加州“破產(chǎn)”啟示

房屋價(jià)格和富人收入大幅下跌，所得稅銳減，這是一貫以花錢(qián)大手大腳見(jiàn)稱(chēng)的加州財(cái)政體系受到巨大沖擊的主因

《財(cái)經(jīng)》記者 張環(huán)宇 實(shí)習(xí)記者 汪旭

美國(guó)加利福尼亞，這方以陽(yáng)光和沙灘作為象征的土地，如今被財(cái)政困局的陰影深深籠罩。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月28日，加州州長(zhǎng)施瓦辛格簽署了最新的預(yù)算案，力求解決加州高達(dá)232.41億美元的預(yù)算赤字。其中，總額高達(dá)241.59億美元的財(cái)政開(kāi)源節(jié)流計(jì)劃，包括減少161.25億美元支出，增加財(cái)政收入至34.92億美元。在減少開(kāi)支的項(xiàng)目中，教育和健康醫(yī)療所受沖擊最為劇烈。

此外，州政府還打算借貸21.82億美元，其中，19.35億美元將來(lái)自地方政府的房地產(chǎn)稅收。同時(shí)，州政府打算通過(guò)削減用于市政服務(wù)的一般基金開(kāi)支，節(jié)約10.05億美元的支出。

此外，這一預(yù)算案中，13.55億美元來(lái)自其他的削減開(kāi)支方案，包括將州政府雇員2009-2010財(cái)年的工資，推遲到2010年7月1日支付。

今年7月1日，施瓦辛格宣布加州進(jìn)入財(cái)政緊急狀態(tài)，高達(dá)263億美元的赤字令舉世震驚。一天后，加州政府財(cái)政資金告罄，被迫使用“打白條”(IOU)的方式給政府雇員發(fā)工資，向承包政府項(xiàng)目的公司付款。

加州審計(jì)長(zhǎng)江俊輝(John Chiang)悲觀地說(shuō)，加州政府在今年7月可能需要發(fā)行總額高達(dá)33.6億美元的政府借據(jù)，才能勉強(qiáng)維持運(yùn)轉(zhuǎn)。

禍起地產(chǎn)泡沫

加州這片曾經(jīng)因“淘金熱”而聲名鵲起的蠻荒之地，在短短200年間，發(fā)展成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力最強(qiáng)的州。如果單獨(dú)計(jì)算，加州已是世界第八大經(jīng)濟(jì)體。如果沒(méi)有次貸危機(jī)，也許這個(gè)神話還會(huì)演繹下去。

長(zhǎng)期以來(lái)，加州政府素以花錢(qián)大手大腳著稱(chēng)，只是房地產(chǎn)市場(chǎng)的繁榮掩蓋了潛在的危機(jī)。依靠來(lái)自房地產(chǎn)行業(yè)的大筆稅收收入，加州政府得以濫施“惠政”——或者增加警察、消防員等公務(wù)人員的收入，或者在教育方面不斷追加投入。但事實(shí)證明，這些財(cái)政政策效率并不高。

對(duì)加州財(cái)政政策的批評(píng)早已有之，詰難之聲也異常尖銳，“在工作性質(zhì)相同的情況下，加州政府雇員的收入憑什么可以比其他州高出40%甚至更高?”但龐雜的官僚體系和復(fù)雜的黨派爭(zhēng)斗，令財(cái)政改革遲遲無(wú)法推行。

加州的“硬漢州長(zhǎng)”施瓦辛格上任之初，其政策宣言中最為引人矚目的一條，就是“扭轉(zhuǎn)加州財(cái)政赤字的困境”。在其任期內(nèi)，這一政治承諾并未兌現(xiàn)。在2008財(cái)年至2009財(cái)年中，加州預(yù)算支出為1445億美元，約占州生產(chǎn)總值的9.3%。而在13年前，這一比例僅為6.2%。

隨著次貸危機(jī)的深化，加州的房地產(chǎn)泡沫開(kāi)始破滅，財(cái)政收入急劇下降，失業(yè)率快速上升。對(duì)加州這個(gè)富人云集的地方來(lái)說(shuō)，金融危機(jī)的沖擊更加明顯，那些和華爾街有著密切關(guān)聯(lián)的富裕群體收入銳減。這對(duì)嚴(yán)重依賴(lài)所得稅收入的加州財(cái)政而言，無(wú)疑是雪上加霜。

