亞冠聯(lián)賽何處來

上世紀60年代，歐洲冠軍杯和南美解放者杯都進行得如火如荼，這兩項賽事的轟動效應使亞洲足聯(lián)“看紅了眼”。因此在1967年，亞洲足聯(lián)創(chuàng)辦了一項全新的洲際俱樂部賽事——“亞洲冠軍俱樂部錦標賽(Asian Champion Club Tournament，以下簡稱亞俱杯)”。根據(jù)賽制，亞俱杯將由亞洲各國聯(lián)賽的冠軍球隊參加，相當于亞洲版本的“冠軍杯”或“解放者杯”。在亞俱杯問世后，亞洲優(yōu)勝者杯和亞洲超級杯又分別在1991年和1995年創(chuàng)辦，因此這三項賽事也在日后被人們稱為“亞洲三大杯”，它們共同構(gòu)成了如今亞洲冠軍聯(lián)賽的前身。

只參加決賽的冠軍

與歐洲和南美洲相比，上世紀60年代的亞洲俱樂部在職業(yè)化程度上明顯落后，因此沒有太多球隊對亞俱杯有興趣。1967年的首屆亞俱杯，總共只有以色列、馬來西亞、香港、韓國、泰國、越南(南越)、印度和伊朗等國或地區(qū)的球隊宣布參賽。在比賽即將開始前，印度和伊朗兩國的聯(lián)賽冠軍又臨時宣布退賽，導致該屆比賽僅有六支球隊參加。

在參賽球隊如此稀少的情況下，亞洲足聯(lián)制訂出一套非常古怪的賽制。首先在第1輪，來自以色列和韓國的兩支球隊輪空，由其他四支球隊進行主客場兩回合的淘汰賽;到了第2輪，亞洲足聯(lián)居然又安排以色列和韓國的球隊輪空，由第1輪獲勝的兩支球隊展開角逐，結(jié)果來自馬來西亞的雪蘭莪州隊成為了勝者;在接下來的半決賽中，雪蘭莪州隊遇到了此前連續(xù)輪空的韓國鎢礦隊，他們以兩回合1∶0的總比分淘汰對手。

1967年12月19日，首屆亞俱杯決賽在泰國曼谷舉行，連續(xù)三輪獲勝的雪蘭莪州隊遭遇此前從未亮相的以色列特拉維夫夏普爾隊，雖然雪隊曾在下半場開局階段取得領先，但以色列人很快就連進兩球，最終以2∶1逆轉(zhuǎn)。也就是說，在總共進行了九場比賽的首屆亞俱杯上，特拉維夫夏普爾隊僅僅出場一次就贏得了最后的冠軍，這不能不說是一項令人啼笑皆非的紀錄。

這種混亂不堪的局面，在接下來的幾屆亞俱杯上得到了延續(xù)。第2屆亞俱杯因一些原因被推遲到1969年初舉行，所有比賽都被安排在泰國曼谷，而且賽程極為緊湊。最后奪冠的特拉維夫馬卡比隊(以色列俱樂部)就曾在五天內(nèi)接連參加了三場比賽(小組賽第3輪、半決賽、決賽)，最終他們在決賽中以1∶0擊敗了韓國對手而奪冠。

在亞俱杯的初期階段，以色列的球隊取得了輝煌戰(zhàn)績，連續(xù)四屆決賽都有他們參與其中。這種局面的產(chǎn)生，固然與以色列足球的強大實力有關，但也存在著一些政治方面的因素。由于中東問題的影響，來自阿拉伯地區(qū)的西亞球隊當時拒絕與以色列球隊進行比賽，因此一旦在亞俱杯中出現(xiàn)這樣的對陣，西亞球隊往往會選擇棄權，從而使以色列球隊成為了“不打決賽”的冠軍。

在1971年舉行的第4屆亞俱杯上，伊拉克警察隊和特拉維夫馬卡比隊同被分在B組，結(jié)果前者拒絕與對手交戰(zhàn)，使得馬卡比隊以三戰(zhàn)全勝的戰(zhàn)績奪得了小組第1名。至于警察俱樂部，也在戰(zhàn)勝其他兩個小組對手之后以第2名身份晉級半決賽。在接下來的半決賽中，這兩支球隊又分別戰(zhàn)勝了對手，成為了決賽中的交戰(zhàn)雙方。警察俱樂部再次“大義凜然”地選擇棄權，從而讓馬卡比直接贏得了該屆比賽的冠軍。

不合理的賽制，國家間的敵對，再加上賽事本身缺乏商業(yè)號召力，使得亞俱杯失去了繼續(xù)舉辦下去的動力。就在第4屆比賽結(jié)束之后，亞俱杯經(jīng)歷了長期的停擺，一度淡出了人們的視野。

