我的美國(guó)高中ＤＩＹ留學(xué)申請(qǐng)之旅

2009年2月5日，我收到了美國(guó)亞利桑那州的Verde Valley School發(fā)來的郵件，通知我被錄取了，并且每年提供給我2.5萬美元的Financial Aid(經(jīng)濟(jì)資助)。下面就與大家分享一些我DIY留學(xué)申請(qǐng)過程中的心得。

2007年9月，我正式?jīng)Q定踏上去美國(guó)高中留學(xué)這條路后，便開始了一系列的準(zhǔn)備工作。我首先參加了英語留學(xué)類考試。由于我的英語水平不是特別好，所以我放棄了托?？荚?，專攻SSAT考試。我的SSAT考試成績(jī)只有2061分，并不算特別高。但是，我并沒有因此而灰心，而是繼續(xù)朝著我的下一個(gè)目標(biāo)邁進(jìn):申請(qǐng)學(xué)校?？紤]再三，我決定自己的事情自己做，也就是DIY (Do It Yourself) ，因?yàn)槲矣X得只有自己最了解自己的情況。然后，我就開始了捧著一大摞留學(xué)申請(qǐng)指南苦苦鉆研的日子。

經(jīng)濟(jì)資助申請(qǐng)

這是我DIY申請(qǐng)道路上最大也最難跨越的“絆腳石”。我查閱相關(guān)資料后發(fā)現(xiàn)，在美國(guó)各所私立中學(xué)中，本國(guó)學(xué)生拿到資助的比例為40%，國(guó)際學(xué)生僅為5%。更何況我的SSAT考試成績(jī)并不夠理想，所以這對(duì)我來說無疑是雪上加霜、難上加難。那一刻，我心底閃過一絲灰心的念頭，但轉(zhuǎn)念又想，如果這時(shí)候放棄的話，之前的一切努力就都白費(fèi)了。所以我只有在心底告訴自己繼續(xù)向前，持續(xù)努力，不到最后決不放棄。

通過進(jìn)一步的了解我發(fā)現(xiàn)，其實(shí)有一小部分的美國(guó)高中會(huì)向國(guó)際學(xué)生提供獎(jiǎng)學(xué)金，數(shù)額一般從幾千美金至全額不等。例如印第安納州的Culver High School，每年提供給國(guó)際學(xué)生6個(gè)全額獎(jiǎng)學(xué)金的名額(要求申請(qǐng)者另外填寫?yīng)剬W(xué)金申請(qǐng)表)。而Emma Willard女校則設(shè)置有大大小小幾十項(xiàng)獎(jiǎng)學(xué)金，其中就有許多是國(guó)際生可以申請(qǐng)的。

于是，我進(jìn)一步查閱了相關(guān)資料，深入了解各所學(xué)校對(duì)國(guó)際學(xué)生的經(jīng)濟(jì)資助政策，發(fā)現(xiàn)一般分為以下三種類型。

第一種類型是一視同仁型。也就是說，學(xué)校里的國(guó)際學(xué)生與本國(guó)學(xué)生享受同等的待遇。這類學(xué)校大多是頂尖學(xué)校，例如位于馬薩諸塞州的Deerfield High School。但這類學(xué)校幾乎是鳳毛麟角。

第二種類型是有固定名額型。這類學(xué)校大多為中等偏上的學(xué)校，每年對(duì)國(guó)際學(xué)生的經(jīng)濟(jì)資助有固定的數(shù)額及名額限制，例如位于紐約州的Emma Willard女校。

第三種類型是視情況而定型。也就是說，學(xué)校是否給國(guó)際學(xué)生提供經(jīng)濟(jì)資助要看學(xué)校當(dāng)年的資金情況以及學(xué)生個(gè)人的具體情況，比如說加利福尼亞州的Thacher High School。而在去年金融危機(jī)的大背景下，這類學(xué)校目前大多取消了對(duì)國(guó)際學(xué)生的經(jīng)濟(jì)資助。

經(jīng)濟(jì)資助的申請(qǐng)方式一般分為書面申請(qǐng)和網(wǎng)上申請(qǐng)兩種。網(wǎng)上申請(qǐng)是首選，因?yàn)槠涓鼮楸憬?。大部分學(xué)校都采用SSS (School and Student Service)機(jī)構(gòu)的評(píng)估報(bào)告，申請(qǐng)者需要填寫該機(jī)構(gòu)的Parents' Financial Statement的表格。填寫步驟大致如下:

