1978年6月,36歲的榮智健拋妻別子,獨(dú)自一人南下香港,開始了自己的創(chuàng)業(yè)歷程,此后才有了“中國首富”之稱的富豪榮智健。
1976年,榮智健調(diào)離四川涼山彝族自治州的龔咀水電站,回到闊別10年之久的北京,進(jìn)入了機(jī)電部的電子研究所工作。
此后,改革的潮流在中華大地涌動。1978年2月,五屆全國政協(xié)在北京召開,鄧小平當(dāng)選全國政協(xié)主席,榮毅仁當(dāng)選副主席。62歲的榮毅仁開始了人生新歷程,36歲的榮智健的心也開始躁動,他在為自己的人生目標(biāo)定位。
在電子研究所工作,對榮智健來說是專業(yè)對口,只要在這個崗位按部就班地做下去,以當(dāng)時透出的政治信號作判斷,他一定會有個光明好前景,但他在思考。在研究所工作起來后,雖然工作能夠應(yīng)付,但他覺得科學(xué)研究的黃金季節(jié)對自己來說已經(jīng)過去,在這上面做出大的成就似乎不太可能,不甘心平庸的他要去奮斗,他有更大的雄心壯志。
榮智健果敢地選擇了放棄鐵飯碗,自己去下海經(jīng)商。
幾乎是沒太猶豫,他就把自己創(chuàng)業(yè)的商場選在了香港。香港是一個國際金融中心,又是自由貿(mào)易港口,同時重要的是。榮氏家族的多位人士在香港創(chuàng)業(yè),已小有成就。
后來回憶辭職赴港創(chuàng)業(yè)時,榮智健曾說:“那是我個人的決定,當(dāng)時內(nèi)地的政治比較開放,讓人民出外探親,我兩個堂弟在香港經(jīng)營電子生意,就決定出來闖一闖。”
榮智健所說的兩個堂弟,是榮智鑫和榮智謙。初到香港,榮智健就借住榮智鑫家里,此時的他雖不了解香港。沒有從商經(jīng)驗(yàn),但僅憑家族遺風(fēng)就讓人不可小覷。經(jīng)協(xié)商,他們兄弟3人決定采取按投資定股份的方式,一起投資辦廠。1978年12月,3人各籌集100萬港元,各占三分之一股份,在新界大埔合辦了一家名叫愛卡的電子廠。
成為富豪后的榮智健對1007J-港幣可能會視而不見,可是在創(chuàng)業(yè)之初這100萬對他來說可是一個天文數(shù)字。
赴港時,榮智健只帶5000美元,當(dāng)三兄弟合伙辦廠方案確定后,榮智健別無他法,只好向在北京的父親榮毅仁求助。榮氏企業(yè)1949年前在香港留有一些資產(chǎn),如在九龍紗廠、南洋紗廠等紡織廠占有一定股份。數(shù)十年后,這些股息和分紅已累積成了很大一個數(shù)字。榮毅仁寫下親筆信,讓榮智健持信去和幾個工廠的董事會接洽,從而拿到了初次創(chuàng)業(yè)的100萬港元。
三兄弟齊心合力各司其職,公司起步十分順利。工廠主要生產(chǎn)電容器、電子手表和電子玩具等,盡管這些產(chǎn)品都很初級,但當(dāng)時大陸電子工業(yè)發(fā)展緩慢,市場上很少有這類電子產(chǎn)品,榮智健又在內(nèi)地生活多年,了解內(nèi)地市場。他們最初的產(chǎn)品主要向內(nèi)地銷售。當(dāng)時內(nèi)地剛剛對外開放,電子鐘、電子表、收音機(jī)等這些物美價廉的電子日用品的銷路非常好。
低級電子產(chǎn)品銷量大,利潤低,發(fā)展前景不樂觀,隨著內(nèi)地經(jīng)濟(jì)、科技的發(fā)展,低級產(chǎn)品必將喪失贏利空間。一段時間后,三兄弟展望長遠(yuǎn),一致決定轉(zhuǎn)變產(chǎn)品方向,生產(chǎn)集成電路和電腦隨機(jī)存取存儲器,并向美國出口,使愛卡廠在香港電子行業(yè)中漸漸脫穎而出,隨著幾次對產(chǎn)品調(diào)整,愛卡已成為初具規(guī)模的廠商,大批量生產(chǎn)電子元器件和電腦配件,在香港乃至歐美一些同類經(jīng)營商中也小有名氣。
創(chuàng)業(yè)初起的榮智健,在悉心經(jīng)營的同時,也在敏銳地捕捉市場信息尋求大的突破。
透過眼前的浮華,榮智健漸漸地發(fā)現(xiàn)香港電腦業(yè)發(fā)展雖然十分迅速,但隱含著一些內(nèi)在的制約因素,潛在的困境時隱時現(xiàn)。首先,電腦專業(yè)技術(shù)人員嚴(yán)重缺乏;其次,地價和工資上漲,導(dǎo)致電子產(chǎn)品成本提高,在世界市場的競爭力和吸引力下降,產(chǎn)品的銷售日益困難。
香港是一個競爭十分激烈的商業(yè)社會,商情不時發(fā)生巨變,常常一夜之間,名店關(guān)門,大公司破產(chǎn)。榮智健感覺到了香港電子市場發(fā)展前景的潛在危機(jī)時,就開始籌劃:賣掉愛卡,套現(xiàn)脫身出局。