加州神話破滅，無(wú)疑為美國(guó)地方政府的財(cái)政敲響了警鐘。7月6日，評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)惠譽(yù)將加州債券的評(píng)級(jí)降低兩級(jí)，由A-降至BBB。此后不久，穆迪也將加州的信貸評(píng)級(jí)連降兩級(jí)，由A2 降至Baa1。伴隨著加州債券評(píng)級(jí)下調(diào)，加州市政債的收益率大幅上揚(yáng)，顯示市場(chǎng)對(duì)加州財(cái)政困境的強(qiáng)烈擔(dān)憂(yōu)。

紓困

加州政府的紓困方案并未獲得多少贊譽(yù)?！凹又莸淖龇ê痛蟛糠种菀粯樱饕窍虢鉀Q預(yù)算平衡這個(gè)短期問(wèn)題，而非從根本上改善地方政府和州政府的財(cái)政狀況?！泵绹?guó)密歇根州州立大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授羅納德·費(fèi)雪(Ronald Fisher)這樣評(píng)價(jià)加州的預(yù)算改革。

危機(jī)中，財(cái)政資源枯竭的例子屢見(jiàn)不鮮。網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅后的2002年到2004年間，美國(guó)州政府大幅縮減公共服務(wù)支出，約有34個(gè)州削減了對(duì)公共健康項(xiàng)目的投入，使100多萬(wàn)美國(guó)人被排除在醫(yī)保體系之外。同時(shí)，至少23個(gè)州壓縮了對(duì)K-12基礎(chǔ)項(xiàng)目的撥款，學(xué)生不得不為課本和課程支付更高的費(fèi)用，并減少上課的時(shí)間。

相比之下，本次經(jīng)濟(jì)危機(jī)使各州的財(cái)政困難進(jìn)一步加劇。因此，各州政府緊急紓困的政策力度也更加猛烈。

縮減教育和醫(yī)療支出并非上策。那些依托于政府項(xiàng)目而生存的公司，將不得不面對(duì)利潤(rùn)下降的困局，甚至發(fā)生生存危機(jī)。當(dāng)這種情景出現(xiàn)，后續(xù)的不良后果會(huì)陸續(xù)出現(xiàn)，企業(yè)會(huì)執(zhí)行更加嚴(yán)格的成本控制，減少職工薪酬，甚至大舉裁員。這將意味著消費(fèi)受到抑制，總需求下降。與減少政府支出相同，增稅的方式同樣無(wú)力，因?yàn)檫@將減少家庭總收入，或者降低家庭實(shí)際購(gòu)買(mǎi)能力。

美國(guó)預(yù)算與政策研究中心(CBPP)資深研究員伊麗莎白·麥克尼科(Elizabeth McNichol)告訴《財(cái)經(jīng)》記者，在平衡預(yù)算的過(guò)程中，僅僅依靠減少支出的方式并不明智。

“完全依靠減少支出而不是依靠包括增加收入在內(nèi)的綜合性解決方案，確實(shí)會(huì)影響經(jīng)濟(jì)。州政府財(cái)政支出的接受方是當(dāng)?shù)氐钠髽I(yè)和個(gè)人，因此，如果能夠適度增加，會(huì)直接利好當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)?！丙溈四峥普f(shuō)。

黨爭(zhēng)

對(duì)加州來(lái)說(shuō)，想要通過(guò)加稅的方案，并不是件容易的事情。

歷史顯示，但凡涉及加稅事宜，議會(huì)就會(huì)陷入共和黨和民主黨之間無(wú)休無(wú)止的黨爭(zhēng)。此次，即使加州財(cái)政搖搖欲墜，兩黨仍堅(jiān)守各自的政治理念。議員們不僅對(duì)要不要加稅爭(zhēng)論不休，更在減少開(kāi)支幅度和項(xiàng)目上分歧嚴(yán)重。

民主黨人希望提高煙草和燃油稅，共和黨議員則不贊成加稅;共和黨人希望能大幅削減政府開(kāi)支，民主黨人則認(rèn)為，削減幅度過(guò)大，可能會(huì)令社會(huì)福利受損。和其他州不一樣的是，加州法律規(guī)定，即使在緊急情況下，上調(diào)稅率也必須先獲得州議會(huì)兩院三分之二多數(shù)通過(guò)。這使得加稅法案在加州舉步維艱。共和黨出身的施瓦辛格曾多次表示，“決不會(huì)簽署任何帶有加稅條款的法案?！?/p>