1. 在SSS官網(wǎng)(http://sss.ets.org)上注冊(cè)，注冊(cè)后會(huì)得到一個(gè)SSS Pin碼，然后可自行設(shè)置密碼。

2. 填寫表格。這是最復(fù)雜的一項(xiàng)，因?yàn)楸砀竦膯栴}非常詳細(xì)。而且因?yàn)檫@個(gè)表格是針對(duì)美國(guó)學(xué)生設(shè)計(jì)的，對(duì)于中國(guó)學(xué)生而言，有些空格可能并不是很確定該如何填寫，所以謹(jǐn)慎起見，最好發(fā)Email咨詢SSS中心后再填寫。

填寫表格的時(shí)候，需要注意一些細(xì)節(jié)問題。如SSS表格會(huì)讓你填寫你認(rèn)為家庭每年能夠支付多少費(fèi)用，而SSS機(jī)構(gòu)的評(píng)估表格中這一欄的數(shù)字是該機(jī)構(gòu)計(jì)算得出的，與你的估計(jì)可能會(huì)有較大差距。這是由于物價(jià)水平等因素造成的，所以需要你發(fā)Email向所申請(qǐng)的學(xué)校說明這一情況。

3. 完成表格后，可以請(qǐng)SSS中心向申請(qǐng)的學(xué)校寄送評(píng)估報(bào)告。但是這項(xiàng)服務(wù)是需要付費(fèi)的，每寄送一個(gè)學(xué)校13美元。如果家庭情況比較困難，可以向所報(bào)考的學(xué)校索要Fee Waiver，有些學(xué)?？梢詭湍忝馊ミ@筆費(fèi)用。

如果選擇書面申請(qǐng)，則可以向所報(bào)考的任意一所學(xué)校索要SSS表格。

完成SSS表格后，就根據(jù)你所報(bào)考的學(xué)校的要求，寄送Supporting Documents(輔助材料)。輔助材料越多越詳細(xì)越好，因?yàn)檫@樣就能更好地讓學(xué)校了解你的經(jīng)濟(jì)狀況，也會(huì)讓學(xué)校覺得你考慮問題全面周到。大部分學(xué)校所需要的材料一般都十分相似，如父母的工資證明、父母去年的納稅申報(bào)表、資產(chǎn)證明、存款證明、股票市值證明等等。

文書申請(qǐng)

經(jīng)濟(jì)資助申請(qǐng)完成之后，對(duì)我而言，便是完成了我留學(xué)申請(qǐng)DIY的重要一環(huán)，接下來就剩下準(zhǔn)備申請(qǐng)文書方面的工作了。

美國(guó)私立高中的入學(xué)程序還是比較繁瑣和復(fù)雜的，一般需要學(xué)生提交下面的材料:

1. 基本申請(qǐng)表格(一般包括申請(qǐng)人的基本信息以及父母的工作信息);

2. 問卷(一般要求申請(qǐng)人回答幾個(gè)小問題和寫一篇小作文。小問題用三四句話作答即可，小作文比較正式和規(guī)范，需認(rèn)真對(duì)待);

3. 家長(zhǎng)問卷(由申請(qǐng)人的監(jiān)護(hù)人填寫，一般需要闡述對(duì)申請(qǐng)人的期望以及對(duì)申請(qǐng)人各方面的了解);

4. 推薦信(一般要求申請(qǐng)人提供3~4封，其中兩封分別由申請(qǐng)人的指導(dǎo)老師、數(shù)學(xué)或英語老師填寫，另一封可自選，我是讓物理老師寫的)。

這些申請(qǐng)文書是學(xué)校了解申請(qǐng)人的重要材料，所以一定要認(rèn)真填寫，保證信息的真實(shí)性、準(zhǔn)確性和針對(duì)性，讓學(xué)校對(duì)你留下好印象，為成功申請(qǐng)?jiān)黾佑辛Φ幕I碼。

精誠(chéng)所至，金石為開

回想起來，如果說我的成功真有所謂的“秘訣”的話，那其中之一就是與自己所報(bào)考學(xué)校招生辦公室(下文簡(jiǎn)稱招生辦)的老師們保持密切聯(lián)系。我采取了如下步驟:

1. 先去學(xué)校網(wǎng)站看清入學(xué)要求，然后根據(jù)我的自身情況，挑選出那些在招生要求中沒有提到托福考試成績(jī)的學(xué)校。

