻雀趁機(jī)飛了出去。滿囤叫了聲:還成了精了!迅速將鳥(niǎo)籠關(guān)上。
滿囤沖著大麻雀恨恨道:好啊,你還挺有心計(jì)的嘛,可我看你再怎么助你的孩子們逃跑?或許,那只大麻雀聽(tīng)懂了他的話,知道絕無(wú)再幫助其它孩子逃出的可能,自己又不想再繼續(xù)呆在籠子里茍活,它用喙逐一理了理小麻雀的羽毛,然后用盡力氣撲動(dòng)翅膀,一頭撞向鳥(niǎo)籠……死了!滿囤驚呆了,腦海里倏地閃現(xiàn)出十三歲那年,家里斷糧數(shù)日,母親將幾個(gè)從鄰居家偷來(lái)的幾棵玉米,塞進(jìn)他手中時(shí),被發(fā)現(xiàn)后羞愧得撞墻而差點(diǎn)死去的情景,眼淚“唰”地就流了出來(lái)。
滿囤以從未有過(guò)的口氣命令兒子:打開(kāi)鳥(niǎo)籠,全放了!兒子正為飛走了一只小麻雀難過(guò),哪里舍得全都放走,堅(jiān)決說(shuō):我不!從沒(méi)打過(guò)兒子的滿囤抬手就是一巴掌,打得他哇哇大哭,然后他打開(kāi)鳥(niǎo)籠,神情凝重地看著那幾只小麻雀先后飛了出去。
滿囤老婆聽(tīng)到兒子哭聲,趕過(guò)來(lái)張嘴就朝他罵。滿囤黑著臉道:明天,我就將我媽接來(lái)一起住!老婆喝道:你敢!話音未落,臉上已挨了重重一記耳光,打得她徹底懵了,根本不敢認(rèn)識(shí)眼前的滿囤。待她回過(guò)神來(lái)才發(fā)現(xiàn),眼前的滿囤已不像往日那個(gè)怕她的軟蛋男人,此刻,他臉上隱隱透著一股令她不寒而栗的怒氣。他一字一頓地說(shuō):我十歲死了父親,是我媽一把屎一把尿?qū)⑽依洞蟮?。我以前連畜生都不如!