東西亞的爭霸歲月

進入到上世紀80年代，亞洲各國都開始了足球職業(yè)化的嘗試，對外交流的欲望也變得比以往更為強烈。在這種大背景下，亞俱杯獲得了卷土重來的契機。當這項賽事在1985-1986賽季重新舉辦時，比賽名稱變?yōu)椤皝喼蘧銟凡抗谲姳?Asian Club Championship)”。新賽事吸引了更多的參賽國家和地區(qū)，尤其在以色列足協(xié)脫離亞洲足聯(lián)后(因為西亞國家的干預，以色列足協(xié)于1970年被驅(qū)逐出亞洲足聯(lián)，直到1994年加入歐洲足聯(lián)才重新得到國際足壇的認可)，很多西亞國家掃除了參加比賽的顧慮，沙特、卡塔爾以及阿聯(lián)酋等國家都是從該賽季開始首次參賽，亞洲地區(qū)最高水平的俱樂部終于在亞俱杯上得以匯聚。

如此多球隊的加入，為亞俱杯帶來了前所未有的繁榮景象，但同時也給賽程的安排出了一道難題。鑒于此，亞洲足聯(lián)根據(jù)地域?qū)⑺袇①惥銟凡糠譃榱鶄€小組，并且由每個小組自行安排賽制。在賽事進行過程中，又有多支球隊臨時退出，這也使得賽制變得更加千奇百怪。六個小組中，既有通過淘汰賽決出的第1名，也出現(xiàn)過單循環(huán)制的安排，還有單循環(huán)制結(jié)合附加賽的情況，第2小組的比賽甚至同時還是1985年海灣合作市政杯(Gulf Cooperation Council Cup)的一部分。

在經(jīng)過一陣激烈的廝殺后，六個小組的第1名球隊進入到下一階段，他們被分在兩個小組進行單循環(huán)賽，各組前兩名球隊獲得出線權，并且交叉進行半決賽。最后的決賽于1986年1月24日在沙特的吉達舉行，交戰(zhàn)雙方是西亞的沙特阿赫利隊和東亞的韓國大宇皇家隊。在這場舉世矚目的比賽中，韓國大宇皇家隊克服了客場作戰(zhàn)的劣勢，最終以3∶1力克主隊，奪得了亞俱杯重新舉辦后的首屆冠軍。

在那之后，亞俱杯的賽制還曾經(jīng)歷過多次反復，但這場決賽卻為亞俱杯確立了“東西亞對抗”的主題。整體而言，兩大勢力之間的對抗經(jīng)歷了三個階段:第1階段出現(xiàn)在1985年至1990年之間，東亞球隊在此期間的五屆比賽中四次奪冠，1989-1990賽季的亞俱杯決賽還演變成一場“東亞內(nèi)戰(zhàn)”;在1990年至1995年間的第2階段中，西亞球隊開始憑借其資金優(yōu)勢吸引優(yōu)秀外援，與此同時，日本和中國等東亞國家則正值國內(nèi)聯(lián)賽進行職業(yè)化改革，暫時無暇將主要精力投入到亞俱杯上。所以在球隊戰(zhàn)績方面，該階段呈現(xiàn)出“西風壓倒東風”的局面，西亞球隊在五屆比賽中三次奪冠，另外兩屆冠軍則屬于泰國的農(nóng)民銀行隊。

在那之后，亞俱杯的整體格局又進入到了第3階段。依靠職業(yè)化改革帶來的豐碩成果，東亞球隊重新成為亞俱杯決賽舞臺上的主角。從1995年至2002年，東亞球隊在全部七屆比賽中六次問鼎，并且有四場決賽出現(xiàn)了“東亞內(nèi)戰(zhàn)”的局面，重新在成績上壓倒了西亞對手。

中國球隊也曾輝煌

在亞俱杯的歷史上，中國球隊也曾經(jīng)扮演過重要角色。1985-1986賽季，中國足協(xié)首次派隊征戰(zhàn)亞俱杯，但缺乏大賽經(jīng)驗的遼寧隊在小組賽階段1平3負未嘗勝績，早早地被淘汰出局。

雖然起點并不高，但中國球隊很快就在亞俱杯賽場上找到了感覺。僅僅一年之后，遼寧隊就從小組中成功出線，最后獲得了1986-1987賽季的亞俱杯季軍。接下來的兩個賽季，八一隊和廣東隊也都各有一次闖入第2階段小組賽。

1989-1990賽季的亞俱杯，是最值得中國球迷銘記的一屆賽事。當時正值全盛時期的遼寧隊，先是在沈陽舉行的小組賽中以2勝1平的不敗戰(zhàn)績晉級，接下來在第2階段小組賽中，遼寧隊再次取得了2勝1平的戰(zhàn)績，從而以小組第1名身份昂首闖入決賽，對手則是他們在第1階段小組賽中就曾遇到過的日本尼桑隊。