2. 去Boarding School Review上找到學(xué)校招生辦的Email郵箱或某位招生辦老師個(gè)人的Email郵箱，然后發(fā)Email詢問關(guān)于托?？荚嚦煽?jī)和經(jīng)濟(jì)資助的相關(guān)事項(xiàng)，如學(xué)校是否要求學(xué)生提供托?？荚嚦煽?jī)，是否為國(guó)際學(xué)生提供經(jīng)濟(jì)資助等。多數(shù)郵件還是有回音的。

3. 如果少數(shù)郵件真的石沉大海，還有一種辦法，就是直接打電話去招生辦進(jìn)行咨詢。在招生辦對(duì)你的這些問題都進(jìn)行了答復(fù)之后，再衡量自身情況，確定符合該學(xué)校申請(qǐng)條件的，就經(jīng)常打電話給學(xué)校招生辦去咨詢;或僅僅和招生辦老師聊天，東拉西扯的都可以，主要是為了讓他們對(duì)你留下印象。可以咨詢的問題有很多方面，如關(guān)于ESL課程、學(xué)校的氣候、學(xué)校的華人學(xué)生人數(shù)比例等等。一開始他們很客套，但是后來經(jīng)過我的不懈努力，終于成功地與很多老師拉近了距離。

需要強(qiáng)調(diào)的是，與招生辦老師聯(lián)系的過程其實(shí)和人際交往是類似的道理，只要你做到真誠(chéng)和友善，你得到的回應(yīng)就一定不會(huì)令你失望。

成功的關(guān)鍵——面試

前面說了那么多，我覺得這次一錘定音的，還是11月6日在希爾頓酒店的面試。面試官是Verde Valley School的Mr. Don Smith。Mr. Smith十分和藹可親，見到我后微笑著與我握手，然后說“Nice to meet you”，我也有禮貌地回答他。非常輕松的開場(chǎng)，讓我的緊張感頓時(shí)減少了一半。

接下來出乎我意料的是，他并沒有連珠炮式地問一堆問題，而是打開筆記本電腦和我一起分享他做的PPT，全是他們學(xué)校日常學(xué)生上課和活動(dòng)的圖片。他一直滔滔不絕地介紹那些圖片，并沒有停下讓我有發(fā)言的機(jī)會(huì)。我心想，這樣不行，我一定要開口說，不然他會(huì)以為我沒有自信說或是不敢說。但是又不能打斷他，因?yàn)槟菢訒?huì)顯得沒有禮貌，真是令我兩難的境地。我一邊認(rèn)真聽著，一邊尋找著合適的時(shí)機(jī)，開口向他展示自己。

然后，趁他在點(diǎn)擊鼠標(biāo)翻圖片的空檔，我就抓住機(jī)會(huì)，發(fā)表一些自己對(duì)于這些圖片的感受和看法。整個(gè)說話過程中，我都始終看著他，希望他可以感受到我的真誠(chéng)。最后，我們?cè)秸勗介_心，越談越輕松，就像是兩個(gè)好朋友閑話家常，他還給我看了他兒子的照片呢!

至于衣著服飾方面，因?yàn)槟翘焓枪ぷ魅?，所以我穿了校服。其?shí)穿著只需大方簡(jiǎn)潔即可，但切記不要穿牛仔褲，會(huì)顯得不正式。

面試完之后，我給Smith老師發(fā)了一封“Thank You Letter”郵件，大致內(nèi)容是對(duì)面試的感謝之類的話。他回信說他覺得我對(duì)于他們學(xué)校來說是一個(gè)好的選擇。通過這次經(jīng)歷，我建議申請(qǐng)者每次面試過后，都給面試官發(fā)一封郵件表示感謝，同時(shí)還可以對(duì)面試中你們談?wù)撨^的某個(gè)話題進(jìn)行補(bǔ)充和說明，加深面試官對(duì)你的印象。這也是決定你能否成功拿到錄取通知的一個(gè)重要因素。

作者簡(jiǎn)介:

黃倩清，1994年出生，現(xiàn)就讀于上海市西初級(jí)中學(xué)。在同學(xué)們都正在為中考而艱苦奮斗時(shí)，她已經(jīng)DIY拿到了美國(guó)高中的錄取通知書，即將在今年八月踏上赴美求學(xué)之旅。