在一些學(xué)者看來(lái)，加州的預(yù)算危局雖然暫時(shí)得到緩解，但要真正脫困，還要等到經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇之后。

當(dāng)前，加州的失業(yè)率在美國(guó)各州中遙遙領(lǐng)先，所得稅稅率也居于前列，這些均使財(cái)政政策騰挪乏術(shù)。過(guò)高的稅負(fù)壓力，已經(jīng)影響了加州對(duì)投資者的吸引力。同時(shí)，由于個(gè)人所得稅居高不下，在上一財(cái)年中，加州經(jīng)歷了全美最高的人口外遷——當(dāng)年遷出和遷入人口差額達(dá)到14.4萬(wàn)人，位列全美首位。

對(duì)加州來(lái)說(shuō)，調(diào)整稅收結(jié)構(gòu)也許是當(dāng)前改善財(cái)政狀況的一個(gè)可行選擇。有學(xué)者指出，加州的稅收體系過(guò)度依賴(lài)所得稅。次貸危機(jī)爆發(fā)后，房屋價(jià)格和富人收入大幅下跌，所得稅銳減，這是加州財(cái)政體系受到巨大沖擊的主因。

對(duì)于是否應(yīng)該改變稅收結(jié)構(gòu)，學(xué)術(shù)界的爭(zhēng)論頗為激烈。美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)資深研究員福斯特(J.D. Foster)對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者表示，加州不應(yīng)該過(guò)度依賴(lài)房產(chǎn)稅和所得稅，因?yàn)檫@些稅收并不穩(wěn)定。當(dāng)然，州政府也應(yīng)該減少對(duì)各種收費(fèi)的依賴(lài)，因?yàn)槠鋱?zhí)行成本過(guò)高，征收的經(jīng)濟(jì)效率相對(duì)較低。相比較而言，銷(xiāo)售稅可能是最佳選擇。

不過(guò)，在麥克尼科看來(lái)，雖然銷(xiāo)售稅比所得稅更加穩(wěn)定，但所得稅在經(jīng)濟(jì)恢復(fù)增長(zhǎng)后，表現(xiàn)會(huì)更好。

“對(duì)于加州來(lái)說(shuō)，最有利的解決方式是采用綜合方案，并在這個(gè)過(guò)程中，動(dòng)用所有州政府可以支配的辦法，比如聯(lián)邦援助、削減支出、增加收入以及使用儲(chǔ)備?！彼f(shuō)。

保持財(cái)政預(yù)算平衡，并沒(méi)有神奇的魔法——嚴(yán)格限制政府支出，采用穩(wěn)定的稅收系統(tǒng)，構(gòu)建適度的“雨天基金”(rainy-day fund)，并確保其不被濫用。對(duì)于州政府來(lái)說(shuō)，在制定支出計(jì)劃時(shí)，必須考慮到未來(lái)稅收的承受能力。只有州政府深刻認(rèn)識(shí)到這個(gè)問(wèn)題，并切實(shí)體現(xiàn)在行動(dòng)上，才能取信于市場(chǎng)，以較低的融資成本從市場(chǎng)融資。

按照美國(guó)州議會(huì)聯(lián)合會(huì)(NCSL)的數(shù)據(jù)，2002財(cái)年至2006財(cái)年的經(jīng)濟(jì)衰退周期中，美國(guó)各州累計(jì)預(yù)算缺口為2638億美元;從2008財(cái)年到2012財(cái)年，預(yù)計(jì)美國(guó)各州預(yù)算缺口總額將會(huì)高達(dá)3482億美元。

雖然加州政府財(cái)政告急，但聯(lián)邦政府并不會(huì)出手相助。理由也很簡(jiǎn)單:幾乎每個(gè)州都有或多或少的財(cái)政赤字問(wèn)題，聯(lián)邦政府不可能逐個(gè)拯救。

此外，聯(lián)邦政府自身的財(cái)政赤字也已突破萬(wàn)億美元。所以，最終，只能由各州政府單兵突圍。

“從加州政府的遭遇看，那些陷入財(cái)政困境的州，從聯(lián)邦政府得到幫助的可能性微乎其微?！备Ｋ固胤Q(chēng)。■