東晉時(shí)江南句容許氏,不僅是官宦名門望族,而且是信奉道教的世家。許家自漢順帝時(shí)代許敬起,延續(xù)至東晉南北朝均為官宦家庭。在道教上清派傳承到第四代時(shí),繼續(xù)由其家族中許翙繼位。許翙字道翔,晉成帝咸康七年(341年)正月生。其父晉護(hù)軍長史許穆尤其“器異”這個(gè)寶貝兒子;許翙確是一表人才,“清秀瑩潔”的他娶建康令黃演之女黃敬儀為妻,二十一歲時(shí)生子許黃民,字玄文。兩晉之時(shí)上層社會的一些人好玄想神仙之學(xué),或在家中辟靜室,或在山野幽靜處筑山廨,東晉許家在建康近旁茅山中就有山廨,當(dāng)時(shí)許翙“糠秕俗務(wù),”對仕途淡漠。他“自進(jìn)居雷平山(緊依茅山二茅峰)下,師楊君(楊羲)傳三天正法、曲素鳳文?!痹谏街袧撔廾茏C的過程中,他曾在異人的幫助和指點(diǎn)之下,修持“回元飛步二景儀璘之法”,但是修道很辛苦!他“常愿早游洞室,不欲久停人間?!泵慨?dāng)此時(shí)就會感覺到“定箓真人(二茅君茅固真人)授其上道,勸告他說:‘學(xué)道當(dāng)如穿井,井愈深土愈難出,若不堅(jiān)心正行,豈得見泉源耶!’”。
許翙的八世祖許敬,東漢順帝時(shí)任司徒。生第五子許光,仕吳為光祿勛。許光其下第四代許副,生子八位。第四子許邁是許翙的伯父;第五子許謐是許翙的父親,為“嗣上清第三代真師”。
許邁初師南海太守鮑靚,往來于茅山之中清修,朔望之期還家拜見父母;后來父母逝世,即遣妻子孫氏還娘家,自己則辭家不還,采藥服術(shù),咽津胎息,稱一氣有千余息;曾作詩十二首論神仙之事,并寫信與妻子長別;遍游天下名山,又東入浙中臨安山中隱修,與王羲之父子交往友善,曾寫信給王羲之說:“自山陰南至臨安,多有金堂玉室,仙人芝草,左慈等漢末得道者,都在這里。”許邁年四十九歲仙逝。
許謐“起家太學(xué)博士,出為余姚令,后征為尚書郎,遷郡中正護(hù)軍長史,給事中散騎常侍;外混世業(yè),內(nèi)修真學(xué)?!?娶同郡陶威女名科斗為妻,生三子一女。許謐年長楊羲二十五歲,但卻“與楊君深結(jié)神明之契?!彼皩lo山廬”,以作清靜修持之事,七十二歲解化。許翙是許謐第三子,年輕楊羲十一歲,在赴茅山中潛修之前,將妻、子“乃遣還家”,獲楊羲傳授上清經(jīng)法。太和五年(370年)“詣北洞告終”,時(shí)年三十者。
許黃民,年十七仕郡主簿、察孝廉,后至司農(nóng)丞、南蠻參軍、臨沮令;娶妻西陽令葛萬安女葛氏,生子許榮第、許慶二人;他盡獲“三真”(楊羲、許謐、許翙)手書。元興三年(404年)“京畿紛亂”,許黃民“乃奉經(jīng)入剡”,浙中剡縣東關(guān)信士馬朗,一名溫字子明,“躬迎道左,延止其家,禮敬供養(yǎng)?!痹瘟?429年)許黃民欲移居錢塘,乃“封其先世真經(jīng)一廚,”付(馬)朗留其“靖室之中?!碑?dāng)時(shí)從經(jīng)籍中許黃民“唯分十余卷自隨”,他對馬朗說:“此經(jīng)并是仙靈之跡,唯須我自來取,縱有書疏慎勿與之?!闭l知到錢塘不久許黃民即仙逝,時(shí)年六十九。
上清經(jīng)籍其后一直在馬朗家保存。直至(南朝)劉宋時(shí)陸修靜為崇虛館主,“三真”(楊羲、許謐、許翙)手書上清經(jīng)內(nèi)容,終歸陸修靜編修“三洞”所有。而許黃民之長子:許榮第有女許瓊輝,后亦修道有成;次子許慶有女許神兒。在上清派系代序列中,“三代真師”、“四代宗師”,竟然由許氏家族中許謐、許翙父子系繼!而在時(shí)勢混亂的東晉末期,許翙之子許黃民雖在仕途,但京畿亂起即“奉經(jīng)”避難浙中,并托付繼承者得當(dāng),使“上清經(jīng)系”薪火相傳,從而有陸修靜“總括三洞”之功,這其中許氏家族對道教上清派傳承發(fā)展,有著不可磨滅的貢獻(xiàn)。