他的想法一出,也得到了兩個堂弟的認(rèn)可。他們一致同意將工廠售出。
此時的愛卡,已從一個投資300萬港元的名不見經(jīng)傳的小廠。躍升為香港電子產(chǎn)業(yè)中初具規(guī)模的廠家,在業(yè)內(nèi)受到很多人的青睞。榮氏兄弟要出賣愛卡的消息傳出后,香港、歐美的一些廠商聞風(fēng)而至,紛紛欲將愛卡收入囊中。
1982年,一家美國公司以1200萬美元收購了愛卡電子工廠,榮氏三兄弟全身而退。
盤點(diǎn)收獲,榮智健異常興奮。在工廠發(fā)展過程中,榮智健曾追加投資。使自己的股份從當(dāng)初的三分之一變成為三分之二。工廠售出后。他個人分得了720萬美元。有人算了一筆帳:按照當(dāng)時美元與港元的匯率折算,榮智健一舉獲得了5600多萬港元,這一收益是他當(dāng)年100萬港元投資的56倍之多,而這一資本的跳躍,僅僅用了4年時間。4年中,他從一個研究所的電力工程師完成了到企業(yè)家的角色轉(zhuǎn)變,從懷揣5000美元一躍成為了千萬富翁。
售出愛卡后,經(jīng)短暫的休整,榮智健做出了一個大膽的決定:到美國創(chuàng)業(yè)去。
美國電腦業(yè)發(fā)達(dá),那里聚集有世界最優(yōu)秀的電腦專家,有先進(jìn)的專業(yè)技術(shù),躋身美國,才能跟上電腦業(yè)發(fā)展的步伐。
去美國這年,榮智健41歲。
初涉美國,對那里還很陌生。到紐約后,他首先找到堂妹唐芙生。堂妹是五姑父唐熊源的女兒,時任著名華人王安電腦公司的副總裁。唐芙生認(rèn)為榮智健來美國發(fā)展電腦業(yè)很有前景,但當(dāng)問他打算具體搞什么時,榮智健無以回答,因?yàn)樗_實(shí)還不知投資何種產(chǎn)品。表妹建議他:先做考察,慢慢選項(xiàng)目。
榮智健在紐約開始了整日奔波,以獲取信息。此時的他在美國電腦業(yè)并無很多熟人,只有通過朋友的朋友輾轉(zhuǎn)進(jìn)行介紹,漸漸與電腦業(yè)一些人士接觸,在接觸中不斷地獲取信息。
在與友人的不斷接觸中,榮智健的想法明確了,于是與幾個原在微軟公司就職的電腦專家合作,在加州的圣荷西創(chuàng)辦了加州自動設(shè)計(jì)公司,公司簡稱為CADI。
公司總投資200萬美元,榮智健投入120萬美元,占60%的絕對控股地位。公司的產(chǎn)品是開發(fā)計(jì)算機(jī)多維繪圖技術(shù)產(chǎn)品,產(chǎn)品市場前景廣闊。公司中,其他幾位專家兼股東進(jìn)行軟件開發(fā)和產(chǎn)品生產(chǎn),榮智健負(fù)責(zé)開拓香港和內(nèi)地市場。
榮智健成了紐約和香港兩地間的空中飛人,一場場的電腦技術(shù)推介會在香港舉行,業(yè)界越來越多的人認(rèn)識了榮智健在美國的公司及其產(chǎn)品。
公司創(chuàng)建不足一年,其發(fā)展前景吸引了美國另一家頗具規(guī)模的蒙特·加菲克斯公司的關(guān)注,該公司投入資金,購買了自動設(shè)計(jì)公司28%的股權(quán)。
1984年,經(jīng)榮智健提議,加州自動設(shè)計(jì)公司和蒙特·加菲克斯公司合并,然后又成功上市,成為了美國第一家上市的電腦輔助設(shè)計(jì)設(shè)備廠商,其股票一上市,市價一路飆升。
面對突然出現(xiàn)的美景,榮智健想到了見好就收。他知道,美國很多軟件公司的資金與技術(shù)都遠(yuǎn)超過自己,自己的公司有好的業(yè)績是種運(yùn)氣,長此經(jīng)營下去,在美國這個上市公司競爭激烈的社會,不知何時就會折戟沉沙。
榮智健想到了賣掉股份,攜資再回香港發(fā)展。結(jié)果,他的股份全部售出,套現(xiàn)4800萬美元,折合港幣3.74億,再加上原來出售香港愛卡公司尚余的獲利,此時榮智健一下就擁有了超過4億港元的個人資產(chǎn)。
從1978年辭掉內(nèi)地工作赴香港經(jīng)商,到1984年售出美國上市公司的股票,6年時間里,榮智健從100萬港元起家,到坐擁4億港元,絕對是個商業(yè)奇跡。6年。財(cái)富翻了400多倍。
榮智健后來回顧自己最初的兩次創(chuàng)業(yè)時說:“作為一個生意人,我當(dāng)年最大的成功不是愛卡,而是1982年用從愛卡賺的錢在美國搞的一項(xiàng)企業(yè)投資。”
擁有數(shù)億資產(chǎn)的榮智健,從美國再返香港,開始了新一輪的投資與創(chuàng)業(yè)。