1990年4月22日，決賽首回合在日本橫濱打響，當時遼寧隊主教練李應發(fā)為球隊制定了客場爭勝的戰(zhàn)略。在與對手進行對攻戰(zhàn)的過程中，遼寧隊先是由傅博頭球首開紀錄，在對方依靠巴西外援的進球?qū)⒈确职馄街螅|寧隊又在終場前由黃崇將比分改寫為2∶1。一周之后，遼寧隊帶著一球領先的優(yōu)勢回到沈陽作戰(zhàn)，徐暉在下半場開局階段打入關鍵一球，雖然日本尼桑之后依靠點球扳回一城，但仍然無法改寫兩回合總比分2∶3落敗的命運。歷史上首次獲得亞俱杯冠軍，也成為遼寧隊“十連冠”過程中的最光輝一筆(1984年至1993年，遼寧隊連續(xù)十年奪得了重要比賽冠軍，包括中國甲級聯(lián)賽、足協(xié)杯、全運會和亞俱杯)。

令人遺憾的是，這也是中國足球在亞俱杯歷史上唯一的奪冠記錄。就在奪冠之后的1990-1991賽季，遼寧隊曾經(jīng)再度闖入決賽，但他們這次卻以1∶2惜敗給了伊朗埃斯特格拉爾隊。之后隨著中國足協(xié)進行職業(yè)聯(lián)賽改革，還有包括大連萬達、上海申花和山東魯能在內(nèi)的多支球隊都參加了亞俱杯，但整體戰(zhàn)績不甚理想。

三分天下，分久必合

在亞俱杯取得成功的基礎上，亞洲足聯(lián)在1991年仿效歐洲，又推出了一項名為“亞洲優(yōu)勝者杯(Asian Cup Winners Cup)”的賽事，安排各國國內(nèi)的杯賽冠軍參賽。另外正如歐洲存在著“歐洲超級杯”一樣，在亞洲優(yōu)勝者杯問世之后，亞洲足聯(lián)從1995年開始安排亞俱杯和亞洲優(yōu)勝者杯的冠軍進行對抗，并且冠名為“亞洲超級杯(Asian Super Cup)”。

不過與吸引到亞洲各國聯(lián)賽最強球隊參賽的亞俱杯相比，亞洲優(yōu)勝者杯的水平明顯低了一個檔次，賽事規(guī)模也要小得多。包括韓國在內(nèi)的一些亞洲足球強國并不重視該項賽事，甚至曾拒絕派出球隊參賽。因此翻開亞洲優(yōu)勝者杯的奪冠記錄，會發(fā)現(xiàn)除了首屆冠軍被伊朗波斯波利斯隊獲得之外，之后的十一屆冠軍全都由來自沙特和日本的球隊輪流坐莊。

之所以會出現(xiàn)上述局面，原因是杯賽冠軍在日本和沙特受到重視的程度要超過其它國家，其中沙特國內(nèi)的杯賽被稱為國王杯，獲勝球隊可以獲得沙特國王的親自頒獎，另外還有高達上百萬美元的豐厚獎金。而代表日本參加亞洲優(yōu)勝者杯的則是天皇杯冠軍，該賽事具有非常悠久的歷史，在日本足壇的地位相當于英格蘭足總杯。因此對于日本球隊來說，有時會把爭奪天皇杯冠軍看得比征戰(zhàn)“J聯(lián)賽”更重要。在這種情況下，來自沙特和日本的杯賽冠軍往往是各自國內(nèi)聯(lián)賽的最強者，這確保了他們總能在亞洲優(yōu)勝者杯賽場上贏得勝利。

在亞洲超級杯上，亞洲優(yōu)勝者杯冠軍的戰(zhàn)績稍處下風。其中在前四屆亞洲超級杯上，亞洲優(yōu)勝者杯冠軍在與亞俱杯冠軍的較量中以“3∶1”領先。但是從1999年開始，亞俱杯冠軍接連贏得了四屆亞洲超級杯，這似乎也在一定程度上反映出亞洲優(yōu)勝者杯冠軍的“含金量”開始不斷下降。

其實歐洲足壇也曾出現(xiàn)過類似的情況，在發(fā)展初期還能與歐洲冠軍杯相提并論的歐洲優(yōu)勝者杯，由于無法吸引到強隊參加而逐漸淪為雞肋，結(jié)果就在歐洲冠軍聯(lián)賽取得巨大成功的同時，歐洲足聯(lián)于1999年作出了取消歐洲優(yōu)勝者杯的決定。受此影響，亞洲足聯(lián)也醞釀對亞洲三大杯進行改革。

2002年，亞俱杯和亞洲優(yōu)勝者杯被合并為“亞洲冠軍聯(lián)賽(AFC Champions League)”，亞洲超級杯也自然而然地隨前兩項賽事一道成為了歷史名詞。